— Не мог бы ты... попытаться завоевать меня? — Прозвучал неожиданный вопрос.
— ......
Хм.
Тишина опустилась на величественный павильон, словно тяжелая завеса.
И она упорно не желала рассеиваться, повиснув в воздухе плотной, ощутимой субстанцией.
Пока я, ошеломленный, стоял с едва приоткрытым ртом, Лидер Культа нахмурилась и властно обратилась ко мне.
— Эй, когда с тобой говорят, разве не следует хотя бы удостоить собеседника ответом?
— А, д-да... — Пробормотал я, все еще пытаясь осмыслить услышанное, и машинально потер мочку уха. — Хм. Когда это мои уши подверглись воздействию звуковой атаки?
— Может, мне их оторвать? С твоим уровнем Внутреннего Администратора ты, вероятно, выживешь и без них.
От нее волной хлынула леденящая душу убийственная аура.
По моей коже пробежали предательские мурашки.
— Прошу прощения, Лидер Культа. Это была досадная оплошность.
Лидер Культа тихо вздохнула, и в ее голосе прозвучала мягкость.
— Это была всего лишь шутка. Даже если это наша последняя встреча, полагаю, я позволила себе излишнюю вольность.
Я тихонько усмехнулся.
— Я не против ваших вольностей. Нет, признаться, мне даже нравится такой тон. Давно я не видел вашей человеческой стороны, Лидер Культа.
Дерг—!
— П-правда?
— Да, это чистая правда.
Последний миг.
Неужели близость смерти смягчила ее сердце?
Казалось, она решила отбросить часть чопорных формальностей, разделяющих правителя и вассала.
— Ха, хорошо. Отныне можешь не называть меня Лидером Культа. Обращайся проще.
Неужели она сочла, что тяжесть официальных званий не соответствует моменту?
Впрочем, атмосфера и без того стала странной.
Тогда... как же мне ее называть?
— Хм, в таком случае... госпожа Чхон Юра?
— ......
— ......
И вновь зал погрузился в молчание.
От одного этого обращения лицо Лидеры Культа — да что там, все ее тело — застыло, словно изваяние.
В тот миг я не сомневался, что она взмахнет рукой и моя голова покатится по полу.
Но, к моему изумлению, ее реакция оказалась совершенно неожиданной.
Она медленно поднесла обе руки к губам, словно пытаясь скрыть смущение.
— Это немного... неловко.
— ......
На кратчайшее мгновение—
Я уставился на нее в полном оцепенении.
Исчезли властное достоинство и магнетическая харизма, которые я всегда в ней видел — передо мной предстала просто девушка.
"Она прекрасна."
Прошло двадцать лет с нашей первой встречи, а она почти не изменилась, лишь обрела легкий отпечаток зрелости.
"Нет, что-то не так."
Я покачал головой, а ее голос продолжил.
— Я давно перешагнула тридцатилетний рубеж. Обращение «госпожа»... звучит неуместно.
По правде говоря, ей было ближе к сорока, чем к тридцати.
Но указать на это означало бы навлечь на себя верную гибель, поэтому я поспешно подавил эту мысль и сменил тему.
— Да, мне тоже слегка неловко. Я просто вернусь к тому, чтобы называть вас Лидером Культа.
— ...как будет угодно.
Эта неловкая, слегка напряженная атмосфера между нами рассеялась.
Я облегченно вздохнул.
— Если я правильно расслышал... это означает, что вы желаете, чтобы я стремился к титулу Владыки Демонической Фракции, верно?
— Интерпретация порой говорит больше, чем сами слова, но да, допустим, это то, что я имела в виду.
Почему-то в ее голосе прозвучала едва уловимая досада.
Но я проигнорировал это и искренне спросил.
— Зачем вам такие сложности?
— ......
На этот вопрос она не нашла ответа.
— Я уверен, что смогу помешать Хан Мубэку стать Владыкой Демонической Фракции. Но стать вашим союзником... это совсем другое дело.
С грустью в глазах она произнесла.
— Ты хочешь сказать... ты меня не любишь?
Даже под ее умоляющим взглядом я остался непреклонен.
— По правде говоря, вы сами прекрасно знаете, что это почти невозможно.
В тот миг, когда мои слова глубоко ранили ее, ее лицо исказилось от боли.
— Кх!
— Любовь требует взаимности. И честно говоря, вспоминая ваши годы в качестве Молодой Предводительницы Культа...
Как кто-либо мог надеяться завоевать ваше сердце, когда вы не только отвергали мужчин, но и разбивали их вдребезги?
— Тогда вы были неукротимым тираном.
Став Предводительницей Культа и закрыв свое сердце, она действительно стала сдержаннее, но тогда... ух!
— Если говорить прямо, одной из главных причин, по которой Хан Мубэк достиг титула Владыки Демонической Фракции, было то, что он единственный мог выносить ваш скверный нрав, не так ли?
