Первой мыслью Ли Цзюяня было вспомнить о Чэнь Цзицзы.
Потому что целью их нынешней поездки как раз и был поиск Чэнь Цзицзы.
Не раздумывая ни секунды, Ли Цзюянь резко развернулся и ударил локтем вперед.
Чего Ли Цзюянь никак не ожидал, так это того, что противник окажется быстрее него — чей-то удар ноги пришелся прямо ему по локтю.
От этого пинка Ли Цзюяня качнуло, и он едва устоял на ногах.
Ли Шипэн, который как раз вырисовывал талисман, тоже почуял неладное, поднял голову и воскликнул:
— Чэнь Цзи, признавайся, это твоих рук дело!
Ли Цзюянь выровнял равновесие и в упор уставился на стоявшую перед ним Чэнь Цзицзы:
— Проклятый даос, зачем ты калечишь жителей деревни Чэнь?
— Ха-ха-ха, я, Чэнь Цзицзы, всю жизнь делаю лишь то, к чему лежит душа. Обратить их в цзянши — великая для них честь, — усмехнулась Чэнь Цзицзы.
— Сяоянь, не трать на него слова, сначала схватим его, а там поговорим! — бросил Ли Шипэн и бросился на Чэнь Цзицзы.
Увидев это, Ли Цзюянь сделал пару шагов для разбега, оттолкнулся ногой и взмыл в воздух, нанося удар по Чэнь Цзицзы.
Чэнь Цзицзы двигалась невероятно быстро: отбросив Ли Шипэна ударом ноги, она скрестила руки, блокируя удар Ли Цзюяня, а затем хлестким ударом ноги с разворота обрушилась на него самого.
Ли Цзюяню пришлось отступить на несколько шагов назад, чтобы увернуться от атаки. Выбрав подходящий момент, Ли Шипэн сзади обхватил Чэнь Цзицзы за шею.
Чэнь Цзицзы вцепилась в руки Ли Шипэна, чтобы получить возможность вздохнуть, и с размаху врезала ему локтем в лицо.
Ли Шипэн сдавленно взвыл, разжал руки и принялся отчаянно тереть ушибленное лицо.
Ли Цзюянь стремительно шагнул вперед, перехватил руки Чэнь Цзицзы и заломил их ей за спину; от резкой боли та рухнула на черепицу на одно колено.
Внезапно Чэнь Цзицзы свистнула, а затем принялась что-то быстро бормотать себе под нос, беззвучно шевеля губами.
Заметив неладное, Ли Цзюянь сжал ее руки еще крепче:
— Брат Пэн, что он бормочет? У меня от этого какое-то нехорошее предчувствие.
— Не разобрать, слишком быстро читает! — простонал Ли Шипэн.
— Ха, больше я с вами не играю, а теперь наслаждайтесь пиршеством, которое я для вас приготовил!
В этот момент прижатая к земле Чэнь Цзицзы вдруг громко рассмеялась, и ее руки соскользнули из хватки Ли Цзюяня так легко, словно были обильно смазаны маслом.
Освободившись от путевок Ли Цзюяня, Чэнь Цзицзы кубарем скатилась в сторону, вскочила на ноги, окинула их взглядом и усмехнулась. Затем она резко топнула ногой, проломив в крыше огромную дыру.
Одним прыжком Чэнь Цзицзы сиганула внутрь дома.
Ли Цзюянь подбежал к пролому и уже собирался спрыгнуть следом, как увидел, что внизу Чэнь Цзицзы распахнула крышку гроба и принялась поить кровью цзянши, на лбу которого был наклеен талисман подавления трупов.
— Беда! Прыгающий цзянши напился крови заклинателя, да еще и сегодня ночь полнолуния — боюсь, нам двоим отсюда живыми не выбраться, — помрачнев лицом, произнес Ли Цзюянь.
— Что? — услышав это, Ли Шипэн едва не лишился чувств. — Сяоянь, прыгай вниз, помешай ему! Иначе мы рискуем вырастить настоящего Царя мертвецов, способного повелевать всеми цзянши в деревне Чэнь!
Услышав это, Ли Цзюянь больше не колеблясь сиганул в проем, а Ли Шипэн, поспешно убрав талисман подавления трупов, бросился за ним.
— Проклятый даос, не уйдёшь!
Едва приземлившись, Ли Шипэн услышал гневный крик Ли Цзюяня.
— Брат Пэн, ступай за ним, а я займусь цзянши! — крикнул Ли Цзюянь, на ходу выхватывая талисман подавления трупов из рук Ли Шипэна.
— Может, лучше ты побежишь за Чэнь Цзицзы? Этот цзянши совсем не похож на тех, с какими мы имели дело раньше! — встревоженно окликнул его Ли Шипэн.
— Хватит болтать, беги за ним, а то потом и след его простынет! — Ли Цзюянь толкнул Ли Шипэна в спину, а сам подскочил к гробу и шлепнул талисман прямо на лоб чудовищу.
Ли Шипэн, видя это, лишь беспомощно кивнул и бросился в погоню за Чэнь Цзицзы.
