Глава 454. Новое небо (5)
— Ке-хеок!
Причина, по которой он закашлялся кровью, была проста.
Когда колдовство было отменено, отдача ударила прямо по его старому телу.
— К-как такое возможно...
Даже ошеломлённый, Небесный Исследователь поднял на меня дрожащие глаза.
— Я-я знал, что вы вошли в царство Верховного Демона, но не думал, что вы уже так легко властвуете над пространством...
В его глазах мелькнул слабый след страха.
— Какая часть моего предложения вам не понравилась?
— ...
— Почему вы должны отвергнуть меня?!
Небесный Исследователь прочитал мои мысли совершенно точно.
— Пусть это было непреднамеренно, я стал расходной пешкой. Но такого, как ты, нельзя оставлять в живых.
Я медленно подошёл к Небесному Исследователю и протянул руку.
— Если я признаю твои заслуги и позволю тебе жить, однажды ты превзойдёшь даже собственное порождение и станешь ещё одним Великим Небесным Владыкой.
— ...!!
Небесный Исследователь в потрясении и отчаянии закричал:
— Вы не можете так со мной поступить!
— Да. Обычно я признал бы твои усилия и вознаградил бы тебя по заслугам. Но...
Я схватил его за горло и поднял в воздух.
— Как ни думай, оставить тебя живым во время правления Юры — значит пригласить катастрофу.
Я готов сделать всё ради Юры.
Могу отплатить за услугу враждой, могу перевернуть понятия добра и зла, как мне угодно.
— Чтобы сразить Великого Небесного Владыку... разве вам не нужна моя помощь?
Даже когда я сжимал его горло, Небесный Исследователь извивался и пытался предложить сделку.
— Есть вещи, которые могу сделать только я... вещи, которые клан Небесных Иллюзий не способен... я должен остановить ритуал Великого Небесного Владыки...
— Нет, в этом нет необходимости.
Я холодно оборвал слова Небесного Исследователя.
— Ты умрёшь здесь.
— Увааааа!
Старое тело Небесного Исследователя начало источать колоссальную колдовскую силу.
— Угх!
Всплеск силы вызвал в подземной комнате огромный порыв, и Первый старейшина, лишённый внутренних искусств и способности двигаться, не успел среагировать — его отбросило назад.
— Неужели я закончу так бессмысленно?!
Небесный Исследователь забормотал что-то с невероятной скоростью.
— ■■■■■■!
Даже не имея возможности дышать, он продолжал двигать языком. Это означало, что само заклинание было формой колдовства.
«Сила магического артефакта?»
Рядом с его телом что-то похожее на драгоценный камень слабо светилось.
Если учесть, сколько колдуны вкладывали в снаряжение, у Небесного Исследователя наверняка был хотя бы один магический артефакт.
Однако...
— Я запрещаю активацию любого колдовства.
— Гух!
Отчаянная попытка Небесного Исследователя снова была пресечена.
— Бесполезно. Все законы этого пространства под моим контролем.
— Ч-чудовище... даже за пределами главы культа!
Глядя на Небесного Исследователя, начавшего дрожать от страха, я горько улыбнулся.
— Пока нет. Кто знает, чем я стану в будущем.
Сказать, что я уже превзошёл Чхон Тхэджона, было бы преувеличением.
На любом уровне между началом и концом всегда есть как минимум двукратный разрыв.
— Мне хотя бы следует извиниться.
Я сжал его шею и сказал:
— Прости.
— Н-нет...!
Хруст!
Шейные позвонки Небесного Исследователя с сухим хрустом сломались.
Возможно, из-за глубокой старости дыхание сразу оборвалось, и тело обмякло.
— Хм...
После внезапной смерти Небесного Исследователя на лице Первого старейшины отразились смешанные чувства.
Хотя они принадлежали к разным фракциям, трое учеников, которых тот вырастил, оставили глубокий след в Божественном культе.
Каков бы ни был его характер, способности у него были исключительные...
— Как и ожидалось, спокойно он не уйдёт.
— А? Что вы имеете в виду...
Я не упустил шевелящееся присутствие внутри головы трупа.
— Исключительные колдуны обычно имеют хотя бы один способ избежать смерти.
Когда-то это сказал мне Хван Чжон.
Такие, как Хван Пхён или Хван Юль, погибли потому, что противник и обстоятельства обернулись против них, но колдуны верховного демонического ранга обычно имели как минимум один скрытый козырь в такой ситуации.
Я открыл духовные глаза и осмотрел труп.
И сразу нашёл кое-что.
— Это колдовство насекомых?
Паразит, обработанный колдовством.
Небесный Исследователь внедрил его в собственный мозг.
— Случай Чхон Чучхона был исключительным, но обычно возможность так легко менять тела — редчайшее чудо в этом мире.
Тхак!
