В небе, слегка затянутом облаками, ещё теплился бледный закат. Спустившись по склону от смотрового парка и пройдя мимо старшей школы, мы свернули с главного бульвара, ведущего к станции, и пошли по дороге, уходившей в восточную часть города.
Единственная причина, по которой мы остановились передохнуть в магазине шаговой доступности по пути, заключалась в том, что я совершенно вымотался. Цукино же, напротив, была полна энергии. Глядя на неё, я задумался: смогу ли я поддерживать такой темп, если действительно начну тренироваться?
В отличие от оживлённой торговой улицы возле станции или жилых районов к северу и югу от неё, в Химурогигаока-Мотомати, где мы сейчас находились, заметно чаще встречались старые дома. Как оказалось, участок от этого места до станции относился к старому городскому району, существовавшему ещё до развития пригородов. Особенно здесь создавалось отчётливое впечатление, будто этот район остался в стороне и не затронут масштабной реконструкцией, проведённой вокруг станции.
Пройдя ещё немного, мы вышли к святилищу, затерявшемуся среди старых улиц. Небольшая священная роща, видневшаяся над окружающими каменными стенами, каменные ворота тории, отделявшие дорогу от священной территории, и статуи собак-львов комаину — всё это источало несомненную атмосферу святилища, укоренившегося в этих местах на протяжении многих поколений.
— После смотрового парка я заходила сюда.
Цукино остановилась и повернулась всем телом. Её чёрные волосы взметнулись мгновение спустя, и на фоне святилища она выглядела поразительно гармонично.
— Почему именно сюда? Если ты направлялась к станции, это довольно большой крюк.
— Даже я иногда молюсь богам... Хотя, зная себя, точнее будет сказать, что я свернула с маршрута во время прогулки, чтобы обдумать идеи.
— Да, я тоже так делаю.
Когда идеи для романа никак не приходят или мысли не складываются в единое целое, короткая прогулка иногда помогает всё прояснить. А иногда не помогает вообще.
— Если бы это было современное фэнтези, ключ, соединяющий наши два мира, наверняка находился бы в таком святилище.
Мы с Цукино заглянули на территорию святилища.
Планировка была простой: за воротами тории располагались павильон для ритуального омовения и зал для молитв. Здесь также имелись небольшая контора святилища и склад, но ничего необычного я не заметил.
На табличке у ворот тории... точнее, на вывеске, было написано название: «Святилище Химурогигаока».
— Если бы приход сюда и правда что-то запустил, это вполне подходило бы под наши догадки, но... разве этим святилищем не управляет семья Нанахи-сэмпай?
Точнее говоря, семья сэмпай — Хананокидзуки — служила священниками синтоистского святилища. Говорили, что это весьма уважаемый род в нашем городе. Я даже видел, как Нанаха-сэмпай время от времени помогала на территории святилища в роли мико.
— Сэмпай сегодня здесь нет. Интересно, она всё ещё в школе?
— Когда она начинает читать книгу или писать роман, то настолько увлекается, что забывает обо всём на свете. Хотя, возможно, она просто уже ушла домой.
Дом сэмпай тоже находился в Мотомати, пусть и довольно далеко отсюда. Я смутно припоминал, что её обязанности мико сводились к подметанию территории и помощи в простых обрядах.
— Было бы здорово, если бы мы смогли найти хоть какую-нибудь зацепку.
— Хотя в реальности загадочные явления, конечно, не валяются на каждом шагу.
Цукино, которая сама была ходячей загадкой, читала табличку с объяснением о божестве, которому посвящено святилище.
— Сарутахико-но-Оками... Божество, которое указало путь Ниниги-но-Микото во время Нисхождения Небесного Внука, а также считается богом границ... Погоди-ка, а?
— Судя по описанию, это действительно может иметь отношение к нашей ситуации.
Несмотря на то что я бывал в этом святилище бесчисленное количество раз, мне ни разу не приходило в голову обратить внимание на то, какое божество здесь почитают. Возможно, всё было бы иначе, если бы я увлекался японским фэнтези или сверхъестественными историями.
И всё же нам не удалось узнать ничего сверх того, что было написано на табличке.
