Пэн-гэ, говори же! О чём ты думаешь? — Ли Цзюянь прервал воспоминания Ли Шипэна.
Кашель-кашель, честно говоря, я не знаю его слабых мест. Он очень силён, мне с ним не справиться. — Ли Шипэн неловко зашёлся кашлем.
Тогда как ты смог прожить под его началом столько времени? — В душе Ли Цзюяня ещё теплилась крохотная надежда, но после слов Ли Шипэна это жалкое упование тут же улетучилось.
Ничего страшного, у меня есть козырь. Смотри, как я отделаю его, как паршивого пса. — Ли Шипэн выглядел совершенно беззаботным.
Ты уверен? — спросил Ли Цзюянь.
Хоть это и смертельный удар, я всё же не могу дать стопроцентную гарантию. К тому же ты ведь тоже даос, если мы объединим усилия, то у нас появятся неплохие шансы на победу, — ответил Ли Шипэн.
Вы двое, поищите там, а остальные — бегом к выходу из деревни! Ни в коем случае нельзя дать им сбежать, иначе нам всем светит тюрьма.
Пока они обсуждали всё это, из-за дома донёсся голос старосты.
Пэн-гэ, и что теперь делать? — тихо спросил Ли Цзюянь.
Ли Цзюянь задал этот вопрос исключительно потому, что совсем не знал деревню Хунъе. Раз Ли Шипэн смог затесаться в толпу, значит, он всё-таки хоть немного ориентировался здесь и, по крайней мере, успел изучить местность.
А что тут ещё поделаешь? Раз уж эта старая собака Чэнь Цзицзы задумал навредить людям, мы ни за что не позволим ему преуспеть. Найдём место, где он собирается творить зло, и помешаем ему, — сказал Ли Шипэн.
Деревня эта не сказать чтобы большая, но и не маленькая. Где мы его искать-то будем? — спросил Ли Цзюянь.
Ли Цзюянь всё-таки был новичком, только что ступившим на этот путь: обладая немалыми способностями, в критический момент он напрочь забыл, как их применять.
Это мелочи. Я воспользовался тем, что та старая собака Чэнь Цзицзы потеряла бдительность, и добыл два его волоска, — ответил Ли Шипэн.
Ты хочешь использовать Искусство Бумажного Журавля в Поисках Инь? — Ли Цзюянь хлопнул себя по лбу, сразу вспомнив об этом.
И правда! Действительно можно применить Искусство Бумажного Журавля в Поисках Инь. Да даже если бы не было волос, можно было поймать какого-нибудь мелкого духа — и всё равно отыскать цель.
Бояться стоило лишь того, что Чэнь Цзицзы нарушит привычные правила. Вдруг Чэнь Цзицзы явится сюда вместе с деревенскими жителями? Разве это не превратится тогда в попадание в пасть к тигру, в добровольную ловушку?
Ли Цзюянь поделился своими опасениями с Ли Шипэном, а тот, выслушав, лишь усмехнулся:
Ты ведь только что отучился у наставника, верно? Раз эта старая собака Чэнь Цзицзы собирается развернуть зловещий массив, он ни за что не сможет отойти от него слишком далеко, иначе ему ещё придётся горько пожалеть.
То есть Чэнь Цзицзы не станет ходить за деревенскими и искать нас? — Ли Цзюяня осенило. Его учитель говорил, что независимо от того, завершено построение массива или нет, нельзя покидать его пределы. Если только кто-то не остаётся охранять расстановку, иначе стоит кому-то бросить в массив хотя бы камешек, как это напрочь разрушит всю планировку.
Именно так. Пошли, отправляемся прямо в логове этой старой собаки Чэнь Цзицзы. — Ли Шипэн достал Талисман Поиска Инь, затем вместе с волосками свернул его в фигурку бумажного журавля. Прошептав Заклинание Поиска Инь, он отпустил журавля, и тот неспешно полетел вглубь деревни.
Ли Цзюянь неотступно следовал за Ли Шипэном. Тихонько проскользнув мимо деревенских жителей, они вслед за бумажным журавлем добрались до горной лощины позади дома старосты.
