Когда я проснулся, Цукино была прямо рядом.
Несмотря на то что я долго не мог уснуть, я, должно быть, отключился, сам того не заметив, потому что мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: я спал, а теперь бодрствую. Ещё через пару секунд я обратил внимание, что, судя по всему, мы оба спим очень аккуратно и лежим на том же самом расстоянии друг от друга, что и когда заснули прошлой ночью. И лишь после этого я понял, что мы смотрим прямо в заспанные лица друг друга, а наши пальцы всё ещё переплетены.
— Д-доброе утро!
— А, д-да, доброе утро!
Мы рефлекторно разжали руки и рывком сели, отвернувшись друг от друга на кровати.
— … Ночной кураж и вправду пугает, не так ли?
— Как и следовало ожидать от меня. Ты же меня понимаешь.
— Ты из тех, кто во время школьных поездок или под Новый год поддаётся ночному куражу и тоже натворит глупостей, Асахи?
— Я из тех, кто ни с того ни с сего внезапно вспоминает, что натворил, и корчит лицо «А-а-а-ах!».
— Как и следовало ожидать от меня. Я тебя понимаю. «А-а-а-ах!» … Хотя мне бы очень не хотелось.
Обменявшись скороговоркой оправданий, которые завершились кривыми улыбками, мы оба выбрались из постели.
Даже встав с кровати и проверив смартфон и дом, я не мог изменить реальность: я действительно перенёсся в мир Цукино. Мой телефон работал с перебоями, и в этом доме мы с Цукино были совершенно одни.
Утренние сборы ничем не отличались от обычных, но завтрак нам пришлось готовить самим. Мы выставили на стол в гостиной те самые завтраки, которые каждый из нас выбрал вчера по пути домой. Сладкие булочки, йогурт и небольшой салат; даже не сговариваясь, мы выбрали практически одно и то же.
— Если бы всё шло к этому, нам стоило с самого начала купить что-то, что можно разделить на двоих.
— По крайней мере, булочки были разные: одна с маслом и пастой из красных бобов, другая — с арахисовой пастой.
— Это всё потому, что я мучительно выбирал, какую именно взять.
— Как и следовало ожидать от меня. У меня так же.
Раз уж представилась такая возможность, мы разделили булочки пополам, чтобы каждый мог попробовать обе.
Хотя мамы и папы не было дома, завтрак в это утреннее время ничем не отличался от того, что был в моём собственном мире. Мы оба уже переоделись в школьную форму. Однако сегодня никто из нас в школу не собирался.
— Как я уже говорила вчера, сначала я зайду к дяде. Я иду в форме, чтобы успокоить его: мол, после этого я всё равно планирую отправиться в школу.
Я же надел форму лишь потому, что постирал вчерашнюю одежду. Я мог бы одолжить что-нибудь, как поступил с пижамой, но, честно говоря, надевать одежду родителей Цукино мне было как-то не по себе.
— Как только я с этим разберусь, мы встретимся с тобой, Асахи, и попробуем пройти по тому же самому маршруту через Запретную Землю, что и вчера. Меня беспокоит, что пока нет никаких признаков «корректировки», как это было в моём случае.
— Да. Мне бы тоже хотелось пойти с тобой к дяде, но это, пожалуй, всё только усложнит.
— Я всё улажу и поговорю с ним как надо. И… ещё есть много такого, о чём я не смогла заговорить вчера вечером. Так что… потерпи ещё немного, хорошо?
Цукино опустила взгляд. Даже мне было очевидно, что она не скрывает что-то нарочно, а просто есть слишком много того, что она пока не в силах выговорить.
— Расскажешь, когда будешь готова. Но только то, что сама сочтёшь нужным.
— Спасибо. … В любом случае, о самом страшном «плохом конце» я уже рассказала тебе вчера, так что не волнуйся.