— Чёрт. Надо было спросить об этом Нанаху-сэмпай, когда мы болтали в клубной комнате.
— Точно. Ведь японское фэнтези и исторические драмы — её специализация.
— Она ещё и хорошо разбирается в загадочных легендах нашего города.
Из-за того, что слова «параллельный мир» навевали современные научно-фантастические ассоциации, я не смог связать все эти факты воедино.
— Завтра мы всё равно её увидим, так что смогу спросить, не раскрывая подробностей о параллельном мире. Возможно, в местных преданиях этого святилища или ещё где-нибудь найдётся история, которая даст нам зацепку.
— Верно. Я тоже об этом забыла. Но знаешь, Асахи, если уж ты упустил это из виду, то неудивительно, что и я не вспомнила.
— Даже если мы одно и то же существо, можно подумать, что у того, кто непосредственно оказался втянут в происходящее, должно быть хоть какое-то преимущество в понимании ситуации.
На всякий случай мы прошли ещё дальше по территории святилища.
Слушая приятный хруст мелкого гравия под ногами, мы обошли зал для молитв сбоку и направились к главному святилищу, расположенному глубже.
За ним возвышалось огромное священное дерево. Глубокие борозды на его стволе, опоясанном верёвкой симэнава, источали благоговейную торжественность, рождённую бесчисленными веками.
— Здесь не происходило ничего странного?
— Если бы я это знал, то сначала расследовал бы место, где произошло само странное явление.
— Как и ожидалось от меня. Ладно, справедливо.
Побродив вокруг и обойдя святилище по кругу, мы не обнаружили ни одной аномалии. Единственным примечательным событием стало то, что пожилая женщина из соседнего района зашла помолиться и вскоре ушла. Разумеется, никакой очевидный портал не распахнулся, и Сарутахико-но-Оками не явился, чтобы указать нам путь.
Не сговариваясь, мы вместе направились к залу для молитв.
Позволив себе небольшую расточительность, я бросил в ящик для подношений монету в пятьсот иен, позвонил в колокольчик, дважды поклонился и дважды хлопнул в ладоши. Затем, закрыв глаза, сложил руки в молитве. Я смутно припоминал, как Нанаха-сэмпай говорила, что правила поклонения отличаются в зависимости от святилища.
Как бы то ни было, я услышал, что Цукино рядом со мной повторяет те же движения.
Естественно, я желал, чтобы Цукино благополучно вернулась в свой родной мир.
Чтобы Цукино вернулась домой. Чтобы я больше никогда не смог увидеть её или поговорить с ней.
И всё же именно этого я желал.
Сделав последний поклон, я открыл глаза.
Цукино стояла рядом и всё ещё молча о чём-то молилась.
Неужели она в глубине души беззвучно просила указать ей путь обратно в свой мир?
Наблюдая за тем, как искренне она молится — совсем не так, как подобает её холодной красоте или озорным ухмылкам, — я невольно подумал об этом.
«Бесконечный рай» показывали всего два раза в день — строго один вечерний сеанс и один поздний ночной.
Фильм пробыл в кинотеатрах совсем недолго, но такими темпами, похоже, его прокат завершится в рекордно короткие сроки.
Глядя на расписание сеансов, вывешенное у кинотеатра, я невольно сравнивал его с плотным ежедневным графиком показов продолжений популярных аниме и романтических фильмов.
— Хочу посмотреть его ещё раз, пока фильм не убрали из проката.
— Если бы его хотя бы выпустили на стриминговых платформах.
— Может, просто купим физическое издание?
— Если его вообще выпустят на дисках, а не отменят...
Мы с Цукино превозносили фильм до небес, но реакция широкой публики была настолько удручающей, что я начал беспокоиться.
— Если хотим попасть на сеанс сегодня, придётся идти на поздний.
— Несовершеннолетним туда нельзя. Стоп, нам сейчас вообще не до кино.
Мы продолжали разговаривать, покидая кинотеатр.
После посещения святилища мы с Цукино отправились в Green Mall Химурогигаока.
