Кто бы мог подумать, что старейшина повернется к ней спиной, и в его тоне прозвучит недовольство запоздалым появлением Чэнь Цзяо:
— Малышка Цзяо, неужели ты совсем забыла про мои старые кости?
Столкнувшись с добродушной шуткой старика, Чэнь Цзяо лишь с досадой принялась его успокаивать:
— Ну что вы, я все эти годы за границей только о вас и помнила, просто после возвращения все хотела навестить вас, да никак не удавалось найти подходящий момент.
На слова Чэнь Цзяо у него совершенно не было защиты. В ней всегда присутствовал тот самый тип обаяния, который ему так нравился — его трудно было описать словами, но заметить не составляло никакого труда. Возможно, именно поэтому Чэнь Цзяо стала для него эталоном, с которым он сравнивал всех остальных, и поэтому Дин Яо так сильно ей уступала.
— Но я, пожалуй, не смогу остаться надолго, в последнее время слишком много дел, мне нужно их улаживать, — Чэнь Цзяо не хотела заставлять его излишне волноваться за нее, поэтому не стала упоминать о травле в интернете, да и даже во время прежних телефонных разговоров все сводило к быстрым отговоркам.
То, с чем она могла справиться сама, Чэнь Цзяо никогда не позволяла другим взваливать на свои плечи.
Старейшина понимал ее тревоги, и хотя в душе ему хотелось ее удержать, подходящих причин не нашлось:
— Если ты слишком занята, можешь просто пожить здесь, по крайней мере, здесь поспокойнее.
Чэнь Цзяо прекрасно знала, насколько страшной бывает сетевая травля, и не хотела из-за себя втягивать в это дело старейшину:
— Как только я со всем разберусь, я в первую очередь приеду к вам с хорошими новостями.
— Вам нужно беречь здоровье.
Вспомнив то, о чем ей раньше рассказывал Гу Ян — возможно, слова Гу Яна и не обладали большим весом, но Чэнь Цзяо была вынуждена использовать и свои собственные козыри, чтобы немного надавить на старейшину, — В следующий раз я снова захочу сыграть с вами в шахматишки.
Не успев поколебаться, Чэнь Цзяо собралась уходить. Наверное, это была лишь вспыхнувшая на мгновение в голове мысль: едва она повернулась, как старейшина поспешно уперся рукой в спинку дивана и бросил вперед трость, специально создав громкий стук, который успешно привлек внимание Чэнь Цзяо.
— Дедушка... — словно игла вонзилась в грудь, Чэнь Цзяо почувствовала, как сердце резко сжалось. Сопровождаемая беспричинной острой болью, она сбилась с шага и, спотыкаясь, бросилась к старику. — Вы меня слышите?
В таких делах у нее не было особого опыта, и она лишь на подсознательном уровне схватилась за телефон, собираясь набрать службу экстренной помощи, и сорванным голосом закричала тете Чжан, хлопотавшей в саду:
— Тетя, что с дедушкой?
Она обнаружила, что почти не может издать ни звука, слезы помимо ее воли застилали глаза, а сделать искусственное дыхание она не знала с какой стороны подступиться.
— Малышка Цзяо, помоги мне встать.
Неожиданно поняв, что, пожалуй, зашел со своей шуткой слишком далеко, старейшина приоткрыл глаза и увидел перед собой раскрасневшуюся, заплаканную девушку, склонившуюся над ним с часто вздымающейся грудью.
— Как вы себя чувствуете? Ничего не болит, не ушиблись?
Чэнь Цзяо не замечала ничего странного, ее волновало лишь его состояние.
Под воздействием этих слов в душе старика шевельнулось чувство стыда. Он изначально хотел лишь найти способ удержать Чэнь Цзяо, но никак не ожидал, что переусердствует и доведет ее до такого панического состояния:
— Ничего, просто ногу не удержал.
— Хорошо, скажите, где у вас болит, я вызову скорую.
Чэнь Цзяо совершенно не думала ни о чем другом. Ситуация была критической, и у нее не оставалось времени обращать внимание на что-то, кроме здоровья старейшины.
— Я в порядке, не нужно столько хлопот, сюда регулярно наведывается личный врач.
Чэнь Цзяо наконец заметила, как старейшина явно избегает ее намерения вызвать скорую, а его взгляд бегал из стороны в сторону, пытаясь уклониться:
— Вы... правда в порядке?
— Здоровье крепкое хоть куда.
Проследив за его выражением лица, Чэнь Цзяо мгновенно поняла, что ее только что зародившееся подозрение подтвердилось.
