Ли Цзюянь в этот момент наконец-то смог облегченно вздохнуть, вот только ситуация на стороне Ли Шипэна казалось далеко не радостной.
Увидев, что Владыка Семи Убийств, на создание которого он потратил столько сил, был уничтожен каким-то хлюпиком лет семнадцати-восемьнадцати, Чэнь Цзицзы наконец рассвирепел.
— Сдохните все!
Отпихнув Ли Шипэна ногой, Чэнь Цзицзы забормотал какое-то быстрое злобное заклинание, и в самом центре созданной им зловещей формации земля внезапно провалилась, явилa на свет кроваво-красный гроб.
— Старый пёс, какие еще фокусы ты выдумываешь? — увидев это, поспешно рявкнул Ли Шипэн.
— Владыка Семи Убийств был лишь разминкой перед основным блюдом. Настоящая штука здесь, а я больше не буду с вами играть — наслаждайтесь последними секундами тишины перед смертью! — взвизгнул Чэнь Цзицзы и дико заржал, задрав голову.
Затем он зачастил еще быстрее. Ли Шипэн уже попытался было помешать ему, но вдруг заметил, как у Чэнь Цзицзы широко распахнулись глаза, отчего сам Ли Шипэн в тот миг растерялся.
С чего это вдруг старый пёс принял такой вид?
Впрочем, глаза Чэнь Цзицзы мгновенно приняли прежнее выражение, лишь безумие на его лице становилось все отчетливее. Наконец, вслед за выкриком Чэнь Цзицзы: «Исполнись немедленно по закону!», всё вокруг погрузилось в жуткую, неестественную атмосферу.
— Плохо дело, малой, помоги-ка! Кажется, у старого пса получилось, — встревоженно окликнул Ли Шипэн сидевшего на земле Ли Цзюяня.
Хоть Ли Цзюянь все еще был слаб, он прекрасно понимал всю серьезность ситуации, а потому, больше не колеблясь, медленно поднялся на ноги.
Однако Чэнь Цзицзы, судя по всему, вовсе не собирался сражаться с ними всерьез: откинув крышку гроба, он тут же дал драпака.
Ли Шипэн стоял на месте, долго не в силах прийти в себя:
— Это что еще значит? Вот так просто сбежал?
— Брат Пэн, что за нечисть в гробу? — подойдя к Ли Шипэну, с удивлением спросил Ли Цзюянь.
— Точно не знаю, но какую бы скверну мы ни обнаружили, её придется уничтожить, — придя в себя, суровым тоном ответил Ли Шипэн.
— Ладно, пошли взглянем? — предложил Ли Цзюянь.
— Держись за моей спиной, если что случится — хоть сбежать успеешь, — бросил Ли Шипэн.
Услышав это, Ли Цзюянь почувствовал, как в груди странно защемило: после учителя и дяди-наставника это был уже третий человек, способный вот так о нем позаботиться.
Впрочем, сейчас это было не главное. Крадучись, они приблизились к гробу, и Ли Шипэн осторожно заглянул внутрь.
— Черт побери, нас провели! Внутри ни хрена нет, только четыре человеческих шкуры, — выругался Ли Шипэн, разглядев содержимое.
Ли Цзюянь с любопытством заглянул через плечо: и впрямь, одни лишь четыре шкуры, причем, похоже, принадлежавшие той самой погибшей семье из деревни Хунъе.
— Брат Пэн, давай пока не будем в этом копаться. Раз Чэнь Цзицзы сбежал, нам тоже пора выбираться наружу, здесь слишком много мертвенной ци, — не стал добавлять Ли Цзюянь еще одну фразу: мол, у меня жутко болит живот, вытащи меня отсюда и отведи в больницу.
Впрочем, Ли Цзюянь промолчал об этом исключительно из гордости.
— Ладно. Держись еще? Если не выдержишь, я тебя потащу, — осведомился Ли Шипэн, зная о ранении юноши.
— Пустяки, болит, конечно, но терпимо. — Ли Цзюянь покачал головой, отказываясь, а затем, подумав, добавил: — Давай заберем эти четыре шкуры. Сдирающий Кожи Призрак не объявился, значит, их наверняка содрал Чэнь Цзицзы. Унесем их и похороним вместе с телами — тоже благое дело.
— Эх, несчастная семейка, — вздохнув, Ли Шипэн снял свою одежду и завернул в нее человеческие шкуры.
Они побежали трусцой, но из-за того, что Ли Цзюянь служил обузой, до маленькой речки на окраине деревни добрались лишь спустя полчаса.
Пережив схватку, оба порядком устали, а потому, завидев ручей, без лишних слов уселись прямо на берегу.
Едва присев, Ли Шипэн не удержался и вытащил сигареты, протянув одну Ли Цзюяню. Закурив, он произнес:
— Шкуры закопаем здесь, а о телах заявим в полицию, когда выберемся, пусть они разбираются. Из соображений безопасности нам светиться нельзя.
