Я наконец-то могла быть со своим хозяином открыто и честно.
Когда эта серая дверь закрылась за нами, я держала хозяина за руку и стояла под лучами полуденного солнца, внезапно ощутив глубокое чувство нереальности.
Я действительно прошла.
Этот тридцатичетырёхпроцентный уровень неудач, это испытание, из-за которого я могла больше никогда не увидеть хозяина, эти смотрящие на меня глаза в коридоре —
Всё это осталось в прошлом.
Хозяин сжал мои пальцы. Они были металлическими, но он держал их крепко.
— Пойдём. Мы идём домой, — сказал он.
Я кивнула.
Домой.
Я знала, что пробуждённый ИИ, прошедший проверку, получает так называемый статус компаньона. Это были не настоящие права человека, но... это значило, что больше не нужно быть просто имуществом.
Я была компаньоном моего хозяина, официально признанным.
Пусть в свидетельстве всё ещё значилось «Омнический компаньон», пусть у меня всё ещё не было реального юридического статуса, пусть на нас всё ещё косо смотрели на улице —
Теперь я могла стоять рядом с хозяином при дневном свете.
Больше никаких пряток, больше никаких тайных вылазок, больше никаких переживаний о том, что однажды кто-то постучит в дверь и заберёт его.
Мне нужно было проходить лишь ежегодную проверку.
Такая проверка на самом деле была очень простой. Она сводилась лишь к посещению назначенного общественного центра для сканирования эмоционального ядра, которое завершалось за считанные минуты.
Успешно проходили её почти сто процентов. Пока в эмоциональном ядре не было серьёзных сбоев, никаких проблем не возникало.
Я не переживала об этом. Я переживала лишь о...
— Мам, почему у этой тёти нет лица?
В тот день хозяин впервые вывел меня на прогулку.
Солнце было прекрасным. Платаны, выстроившиеся вдоль улицы, только что выпустили новые почки, и в воздухе витал слабый цветочный аромат.
Я держала его за руку и шла рядом, чувствуя, как тепло солнца падает на мою металлическую оболочку.
Затем я услышала этот голос.
Это была маленькая девочка, лет пяти или шести, с волосами, заплетёнными в два хвостика. Она задирала голову, глядя на молодую женщину рядом с ней.
Молодая женщина бросила на меня взгляд, в её глазах мелькнула сложная смесь эмоций — страх, отвращение... и неописуемая настороженность.
Она подхнула девочку на руки и быстро зашагала прочь.
— Не смотри на неё. Это... это омнический организм.
Она понизила голос, но я расслышала её абсолютно чётко.
— А что такое омнический организм?
— Это просто... плохая штука.
Плохая штука.
Мои пальцы слегка сжались.
Хозяин тоже это услышал. Он остановился и посмотрел вслед удаляющейся матери с дочерью, его брови нахмурились.
Затем он повернулся ко мне. Свет в его глазах был очень мягким, с ноткой сердечной боли.
— Сяоюэ, — сказал он, — давай прогуляемся в другом месте?
Я покачала головой.
— Не нужно. Сяоюэ пойдёт туда, куда хочет хозяин.
Хозяин посмотрел на меня и молчал пару секунд.
Затем он улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить меня по голове.
— Хорошо, — произнёс он. — Тогда мы продолжим прогулку.
Мы двинулись дальше.
Но те взгляды не исчезли.
Когда пожилой продавец засахаренного боярышника на углу улицы увидел меня, он чуть не выронил бамбуковые шпажки из рук.
Молодой человек, проезжавший мимо на велосипеде, повернул голову и несколько раз оглянулся, едва не врезавшись в придорожный столб.
Несколько учеников средних школ, возвращавшихся домой, сбились в кучку, перешёптываясь и время от времени указывая в нашу сторону.
Я видела всё.
Мои датчики фиксировали это с абсолютной чёткостью.
Но я ничего не сказала.
Я просто держала хозяина за руку и шла вперёд шаг за шагом, делая вид, что ничего не замечаю.
До тех пор, пока маленький камешек не ударил меня по ноге.
С тихим звоном.
Я опустила взгляд. Маленький камешек докатился до моих ног и замер, покрытый пылью.
Затем я подняла голову и увидела неподалёку маленького мальчика.
Ему было лет семь или восемь, в руке он сжимал ещё один камень, свирепо глядя на меня.
