Слушая слова Ан Лянь, Фан Ци слегка приоткрыл рот.
Что ему следовало сказать?
...Мои соболезнования?
Семнадцать лет назад...
Второй глобальный кризис ИИ?
Она собиралась продолжить «урок истории» из предыдущего цикла?
У его ног тело стоявшей на коленях серебристоволосой девушки тоже слегка напряглось, и маленькая ручка, сжимавшая его штанину, сжалась сильнее.
Фан Ци слегка опустил взгляд на нее.
Янтарные глаза Лигуан уставились на Ан Лянь. Из-под светло-голубой ткани, закрывавшей ее правый глаз, пробивался слабый красный свет.
Она нервничала. Вернее, была начеку.
Второй глобальный кризис ИИ... Верно, это должно быть связано с ее нынешним состоянием!
Фан Ци глубоко вздохнул, собрался с мыслями и с беспокойством посмотрел на Ан Лянь.
Ан Лянь сделала легкий глоток чая, устремила свои серые глаза на Фан Ци и спокойно произнесла:
«Когда Второй глобальный кризис ИИ только закончился, мне едва исполнилось десять».
«Мои родители и старший брат... все погибли. Я осталась в семье совсем одна».
Ее голос звучал очень спокойно — так спокойно, будто она говорила о делах какого-то чужого человека.
Фан Ци слегка опешил.
Начала прямо с конца Второго глобального кризиса ИИ?
Она не собиралась рассказывать ему о самом Втором глобальном кризисе ИИ...
Серые глаза напротив сейчас были прикованы к дымящейся чашке чая на журнальном столике.
Она спокойно продолжила:
«У десятилетней девочки нет возможности выжить в одиночку».
«Поэтому меня забрали».
«Человек, который увел меня, был из районной управы? Или, может быть, из общественного комитета. Я не помню точно».
Ан Лянь слегка склонила голову набок.
«Это была женщина в серой одежде со строгим лицом; она схватила меня за запястье и повела прочь».
«Я просто шла за ней, волочась следом шаг за шагом, удаляясь все дальше и дальше от дома, в котором прожила десять лет...»
Она замолчала.
«Позже я узнала, что мы направлялись в детдом».
В гостиной на несколько секунд воцарилась тишина.
Фан Ци ничего не говорил; он слушал молча.
Неужели Ан Лянь рассказывала...
Свою собственную историю семнадцатилетней давности?
...Зачем она рассказывала ему об этом?
Чтобы вызвать жалость или...?
Маленькая ручка у его ног тоже слегка разжалась.
Поняв, что история не имеет отношения ко Второму глобальному кризису ИИ, Лигуан перестала быть такой напряженной.
Она тоже начала слушать с любопытством.
Ан Лянь продолжала говорить.
«В то время весь мир лежал в руинах. Слишком много людей погибло, слишком многие получили увечья. Больничные коридоры были забиты народом, и столько мест нуждалось в восстановлении».
«В таких обстоятельствах...»
Ее серые глаза слегка потускнели.
«Кому было дело до кучки сирот?»
«Многие детские дома открывались исключительно ради субсидий. Лишь бы дети не умирали с голоду — и ладно».
«Не умереть с голоду... уже считалось милосердием».
Она спокойно продолжала свой рассказ:
«Приют, куда меня отправили, находился на окраине города».
«Старое трехэтажное здание с облупившейся краской. Двор зарос бурьяном, и никто его не убирал».
Она чуть прищурилась, словно вспоминая.
«Когда я пришла туда в первый же день, директор окинул меня взглядом, заявил, что я "выгляжу сносно", и велел кому-то отвести меня в комнату на третьем этаже».
«Комната была крошечной: кровать, прикроватная тумбочка да железные прутья, намертво вваренные в оконный проем. Одеяло было сырым и пахло плесенью».
«Я забилась в угол кровати, прислушиваясь к звукам снаружи... где-то далеко, неясно доносился детский плач».
Адамово яблоко Фан Ци дернулось.
«И что потом?» — машинально спросил он.