— Как брат Пэн скажет, так и сделаем. В этот раз я по-настоящему обязан брату Пэну, за такую великую милость словами не отблагодаришь, обращайся, если понадоблюсь, — затянувшись и выпустив дым, спросил Ли Цзюянь: — Телефон-то у тебя есть?
— Нету, — помотал головой Ли Цзюянь. — Купить не на что.
Ли Шипэн пошарил по карманам, достал кнопочный телефон и протянул Ли Цзюяню:
— Держи аппарат, мой номер там забит, если что нужно — звони.
— Как же можно? Забери обратно, брат Пэн.
— Брось, он дешевый, всего-то пару сотен юаней, — улыбнулся Ли Шипэн. — Сейчас за любое плевое дело меньше пары сотен не берут, а я с одного заказа его окупил, так что бери.
Услышав это, Ли Цзюянь взял трубку. Правда, он никогда в жизни не пользовался мобильными, поэтому Ли Шипэну пришлось выступить в роли учителя — за полчаса он объяснил парню, как звонить и отправлять сообщения.
Ли Цзюянь тогда и помыслить не мог, что в будущем этот даос с гор Иньшань не раз спасет ему жизнь, а их отношения станут поистине братскими.
Ночь стояла глухая. На душе у Ли Цзюяня скребли кошки: всё прошло подозрительно гладко. Будь он на месте Чэнь Цзицзы, обязательно оставил бы какую-нибудь козырную карту, чтобы прикончить их обоих.
Однако, не считая четырех шкур в гробу, по дороге им больше ничего не встретилось.
Докурив, они подняли головы к небу — за полночь.
Посовещавшись, они решили переждать ночь прямо у реки. Возвращаться в деревню Хунъе обоим не хотелось, да и время позднее, заявляться к Ли Го тоже было неудобно, так что берег ручья подходил лучше всего.
Вот только стояла глубокая осень, по ночам тянуло сыростью и холодом, а тут еще и вода рядом. Делать нечего, пришлось Ли Шипэну поискать хвороста.
Разведя костер, они блаженно прислонились к валуну и задремали.
До рассвета оставалось совсем немного, когда Ли Цзюянь очнулся от какого-то смутного сна.
Распахнув глаза, он огляделся: бушевавшее пламя погасло, и всё вокруг заволокло густым белым туманом.
Стояла мертвая тишина. Уж на реке-то всегда полно всякой мошкары — пусть не всё разглядишь, но стрекотание насекомых слышно было бы всегда?
Однако в этот момент не раздавалось ни звука. За исключением, пожалуй, богатырского храпа Ли Шипэна.
Ли Цзюянь подсел к Ли Шипэну, вытащил его пачку, закурил сам и, молча уставившись перед собой, стал ждать рассвета.
Когда сигарета догорела, Ли Цзюяня снова сморил сон.
Шух!
Внезапно до слуха Ли Цзюяня донесся странный звук, мгновенно прогнавший остатки сна.
Настороженно оглядевшись, он ничего не разглядел сквозь пелену густого тумана.
И всё же один из взглядов принес свои плоды.
У кромки воды, возле камней, смутно вырисовывался чей-то силуэт. Поддавшись любопытству, Ли Цзюянь медленно направился туда.
Судя по со спины, у ручья стояла женщина: длинные волосы, легкое белое платьице — всё это придавало ей какое-то зябкое, тоскливое очарование.
Вдруг женщина обернулась, и Ли Цзюянь остолбенел от увиденного.
Какая там женщина — сущая небесная фея, сошедшая на землю!
Ли Цзюянь шумно сглотнул вязкую слюну, глядя на нее так, будто готов был проглотить живьем.
Но в этот миг женщина улыбнулась. От этой улыбки Ли Цзюяня в ту же секунду прошибло до самых печенок.
Видали вы человека, у которого при улыбке углы рта доходят до мочек ушей?
Ли Цзюяня затрясло мелкой дрожью, ноги заходили ходуном, словно у обдолбанного.
Но пугало другое: женщина-призрак прямо на его глазах содрала с лица кожу, обнажив другую — на этот раз мужскую.
Словно показывая фокус, она на этом не остановилась и продолжила сдирать кожу слой за слоем.
К счастью, на четвертом лице создание остановилось: это было лицо старика. Ухмыляясь, призрак зловеще поплыл к Ли Цзююню.
Его голова на невероятно вытянувшейся шее качнулась вперед, пасть распахнулась от уха до уха, и тварь бросилась в атаку, намереваясь впиться зубами в плоть.
Ли Цзюянь, разумеется, не собирался сдаваться без боя: он с размаху прикусил кончик языка, наполняя рот кровью.
В тот самый момент, когда клыки призрака уже почти впились в лицо юноши, тварь неожиданно замерла. Разящей кровью пастью она ласково прошептала:
— Я красива?

Комментарии

Загрузка...