121 2
Однако я не мог позволить себе выдать эти чувства.
Это был Корпус Небесного Грома, а Чхон Джумён — его Глава.
Что бы я ни чувствовал внутри, если я хотел вернуться отсюда живым, мне приходилось мастерски сохранять невозмутимый вид.
Прожив долгую жизнь в качестве бесправного внутреннего управляющего, я изрядно преуспел в лести сильным мира сего.
— Хм-м-м, я-то думал, ты хоть разозлишься, а ты и бровью не повел. Как скучно.
Чхон Джумён с разочарованным видом покачал головой.
— Ну да ладно. Перейдем к делу.
Выражение его лица вновь стало обычным.
— Ситуация в клане Ма вот-вот разразится бурей. Второй сын, Ма Чхольсу, потерпел сокрушительное поражение в результате внезапной атаки, и если все так и продолжится, Великий Наследник Ма Чончхон победит в борьбе за наследие.
— Такое стремительное развитие событий — не то, чего желает Глава Культа, ведь так?
Чхон Джумён скрестил руки на груди, и на его лице проступила редкая серьезность.
— Верно. А ты хорошо осведомлен.
— И что вы планируете делать?
Втайне я предвкушал, что же предложит Чхон Джумён.
В конце концов, он считался демоническим умом этого поколения, и я верил, что он найдет какое-нибудь гениальное решение.
Однако...
— К сожалению, у нас нет иного выбора, кроме как отказаться от клана Кровавого Дракона.
— ...прошу прощения?
— Нет никакого способа вмешаться в текущую ситуацию.
— Вы не станете вмешиваться, как во время инцидента с кланом Са?
На мой вопрос Чхон Джумён лишь усмехнулся.
— В тот раз Демон Громовой Сущности был загнан в политический угол, и мы смогли воспользоваться этой лазейкой. Но сейчас все иначе. Демон Меча наверняка наблюдает за всей ситуацией из самой глубины клана Кровавого Дракона.
Глава клана Кровавого Дракона — Демон Меча Ма Сонхван.
По правде говоря, вмешайся он, и внезапное нападение Ма Чончхона было бы пресечено в одно мгновение, но, похоже, он и не думал шевелиться.
— Этот хитрый змей наверняка сейчас все переоценивает: покончить ли с вопросом наследия сейчас или позволить ему тянуться дальше.
— ...ясно.
И впрямь, если Демон Меча следил за всем во все глаза, то даже такому человеку, как Чхон Джумён, негде было развернуться.
Попробуй неуклюже сунуться — и непременно дорого заплатишь.
В этот миг Чхон Джумён с сожалением пробормотал:
— Какая жалость. Ма Чончхон близок к старикам из клана Чхон, так что он непременно станет политическим соперником во время правления Юной Главы Культа...
— Что вы хотите этим сказать?
— Мне обязательно повторять?
— Я никогда не слышал, чтобы Ма Чончхон был близок со старейшинами клана Чхон.
— Это недавнее событие.
Чхон Джумён ослепительно улыбнулся и замолчал, ясно давая понять, что больше информации не будет.
При виде этого хитрого выражения у меня внутри все закипело от досады.
«И кто тут еще хитрый змей, а?»
Как бы то ни было, если Ма Чончхон объединился с кланом Чхон, это было совсем нешуточное дело.
Изначально он был человеком робкого нрава, что совсем не вязалось с его властной манерой держаться, — не из тех, кто пойдет на столь смелый шаг.
Чхон Джумён продолжал смотреть на меня все с той же непоколебимой улыбкой.
Взгляд, полный ожидания — он чего-то от меня ждал.
Поскольку нуждающимся здесь был я, в конце концов я глубоко вздохнул и выбросил белый флаг.
— Если мне удастся разрешить эту ситуацию, что вы можете предложить взамен?
Словно только этого и ждал, Чхон Джумён спросил в ответ:
— А ты чего-то хочешь?
Чего я хочу?
Разумеется, да.
— Я хочу кадровый реестр Корпуса Небесного Грома.
— О-о?
Это, похоже, застало его врасплох. Его глаза расширились.
— И не просто имена, а подробные личные данные — тем лучше.
— Кадровый реестр... считаешь, у тебя есть на это право?
— Вскоре я буду официально приписан к Корпусу Небесного Грома, не правда ли?
Наши взгляды скрестились в воздухе.
— Не то чтобы я собирался сливать этот реестр куда-то на сторону.
— ...
Причина, по которой я хотел заполучить реестр, была проста.
Во-первых, чтобы как можно скорее укрепить свое положение в Корпусе Небесного Грома.
Во-вторых, чтобы быстро выявить и собрать сведения о старейшинах из клана Чхон, которые были на стороне Юной Главы Культа — моя главная цель.
И наконец...
— Кадровый реестр. Ха-ха, реестр?
Его саркастический тон вырвал меня из раздумий.
Его взгляд стал холодным и острым.
— Ты и впрямь тот, с кем нельзя терять бдительность. Эликсиры, боевые руководства, деньги, повышение... нет, вместо всего этого ты просишь кадровый реестр...