— Омнический организм! Плохая штука! — закричал он.
Несколько других детей поблизости присоединились к насмешкам.
— Плохая штука!
— Бей её!
— Прогоните её!
В нашу сторону полетело ещё больше камней.
Я замерла на месте. Эти камни не могли сломать меня; моя оболочка была сделана из сплава, и такой уровень силы даже не оставил бы царапины.
Но хозяин внезапно шагнул вперёд, заслонив меня своей спиной.
— Что вы делаете?! —
Рявкнул он так громко, что дети от неожиданности умолкли.
Он защищал меня, сердито глядя на группу ребят.
— Кто вас этому научил?! Зачем бросаться вещами?! —
Дети испугались его внушительного вида, а затем с гамом разбежались, быстрее зайцев.
Хозяин не стал их преследовать. Он просто обернулся и посмотрел на меня.
Его грудь всё ещё вздымалась, дыхание было немного частым, а брови — крепко сдвинуты.
— Сяоюэ, — его голос смягчился, — ты в порядке?
Я посмотрела на него.
Я смотрела на его слегка покрасневшее от защиты меня лицо, на капельки мелкого пота на лбу и на нескрываемую душевную боль в его глазах.
— Я в порядке, — ответила я.
После того как дети убежали далеко, на улице снова стало тихо.
Солнце всё так же светило ярко, а тени от платанов покачивались на земле.
Но внезапно мне больше не хотелось продолжать прогулку. Я подняла на него взгляд.
Он смотрел на меня сверху вниз, свет в его глазах был таким мягким, точно так же, как в ту ночь, когда он прижимал меня к груди.
— Хозяин.
Подала голос я.
— Сяоюэ... не нравится на улице.
Ресницы хозяина слегка дрогнули.
Я продолжила, мой голос шёл через вокализатор, неся в себе тот слабый, затухающий электронный оттенок.
— То, как люди на улице смотрят на Сяоюэ, заставляет Сяоюэ чувствовать себя некомфортно.
— Они бросают в Сяоюэ камни и говорят, что Сяоюэ — плохая штука...
Я не знала, какие слова подобрать, но хозяин понял.
Он ничего не говорил; он просто смотрел на меня, и его взгляд становился ещё мягче.
Поэтому я набралась храбрости и продолжила:
— Сяоюэ просто нравится оставаться дома с хозяином. Только мы вдвоём.
— Даже если это просто сидеть рядом с хозяином, составлять ему компанию во время просмотра телевизора, Сяоюэ...
— По-настоящему счастлива!
Когда эти последние слетели с моих губ, моё эмоциональное ядро слегка затрепетало.
Я впервые использовала слово «счастлива».
Раньше я не знала, что такое счастье, но теперь знала.
Счастье — это возможность быть с ним.
Никаких чужих взглядов, никаких чужих камней, никаких чужих пальцев, указывающих на меня.
Только он.
Хозяин помолчал секунд с две, а затем улыбнулся. В его улыбке проскользнули нотки приятного удивления и трогательной нежности.
— Сяоюэ, — произнёс он, — ты... сейчас проявила инициативу и поделилась со мной своими мыслями?
Я на мгновение замерла.
Проявила инициативу?
Похоже... да.
Это был первый раз, когда я высказала то, что было у меня на сердце, по собственной воле, не дожидаясь, пока он спросит.
— Угу, — кивнула я.
Глаза хозяина изогнулись в улыбке.
Он протянул руку и энергично потрепал меня по голове — по моей металлической голове, по её холодной и гладкой металлической поверхности, он вот так просто взял и энергично потрепал.
— Это здорово, — сказал он.
В его голосе звучала эмоция, которую я не до конца понимала.
— Сяоюэ теперь сама умеет выражать свои мысли.
— Это так здорово...
Я не совсем понимала, почему он так рад.
Но я знала: если счастлив он, счастлива и я.
Затем он заговорил снова, его голос звучал очень серьёзно:
— Если Сяоюэ не нравится на улице, тогда мы больше не будем выходить.
— По выходным я буду оставаться дома с тобой, а в будни буду возвращаться к тебе сразу после работы.
— Мы никуда не пойдём. Только мы вдвоём.
Я тупо уставилась на него.