— ......
Ее губы тут же обиженно выпятились.
Конечно, настоящий переломный момент наступил благодаря впечатляющим достижениям Хан Мубэка за пределами Культа, но и мои слова не были лишены истины.
Я, имевший за спиной поддержку знатной семьи, проиграл Хан Мубэку по простой причине.
Я жил за счет своих близких и мало интересовался романтикой.
А главное, у меня не было ни малейшего желания потакать капризам вздорной Предводительницы Культа. (п.п. тут поменялось обращение с лидера на предводителя)
Она резко отвернулась.
— Хмф. Забудь, если не хочешь. Моя гордость Предводительницы Культа не настолько ничтожна, чтобы я стала упрашивать кого-то вроде тебя.
Ее надутое лицо буквально кричало: «Я обиделась», и я невольно усмехнулся.
Почему-то она выглядела... довольно мило.
— Кто сказал, что это невозможно?
Я тихонько рассмеялся и покачал головой, а ее глаза украдкой взглянули на меня.
— Романтика часто зарождается, когда тот, кто ищет любви, пробуждает это чувство в сердце равнодушного.
Если обе стороны заинтересованы, отношения развиваются стремительно. Если нет, требуются время и усилия, чтобы растопить чужое сердце.
И да, этот процесс в девяти случаях из десяти будет выглядеть отчаянным и жалким.
— Для вас, Предводительница Культа, такие усилия не составят труда.
— П-правда?
Выражение ее лица слегка смягчилось.
Даже если полноценный роман был невозможен, по крайней мере, политически завоевать титул Владыки Демонической Фракции было вполне достижимо.
Но, похоже, сейчас она имела в виду не политическое предложение мне сблизиться с ней.
"Честно говоря... нельзя сказать, что я никогда не питал к ней чувств."
Я обратился к ней.
— Если вы пообещаете мне кое-что, я попробую.
— Что именно?
— Поклянитесь, что простите меня, даже если я буду резок в воспоминаниях о вашем прошлом. И, если возможно, расскажите мне о некоторых ваших слабостях.
— ......ха.
Она посмотрела на меня с недоверием.
— Ты хочешь, чтобы я раскрыла постыдные страницы своего прошлого кому-то вроде тебя?
— Если нет, я не могу гарантировать успеха в ухаживании за вами. И в самом деле, какое это имеет значение? Есть ли смысл гордиться в этот момент?
— Н-но все же...
— Тогда забудьте. Не я здесь отчаянно нуждаюсь в этом.
Несмотря на абсурдность самой идеи разговора о реинкарнации, Предводительница Культа внимательно слушала мои слова.
А может... просто потому, что она верила, что это наш последний разговор.
Вероятно, именно из-за этого контекста она сузила глаза и произнесла.
— Если хоть одно слово из этого просочится наружу, я поставлю на кон все, что у меня есть, чтобы убить тебя, Джин Емен.
— Это ты прошлой себе угрожаешь?
— Заткнись! Я скажу один раз, так что слушай внимательно.
Несмотря на то, что мы были единственными живыми в этом огромном Большом Павильоне, она намеренно использовала передачу звука, чтобы донести свое сообщение.
—......
— О.
—......
— Ух, хм!
—......
— Кхм-кхм!
Примерно через четверть часа безмолвной передачи звука ее лицо залилось краской смущения.
С неохотным выражением я сказал.
— Да уж, ты была той еще штучкой в свое время...
— З-заткнись!
Даже с моим опытом реинкарнации грандиозная сага о юности Предводительницы Культа оставила меня без слов. Настолько это было невероятно.
Конечно, проблема заключалась в том, что это было далеко не в положительном ключе.
— В любом случае, рассказ о вашей бурной юности стал для меня настоящим откровением. Думаю, это поможет мне в будущем...
— Подожди.
Как раз когда я подумал, что она наконец-то готова убить меня—
Ее холодный, резкий голос мгновенно вернул ослабевшую атмосферу обратно в напряжение.
— Похоже... наш разговор здесь заканчивается.
— ......!
— Незваные гости прибыли ко входу в Павильон Небесного Демона.
Другими словами—
Вся наша оборона была прорвана натиском праведного Альянса Мурим.
Предводительница Культа медленно поднялась со своего места.
И со странной улыбкой спросила.
— Ну что? Хотя бы сделаю твой последний миг более сносным?
— Благодарю, но откажусь. Я предпочту умереть, запечатлев каждую деталь в своих глазах.
— Фу-фу-фу... вот как?
С этими словами мы оба молча ждали, пока наши враги торжественно войдут.
Вскоре после—
Толстый вход в Павильон Небесного Демона с треском разлетелся, и внутрь хлынули сотни мастеров боевых искусств.
— Подумать только, я доживу до падения Демонического Культа. Какой славный день!
Впереди стоял старик с острыми чертами лица и худощавым телосложением, его глаза метали в нашу сторону гневные взгляды.