Я расколол ему череп и извлёк маленькую извивающуюся многоножку.
«Значит, это тело с самого начала не было главным».
Нет, тело было настоящим, но душа паразитировала в другом сосуде.
— Прости, но так легко сбежать я тебе не позволю.
Я схватил многоножку и расширил чувства до предела.
В одно мгновение моё восприятие охватило все Десять Тысяч Великих Гор, и вскоре я нашёл место, резонирующее с его колдовством.
Затем легко взмахнул рукой в ту сторону.
Боевой Меч Светлой Сети.
Истинный сердечный меч полетел сквозь время и пространство куда-то далеко.
И вскоре...
— Кяааа!
Многоножка в моей руке завопила духовной речью.
— Как, как, как?! Как ты мгновенно нашёл, где я?! Нет, главное — как с такого расстояния...!
— Как и ожидалось, одна нога у тебя всё ещё была привязана.
Место, где я отследил реакцию Небесного Исследователя, находилось на севере Десяти Тысяч Великих Гор.
Фактически это было логово демонических зверей, мучавших наш культ, и его ещё не успели полностью зачистить.
— В кого бы он ни вселился, это, скорее всего, не человек. Обычное человеческое тело не выдержало бы сильного дисбаланса ци, тела и разума.
Я снова открыл духовный глаз и посмотрел прямо на цель, поражённую Боевым Мечом Светлой Сети.
— ...
Целью было не что иное, как демоническая тварь: верхняя половина тела была человеческой, нижняя — паучьей.
«Гу Чиль сказал, что убил нечто подобное, когда спасал Мён-о, но, похоже, она была не одна».
Как бы то ни было.
— Хорошо, что я её убил. Оставь я её в живых, она могла бы стать серьёзной угрозой.
Это паучье чудовище держало Чхон Юру в заточении по приказу Великого Небесного Владыки.
И я едва не пощадил того, кто был связан с таким существом.
Это было бы серьёзной ошибкой.
— Пощади...!
Лишь тогда Небесный Исследователь, заговорив через многоножку, начал молить о жизни. Но разве это сработало бы?
Хлюп!
Вскоре многоножка, вытащенная из его головы, внезапно обмякла.
Полная смерть — связь была окончательно разорвана.
— Кончено.
— ...
— Теперь закончим окончательно.
Я сжёг тело Небесного Исследователя Истинным Огнём Самадхи.
А затем полностью уничтожил и Дочхоля с лицом Чхон Чучхона.
Первый старейшина, наблюдавший за всей последовательностью, смотрел на меня с нескрываемым восхищением.
Пусть он не достиг царства Трансцендентного Демона и потерял боевые искусства, его проницательность человека, стоявшего у края царства Крайнего Демона, всё ещё была при нём.
— Подумать только, я снова увидел истинный Сердечный Меч. Ха-ха-ха... долгая жизнь и правда приносит сюрпризы.
— Прежний Небесный Демон однажды показывал его?
Первый старейшина мягко кивнул.
— Да. Это была одна из причин, по которой клан Чхон его боялся. Кого бы он ни пожелал убить — никто в Десяти Тысячах Великих Гор не мог уйти от его досягаемости...
— Понятно.
В его глазах была ностальгия.
Возможно, в клане Чхон был кто-то, кто умер так же после сопротивления Чхон Тхэджону.
— Как бы там ни было, приятно, что мы предотвратили возможную катастрофу.
Теперь я мог без лишнего бремени разбираться с положением нашего культа и наконец обратить взгляд наружу.
Благодаря тому, что Чхон Хёнбэк хорошо всё урегулировал, клан Чхон больше не выступал против меня.
Они официально поклялись в верности.
— Присматривай за ними, Первый старейшина.
Перед уходом из клана Чхон я вызвал нескольких Львов-Защитников и приставил их к нему.
— Какая опасность может грозить этому старику?
Первый старейшина медленно поднялся из кресла и глубоко поклонился мне.
— Пожалуйста, спасите этот мир.
— ...
Не Божественный культ, а мир, значит.
— Ну...
Я слегка усмехнулся и повернулся.
Людям, говорящим такие вещи, можно ответить только одно.
— Если Юра не пострадает, мир заодно тоже спасётся.
Прошло ещё несколько дней.
Наконец была официально объявлена перестройка Божественного культа.
Объявлений было несколько, но самыми примечательными стали три.
Первое: Пять Великих Залов, учреждённых прежним главой культа Чхон Тхэджоном, снова преобразовали в Четыре Великих Зала.
Корпус Небесного Грома, потерявший и командира, и заместителя, был распущен, а его силы распределены между Залом Золотого Демона и Небесным Демоническим Павильоном.
— Нет причины сохранять Корпус Небесного Грома.
Хотя Чхон Чумён исчез, кошмары из прошлой жизни, связанные с ним, всё ещё иногда всплывали.