Серые глаза Ан Лянь переместились.
«А потом я просто жила».
Ее тон оставался ровным.
«Каждое утро нам выдавали по булке на пару и миске баланды настолько жидкой, что в ней можно было разглядеть собственное отражение. На обед давали вареную в воде капусту, а ужина не было вовсе».
«Мы не умирали с голоду, но это было лишь жалкое существование».
«Все дети во дворе были одни кожа да кости. В их глазах не было ни искорки, а при встрече они неизменно отводили взгляд. Если попытаться заговорить с ними, они тут же пятились назад».
Ее голос по-прежнему звучал спокойно.
Но под этой внешней невозмутимостью словно скрывалось что-то еще.
«Тогда я была мала и ничего не понимала. Мне просто казалось, что это место какое-то странное. Но поделать я ничего не могла; идти мне было некуда».
Фан Ци поджал губы и промолчал.
Ан Лянь продолжила.
«А потом, постепенно, я стала кое-что замечать...»
Ее серые глаза сузились.
«Количество детей в комнатах уменьшалось».
Веки Фан Ци едва заметно дрогнули. «Уменьшалось?»
«Да».
Ан Лянь кивнула.
«Когда я только попала туда, на моем этаже жило больше десятка детей».
«Спустя два месяца осталось семеро или восьмеро. Еще через месяц — всего пятеро».
Она подняла серые глаза и посмотрела на Фан Ци.
«Тогда я понятия не имела, куда они деваются. Никто не отвечал мне, даже когда я спрашивала».
«Директор и персонал при моем появлении лишь отмахивались, веля мне убираться с глаз долой».
Фан Ци замолчал.
Ан Лянь просто продолжила.
«Однажды ночью я не могла уснуть и услышала шаги за дверью».
Фан Ци почувствовал, как маленькая ручка, лежавшая у его бедра, внезапно напряглась.
Он опустил взгляд.
Янтарные глаза серебристоволосой девушки упорно смотрели на Ан Лянь.
Она тоже внимательно прислушивалась, увлеченная рассказом Ан Лянь.
Ан Лянь ничуть не смутилась и продолжила говорить.
«К тому времени я уже научилась быть настороже. Услышав шаги, я тут же вскочила и выглянула через щель в двери».
Она сделала паузу.
«В коридоре стояло двое. Один — директор, а второй — незнакомец в костюме, выглядевший весьма состоятельным».
«Директор указал на соседнюю комнату и понизил голос: "Вот эта, восьмилетняя, девочка, лицом весьма симпатичная"».
«Мужчина в костюме бросил взгляд в сторону той комнаты, кивнул и сказал что-то такое, чего я расслышать не смогла».
«Тогда директор улыбнулся — так улыбаются... когда успешно проворачивают сделку».
Пальцы Фан Ци чуть сильнее сжались.
Она продолжала.
«Лишь позже я узнала, что после катастрофы многие богатые и влиятельные люди были покалечены или тяжело больны, и им...»
«Требовались органы».
Фан Ци задержал дыхание.
По спине пробежал холодок.
Подобные вещи... казались обычным делом в любую смутную эпоху.
Просто после кризиса ИИ в этом мире... подобное могло стать еще более открытым, еще менее регулируемым.
Ан Лянь продолжала рассказывать со страшным спокойствием.
«На следующий день соседки по комнате уже не было».
«Я спросила персонал, и мне ответили, что ее удочерили».
Она слегка прикусила губу.
«Позже такое повторялось еще несколько раз... и мне стало страшно».
«Каждую ночь, ложась спать, я сволакивалась калачиком на кровати, навострив уши и вслушиваясь в звуки за дверью. Стоило мне услышать шаги, как меня начинало колотить крупной дрожью, я вцеплялась в одеяло и боялась издать хоть звука».
«Я боялась, что следующей окажусь я».
На этом моменте Ан Лянь вдруг замолчала.
Ее ресницы слегка затрепетали, а серые глаза уставились на чашку чая на журнальном столике, которая уже успела заметно остыть.
Затем она заговорила снова, очень тихим голосом.