— Все остальное сейчас для меня не имеет особого значения.
— Что ж, полагаю, для Великого Наследника клана Джин в этом есть смысл.
Вероятно, все еще колеблясь, Чхон Джумён легонько постучал указательным пальцем по столу и замолчал.
Спустя некоторое время он произнес:
— Я не могу дать тебе все.
— Когда вы говорите «все»?..
— Даже в Корпусе Небесного Грома есть тайные отряды, подчиняющиеся напрямую Главе Корпуса. Кем бы ты ни был, я не могу так просто раскрыть их существование.
Я внутренне улыбнулся.
«Значит, он признает, что такие отряды существуют».
Если они действительно есть, то даже если их нет в реестре, я смогу найти их другим путем.
— Если в него будут включены досье старейшин клана Чхон, меня это устроит.
Я дал понять, что это моя единственная забота.
Чхон Джумён кивнул.
— Хорошо. Если ты хорошо справишься с этим делом, я предоставлю тебе кадровый реестр, который ты хочешь, и назначу тебя «Писарем среднего звена».
— Благодарю вас.
Интересно, что члены Корпуса Небесного Грома использовали для своих должностей звание «писарь».
Быть писарем среднего звена — совсем неплохое начало.
***
Когда сделка была заключена...
— Честно говоря, мне любопытно. Как ты собираешься с этим справиться? — Спросил Чхон Джумён с явным интересом на лице.
— В тот миг, как Глава Клана узнает о существовании нашего младшего братца, он попытается тебя устранить.
— Этого не случится.
— О? И почему же?
— Потому что Глава Клана Ма из тех людей, кто считает умение заводить союзников на стороне настоящим талантом.
— Союзников? Между тобой и Ма Чхольсу?
Я пожал плечами.
— Главное, чтобы это не стало достоянием общественности. Я ведь не мобилизую силы своего клана, а действую самостоятельно как мастер Пост-Небесного уровня.
Глава клана Кровавого Дракона был, в конце концов, человеком, ценившим исключительно заслуги. Пока конфликт не перерастал в полномасштабную войну между кланами, он был из тех, кто молчаливо допустит подобное в разумных пределах.
— Кроме того, именно Великий Наследник Ма Чончхон первым нарушил правила.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же сам сказал, не так ли? Что Ма Чончхон объединился со старейшинами клана Чхон.
— Сказал, да.
— Ма Чончхон, которого я знаю, не из тех, кто действует так безрассудно, не прикрыв тылы. Он явно пошел на это, потому что у него есть прочный тыл.
— И ты считаешь, что этот тыл — старейшины клана Чхон?
— По крайней мере, это не старейшины клана Ма. Они бы не посмели и шелохнуться, не прощупав настроение Главы Клана.
Прочный тыл в лице клана Чхон.
И если он смог бы сокрушить Ма Чхольсу за считаные дни, то для Ма Чончхона это была авантюра, стоящая риска.
— Мы должны спасти Ма Чхольсу и каким-то образом вернуть его в клан. Если мы сможем найти доказательства причастности старейшин клана Чхон и представить их Главе Клана, это будет идеально.
— Хм-м-м, легко сказать, да трудно сделать.
Он не ошибался. На словах это и вправду звучало легко.
Но сколько гор мне придется свернуть, чтобы воплотить это в жизнь?
И что еще важнее...
«Ма Джинъюн... вот кто главная переменная во всем этом».
Тот, кто обезумел, когда демоническая ци пропитала его до мозга костей, а затем исчез.
Возможно, он сделал это, чтобы защитить Ма Чхольсу, но что если в процессе он и вправду лишился рассудка?
Я никак не мог предсказать, как проявит себя эта переменная.
— Что ж. Буду с нетерпением ждать твоего выступления.
Хлоп—!
Чхон Джумён хлопнул в ладоши, словно подбадривая меня.
— Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.
Я почтительно поклонился с притворным выражением благодарности.
Но в отличие от моей позы, мой разум работал на пределе.
«Не может быть, чтобы это была вся правда».
С того момента, как Чхон Джумён подошел к Ма Джинъюну и передал ему какую-то серьезную технику, было ясно, что он прямо или косвенно повлиял на этот инцидент.
Я не знал, зачем он разыгрывает передо мной этот хитрый спектакль, но в зависимости от того, как он вмешается, вся моя стратегия может потребовать изменений.
«Чхон Джумён, не может быть, чтобы ты просто выполнял приказ Главы Культа».
Выйдя из его кабинета, я на мгновение замер, глядя на закрытую дверь.
***
Позднее ночное небо, безоблачное, озаренное луной и звездами.
Несмотря на эту небесную красоту, атмосфера в Малом Демоническом Зале была окутана леденящим холодом.
Тренировочная площадка была освещена факелами со всех сторон.
В центре площадки сидела Юная Глава Культа, Чхон Юра, отрешенно глядя в небо.
Она сидела так, и в ней не было ни воли, ни боевого духа.
Прислужники и львы-хранители, ожидавшие у факелов, смотрели на нее с явным беспокойством.
Они даже поняли, что ее прежний холодный, испепеляющий гнев был предпочтительнее этого состояния.