Я чувствовал, что она старается говорить как можно более лёгким тоном. У Цукино было куда больше причин для беспокойства, и я не мог отделаться от мысли, что на самом деле всё совсем не в порядке.
— А что мне делать тем временем?
— Поскольку мы не знаем, что может произойти, Асахи, тебе лучше остаться дома…
Она посмотрела на меня, и её брови нахмурились в озадаченном выражении.
— Я понимаю, потому что я — это ты, но ведь тебе всё равно безумно интересно узнать об этом мире, правда?
— Как и следовало ожидать от меня. В смысле, я понимаю, что есть риски, но…
Точно так же, как Цукино с глубоким интересом изучала различия между своим миром и моим, я не мог отрицать собственное любопытство.
— Хотя, полагаю, лучше не копаться слишком глубоко в том, что произойдет через год в будущем.
— Но ведь записать выигрышные номера лотереи или узнать, какие акции гарантированно взлетят, было бы вполне честной игрой, разве нет?
— Это сработало бы, если бы я переместился на год в будущее своего собственного мира, но поскольку это параллельный мир, результаты могут быть иными. К тому же, у меня нет денег на покупку акций, и я бы даже не знал, как это сделать.
В конце концов, я даже не знал, смогу ли вообще вернуться в свой мир.
— В любом случае, я думаю, тебе можно немного погулять. Но раз твой смартфон не ловит сеть… я жду тебя дома не позднее полудня.
— Я постараюсь не заигрываться. В конце концов, если твой дядя будет необычно зол, то трудно придётся именно тебе.
— Ты же знаешь, какой он. Дядя мягкий человек, так что всё будет в порядке.
Мы с Цукино одновременно вытянули кулаки. Три быстрых столкновения кулаками.
Это было наше привычное: «Больше мрака! Больше ада!»
Поскольку никто из нас не собирался в школу, мы не спеша собрались и вместе вышли из дома.
Мы спустились по склону вдоль шоссе, которое, несмотря на принадлежность к другому миру, не изменилось ни на йоту, и добрались до знакомой железнодорожной станции. Расставшись с Цукино, которая направилась к дому дяди, я решил пока побродить по оживлённым торговым улицам вокруг станции. Караоке-бары и сети фастфуда были абсолютно такими же, не вызывая ни малейшего ощущения разницы между мирами.
Неужели это и есть то, что чувствовала Цукино, глядя на город с Обзорного парка?
Не спеша, я добрался до Грин Молла, который уже был открыт. Ноги сами собой понесли меня в сторону кинотеатра. Точно так же, как Цукино когда-то перепутала этот молл с моллом из своего мира, планировка торгового центра была идентичной, что позволило мне добраться до кинотеатра, не заблудившись.
Планировка крупного многозального кинотеатра и витающий в воздухе сладковато-пряный аромат попкорна остались неизменными. Однако список демонстрируемых фильмов был совершенно иным. Если предположить, что события развиваются так же, как в моём мире, это были картины, выход которых в прокат был запланирован ровно через год.
— Официальных заявлений не было, но это будет дилогия…?
В итоге я узнал, что фильм, о производстве которого только объявили, не ограничится одной частью. Так или иначе, смотреть фильм прямо сейчас я не мог, поэтому, бегло осмотрев фойе, я развернулся и пошёл прочь.
Спустившись на один этаж ниже кинотеатра, я оказался в другом знакомом книжном магазине. Побывав в филиале этого магазина в своём мире всего несколько дней назад, я по разнице в витринных плакатах сразу понял, что этот книжный принадлежит иному миру.
Не успел я опомниться, как уже оказался внутри. Меня всегда тянуло в книжные магазины, когда нужно было убить время, — это был рефлекс, с которым ничего не поделаешь. Если не вдаваться в мелкие детали, названия журналов и хитовые произведения в мире Цукино не сильно отличались. Одна часть меня хотела избежать странных спойлеров, как это произошло ранее, в то время как другая половина сгорала от желания изучить ассортимент книжного в параллельном мире.