Организационная структура Корпуса Небесного Грома была идеально приспособлена для коррупции.
Я думал сохранить его как противовес Залу Старейшин, но в эту эпоху Зал Старейшин никогда не сможет обладать властью, превосходящей мою или Юры.
Если ребёнок, родившийся у нас с Юрой, станет следующим главой культа, возродить его тогда будет ещё не поздно.
Второе: Шесть Великих Демонических Кланов были перестроены в Семь Великих Демонических Кланов.
Клан Ю, некогда известный как клан Чистого Неба, и клан Небесных Иллюзий, ранее изгнанный за предательство, великолепно вернулись, вновь заняв место среди Семи Кланов.
Клан Небесных Иллюзий всё ещё сохранял основную силу, так что, вероятно, вернёт былую славу в течение одного поколения. А вот клан Ю...
— Х-х-хённим, я правда могу это делать?
Ю Чхон, крепко прижимая к себе меч Ючхон, оставленный его учителем, спросил дрожащим голосом.
Мальчик был почти на грани слёз.
— Держи плечи прямо. Ты должен стать мужчиной, достойным этого меча.
— У-у-ух!
Хотя мои строгие слова его подавили, Ю Чхон изо всех сил попытался выпрямить спину.
— Следуя за Хван Чжоном, ты наверняка хоть что-то узнал о том, каким должен быть глава великой семьи.
— Н-ну, это правда...
Я мягко похлопал Ю Чхона по склонённой голове.
— И слишком переживать не нужно. Я дам тебе крепкую поддержку. Дел, которые тебе придётся делать самому, будет не так уж много.
За нами с Ю Чхоном молча следовали десятки учёных.
Но это были не обычные учёные.
Это были элитные члены Корпуса Небесного Грома, теперь объединённые с Небесным Демоническим Павильоном.
— Мало кто сравнится с ними в создании и организации фракции. Доверь им это: они построят структуру клана Ю и поднимут его столпы.
Корпус Небесного Грома был выкован двумя гениями — Чхон Чумёном и Чхон Ынрён. Но одними их достижениями всё не объяснялось.
И всё же сейчас Ю Чхона тревожил не клан.
— В-всё равно... собрания слишком страшные... у-ух!
— ...
Глядя, как Ю Чхон корчится от страха, я внутренне вздохнул.
Для человека, ещё не достигшего Трансцендентного царства, посещение заседаний Небесного Демонического Павильона и Зала Старейшин — собраний, куда допускались только мастера выше царства Крайнего Демона, — очевидно было тяжким испытанием.
Как новый Седьмой старейшина культа он теперь должен будет посещать все заседания Зала Старейшин. Но если он уже сейчас такой...
— Об этом тоже можешь особо не беспокоиться.
— ...П-почему?
— Потому что, в отличие от прежних времён, с сегодняшнего дня там будет довольно много знакомых лиц.
Скрип!
Я легко открыл дверь в зал аудиенций Небесного Демонического Павильона.
И тогда сидевшие по обеим сторонам одновременно поднялись.
Обычно самые почётные места занимали бы Демон Меча, Демон Сабли и Чин Гонак.
Но только сегодня перед нами была совершенно иная картина.
— Все здесь.
— Приветствуем Верховного.
Дюжина фигур уровня царства Крайнего Демона глубоко поклонилась мне.
Я осмотрел каждое лицо.
Исполняющая обязанности Первого старейшины: молодая госпожа клана Па Предельного Клинка, Па Ёнён.
Второй старейшина: владыка Демонического клана Кровавого Дракона, Небесный Меч Кровавого Дракона Ма Чхольсу.
Третий старейшина: глава клана Скрытой Тени Со, Демон Убийства Со Муняк.
Исполняющий обязанности Четвёртого старейшины: молодой господин клана Чин Демонических Небес, Бессмертный Зверь Демона Кулака Чин Ёун.
Пятый старейшина: глава клана Чёрного Золота Са, Громовая Королева Са Биён.
Шестой старейшина: глава клана Небесных Иллюзий, Демон Божественных Иллюзий Хван Чжон.
И Седьмой старейшина: глава клана Чистого Неба Ю, Ю Чхон.
Кроме них место Восьмого старейшины занял Копьё Кровавого Потока Ян Собён, а Девятого — Клинок Ямы Му Чжин.
Места Десятого, Одиннадцатого и Двенадцатого старейшин заняли выходцы из Шести Великих Демонических Кланов, совершившие большие заслуги.
И наконец место Тринадцатого старейшины...
Досталось новоявленному владыке клана Десяти Тысяч Гор, Ак Чхонхо.
Больше половины Зала Старейшин наполнилось новой молодой кровью.
Поистине открылось новое небо.

Комментарии

Загрузка...