— По правде говоря, если не выбирать путь рыцаря, особенно вдаваться в тонкости не приходится, но большинство жрецов, чьи родители стали предателями, стремятся именно к такому пути. В них разгорается жгучая ярость к родителям-предателям, к тем, кто попрекал их происхождением, к чёрной магии и к самому правикору.
До того как советы хранителя главного храма помогли Асидео совладать с собой, он и сам не раз багровел от гнева к отцу. К тому же отец ушёл уже после того, как Асидео достиг совершеннолетия и стал рыцарем, меч к тому времени уже был у него в руках. Вспоминая тот короткий, но бурный период, он всякий раз испытывал странное, тяжёлое чувство. И теперь снова принялся гладить Лепида по спине пальцами, с которых едва успел стряхнуть всю шерсть.
— Но подтвердить способность выдержать кровь так же, как я или командиры рыцарей, почти невозможно. Такое удаётся лишь редким единицам.
— И всё же жрецы из жажды мести идут на такой риск?
— Маги не способны к очищению, а перед кровью особенно уязвимы, поэтому для них такая возможность исключена раз и навсегда. У жрецов же остаётся шанс пятьдесят на пятьдесят, шаткий, но слишком соблазнительный. В моём случае всё вышло случайно, однако большинство потомков чёрных магов, которые сейчас служат рыцарями, сами выпили кровь, чтобы доказать свою чистоту. Они выжили потому, что жреческая кровь в них оказалась сильнее. Если верить записям, немало было и тех, у кого проявлялись признаки обращения в чудовище, таких сразу устраняли. Из-за этого отношение к потомкам чёрных магов становилось только хуже, поэтому примерно к моему времени потомкам предателей чаще всего оставалось одно, уезжать в местные храмы и жить тихо.
— Но вы, командир, остались в столице и возглавили второй отряд.
— Меня поддержали хранитель главного храма и прежний командир. И поддержали весьма решительно.
Асидео поднял голову и взглянул на Матиса. Тот молча кивал, но лицо у него было чуть напряжённым. Между Матисом и хранителем главного храма всё ещё сохранялась неловкость из-за обучения заклинаниям. Возможно, слышать это ему не особенно приятно, но для самого Асидео хранитель главного храма, по крайней мере, оставался несомненным благодетелем юных лет. Затем он оглянулся, разделка чудовищ и приготовления к возвращению уже почти закончились.
— Тогда пора готовиться к отъезду. Святую я возьму на себя, а вы, святой, не могли бы поручить нашего большого пса Поне? Сами поедете вместе с Гратусом, на его коне.
— Хорошо. А что будет с собакой?
— Для начала возьмём её с собой в замок лорда. Маркиз стал преступником, значит, нужно назначить того, кто временно возьмёт управление владением на себя, и того, кто вместо рыцарских командиров местного храма возглавит рыцарей, поэтому совещание пройдёт в замке. Хранитель местного храма тоже прибудет, я спрошу, сможет ли он приютить собаку. Раз она была близка с ребёнком, думаю, он о ней позаботится.
— Хотелось бы. Если с собакой ничего не решится, Клем устроит скандал и заявит, что забирает её с собой. Нам и того, что нас ждёт, уже более чем достаточно. Чем меньше утомительных хлопот, тем лучше.
Он говорил сухо, но сам уже держал собаку на руках всю целиком. Грязную настолько, что стоило лишь слегка провести по шерсти, и ладонь чернела. Вчера Гратус рассказывал, что Матис, спасаясь от игр перепачканной землёй Клем, прятался за каретой и пережидал. Он терпеть не мог грязь, но сейчас не поднимал собаку ветром, а держал её на руках. Пожалуй, это всё же можно счесть добрым знаком. С тех пор как Темер ворвался в пиршественный зал, на губах Асидео впервые появилось нечто похожее на улыбку.
— Если хранитель храма откажется, а святая будет настаивать, я готов забрать собаку в главный храм, так что скандала не будет, не тревожьтесь так.
