Изначально я собирался медленно спровоцировать его, чтобы вытащить информацию.
Однако.
Убийство Небес (天殺).
В тот миг, когда я увидел эти иероглифы, выгравированные на белом фарфоровом флаконе, во мне словно что-то оборвалось, и когда я пришёл в себя, то уже отсёк голову этому щенку, представившемуся Тан Акхо.
Похоже, для убийцы Тан Акхо был довольно умел, но уклониться от моего удара для него должно было быть почти невозможно.
Тук!
Его голова бессмысленно покатилась по арене.
Сразу после этого обезглавленное тело бессильно рухнуло вперёд.
— ......!!
— О-он... убил его?!
Многие были заметно потрясены внезапным убийством.
Пусть это и был турнир, где ожидалось множество жертв, до сих пор я не убил ни одного претендента.
Наоборот, я подстраивал уровень под них и давал то, что иначе как почти чудесным наставлением не назовёшь.
Именно поэтому целых тридцать претендентов до сих пор находили смелость выходить, разве нет?
Однако короткую тишину, повисшую в воздухе, вскоре разбили крики.
— Н-НЕВЕРОЯТНО!
— Я даже не увидел момента, когда он взмахнул мечом!
— Ува-а-а!!
Как и ожидалось от Небесного демонического культа, члены культа восхваляли моё фехтование, так чисто сразившее Тан Акхо, а не оплакивали его смерть.
Ну, будь это на Южном турнире боевых искусств, всё событие немедленно развалилось бы.
— Хм...
Под рёв толпы, выкрикивавшей моё имя, я поднял белый фарфоровый флакон, который держал Тан Акхо.
«Значит, я всё-таки не ошибся».
Убийство Небес. Никаких сомнений.
Широко раскрытыми глазами я посмотрел на отсечённую голову Тан Акхо.
Если он был убийцей, посланным Обществом Бросающих Вызов Небу...
И если умел обращаться с ядами...
было естественно насторожиться, что он мог достать Яд Убийства Небес.
Однако ошибка Тан Акхо заключалась в том, что я слишком хорошо знал смертельную опасность этого яда.
Ну, раз он уже мёртв, больше не было смысла задерживаться на этом.
Настоящий вопрос передо мной был один.
«Смогу ли я сделать противоядие?»
Я уже испытал его однажды, но Яд Убийства Небес не был создан человеческим знанием.
Даже идти к Демоническому Врачу было бы бесполезно.
Я уже однажды проверил его способности и знал это.
В знаниях о человеческом теле он мог считаться первоклассным, но не настолько искусным, чтобы заслужить имя Божественного Врача.
«Надо как-то подготовиться. Я не знаю, когда и где снова столкнусь с этим ядом...»
С углубляющейся тревогой я крепко сжал в руке флакон с Ядом Убийства Небес.
Полдня спустя.
Когда начали сгущаться сумерки, первый день, известный как Бесконечный Вызов, подошёл к концу.
Непрерывные поединки, длившиеся целых десять часов без отдыха.
Только сегодня я сразился с восьмьюдесятью претендентами и, кроме Тан Акхо, не убил ни одного.
Настроение стало немного тяжёлым, когда я убил Тан Акхо... но после того как я вернулся к обычному поведению, новые претенденты снова набрались смелости выходить.
— Хм, хорошо поработал.
Как только всё закончилось, Чин Гонак ворвался в мои покои и похвалил меня, тщательно удерживая выражение лица.
Похоже, он отчаянно пытался подавить улыбку, готовую расползтись по лицу. Неужели это настолько его радовало?
— Старые дураки из клана Чхон даже собраться не смогли.
Даже когда за два часа до конца начали выходить бойцы, приближавшиеся к пику мастеров первого разряда, я не получил ни царапины.
— Завтра станет опасно. Мы усилим охрану, так что отдохни и подготовься к завтрашнему дню.
— Да, глава клана.
Сейчас мои покои были плотно окружены воинами клана Чин Демонических Небес.
Кроме того, к охране присоединился Со Чхон, так что убийце пробиться сквозь защиту было почти невозможно.
В конце концов, клан Чин Демонических Небес был почти естественным врагом убийц.
После ухода Чин Гонака
я уставился в потолок и позвал:
— Гу Чиль.
— Вы звали?
Туп!
Гу Чиль, молча затаившийся на потолке, спрыгнул вниз.