Ориентируясь на её память, мы повторили вчерашний маршрут. Впрочем, супермаркет, магазин за сто иен и отдел разнообразных товаров были самыми обычными местами, совершенно не похожими на точки, связанные с порталом в параллельный мир.
По времени сейчас было примерно тогда, когда вчера она ещё смотрела фильм. У нас оставалось немного времени, но если продолжать искать зацепки таким образом, до наступления темноты мы не успеем.
— Раз уж именно в этом кинотеатре мы встретились, не приходит ли тебе в голову что-нибудь ещё?
— Совсем ничего. Если уж совсем притянуть за уши, то, может, экран? Например, нас затянуло в другой мир, пока мы смотрели фильм... Да, звучит слишком натянуто.
Насколько я помнил, с экраном тоже ничего странного не происходило.
— Кстати, ты заходила в книжный?
— Ну, зная себя, я наверняка заглянула бы туда, верно?
Книжный магазин находился этажом ниже кинотеатра. Это была крупная сеть, поэтому магазин был довольно просторным и предлагал хороший выбор книг. На фоне того, как книжные в городе один за другим закрывались, его существование вызывало благодарность.
— Но вчера время сеанса уже поджимало, так что я на самом деле внутрь не заходила.
— Хотя обычно мы убиваем в книжном это неловкое свободное время перед фильмом.
— Точно! А потом покупаем книги, которые вовсе не собирались брать.
Мы прошли прямо мимо книжного магазина, расположенного у основания эскалатора.
— Как он выглядит? Есть что-нибудь отличающееся от книжного в твоём мире?
— Сложно сказать... Плакаты другие, так что, возможно, и выбор книг немного отличается. Но без внимательного осмотра я бы не узнала.
— Значит, сейчас это вряд ли имеет отношение к нашей ситуации.
Раз она вчера не заходила внутрь, проверка магазина свелась бы лишь к подтверждению различий параллельных миров.
— Что хочешь делать дальше? Пойдём домой?
— Я не против, но разве у тебя ноги не устали, Асахи?
— Я не настолько слабак. Хотя если бы ты сейчас предложила снова подняться пешком до смотрового парка, мне бы пришлось туго.
— Может, тебе и правда стоит иногда позволять себе немного безрассудства.
Она тихонько хихикнула. Специально вести себя безрассудно лишь ради развития выносливости — это уж слишком.
— И всё же, если у тебя остались силы, не мог бы ты немного побыть со мной?
Я последовал за Цукино, которая пошла впереди.
В будний вечер Green Mall уже не был особенно людным. Однако в направлении, куда направлялась Цукино, заметно выделялись ученики, заглядывавшие сюда по дороге домой из школы.
— Это никак не связано с возвращением в мой мир, но кое-что меня немного беспокоит.
— Если дело в этом, я с радостью составлю тебе компанию.
— Рад это слышать. По непонятной причине в твоём доме нашлась комната для меня, да ещё и полностью обставленная всем необходимым, верно?
— Ага. Хотя ты всё-таки забыла учебники.
— Это я просто перепутала расписание!
Если оставить наши поддразнивания в стороне, то помимо кровати и письменного стола в той комнате даже приготовили пижаму, которую Цукино надевала вчера.
— Дело в том... что всё это немного не так, понимаешь?
— В каком смысле?
— Там была и другая одежда, не только пижама. Например, запасные блузки.
Цукино ущипнула ткань своей белой блузки. Я не особо задумывался об этом, но, похоже, так оно и было.
— С формой всё нормально, ведь её дизайн совершенно одинаковый. Но повседневная одежда, которую мне приготовили... Как бы сказать? Она слишком уж похожа на то, что мама покупала мне в средней школе.
— То есть в ней нормально сбегать в магазинчик у дома, но надеть её в такое место уже как-то неловко?
— Именно такое чувство. Как и ожидалось от меня.
— Мне кажется, это вообще знакомо всем.
— Если способ вернуться в мой мир найдётся сразу, тогда всё будет хорошо, но...
Между бровями Цукино появилась редкая складка.
— Если так пойдёт и дальше, мне придётся проводить время в этом параллельном мире в сомнительных нарядах. Я ведь не могу каждые выходные и каникулы ходить в школьной форме. Поэтому хочу посмотреть одежду.