— Лучше бы до этого не дошло...
— М-м...
Послышался тихий голос Клем, он слабее их разговора, но оба сразу его уловили. Вопрос о том, кто приютит Лепида, можно уладить мирно хоть сколько раз, но то, с чем Клем столкнётся сразу после пробуждения, так просто обойти невозможно. Матис едва слышно выдохнул и перехватил собаку поудобнее, а Асидео, лишившись улыбки, осторожно наклонился и заглянул Клем в лицо. На лице Клем всё ещё виднелись засохшие дорожки слёз, когда она плакала, умоляя рассказать, что стало с Ювениль. Глаза распухли, но уголки губ по-прежнему мягко тянулись вверх. Он оглушил её, видя лишь со спины, и потому не знал, какое лицо было у Клем, когда она пыталась очистить Ювениль, но, глядя на то, как её губы даже сейчас сохраняли улыбку, пока она невнятно бормотала во сне, представить нетрудно.
— Она, должно быть, верила, что сможет её спасти.
И Матис, разумеется, произнёс именно это. Асидео бессильно опустил руки на согнутые колени и тихо ответил:
— Похоже на то.
— Но это было невозможно, поэтому вы и дальше должны держаться твёрдо.
— Я знаю, но всё равно тяжело. Это совсем не то же самое, что иметь дело с маркизом.
Маркиз, Темер и брат с сестрой, занимавшие должности рыцарских командиров, взрослые, опытные люди, многое пережившие. Они прекрасно понимали, насколько опасны их поступки, и всё равно совершили нечто чудовищное. Но Клем, пусть по возрасту и считалась взрослой, всё ещё во многом оставалась ребёнком. Она многого не знала, была неловкой, легко увлекалась простыми радостями. Ей ещё только предстояло по-настоящему повзрослеть.
Разумеется, Матис не совсем неправ. То, что случилось сегодня, нельзя просто сгладить утешениями и оставить позади. Если бы Асидео не оглушил её, пришлось бы долго убеждать упрямую Клем и терять драгоценное время, поэтому, даже вернись он в прошлое, он всё равно ударил бы её по шее. И всё же стоило подумать о том, с какой страшной правдой она столкнётся, едва откроет глаза, после того как так искренне верила, что сможет спасти ребёнка, и на сердце снова становилось тяжело.
«...Именно отправка сюда и стала той самой первой криво застёгнутой пуговицей».
Асидео бессильно покачал головой, и та наконец совсем поникла. За спиной послышалось кряхтение. Оглянувшись через плечо, Асидео увидел, как Матис снова опускает на землю собаку, которую до сих пор держал на руках. Судя по всему, им предстояло ещё долго ждать, пока Клем окончательно придёт в себя, а потом встретить её пробуждение и всё, что за ним последует. Матис отряхнул испачканные землёй руки и одежду и пробормотал, даже не поднимая головы:
— Я понимаю.
Асидео ожидал возражения, а услышал сочувствие. Пока он растерянно медлил, Матис сел рядом, подогнув одно колено. Его взгляд прикован к лицу Клем.
— Клем и правда очень изменилась. Вы не знали её раньше, поэтому то, что она убежала с магом, могло показаться вам ужасно опрометчивым поступком, но всё не так просто.
— Не опрометчиво?..
— Она ведь просила рассказать сначала меня, потом несколько раз рыцарей, потом снова меня. Спрашивала больше десяти раз. Прежняя Клем ни за что бы так не поступила. Она даже не стала бы выяснять, что случилось с ребёнком, просто схватила бы мага и сразу бросилась бежать.
С кошкой и кротом всё было именно так. Ушла ли кошка-мать добывать еду, и потому её не видно, или котёнка действительно бросили одного. Или почему крот вообще высунулся из земли, может ли он жить не под землёй, а где-нибудь наверху, на кровати, ничто из этого для Клем значения не имело. В её глазах они просто выглядели жалкими. Ей хотелось забрать их и она тут же несла их на руках, чтобы потом вместе валяться под одеялом. Но с ребёнком случилось всё иначе. Клем пыталась понять обстоятельства, узнать, что произошло, и поступить сообразно ситуации.