Поддавшись искушению, я направился в отдел художественной литературы. И тут же,
— … Чёрт!? Почему…?
Я резко остановился, широко распахнув глаза. Я перепроверил то, что было прямо передо мной. Подошёл ближе, чтобы разглядеть, отвёл взгляд и снова посмотрел, но реальность не изменилась.
На стене отдела художественной литературы был наклеен плакат. Человек на этой фотографии был безошибочно узнаваем. Это была Цукино Масуми. Чёрно-серебряная роза, украшавшая её длинные чёрные волосы, была той же, что и всегда, но её кожа была бледнее, чем у знакомой мне Цукино, а более тёмные тени подчёркивали её леденящий взгляд. Её губы были багровыми, словно окрашенными кровью. И хотя это был лишь поясной портрет, чёрное платье с изысканной вышивкой сидело на девушке с фотографии лучше, чем могло бы подойти что-либо другое.
Устремив тёмный, меланхоличный взгляд в пустоту, она не улыбалась даже краешком губ. Она была похожа на знакомую мне Цукино, но в то же время не была ею. Эта внешность, казалось, излучала лишь её поразительную красоту и ту мимолётную хрупкость, которую я почувствовал прошлой ночью.
Это был плакат книги под названием «Продолжение вечности». Автором значилась Мидзукагами Овари. Точь-в-точь мой псевдоним.
В отделе художественной литературы на самом видном месте были выставлены книги в твёрдом переплёте «Продолжения вечности». Иными словами, Цукино, то есть «я» этого мира, дебютировала в качестве писательницы.
Подключив телефон к бесплатному Wi-Fi торгового центра и вбив запрос, я без труда нашёл информацию на сайте издательства. «Продолжение вечности» было романом, в центре которого стояла смерть её родителей. Несмотря на то что книга вышла около полугода назад, уже по результатам поиска было ясно, какой ажиотаж она вызвала. Цукино дала множество интервью. Хотя я и не читал их содержание, сами заголовки передавали тяжесть темы, а также смесь жалости, похвалы и критики, обрушившейся на Мидзукагами Овари в потоке противоречивых мнений.
Я взял книгу в твёрдом переплёте в руки. Оформление в чёрных тонах выглядело как раз тем, что Цукино могла бы искренне полюбить, хотя было невозможно сказать, насколько её личные предпочтения нашли здесь отражение. На обложке девушка оглядывалась на тускло освещённую ночную дорогу. В моих ладонях она казалась гораздо тяжелее, чем должна была быть физически.
Мне хотелось её прочитать, но не меньшее колебание меня останавливало. Здесь было написано о той Цукино, о которой я ничего не знал. Сделать это означало бы самовольно вскрыть то, что она тщательно скрывала.
— Эту книгу очень рекомендуют, знаете ли.
Внезапный голос застал меня врасплох, и я чуть не выронил книгу. Обернувшись, я увидел продавщицу книжного магазина в фартуке, которая стояла с приятной улыбкой. Круглые очки и мягкие глаза. Спокойное, нежное выражение лица, чёрные волосы, собранные в одну косу, вероятно, чтобы не мешали во время работы.
Я чуть не выронил книгу во второй раз. Это была Нанаха-сэмпай.
Хотя цвет и причёска её волос отличались от тех, к которым я привык, это была безошибочно Нанаха-сэмпай. Фамилия Хананокидзуки на её бейдже была тем, что я никогда раньше не видел ни в одном другом месте этого города.
— Эта книга стала настоящей сенсацией, и, уверена, вы уже знаете, что автор учится в той же старшей школе. В таком случае я рекомендую её ещё сильнее! Мне очень хочется, чтобы как можно больше людей прочитали эту книгу.
Сэмпай обратилась ко мне исключительно как к покупателю. Я внимательно наблюдал, узнает ли она во мне Масуми Асахи, но её реакция была чисто такой, будто мы виделись впервые. Разумеется, в отличие от Цукино, «корректировка» мира здесь не сработала.