Все началось, когда к ней пришла Чхон Юджон.
К счастью, как раз вовремя прибыла Са Биён, чтобы предотвратить серьезный инцидент.
Однако даже Са Биён не задержалась надолго и вернулась в свою главную резиденцию.
— Юная Глава Культа...
Прислужники с жалостью смотрели на свою госпожу.
Са Биён определенно сказала ей перед уходом что-то утешительное, но, как они ни смотрели, казалось, это не возымело особого эффекта.
Прошел час. Затем два.
Прохладный ветерок овевал ее тело, и прислужники пытались накинуть на нее плотные одежды, но она не подпускала к себе никого.
И вот... когда прошел третий час, и время уже можно было назвать рассветным...
Перед Чхон Юрой, незамеченный никем, появился молодой человек.
— ...
— Ты кто такой?!
Львы-хранители в тревоге обнажили оружие, потрясенные тем, что кто-то смог обойти даже их чувства.
— Опустить оружие. И уйти.
Всего несколько слов от Чхон Юры, и стражи, поколебавшись, выполнили ее приказ.
Чхон Юра спокойно посмотрела на стоявшего перед ней юношу.
Затем тихо произнесла:
— Вид у тебя ужасный.
— Простите. У меня не было времени следить за внешностью...
Юноша слабо улыбнулся и кивнул.
Его боевое одеяние было не просто порвано, но и пропитано темно-красной кровью.
Хоть оно и было изначально алым, следы свежей крови были настолько явными, что трудно было представить, какие муки он перенес.
— По данным Отряда Божественных Призраков, ты пропал без вести. Тебе и впрямь удалось проскользнуть мимо стражи.
Юноша ответил:
— Будь на посту Ван Чхонголь, это было бы невозможно.
— Верно. И все же это не умаляет твоего достижения.
Впервые за последние полдня Чхон Юра поднялась со своего места.
— Ма Джинъюн. Зачем ты пришел сюда?
Ма Джинъюн из клана Кровавого Дракона, тот, кто, по сообщениям, пропал, лишившись рассудка.
Теперь он появился не где-нибудь, а прямо посреди Малого Демонического Зала.
С ног до головы покрытый ранами, Ма Джинъюн горько улыбнулся и сказал:
— Чтобы увидеть ту, что я люблю... в последний раз.
***
Ма Джинъюн.
Третий сын клана Ма и, среди прямых наследников, фактически самый младший с реальными правами на престолонаследие.
Во время первой Церемонии Обмена, устроенной Чхон Юрой, помимо Джин Ёмёна, он был единственным, кто по-настоящему привлек ее внимание.
Дело было не только в его таланте — его страсть, упорство и преданность боевым искусствам сияли так ярко, что даже Чхон Юра, пусть и на мгновение, удостоила его вторым взглядом.
Но Ма Джинъюну не повезло.
Первая беда: он родился в клане Кровавого Дракона, где внутренняя борьба за власть среди Шести Великих Демонических Кланов была самой ожесточенной.
Вторая: он родился младшим в таком клане.
И третья: над ним был брат, обладавший всеми необходимыми качествами, чтобы стать следующим Главой Клана.
Будь все наследники такими же никчемными, как в клане Са Черного Золота, он, может, и мог бы о чем-то мечтать, но его второй брат, Ма Чхольсу, был талантом столь блестящим, что начисто гасил подобные мечты.
И все же Ма Джинъюн не обижался на брата.
Напротив, он восхищался им.
Возможно, главным образом потому, что, когда их старший брат, обезумевший от ревности, посылал яд и убийц, чтобы расправиться с ним, именно Ма Чхольсу без колебаний защитил его.
Вот почему Ма Джинъюн искренне желал, чтобы его второй брат стал следующим Главой Клана.
И не просто в мыслях — он хотел активно ему помогать.
Но Ма Джинъюн, юный и не имеющий поддержки в клане, мало что мог сделать для Ма Чхольсу.
Однако...
Однажды ему бросили спасательный круг.
Это была возможность примкнуть к Повелителю Демонической Фракции.
***
— Сначала я хотел лишь быть рядом с вами ради моего брата.
— ...
Ма Джинъюн спокойно исповедовался.
— Но со временем присутствие Юной Главы Культа начало расти в моем сердце.
По правде говоря, это тоже было связано с его братом, Ма Чхольсу.
Холодная, но уверенная манера держаться, всегда присущая Чхон Юре...
Она накладывалась на образ его брата.
Для Ма Джинъюна, прожившего жизнь в тени клана, словно уже мертвец, такая рациональная сила была ослепительным светом, что едва не сжег ему глаза.
Он опустился на одно колено и склонил голову.
— Я преклоняюсь перед вами... Юная Глава Культа.
— ...
— Примете ли вы... мое сердце?
Впервые в жизни...
Ма Джинъюн открыл свои чувства женщине.
Обычно у него никогда бы не хватило смелости сказать такое.
Но сейчас, когда его жизнь висела на волоске, он наконец обрел решимость.
Однако...
Никогда еще подобные чувства не находили отклика.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...