Хрусь!
Талисман на лбу цзянши внезапно вспыхнул пламенем.
— Плохо, талисман потерял силу! — в ужасе воскликнул Ли Цзюянь.
Он мгновенно извлек из сумки Деревянный меч Громящего Грома, укусил себя за палец, выдавил каплю крови, размазал ее по лезвию и замер перед гробом в боевой готовности.
Не спрашивайте, почему он не напал на мертвеца раньше, пока тот не выбрался наружу: стоить вам приблизиться к гробу, как цзянши в мгновение ока вцепится вам в горло и утащит внутрь испить вашей крови.
Грох!
Гроб внезапно разлетелся в щепки, и цзянши выпрыгнул наружу.
Ли Цзюянь посмотрел на стоявшее перед ним создание: мертвенно-бледное лицо, острые клыки, ярко-красный погребальный саван — ему показалось, что он где-то уже видел его.
И тут Ли Цзюянь вспомнил того самого цзянши! Разве чудовище перед ним не было той самой тварью, с которой они столкнулись в самом начале?
Заметив бросившегося на него цзянши, Ли Цзюянь прилепил еще один талисман подавления трупов к Деревянному мечу Громящего Грома и выкрикнул заклинание:
— По воле божественных сил, немедленно исполни приказ!
Выбрав удачный момент, он вонзил меч прямо в грудь цзянши — острие вошло на добрых несколько сантиметров.
Мертвец взревел от боли, оттолкнулся оцепенелыми ногами и со страшной силой сам сорвал Деревянный меч Громящего Грома из своей груди, после чего замер неподалеку, глядя на Ли Цзюяня.
— У него есть зачатки разума? — озадачился Ли Цзюянь.
В нормальных условиях у цзянши нет никакого разума, они способны лишь слепо атаковать живых, не пытаясь уворачиваться, а бегство от боли — лишь простейший инстинкт.
Но существо перед ним вело себя совершенно иначе. Оно замерло напротив Ли Цзюяня, и оба они выжидали, пытаясь первыми обнаружить слабость противника.
Вдруг цзянши резким прыжком выскочил в пролом крыши, и оттуда тут же донесся пронзительный рев мертвеца.
Ли Цзюянь помедлил немного и вышел к дверному проему. Но стоило ему выставить ногу за порог и оглядеться, как он тут же в испуге втянул голову обратно.
— Почему они все направляются сюда? — ошеломленно пробормотал Ли Цзюянь. — Неужели брат Пэн был прав? Эта тварь и впрямь стала Царем мертвецов для всех цзянши в деревне Чэнь?
— А, была не была! Уж лучше сгинуть в пасти одного монстра, чем быть растерзанным целой стаей! — в отчаянии подумал Ли Цзюянь, резко подпрыгнул, ухпился руками за балку и по ней взрабкался на крышу.
Едва оказавшись наверху, Ли Цзюянь почувствовал острую боль в спине, и его тут же, словно оборванного воздушного змея, протащило вперед несколько оборотов. У самой кромки крыши он в последний момент лихорадочно ухватился за что-то руками.
Подняв глаза, Ли Цзюянь с ужасом узнал того самого цзянши в алого цвета саване. Сейчас его рука крепко сжимала голень мертвеца, а тот косился на него налитыми кровью глазами.
Ли Цзюянь тут же затаил дыхание. Мертвец, только что буравивший его взглядом, мгновенно потерял цель, сделал мощный прыжок и заодно вытащил Ли Цзюяня наверх.
Как только они оказались на крыше, Ли Цзюянь разжал пальцы, оттолкнулся ногами от черепицы и легко вскочил на ноги.
У этого цзянши есть зачатки разума и слабое зрение, но ориентируется он по-прежнему по человеческой янской ци. Значит, демоном он еще не стал, а силу получил лишь временно.
Мысленно рассуждал Ли Цзюянь, жадно глотая ртом воздух.
Он решил провести эксперимент: действительно ли цзянши теряет его из виду, стоит лишь перестать дышать.
Как только Ли Цзюянь шумно вдохнул воздух, цзянши тут же прыгнул на него. Мертвец преодолел два метра за один прыжок, и когда до Ли Цзюяня оставалось чуть больше метра, тот снова задержал дыхание.
Цзянши тут же застыл на месте.
— И правда, я не ошибся, — внутренне ликовал Ли Цзюянь.
Изначально он думал, что раз этот цзянши не боится талисмана подавления трупов, значит, он уже обратился в демона и должен обладать и зрением, и слухом, но, судя по всему, тварь просто еще не до конца развилась.
Ли Цзюянь достал из сумки кисть из волчьей шерсти, выдавил на нее пару капель собственной крови, подкрался к замершему цзянши и быстрым движением вывел кистью иероглиф повеления на его лбу.
Цзянши мгновенно обмяк, его руки опустились вдоль туловища.
Ли Цзюянь спрятал кисть и хлопнул в ладоши:
— Готово. Сначала найдем брата Пэна.
Однако не успел Ли Цзюянь порадоваться и минуты, как грянула беда.

Комментарии

Загрузка...