— Это Мудрец Высшего Меча?
— Да, Предводительница Культа.
Лидер праведного Альянса Мурим — Мудрец Высшего Меча Гван Хен.
Но не только он привлек наше внимание.
С яростной улыбкой Предводительница Культа уставилась на человека, стоявшего рядом с ним.
— Итак, мой ненавистный супруг вернулся.
Мои глаза последовали за ее взглядом.
И в конце этого взгляда—
Стоял Владыка Демонической Фракции, Хан Мубэк.
Ухмылка—!
Даже я должен был признать — Хан Мубэк был дьявольски красив, и в ответ он лишь ослепительно улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
Я не выдержал и резко обратился к Мудрецу Высшего Меча.
— Лидер Альянса, вы вообще понимаете, кто сейчас стоит рядом с вами?
— Разумеется!
Уверенно ответил Мудрец Высшего Меча и, шагнув вперед, провозгласил.
— Небесный Божественный Дракон претерпел позор ради величия Срединных Равнин! Мир никогда не забудет его подвигов и жертв!
— Ха.
— Небесный Божественный Дракон?
И Предводительница Культа, и я одновременно презрительно фыркнули.
Подумать только, даже будучи Владыкой Демонической Фракции, он умудрялся налаживать связи с праведной стороной — и даже получил такой помпезный титул!
— Ваш талант к манипуляциям поразителен. Я, честно говоря, впечатлен.
В ответ Хан Мубэк повернулся к Предводительнице Культа и с пафосом воскликнул.
— Великая Демоническая Наставница, Бессердечная Демоническая Императрица! Пришло время вам ответить за все ваши злодеяния!
Она лишь склонила голову набок, словно недоумевая.
— Забавно слышать о справедливости от того, чья рука некогда поднесла мне яд такой силы, что даже клан Тан содрогнулся в ужасе. Не находишь?
— Все мои деяния были во благо Срединных Равнин.
— Ты хотел сказать, во благо Общества, Идущего Наперекор Небесам.
Дерг—!
Несмотря на показную стойкость под ее насмешливым взглядом, плечи Хан Мубэка едва заметно дрогнули.
Стоявшие за ним мастера боевых искусств в недоумении переглянулись.
— Общество, Идущее Наперекор Небесам?
— Что это за название?
Даже мне это название было незнакомо. Но Хан Мубэк, чье лицо предательски выдавало вину, запаниковал и закричал.
— Лидер Альянса, воины! Не поддавайтесь лжи этой ведьмы! Она в последний раз пытается посеять между нами раздор своими коварными умыслами!
Мудрец Высшего Меча поспешил его прикрыть.
— Хмм. Вероятно, так и есть. Слова Демонического Культа не стоят и малейшего внимания.
— В-верно!
— Да, если даже Лидер Альянса так считает...
Только тогда стих нестройный шепот в задних рядах.
К несчастью, ключ, брошенный Предводительницей Культа, чтобы разоблачить его истинную сущность, был отметен без малейшего размышления.
А Хан Мубэк... продолжал извиваться своим лживым языком.
— Жизнь Предводительницы Культа и так висит на волоске. Нет нужды в поединке один на один. Просто ударьте всей своей мощью и покончите с этим.
— Хмм...
Мудрец Высшего Меча на мгновение заколебался.
Захват Предводительницы Демонического Культа — которая и без того была почти повержена — в одиночку принес бы ему невообразимую славу по всем Срединным Равнинам.
Жадность на краткий миг затуманила его разум, но, будучи воспитанным в строгих даосских традициях горы Удан, Мудрец Высшего Меча сумел ее обуздать.
Пока враги смыкали вокруг нас широкое кольцо, я про себя досадливо цокнул языком.
— Тц.
Если бы они настояли на честном поединке, у нас мог бы появиться призрачный шанс.
Жаль.
— Мужчина рядом с ней — Внутренний Администратор Демонического Культа. Его пленение станет еще одной славной победой.
Проклятье.
Хан Мубэк теперь обратил свой взор на меня.
Я обнажил меч, встав плечом к плечу с Предводительницей Культа.
Это был заветный клинок, брошенный мне отцом со словами использовать его вместо моего младшего брата, ставшего главой клана.
Предводительница Культа тоже обнажила свой меч — Священный Меч Небесного Демона, священную реликвию Культа — и направила его острие на врагов.
— Пусть я отравлена и немощна, но такой ничтожный противник, как ты, мне по зубам. Я справлюсь сама.
— Слишком самонадеянно, Предводительница Культа.
— Неужели? Хвастовство это или нет, вы скоро сами убедитесь.
Хварук—!
Священный Меч Небесного Демона вырвался из ее руки, излучая зловещую, подобную темному пламени демоническую энергию.
Выражения лиц Мудреца Высшего Меча и его спутников мгновенно омрачились.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...