— Я хочу кое-что спросить.
Гу Чиль энергично ответил:
— Спрашивайте что угодно!
Хотя общее представление у меня было, я на всякий случай спросил:
— Какая семья внутри культа лучше всего разбирается в ядах и лекарствах?
Гу Чиль ответил без колебаний:
— Конечно, это будет Медицинская семья, которая когда-то служила под началом клана Небесных Иллюзий.
— ......Как и ожидалось?
— Медицинская семья — лучшая, семья Ли идёт следующей, а семья Со, я бы сказал, примерно третья.
Обычно, спроси других, они назвали бы семью Ихон, известную тем, что из неё вышел Демонический Врач, но люди с определённым положением знали: Медицинской семье нет равных.
Гу Чиль склонил голову.
— Есть проблема? Если это что-то разумное, семья Со должна суметь помочь. Пусть они и закрыли ворота, но если вы попросите...
— Мне нужна самая лучшая, иначе не подойдёт.
Хотя я сказал так, показывать Яд Убийства Небес семье Со, с которой я когда-то столкнулся, было довольно рискованно.
— Но... разве Медицинская семья не покинула культ вместе с кланом Иллюзий во время Великой Чистки?
— Верно...
Да, в этом и была настоящая проблема.
Медицинская семья была одним из важнейших союзников клана Иллюзий.
Они, должно быть, скрываются где-то в Монголии вместе с остатками клана Иллюзий.
И даже если я каким-то образом их найду, ждать от них помощи — не более чем несбыточная мечта.
Но затем —
— Хе-хе-хе! В этом отношении, думаю, я могу предложить кое-какую помощь.
— ......!!
Из дальнего угла комнаты, совершенно неожиданно для меня, снова появился горбатый старик, которого я уже видел прежде.
— Что?!
Гу Чиль немедленно принял боевую стойку, но я поднял руку, останавливая его, и шагнул вперёд.
— Давно не виделись, старик.
Старик тепло улыбнулся.
— Вы выглядите довольно спокойным, несмотря на то, насколько это должно быть потрясающе. Воистину подобает тому, кто превзошёл пределы обычного мастера боевых искусств.
Я не отреагировал на лесть старика.
— Здесь должна была быть серьёзная охрана. Как вы так легко вошли?
— Хе-хе-хе! Если бы я не мог пройти через нечто подобное, давно умер бы от руки лидера культа.
Старик легко рассмеялся.
— И всё же я не ожидал, что вы так легко очистите призрака и вернёте меч. Я искренне впечатлён вашими способностями, молодой господин.
— Не сказал бы, что это полностью заслуга моих навыков... но ладно, пусть будет так.
— Навык не ограничивается грубой силой. Судьба тоже часть способности человека.
Старик, ранее представившийся Небесным Исследователем, тонко улыбнулся.
— Как я уже говорил, раз вы сдержали наше обещание, я хотел бы сделать вам предложение.
Я встретился взглядом с Небесным Исследователем.
— Но прежде я хотел бы предложить кое-что в ответ за то, что вы потворствовали эгоистичной просьбе этого старика. Я могу дать вам способ связаться с Медицинской семьёй. Что скажете?
— ...Способ связаться с Медицинской семьёй?
Мы с Гу Чилем одновременно напряглись.
Связаться с Медицинской семьёй было почти то же самое, что сказать: он может связаться с кланом Иллюзий.
— В зависимости от того, что вы скажете дальше, всё может стать очень серьёзно.
В ответ на мои слова он махнул рукой и громко рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Я и так прекрасно знаю, что вы не из тех, кого связывают правила культа, молодой господин.
На мгновение я лишился слов.
Усмехнувшись, он продолжил:
— Как вы и подозревали, у меня есть канал связи с кланом Иллюзий. Точнее... я всё ещё поддерживаю связь с Хван Чжоном, нынешним главой клана Иллюзий.
В тот миг, когда я это услышал, Гу Чиль тихо прошептал мне:
— Убить его?
— ...Сначала выслушаем.
Я уставился на Небесного Исследователя, уже чувствуя приближающуюся головную боль.
— Вы довольно хорошо сумели остаться в живых, не так ли?
— Ха-ха, всё благодаря тому, что я не питал дурных намерений.
Не питал дурных намерений?
Могло ли это быть правдой?
— Более того, я сам являюсь частью клана Чхон... поэтому у меня было достаточно способов проскальзывать сквозь щели.