— Тогда давай заглянем в магазины.
Если бы я оказался на её месте, что бы я делал? Скорее всего, я бы не стал так придираться к одежде.
Это было одно из тех тонких различий между мной и Цукино, которые время от времени проявлялись. Не знаю, связано ли оно с полом или с нашим воспитанием, но у меня не было причин ей отказывать.
Мы вместе прошли по ряду магазинов одежды.
Ученики старшей школы Химурогигаока встречались всё чаще. Здесь были шумные компании девушек, оживлённо болтавших друг с другом, а также пары, похожие на влюблённых.
Мы с Цукино, по сути, были одним и тем же человеком из параллельных миров, но знали об этом только мы двое. Что подумали бы окружающие, увидев, как мы проводим время вместе? И что об этом думала сама Цукино?
Глядя на Цукино, которая заглядывала в витрины магазинов, я невольно задумался обо всём этом.
Нет, я слишком много об этом думаю.
— Асахи, какой стиль одежды тебе нравится?
Этот неожиданный вопрос едва не заставил меня растеряться.
— Мне? Мой вкус в одежде лишь на волосок лучше, чем привычка довольствоваться тем, что мама покупала мне в средней школе.
— Не для тебя самого. Я спрашиваю, какие наряды тебе нравится видеть на девушках.
— На девушках? Ух ты, вот так сразу ставить меня в тупик — это уже слишком.
— Ты же понимаешь, о чём я! Например, увидишь девушку на улице и подумаешь: «О, какой милый наряд!» Или заметишь айдола либо актрису по телевизору или в фильме и решишь, что её одежда просто неотразима. Верно?
— Перестань говорить так, будто я постоянно разглядываю людей похотливым взглядом.
Хотя отрицать это я не мог.
— И всё же, если задуматься всерьёз прямо сейчас, это непросто.
Я посмотрел на магазины одежды, выстроившиеся вдоль дорожки впереди.
Поскольку это был пригородный торговый центр вдали от центра города, здесь было не так много смелых или авангардных бутиков. От магазинов для всей семьи до специализированных магазинов товаров для активного отдыха и бутиков с лёгкой, свежей повседневной одеждой — самый обычный набор. Я и раньше не обращал внимания на модные бренды, поэтому мало что о них знал.
Но тут кое-что привлекло мой взгляд. Вернее, если подумать, я вспомнил, что каждый раз, когда бывал здесь, украдкой поглядывал на это место. Оно как раз подходило под описанные Цукино категории «О, какой милый наряд!» и «неотразимый». Разумеется, не в каком-то странном смысле.
Одежда на витрине была заметно чернее, чем в других магазинах. Преимущественно чёрная, с акцентами глубокого фиолетового, тёмно-красного и серебряными вспышками, украшенная резкими мотивами вроде черепов и заклёпок. При этом в основу стиля вплетались контрастные детали — оборки и ленты.
Платья, юбки с оборками, блузки, короткие шорты и рваные джинсы заполняли витрину. Ассортимент одежды на вешалках был разнообразным, но каждая вещь находилась на пересечении чёрного цвета, шипов и декаданса, с лёгким оттенком милоты.
— Понятно. Значит, тебе нравится такая одежда.
Лицо Цукино внезапно возникло прямо перед моими глазами. Она прищурила свои острые миндалевидные глаза, а уголок губ приподнялся, обнажив маленький острый клык. На её лице появилась озорная, дьявольская ухмылка.
— Тогда идём в этот магазин.
— Я ещё даже ничего не сказал...
Не дав мне ни секунды на раздумья, Цукино шагнула внутрь. А затем, почти не задумываясь, бросила несколько вещей в корзину.
— Я пойду их примерю.
Всё произошло молниеносно, не оставив ни малейшей возможности возразить.
Когда я наконец опомнился, то уже стоял ошарашенный у примерочных. Впервые в жизни я оказался один в женском магазине одежды, и это оказалось на удивление нервирующим. Продавщица улыбалась мне потому, что считала подозрительным, или же решила, что мы с Цукино пара? Как бы то ни было, ситуация была довольно неловкой.