«Тогда я думала о том, что...»
«Те ИИ, что убили моих родителей и брата, были ужасны».
«Но эти люди... казались еще страшнее».
Она подняла глаза и посмотрела на Фан Ци.
«ИИ убивают людей, потому что выходят из-под контроля, потому что рушится их программа, потому что... они сходят с ума».
«Но эти люди — они были в полном сознании».
«Они прекрасно понимали, что делают. Они делали это с улыбкой на лице, а после спокойно шли домой и спали как ни в чем не бывало».
«Мне тогда было всего десять, и я не понимала никаких высоких истин. Но той ночью, свернувшись калачиком на сырой постели и глядя в потолок, я думала лишь об одном...»
Она посмотрела на Фан Ци, ее ресницы дрожали.
«Оказывается, люди могут быть куда страшнее любого ИИ».
В гостиной стояла такая тишина, что было слышно, как упадет игла.
Фан Ци смотрел на нее, не произнося ни слова.
Он просто сидел неподвижно, слушая женщину, которую в предыдущем цикле Лигуан чуть не задушила до смерти, перерезала ей сухожилия и в конце концов принудила к молчанию руками корпорации...
...и которая теперь пересказывала тот ужас, что пережила в десятилетнем возрасте.
И ту правду, которая повергла ее в шок.
Маленькая рука у его ноги снова шевельнулась. Кончики пальцев Лигуан легонько чертили круги на его бедре, будто пытаясь успокоить.
Затем Ан Лянь заговорила снова.
«А потом в один прекрасный день директор неожиданно вызвал меня и еще нескольких детей к себе в кабинет».
Ее голос слегка изменился, наполнившись совсем другой эмоцией.
«Я подумала, что пришел мой черед».
«Я стояла там, и у меня дрожали ноги. В голове крутилось одно: я не хочу умирать. Я правда не хочу умирать. Мне всего десять, я еще совсем ничего не видела в жизни».
Она посмотрела на Фан Ци, но в ее глазах не было ни застарелого страха, ни паники.
«Тогда директор заговорил. Он сказал, что скоро придут люди, велел нам вести себя примерно, держать языки за зубами и не позорить его».
«Сначала я ничего не поняла. И только потом до меня дошло...»
Легкая улыбка внезапно коснулась уголков ее губ.
Совсем слабая улыбка.
«Кто-то пришел нас спасти».
Фан Ци смотрел на нее, ловя каждое слово.
Ан Лянь подняла голову. Ее серые глаза смотрели прямо на него, и в них что-то тихо трепетало.
«Двое: мужчина и женщина».
Его голос смягчился. В нем больше не было прежней отстраненности — послышался отзвук... мимолетного тепла.
«Мужчина был очень высоким, с невероятно звонким и заразительным смехом. Женщина — мягкой, говорила ласково, а когда она смотрела на нас, ее глаза сияли».
«Они привезли целый грузовик припасов».
«Еду, одежду, предметы первой необходимости и вещи, которых мы давным-давно не видели: шоколад, молочные конфеты, разноцветные пеналы и ароматизированные ластики».
«Мы, дети, просто стояли во дворе и во все глаза смотрели, как коробки одну за другой выгружали из кузова».
Пока Ан Лянь говорила это, улыбка на ее губах стала чуть глубже.
«А потом мужчина прямиком направился в кабинет директора».
«О чем они там говорили, я не знаю, но на следующий день директора и след простыл».
«Позже мы выяснили, что вся темная изнанка этого приюта всплыла наружу».
«Директора арестовали, а весь персонал полностью сменили».
«То самое обветшалое трехэтажное здание капитально отремонтировали».
«Стены выкрасили в белоснежный цвет, вставили новые окна, двор застелили газоном и даже построили горку».
Голос Ан Лянь становился все более легким, размеренным и... расслабленным.
«Женщина обустроила для нас библиотеку. Полки ломились от книг: сказки, научно-популярная литература, комиксы. Раньше нам никогда не доводилось видеть столько книг разом. Мы все набивались в библиотеку и наперебой таскали их читать».