Я на мгновение задумался, почему Нанаха-сэмпай работает здесь продавщицей, но, поразмыслив, понял: это временная линия на год впереди. Сэмпай уже окончила старшую школу. Для неё было вполне естественно подрабатывать, будучи студенткой колледжа.
— … Особенно я рекомендую её ученикам, прогуливающим уроки.
Всё так же приятно улыбаясь, она заговорщически прошептала. Теперь, когда она об этом упомянула, моя школьная форма и правда делала меня похожим на того, кто нагло прогуливает занятия. Помимо этого, я почувствовал лёгкое давление: мол, если у тебя есть время слоняться без дела, тебе следует купить эту книгу.
— Это отличная книга. … Если говорить начистоту, строго между нами: это я заказала слишком много экземпляров.
— Вам разве можно так говорить?
Как и подобает Нанахе-сэмпай, она была чересчур свободолюбива.
— Это не просто попытка сбыть товар, потому что я переборщила с заказом, хорошо? Это действительно отличная книга, так что она и так неплохо раскупается.
Глядя на чёрную книгу сквозь стёкла очков, она смотрела на неё с какой-то глубокой нежностью.
— … Ах. Если я буду настаивать слишком сильно, менеджер магазина меня отругает. Тогда извините~
— А, б-большое спасибо.
Черноволосая Нанаха-сэмпай вежливо поклонилась, отнесла стопку книг обратно к кассе и тут же открыла журнал, чтобы начать читать. Я заметил, как к ней подошёл менеджер, чтобы сделать выговор, но она ловко обвела его вокруг пальца, и этот обмен репликами был до боли типичен для Нанахи-сэмпай.
Видеть Нанаху-сэмпай, которая раньше читала только художественную литературу и справочники, листающей модный журнал, было редким зрелищем. Возможно, поступление в университет изменило человека, или, может быть, она всегда читала такие журналы за пределами литературного кружка.
В любом случае, сжимая в руках книгу, которую написала Цукино, я направился к кассе. Обслуживание с абсолютно естественным видом, словно чтение журнала в рабочее время ничуть не было прокрастинацией, тоже было чересчур типично для Нанахи-сэмпай. На то она и та, кто когда-то с лёгкостью выдавал серебряный цвет волос за свой натуральный.
Не успел я опомниться, как уже дочитал до конца. Я зашёл в то самое кафе, где мы с Цукино в день нашего первого знакомства два часа обсуждали «плохие концы», открыл книгу и прочитал её от корки до корки. На столе кофе, который я выпил лишь наполовину, уже совершенно остыл.
Под гул голосов других посетителей я выпустил долгий, глубокий вздох. Там была написана история незнакомой мне Цукино, изложенная в узнаваемом стиле, поразительно похожем на мой собственный. Это был не развлекательный ранобэ, вроде тех, что я обычно писал. Скорее, это можно было назвать автобиографическим романом, ярко и подробно описывающим повседневную жизнь и пронизывающие её необработанные эмоции.
Хотя в основе лежали реальные события, главную героиню звали не Цукино, а остальные персонажи были изображены как другие люди, но как её абсолютный двойник, я остро ощущал, что это практически документальная проза.
История начиналась с описания повседневной жизни старшеклассницы, характерной для Цукино. Она текла без каких-либо примечательных происшествий и даже с лёгкой ноткой беззаботного веселья, пока эту повседневность не разрушила внезапная и случайная гибель её родителей. Главная героиня продолжила жить в доме, который делила со своей семьёй. Благодаря помощи родственников, её жизненный уклад не претерпел кардинальных изменений, и, пережив первоначальную суету, она вернулась к своей обычной рутине. Походы в школу и посещения литературного кружка остались неизменными.
Одним воскресеньем месяц спустя, во время завтрака, она нечаянно окликнула семью, которой больше не было рядом, внезапно осознав всю остроту своей утраты, и разрыдалась навзрыд. Постепенно эта повседневная жизнь начала расходиться с тем миром, который я знал.