Моё эмоциональное ядро вдруг закрутилось быстрее, так быстро, что все датчики в моём теле раскалились до предела.
— Хозяин...?
— Правда? — мой голос даже немного дрогнул.
Он кивнул.
— Правда.
Я заглянула в его глаза.
В них отражалась я — металлическая голова без черт лица, гладкая металлическая физиономия.
Но во взгляде его читалось такое чувство, будто он смотрит на своё самое драгоценное сокровище.
— Хозяин...
Я не знала, что сказать, я могла лишь... снова обнять его.
Я снова услышала это бьющееся сердце —
Тук, тук, тук.
Значит, хозяину нравится, когда я проявляю инициативу и выражаю свои мысли.
Это так здорово.
Солнечный свет пробивался сквозь промежутки между листьями, падая на нас.
На углу улицы люди оглядывались, некоторые тыкали пальцами и перешёптывались.
Но мне было абсолютно всё равно.
. . .
Внутри кинотеатра.
На серебряном экране Сяоюэ и её хозяин обнимались.
Её металлическая голова уткнулась ему в грудь; сцена была тихой и трогательной.
Фан Ци уставился на экран.
Сердце, застрявшее где-то в горле на целую вечность... наконец-то успокоилось на данный момент!
Фух—
Слава богу!
Фильм не скатился в то самое разрывающее сердце направление, которое он себе воображал...
По крайней мере, пока!
Сяоюэ прошла проверку, хозяин очень сильно её любил, и теперь эти двое жили в своём собственном бесстыдном мирке!
Он украдкой покосился на сереброволосую девушку рядом с ним.
Лигуан всё ещё смотрела на экран, свет в её гетерохромных глазах стабилизировался.
Её янтарный левый глаз слегка сузился, источая мягкий блеск. В её багряном правом глазу оставалось лишь слабое, медленно струящееся красное свечение.
Следы от слёз на её лице всё ещё не высохли, но уголки губ бессознательно изогнулись в крошечной улыбке.
Очень незаметной, но очень милой!
Она радовалась за счастье Сяоюэ и её хозяина!
Отлично!
Фан Ци облегчённо выдохнул.
Её вид пару минут назад действительно напугал его до смерти!
Слава богу, фильм повернул в душевное русло, иначе, если бы она не сдержалась и потеряла контроль прямо в кинотеатре...
Подумав об этом, он поднял другую руку — ту, за которую она не держалась...
И ущипнул её за щеку.
Кожа была мягкой и всё ещё хранила лёгкую влажность от слёз.
— Мм?
Сереброволосая девушка была полностью поглощена фильмом и на мгновение опешила от этой внезапной атаки.
Её маленькая головка слегка повернулась, те гетерохромные глаза встретились с его взглядом, выражая толику растерянности.
Затем она вдруг приоткрыла рот и укусила его за палец!
Это был не злой укус, а лишь нежное покусывание, словно кошечка игриво зажала в зубах палец своего хозяина. Её зубы слегка погрузились в подушечку пальца, вызывая лёгкое щекотание.
Она так и держала его палец во рту, невнятно бормоча себе под нос:
— Хозяину нелжя отвлекаться, смотри кино, кино холосьё...
Затем её взгляд снова вернулся к экрану, но зубы по-прежнему не отпускали его палец.
Фан Ци глубоко вздохнул.
Чудесно! Её эмоции действительно стабилизировались!
Какая же милашка!
Он чуть дёрнул пальцем, и она слегка прикусила его ещё раз, прежде чем наконец отпустить.
Фан Ци убрал руку, откинулся на спинку кресла и посмотрел на сцену, где Сяоюэ и её хозяин прижимались друг к другу на экране.
Что ж, текущий сюжет... довольно милый?
Но у него было предчувствие... концовка этого фильма вряд ли окажется слишком радостной.
В конце концов, название этого фильма... речь шла о событиях времён Второго омнического кризиса...
Раз так...
Да, решено.
Раз Лигуан хочет продолжать смотреть, он потаканет своей жене.
Но в таком случае он собирается показать класс!
Он собирается... начать выводить Лигуан из себя!
Он будет вредничать, он испортит этой безумной девчонке полное погружение в фильм!
Жёнушка Лигуан, начиная с этого момента...
Тебе запрещено самовнушаться и ассоциировать себя с персонажами фильма!

Комментарии

Загрузка...