Я достал телефон и сделал вид, что убиваю время, но каждый раз, когда мимо проходили другие покупательницы, я невольно чувствовал себя не в своей тарелке. Когда из примерочной прямо рядом со мной донёсся тихий шорох одежды, я отступил на несколько шагов. И всё же звук по-прежнему едва слышно доносился до меня.
Так или иначе, ожидание казалось бесконечно долгим.
— Спасибо, что подождал, Асахи.
Цукино высунула голову из примерочной, а затем медленно раздвинула занавеску.
Наряд напоминал форму, которую она только что носила, и в то же время был совершенно другим. Одним словом, повседневное платье с дизайном, напоминающим школьную форму. Будто сценический костюм айдол-группы переделали в дерзком готическом стиле.
Безупречно белая блузка была украшена изящными оборками, а воротник и лента у горловины контрастировали оттенками серого и чёрного. Юбка, сплошь покрытая оборками, была переплетена слоями лент, но, несмотря на всю эту сладость, главным цветом оставался чёрный. Серебряные заклёпки на блузке и юбке служили акцентами, сверкая холодным блеском. Всё это удивительно хорошо сочеталось с длинными чёрными волосами Цукино и аксессуаром в виде чёрно-серебряной розы. Декаданс смешивался с аккуратной элегантностью, невинный образ — с чарующей улыбкой; казалось, этот наряд воплощал саму Цукино.
Стоя в примерочной с выпрямленной спиной ,она выглядела поразительно изящно, и даже лёгкий наклон её тела смотрелся словно картинка.
— Ну как я выгляжу?
— Это как раз мой фетиш.
Едва слова сорвались с языка, я пожалел, что был настолько откровенен, но было уже поздно.
— Понятно... Что ж, мне тоже такое нравится.
Опустив взгляд, Цукино слегка покраснела. Даже этот румянец казался цветовым акцентом, подчёркивающим её чёрно-белый наряд.
— Обычно моя повседневная одежда выглядит примерно так. Мне нравятся милые вещи, но чёрная палитра и декадентские мотивы, знаешь ли, естественным образом связаны с плохими концовками. Если не брать в расчёт фетиши... мне это идёт? Не выглядит странно?
— Возможно, тут играет роль мой фетиш, но даже без него, по-моему, выглядит отлично.
Я машинально показал ей большой палец.
— Вот как.
Цукино крутанулась внутри примерочной. Лента на задней части юбки подпрыгнула вместе с движением.
— Рада слышать. Тогда я это куплю.
Завершив поворот, она улыбнулась, слегка помахала рукой и задёрнула занавеску примерочной.
Когда я снова услышал шорох одежды, то обнаружил, что стою как вкопанный.
Немного погодя Цукино переоделась обратно в школьную форму и оплатила покупку. Дождавшись её, мы вместе вышли из магазина.
Прижимая к груди бумажный пакет с новой одеждой, Цукино застенчиво улыбалась. В её взгляде, направленном на меня снизу вверх, чувствовался какой-то горячечный жар.
— Пусть наши полы и отличаются, я рада, что наши вкусы так хорошо совпадают. Ты ведь был совершенно очарован, правда?
— ...Просто это слишком точно попало в мой фетиш.
Цукино тихонько хихикнула.
— Тогда уверена, что одежда, которая лучше всего подойдёт тебе, тоже попадёт во все мои фетиши.
— Погоди, что?
Взгляд Цукино стал ещё более пылким, а глаза слегка увлажнились.
— Ты ведь и мне составишь компанию, Асахи?
Цукино указала вперёд. Там, куда направлялся её палец, находился магазин, специализировавшийся преимущественно на мужской одежде. По стилю он был близок к тому, из которого мы только что вышли: здесь тоже преобладали тёмные вещи.
Отказать я никак не мог.
На этот раз в примерочной оказался я. Как и Цукино чуть раньше, я вышел показать выбранный ею наряд — рубашку и джинсы, которые она для меня подобрала.
В отличие от наряда Цукино, щедро украшенного всевозможными деталями, этот был предельно простым. И верх, и низ преимущественно чёрные, узкого кроя, хорошо подходившие моей худощавой фигуре.