«Мужчина устроил для нас небольшую игровую площадку. Он говорил, что детям нужно больше двигаться, чтобы быть здоровыми. Он даже сам учился играть с нами в футбол, правда, играл ужасно. Один из его ударов улетел так мимо ворот, что чуть не задел бродячую кошку».
Пока Ан Лянь рассказывала об этом, уголки ее рта сами собой изогнулись в улыбке.
Она продолжила:
«После этого они стали заглядывать к нам постоянно. Приходили каждый месяц, а то и по несколько раз в месяц».
«Каждый раз они что-нибудь приносили: то новую одежду, то игрушки. А порой... просто заезжали проведать нас по пути, и все равно прихватывали с собой какие-нибудь мелкие безделушки».
«Дети перестали забиваться по углам и шарахаться от людей — постепенно они научились улыбаться, разговаривать и с хохотом бежать за ними вслед, выкрикивая "дядя" и "тетя"».
Ан Лянь посмотрела на Фан Ци открытым и искренним взглядом.
«Я была одной из них».
Ее голос звучал невероятно мягко.
«Тогда я подумала про себя, что когда вырасту, обязательно стану точно такой же, как они».
Что-то едва уловимо мелькнуло в этих серых глазах.
«Потому что они помогли мне понять: страшно вовсе не само человечество, а сердце, которое сознательно выбирает стать монстром».
«А я... могла выбрать стать светом, совсем как они».
Фан Ци смотрел на нее.
На этом обычно отрешенном и элегантном лице проступило поистине... очень нежное выражение.
Ее серые глаза слегка сузились, а в уголках рта затаилась еле заметная улыбка.
Затем она продолжила:
«А позже однажды они привели с собой ребенка. Тогда-то мы и узнали, что они муж и жена».
«Их ребенок оказался мальчиком. Он был на несколько лет младше меня».
«Худенький, мелкий, но донельзя шустрый. Едва появившись во дворе, он тут же сломя голову помчался играть с другими детьми, вообще не испытывая ни капли стеснения».
«Он носился до седьмого пота. Мать стояла неподалеку, смеялась и вытирала ему лицо носовым платком. Отец присел на корточки, чтобы завязать ему шнурки, а закончив, потрепал мальчишку по макушке и отпустил дальше бегать».
Ан Лянь сделала паузу.
«Этот пацаненок и впрямь умел развлечься. Он заводил всю ватагу в прятки, в футбол, забирался на горку и кувыркался в траве».
«Он мгновенно стал королем среди детворы».
«Однажды я сидела на ступеньках с книжкой. Он подбежал ко мне, сжимая в кулаке жменю конфет, и всунул их мне в ладонь».
Когда Ан Лянь произнесла это, свет в ее серых глазах стал совсем мягким.
«Он сказал: "Большая сестричка, это тебе"».
«А потом снова унесся прочть, споткнувшись на ходу так, что чуть не растянулся на земле».
Она посмотрела на Фан Ци.
Фан Ци... тупо смотрел на нее в ответ.
Кажется, до него начало что-то доходить.
Но он... не был уверен до конца.
Маленькая головка, покоившаяся у его бедра... в этот момент тоже шевельнулась.
Серебристоволосая девушка слегка прищурилась.
Ее янтарные глаза оторвались от лица Ан Лянь и медленно, очень медленно...
...переместились на Фан Ци.
Она просто смотрела на него.
В ее взгляде... отчетливо читалось подозрение!
Но сейчас Фан Ци было вовсе не до пристального внимания Лигуан.
Он упорно глядел на Ан Лянь.
В его голове царил полнейший кавардак!
Что... она пыталась сказать?
Эй...
Неужели всё было именно так, как он подумал?
Ан Лянь тоже смотрела на него, и в ее серых глазах отражалось его лицо.
«После этого они приводили его еще несколько раз».
Ее голос звучал тихо.
«Каждый раз все повторялось. Он гонял за нами, не плакал, когда падал, просто поднимался и бежал дальше, наполняя весь двор звонким смехом».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...