Персонаж, списанный с Дзюна, задался вопросом: «Может ли счастливый роман по-настоящему сделать кого-то счастливым?» Он начал писать истории с иными, не счастливыми концами, и проводил больше времени за чтением книг, не относящихся к ранобэ. Персонаж, списанный с Нанахи-сэмпай, внезапно перестал и писать, и читать романы вовсе. «Я даже не знаю, что мне теперь делать с романами». Став третьекурсницей, она передала кружок Дзюну и отошла от дел гораздо раньше ожидаемого срока.
В конце концов, главная героиня тоже покинула литературный кружок. Она изменила кружок; она изменила своих друзей. Не в силах принять утрату и перемены вокруг себя, дни всё равно неумолимо шли вперёд, представляя собой безразличный каталог повседневных дел, совсем как в начале книги. Она засыпала, мечтая о мире, который не изменился, лишь для того, чтобы каждое утро просыпаться и сталкиваться с реальностью утраты, поджидающей её снова и снова.
— Цукино…
— Что такое~?
Голос позади заставил меня соскользнуть прямо со стула. Подняв взгляд, я увидел Цукино, сидящую спиной к спине прямо за мной. Одетая в ту же форму, что и утром, она смотрела на меня сверху вниз, пока я валялся на полу.
— Э-э, что… Почему ты здесь?
— «Почему», спрашиваешь?
Цукино встала и протянула мне руку, широко улыбаясь так, что сверкнули её белые зубы.
— Угадай, кто поторопился и узнал о вещах, о которых я им даже ещё не рассказывала~?
— Угх… Это… прости.
— Всё в порядке. Если бы я была на твоём месте и заметила эту книгу, я бы тоже в итоге её купила и прочитала.
Помогая мне подняться на ноги, Цукино бросила взгляд на «Продолжение вечности», лежащее на столе.
— Возвращаясь к теме: «Почему я здесь», верно?
Когда я кивнул, Цукино показала мне экран своего смартфона. Время давно перевалило за два часа дня.
— Не может быть!? Ну, полагаю, чтение целой книги и правда могло так затянуть…
— Когда я вернулась домой до полудня, как мы и договаривались, там никого не было. Неужели моя книга оказалась настолько захватывающей, что ты потерял счёт времени?
— Ну… да. Я читал всё это время.
— Я и так это знаю.
Она положила руку на спинку стула, на котором сидела всего мгновение назад.
— Как давно ты здесь? Постой, как ты вообще узнала, что я именно здесь?
— Даже если ты спрашиваешь «как», речь ведь идёт обо мне.
Цукино бросила взгляд в окно кафе.
— Если бы я оказалась в параллельном мире на год впереди и у меня было бы свободное время, куда бы я пошла? Подумав об этом, я бы поняла, что это не Обзорный парк и не школа; я бы направилась прямиком в Грин Молл. Даже когда я впервые встретила тебя, Асахи, ещё не осознавая, что это другой мир, я всё равно заглянула в кинотеатр, не так ли?
— Мне кажется, это вообще единственное место в Химурокигаоке, где можно по-настоящему убить время.
— Я понимаю, но это чересчур типичное мышление домоседа.
С кривой улыбкой Цукино собрала свои вещи. Когда я тоже собрался уходить из кафе, я потянулся за «Продолжением вечности».
— «Вечное пекло».
Её шёпот заставил мою руку замереть на месте.
— Я придумала это, пока писала эту книгу. Похоже, мне всё-таки удалось сдержать обещание и дать тебе прочитать мой роман рано или поздно, не так ли?
Цукино, чей голос звучал с лёгкой насмешкой, выглядела точь-в-точь как девушка с того плаката, напоминая мрачную, прекрасную и хрупкую Мидзукагами Овари.

Комментарии

Загрузка...