Только ступив в лощину, Ли Цзюянь ощутил пронзительный холод, который от самых пяток раскаленной волной ударил в макушку, заставив парня содрогнуться от мелкой дрожи.
Пэн-гэ, ты не заметил, как здесь, в лощине, сразу стало холодно? — спросил Ли Цзюянь.
Ещё бы, — объяснил Ли Шипэн. — Сюда круглый год почти не заглядывает солнце, да к тому же Чэнь Цзицзы устроил здесь зловещий массив. Нечисти наверняка полно, так что и энергия инь здесь сама по себе тяжёлая. Было бы странно, если бы не было холодно.
Вот оно что, — Ли Цзюянь кивнул, показывая, что всё понял, а затем перевёл взгляд на бумажного журавля и с удивлением обнаружил, что журавль, за которым они всё это время гнались, куда-то пропал.
Пэн-гэ, бумажный журавль исчез! — тревожно нахмурился Ли Цзюянь.
Что? Чёрт, скверно дело! Наверное, мы оба только что отвлеклись, и он улетел сам по себе. — Ли Шипэн тоже встревожился.
Исчезновение бумажного журавля означало, что они больше не смогут отыскать логово Чэнь Цзицзы. К тому же здесь царила столь густая энергия инь, что если Чэнь Цзицзы обнаружит их, то никому не угадать, с чем именно им придется столкнуться.
Пэн-гэ, что теперь делать? — Ли Цзюянь в этот момент растерялся и обратился за советом.
А что ещё остаётся? Пойдём прямо по этой дороге до самого конца, не верю я, что мы не найдём его. — Сжав зубы, Ли Шипэн сам взял на себя роль проводника и зашагал по горной тропе.
Видя, что Ли Шипэн уже пошёл вперёд, Ли Цзюянь тоже решительно последовал за ним.
Так они шли уже около получаса, но конца пути всё не было и в помине. Только тогда оба наконец поняли, что что-то здесь не так.
Эта горная лощина была совсем небольшой, её можно было пройти из конца в конец минут за десять. Однако они шагали уже добрые полчаса, а конца так и не увидели.
Пэн-гэ, как думаешь, мы случайно не натолкнулись на «призрачную стену»? — спросил Ли Цзюянь.
Не похоже, — поделился своими соображениями Ли Шипэн. — Если это призрачная стена, то как бы мы ни шли, всё равно вернёмся в исходную точку. Но разве мы видели на пути хоть что-то знакомое? Нет. С чем именно мы столкнулись, я и сам толком не понимаю.
И что же теперь делать?
А что ещё? Идём дальше. Пока здесь бесчинствует нечисть, способ разрушить эти чары обязательно найдётся, — ответил Ли Шипэн.
Ли Цзюянь молчал, погрузившись в раздумья. Внезапно его словно озарило:
Пэн-гэ, кажется, я догадался, что здесь творит бесчинства!
И что же это? — с недоумением спросил Ли Шипэн.
Дух, преграждающий путь! — выпалил Ли Цзюянь.
О, точно-точно! Как же я сам не догадался? Дух, преграждающий путь... Ха-ха, отлично, с этим ты и разберёшься, а я прикрою тебе спину, — заявил Ли Шипэн.
Услышав первую половину фразы, Ли Цзюянь уж было подумал, что Ли Шипэн сам собирается разобраться с напастью, но кто бы мог подумать, что тот окажется таким бесстыдным.
К счастью, Ли Цзюянь всё же знал, как бороться с духами, перегораживающими дорогу. Подобные создания преграждали путь живым людям лишь по той причине, что при жизни сами заблудились, по дурости забредя в глухой лес, а умерев, так и не смогли отыскать дорогу наружу.
Поэтому, завидев входящего в горы человека, такой дух накладывал чары помрачения, чтобы путник потерял дорогу и умер в горах от голода.
А чтобы затуманить вам рассудок, дух-преграда должен неотступно следовать по пятам. Практически любая вещь на пути могла оказаться этим духом, и стоило лишь вычислить его и уничтожить, как путнику удавалось выйти наружу.

Комментарии

Загрузка...