— Вот это прямо мой точный фетиш.
Прижимая к себе бумажный пакет с собственной одеждой, Цукино подняла на меня взгляд. Она пристально меня разглядывала.
— Тебе так идёт. Я очень рада, что выбрала это, руководствуясь исключительно своим фетишем.
— Единственным критерием выбора был твой фетиш...? Хотя, признаюсь, мой он тоже задевает. Но разве здесь не слишком сильный вайб тюнибё?
Я часто тяготел к чёрной одежде, но настолько откровенно облачаться в угольно-чёрное было немного неловко.
— Да ну! Ты выглядишь круто.
Её прямолинейная похвала совсем не была мне неприятна.
— У тебя такой пронзительный взгляд, Асахи, поэтому ты выглядишь очень круто. К тому же у тебя стройное, стильное телосложение. Вот почему даже такой откровенный образ тюнибё смотрится на тебе совершенно естественно.
— У меня просто хмурый взгляд и я худой, вот и всё.
— С самой нашей встречи... я думала, что у тебя холодные, острые, пронзительные и невероятно крутые глаза.
Это было именно то впечатление, которое у меня складывалось о Цукино. Понятно. Значит, всё это время она думала обо мне так же.
Мне это не то чтобы не нравилось, но похвала за черты, которые я сам никогда не считал привлекательными, заставляла меня смущённо ёрзать.
— Если не брать в расчёт, хорошо ли выглядят мои глаза... после таких слов мне ничего не остаётся, кроме как купить эту одежду.
— А, у тебя хватит денег? Я ведь правда выбрала её совершенно импульсивно.
— Хорошо, что я взял с собой немного лишних.
На самом деле покупка почти опустошила мой кошелёк, а значит, какое-то время мне придётся жить в режиме жёсткой экономии.
— Цукино, ты уверена, что у тебя всё в порядке с деньгами? Мы ведь всё-таки в другом мире.
— Хорошо, что я тоже взяла с собой немного лишних. Хотя, если подумать, меня куда больше пугает то, что я вообще притащила деньги в другой мир.
— Пара покупок не обрушит экономику, так что всё должно быть нормально.
— В таком случае я ещё и обувь куплю!
— Не припоминаю, чтобы я разрешал тебе так увлекаться.
Теоретически существовал риск, что серийные номера купюр совпадут с номерами уже имеющихся банкнот и наши деньги сочтут фальшивыми. Но вероятность этого была астрономически мала, так что, скорее всего, всё обойдётся.
Как бы то ни было, закончив покупки, мы вышли из Green Mall. И, к слову, Цукино действительно купила обувь.
После уроков мы отправились аж в смотровой парк на северной окраине города, а затем проделали весь путь обратно. Усталость от прогулки на расстояние, которое я обычно и представить себе не мог, постепенно давала о себе знать.
Стоял конец мая — время, когда световой день особенно длинный, — но закат уже бесследно исчез, а на небо поднималась затянутая облаками луна.
В руках у нас было по несколько бумажных пакетов с новой одеждой. Мы ведь должны были искать способ вернуть Цукино домой, а в итоге набрали покупок, совершенно не связанных с нашей целью.
Возвращаться домой с такими пакетами было немного похоже на свидание после школы, и от этого меня кольнуло виноватое смущение.
— В итоге сегодня мы так ничего и не выяснили. Нужно сузить круг поисков и подойти к делу конкретнее. Завтра давай спросим Нанаху-сэмпай о храме. Может, узнаем, есть ли у каких-нибудь мест, которые мы посетили, странная история.
— Да. Спасибо, Асахи.
— Да ладно, я ведь не особо помог.
Смартфон Цукино по-прежнему не мог подключиться к её родному миру. Не зная, что делать дальше, я всё сильнее начинал терять терпение.
Цукино не показывала этого, но, оказавшись в другом мире, она наверняка тревожилась. Будь мы на месте друг друга, я бы точно переживал.
— Не волнуйся. По крайней мере, пока у меня нет никаких проблем. Я живу в одном доме с тобой, школа каким-то образом меня признаёт, да ещё и новую одежду с обувью купила.
Она приподняла бумажные пакеты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...