После недолгой внутренней борьбы взгляд Ярса стал решительным.
Хоть Чужие и внушали ужас, он был прекрасно знаком с их повадками и знал их слабые места.
Столкновение с многотысячным роем Чужих — это действительно страшно, но сейчас ему противостояли лишь одна взрослая Королева Чужих и несколько Лицехватов.
Для формирования роя требовалось соблюдение нескольких условий. Прежде всего, Королева должна была отложить яйца, из которых вылупляются Лицехваты. Лицехвату необходимо найти живое существо для имплантации эмбриона, после чего тому требуется время на рост, пока он не пробьет грудную клетку носителя. Появившийся на свет «грудолом» поначалу совсем не опасен: чтобы превратиться в полноценного Чужого, ему нужно пройти через две стадии линьки. Если первым делом уничтожить Королеву Чужих, рой не появится.
К тому же Ярс чувствовал некоторую уверенность: если он принесет в Жертвоприношение тот космический корабль, то, возможно, получит новые карты.
В этот момент Ярс услышал вдалеке выстрел, а затем крик. Сердце его сжалось — он понял, что те отец и сын столкнулись с Лицехватами и были заражены.
Ярс немедленно бросился туда вместе с Терракотовым воином. В пути из высокой травы внезапно раздалось шуршание, и какая-то черная тень метнулась прямо на него.
Ярс просто не успел среагировать.
Терракотовый воин мгновенно вышел из состояния Гуй Инь, обрел плоть и нанес удар самурайским мечом по черному силуэту.
— Скри-и! — раздался визгливый крик.
Затем последовало характерное шипение.
Это был Лицехват, разрубленный воином пополам. Однако шипение исходило от самого Терракотового воина: его меч и доспехи начали плавиться, едва коснувшись крови существа. Кровь Лицехватов и Чужих была крайне опасна — она обладала свойствами едкой кислоты.
Когда коррозия прекратилась, на доспехах воина осталось несколько небольших дыр, но для него это не было критичным. Сила Лицехвата была невелика — едва достигала одной звезды, — весь его ужас заключался лишь в способности присасываться к лицу, вызывая панику.
Взглянув на труп твари, Ярс, стиснув зубы, начертил на земле пентаграмму и принес останки Лицехвата в Жертвоприношение.
Перед ним возникла карта, излучавшая зеленое сияние. На ней был изображен Лицехват, бросающийся в прыжок, а сама карта была опутана терновыми ветвями.
Название: Поцелуй Лицехвата
Тип: Карта-ловушка
Качество: Зеленое (отличное)
Эффект: Паразитирует на существе качеством ниже синего (редкого), через одни естественные сутки превращает его в карту прислужника-Чужого.
Описание: Это одноразовая карта!
...
Ярс с изумлением смотрел на карту-ловушку, сглотнув слюну. Возможность напрямую заразить синее редкое существо и превратить его в Чужого — это было мощно!
Получив неплохую карту, Ярс почувствовал себя лучше и продолжил путь. Больше ему не попадались ни Королева Чужих, ни Лицехваты. Вскоре он нашел отца и сына, ставших носителями эмбрионов.
Ярс вздохнул и, повернувшись к Терракотовому воину, приказал:
— Убей их быстро.
Жертвы, на лицах которых сидели Лицехваты, не умирали сразу: тварь вводила эмбрион через рот, после чего погибала сама. Носитель умирал лишь тогда, когда эмбрион достигал зрелости и прорывался наружу. Хвост Лицехвата обхватывал шею, и насильственное удаление могло привести к удушью, а попытка отрезать паразита высвободила бы кислотную кровь, которая также убила бы человека. Возможно, в будущем Ярс смог бы использовать силу Плод Лапа-Лапа, чтобы оттолкнуть Лицехвата, но сейчас он этого не умел.
Поэтому лучшее, что он мог сделать — это прекратить их мучения. Смерть от меча была куда милосерднее, чем агония при рождении «грудолома».
Терракотовый воин кивнул. Он подошел к мужчине, и длинный клинок мгновенно вошел прямо в сердце. Ярс увидел, как тело несчастного вздрогнуло, а затем обмякло. Лицехват погибал сразу после передачи эмбриона, и если носитель умирал, то не успевший развиться эмбрион тоже погибал из-за нехватки энергии.
Воин расправился и с мальчиком. Ярс с мрачным лицом ушел, уводя за собой своего слугу.
Вскоре после того, как они покинули место, в траве послышалось шуршание. Появилась собака, которая схватила зубами и утащила оторванную руку. Это была рука того самого мужчины — он выстрелил, когда напал Лицехват, но из-за близкой дистанции попал под брызги крови, и его запястье растворилось.
Ярс не видел, как собака унесла конечность, иначе он бы помешал ей. Именно эта собака и подняла тревогу среди полиции Коннисона.
К тому времени Ярс уже добрался до места крушения корабля. Его целью изначально было принести корабль в Жертвоприношение: от такой махины он рассчитывал получить карту как минимум синего качества.
Когда взгляд Ярса упал на пробоину в корпусе, дыхание сбилось. На корабле расы Хищник было полно ценных вещей: оружие, маскировочные доспехи и тому подобное.
Немного поколебавшись, Ярс вместе с Терракотовым воином пробрался внутрь.
Первое, что он увидел, — это труп Хищника, лежащий на полу.
Глаза Ярса загорелись. С помощью воина он снял с мертвого пришельца маску, наплечную пушку, наручные клинки и мини-компьютер.
Впрочем, к своему великому разочарованию, он обнаружил, что не умеет всем этим пользоваться.
— Романы всё врут! Где же обещанное мгновенное освоение нового снаряжения? — Ярс почувствовал, как сердце сжимается от досады.
— Неужели придется принести в Жертвоприношение? — он был в отчаянии. Если он пожертвует этим снаряжением, неизвестно, что получит взамен. Способность Жертвоприношения выдавала карты абсолютно случайно. Повезет — станешь богом, нет — потерпишь неудачу.
Внезапно Терракотовый воин оттолкнул Ярса в сторону и выхватил меч.
Дзынь!
Ярс проскользил по металлическому полу и, подняв голову, посмотрел на то место, где стоял воин. Острый, зловещий хвост-жало был заблокирован клинком.
— Гибридная Королева Чужих! — Ярс был поражен, увидев нападавшего.
Это была та самая Королева! Она не ушла, а вернулась, чтобы разобраться с ним!
— Рррр-аа! — поняв, что внезапная атака не удалась, Королева перешла в яростный натиск.
Терракотовый воин, обладавший выдающимися защитными характеристиками, стойко держал удар. Ярс понимал, что сила этой твари приближается к уровню трех звезд. Ее скорость, мощь и защита почти полностью подавляли воина.
Всего через несколько минут по телу воина пошли трещины, он оказался в безвыходном положении!
Ярс хотел помочь, но его сила Плод Лапа-Лапа еще не была развита. Снайперская винтовка не могла прицелиться из-за немыслимой скорости врага, а теснота корабля была идеальной средой для Чужого. Карты-ловушки и магические карты почти не действовали на противника трехзвездочного уровня.
— Видимо, другого пути нет! — с горечью произнес Ярс, вычерчивая пентаграмму на стене корабля.
У него не оставалось иного выбора, кроме как принести корабль в Жертвоприношение.
Вспыхнул свет. Почувствовав неладное, Королева Чужих с шипением бросилась наутек. Терракотовый воин по приказу Ярса остался стоять на страже рядом с ним.

Комментарии

Загрузка...