— Вы что, разыграли меня?
Глядя на бодрого старика, в чьих добрых глазах таилось с трудом скрываемое веселье, Чэнь Цзяо с досадой топнула ногой, обвиняя его в столь «отвратительном» поступке.
Будучи разоблаченным, он ничуть не смутился и не торопясь перехватил инициативу:
— Ты же обещала навестить меня, а едва приехав, собралась уходить. Вот я и мог придумать только такой способ, чтобы попытаться тебя удержать.
— Ладно-ладно, моя вина, моя вина.
Ей было не совладать с этим видавшим виды стариком, у него всегда находились приемы, способные вмиг раздавить ее:
— И что же вы предлагаете делать?
— Я отправлю с тобой водителя, ты переедешь жить ко мне, так будет удобнее за мной прихватывать.
Буквально это означало заботу, но он-то знал: после того как адрес жилья Чэнь Цзяо стал достоянием общественности, она не могла спать спокойно — вечно находились желающие теми или иными способами нарушить ее покой.
Переезд к нему позволял как минимум избежать подобных неприятностей, да и он сам мог целыми днями видеть выбранную им в внучкины жены.
— Хорошо.
Все было понятно без лишних слов, и Чэнь Цзяо пришлось уступить. Раз уж он снова и снова защищал ее, то дальнейшие отказы с ее стороны выглядели бы верхом неблагодарности.
Возможно, по преднамеренному замыслу старейшины, в последующие дни Чэнь Цзяо неизбежно то и дело сталкивалась с Гу Яном. Время от времени они нос к носу врезались друг в друга прямо в рабочие часы. Оба прекрасно все понимали, но ни один из них не решался прорвать эту тонкую преграду.
— Дедушка, я на работу.
За те несколько дней, что она прожила здесь, состояние Чэнь Цзяо заметно улучшилось. Гу Ян, как и обещал, разобрался с шумихой в СМИ, и шквал злобных комментариев в адрес Чэнь Цзяо в сети временно утих, сменившись затишьем.
Неизвестно почему, но взгляд старейшины был прикован к окну, словно он чего-то тревожно и нетерпеливо ждал:
— Постой-ка.
В следующую секунду его брови разгладились, будто он увидел что-то невероятно радующее глаз:
— Гу Ян приехал, пускай он подбросит тебя до работы.
Поторопленный Гу Ян и сам толком не понял, зачем его вызвали сюда, но, заметив у входа ожидавшую Чэнь Цзяо, прозрел и перевел взгляд на старейшину, сидевшего в глубине гостиной.
— Теперь по пути на работу будешь завозить Малышку Цзяо.
Это прозвучало так естественно, будто иначе и быть не могло, но Чэнь Цзяо не собиралась подчиняться. Она испытывала к Гу Яну глубочайшее разочарование еще с тех пор, два года назад, когда этот мужчина безвольно позволял Дин Яо вить из себя веревки и даже не имел собственного мнения в сердечных делах.
— Дедушка, я сама доберусь, я уже вызвала машину, она скоро будет здесь.
Чэнь Цзяо ответила прямым отказом, полагая, что Гу Ян наверняка и сам не горитит желанием ее подвозить, просто вынужден подчиняться давлению со стороны старейшины.
Видя, как Чэнь Цзяо быстрыми шагами удаляется, старейшина с досадой посмотрел на Гу Ян:
— Иди же, догоняй ее! Говорю тебе, единственная внучкина жена, которую я признаю — это Малышка Цзяо. Даже несмотря на ее развод, ее возвращение сейчас — это редчайший, благодатный шанс. А что до той девицы, которую ты содержал на стороне, ее я никогда не приму.
Зажатому между двух огней Гу Яну пришлось несладко. Взвесив все за и против, он все же побежал следом, чтобы догнать Чэнь Цзяо.
— Садись в машину.
Гу Ян сбавил скорость и медленно поехал за шагавшей по территории жилого комплекса Чэнь Цзяо.
Чэнь Цзяо проявила упрямство:
— Я уже вызвала такси.
— Ты же знаешь, насколько упрям дедушка. Если ты не согласишься, подобные сцены будут повторяться каждый день. Мне-то в общем-то все равно, смотри сама, не надоест ли тебе возиться.
Слова Гу Яна попали прямо в цель — всего нескольких фраз хватило, чтобы убедить Чэнь Цзяо. В конце концов ей пришлось открыть дверь и забраться в салон, попутно отменив заказ в приложении такси.

Комментарии

Загрузка...