— Сегодняшнее случилось не из-за одного только порыва. Клем смогла так поступить потому, что впервые попыталась увидеть не просто того, кого нужно спасти, а человека со своей болью и ситуацией. Сначала я думал, она просто твердит, будто взрослая, но оказалось, она и правда меняется, пусть понемногу. Если помнить об этом, становится жаль её перед тем, что обрушится на неё сразу после пробуждения.
Матис, словно невольно повторяя позу сидевшего рядом командира, положил руки на колено. Потом слегка приподнял палец и качнул им, ветер, возникший у кончика пальца, тонкой нитью потянулся вперёд и отвёл в сторону волосы, закрывавшие щёку Клем.
— И всё же.
Голос его снова стал твёрдым.
— Во многом Клем всё ещё не соответствует ни своему возрасту, ни положению. Она слишком легкомысленна и юна. Для Клем такой, какая она сейчас, сегодняшний день станет большим уроком.
Матис плавно опустил палец, сжал руку в кулак, опёрся на колено и поднялся.
— Поэтому я и говорю, что вы должны быть твёрды. Трагедия уже случилась. Если прошлое не вернуть, разве не стоит использовать его хотя бы для того, чтобы направить будущее?
Раздался короткий хлопок, Асидео резко схватил Матиса за руку.
— Знаете, бывает, когда ты полностью понимаешь, о чём думает другой человек, но всё равно не можешь принять его мысли?
— Потому что разум и сердце не одно и то же.
— Но вместе они и составляют человека, поэтому так мучительно, когда разум и сердце тянутся в разные стороны. Они различны, но всё же едины, и полностью разделить их невозможно.
Матис несколько раз молча моргнул, будто до него не сразу дошёл смысл сказанного, а потом во взгляде его появилась твёрдость.
— Кажется, я понимаю, о чём вы. В последнее время со мной происходит нечто похожее.
— И что вы намерены с этим делать?
— Я уничтожу разрыв между разумом и сердцем. Мне не нравится, когда сердце заставляет разум колебаться. Я всегда жил именно так.
Чувства ни в коем случае не должны управлять человеком. Это убеждение стало стержнем святого с того самого мгновения, как он научился мыслить, а глядя на близняшку, жившую полной противоположностью, Матис раз за разом убеждался, насколько оно важно. Но каким в последнее время становился он сам? Несколько недавних ситуаций, когда он, напротив, позволил чувствам повести себя, вспоминались сами, без всякого усилия. Воспоминания лишь сильнее укрепили решимость Матиса. Рядом с Клем, которая постепенно менялась, он один не может позволить себе рассыпаться.
— Моя жизнь это моя жизнь, а ваша, командир, принадлежит вам. Я не вправе вмешиваться в то, как вы примиряете разум с сердцем, но сейчас, в эту минуту, я прошу вас последовать разуму, потому что так правильно.
Матис высвободил руку, которую Асидео всё ещё держал, и выпрямился. Клем, всё это время тихо бормотавшая и беспокойно ворочавшаяся, как раз начала с трудом приоткрывать затуманенные глаза. Матис отступил на шаг и встал за спиной командира, но, слегка наклонившись, сказал:
— Если вам трудно, я могу сделать это сам. Ещё несколько часов назад я тоже сомневался, но теперь уверен.
Сказав почти шёпотом, он сосредоточил всё внимание на воздухе вокруг Асидео. Через воздух, касавшийся лица Асидео, Матис уловил движение мышц и почувствовал, как дрожит всё его тело: кисти, руки, плечи, спина, поясница, ноги. Он снова выставил ногу вперёд, что означало только одно – решение принято. Матис решил сказать всё сам.

Комментарии

Загрузка...