...Он только что сказал, что является частью клана Чхон?
Такого я раньше никогда не слышал.
— Конечно, об этом знают очень немногие в клане Чхон — почти никто, кроме самого лидера культа.
Он постучал пальцем по голове.
— Я принадлежу к линии Небесного Разума.
— ......!
С его губ сорвался тревожный термин.
— Это исходная организация, породившая нынешний Корпус Небесного Грома, тайная и запретная фракция даже внутри клана Чхон.
Его усмешка стала глубже.
— Разве было бы разумно сотрудничать с чужаками над величайшей тайной культа — созданием Божественно-демонического тела, — если бы мы не принадлежали к одной крови?
— ......
В этом был смысл.
Я раньше не думал об этом глубоко, но его слова обладали определённой тяжестью.
Шесть Великих Демонических кланов были невозможны.
С остальными — то же самое.
И Шесть кланов, и клан Чхон существовали больше тысячи лет, и за это время появлялись и исчезали бесчисленные фракции.
Так называемая линия Небесного Разума, вероятно, была одной из них.
В конце концов, это были люди, создавшие Божественно-демоническое тело, пусть и с помощью Великого Небесного Владыки.
— Если их называют Небесным Разумом, должно быть, они немалые интеллектуалы.
— Ха-ха-ха, вы не ошибаетесь. Например...
Не давая мне времени подумать, Небесный Исследователь продолжал давить словами.
— Они породили таких людей, как Демонический Господин и исполнитель Короля Смерти, которых считают самыми преданными подчинёнными лидера культа.
— ......
— В общем, причин, по которым я всё ещё жив, много. Так что не желаете ли снова выслушать воздаяние, которое я подготовил для вас?
— ...Говорите.
— В настоящее время клан Небесных Иллюзий желает вернуться в культ.
— ......!
Что?
— Вскоре после внезапной смерти Демона Иллюзий Хван Пхёна клан Иллюзий погрузился в гражданскую войну. Одна фракция хотела искупить грехи и молить о прощении, другая — бежать и создать новую силу снаружи.
Как он вообще получил сведения, которых не смог добыть даже Божественный Призрачный Отряд культа?
— В итоге победила фракция, ищущая прощения. Но есть проблема.
Скрывая сложные чувства, я осторожно ответил:
— Даже если они будут молить о прощении, нет гарантии, что его примут.
— Именно. Лидер культа решил полностью сокрушить клан Небесных Иллюзий, поэтому при нынешнем руководстве у них нет пути назад. Однако...
Он наклонился ко мне.
— Это руководство скоро сменится, не так ли?
Небесный Исследователь кивнул.
— Да. Сейчас это невозможно, но если они обратятся к следующему лидеру культа, надежда может появиться. Более того...
Он посмотрел прямо на меня с довольно неприятной улыбкой.
— Существует человек, который может оказать огромное влияние на это решение.
— ......
Я недоверчиво уставился на него.
— Значит, вы пришли не воздать мне должное, а как посланник.
Небесный Исследователь покачал головой.
— Можно увидеть это и так, но я бы назвал это подарком для вас, молодой господин.
— Подарком, значит...
Я насмешливо усмехнулся его словам.
Конечно, это могло быть подарком.
Он передал мне бесценные сведения о том, что клан Иллюзий прошёл через гражданскую войну, и теперь вложил мне в руки меч, которым можно распорядиться этой информацией.
Но по сути это ничем не отличалось от того, как если бы он вручил мне неочищенный тропический плод из южных варварских земель, даже не обернув его как следует.
В зависимости от того, как я с ним поступлю, я могу потратить всё время и силы, так и не добравшись до мякоти.
— Как бы ни ослабла их сила после смерти главы клана и гражданской войны, у клана Небесных Иллюзий есть потенциал со временем снова подняться до одного из Шести Великих Демонических кланов. Но сейчас их мощь, бесспорно, сильно уменьшилась.
— ......
— Что важнее, их техники — идеальное средство против непредсказуемости «тех» людей.
Я начал понимать, почему Небесный Исследователь так долго ходил вокруг да около.
— ...Чего вы хотите от меня?
Словно только и ждал этих слов, он опустился передо мной на колени.
— Возьмите клан Небесных Иллюзий под своё начало и с их силой... убейте моего сына.

Комментарии

Загрузка...