# Глава 4. История из далёкого прошлого
Когда мы прибыли на место, на луг, я попросила слуг расстелить одеяло и разложить еду для пикника. Я собиралась разделить слишком большую для одного человека корзинку с Люси, которая должна была вселиться в моё тело и съесть половину обеда.
Погода стояла чудесная, поэтому кроме нас на луг пришло ещё несколько компаний на пикник. Их дети бегали вокруг и, судя по всему, прекрасно проводили время.
Сказав слугам, что хочу немного отдохнуть одна, и дождавшись, пока они отойдут подальше, я наконец заговорила с Люси, которая внимательно наблюдала за играющими на лугу детьми.
— Хочешь тоже пойти поиграть, Люси? — спросила я.
— Я уже не маленькая, мне неинтересно бегать и играть вот так, — ответила Люси. Она надула щёки, и при этом действительно выглядела как девочка подходящего для таких игр возраста — примерно десяти лет.
— Понятно. Тогда не будем терять время и пообедаем, — сказала я, откусив от одного из фирменных сэндвичей повара поместья Клаес. Сочный толстый ломтик ветчины, хрустящий салат и воздушный хлеб вместе создавали восхитительное сочетание.
— Давай, Люси, обязательно попробуй, — сказала я, подзывая её.
— Ну хорошо, — ответила она и вселилась в моё тело, чтобы самой попробовать сэндвич. — Вкусно.
Она явно осталась довольна.
После этого мы по очереди ели принесённый обед (хотя физически всё в итоге попадало мне в желудок), и вскоре я наелась.
— Ах, как же вкусно, — сказала я.
— Ага, было здорово. И столько воспоминаний нахлынуло.
— Ты раньше устраивала такие пикники, Люси?
— Ага. Мы с госпожой и другими друзьями приносили свои обеды и ели вместе, совсем как сейчас. Было так весело, — сказала Люси, глядя на раскинувшийся перед ней луг.
Я посмотрела туда же и увидела двух маленьких девочек в одинаковой одежде — наверное, сестёр, — которые бегали друг за другом. Старшей на вид было примерно столько же, сколько Люси, а младшая ещё не дотягивала до школьного возраста. Они гонялись друг за другом, то и дело радостно визжа.
«Какие милые», — подумала я. Но тут младшая девочка неудачно упала и заплакала. Старшая поспешила к ней, подняла её и в панике что-то заговорила.
Малышка, конечно, разревелась, когда упала, но голос сестры, должно быть, её успокоил: вскоре она перестала плакать, и девочки, держась за руки, вернулись к своей семье.
От этой трогательной сцены мне стало тепло на душе. Тут стоявшая рядом Люси заговорила.
— Катарина, хочешь послушать историю обо мне и моей госпоже?
Я удивлённо повернулась к Люси и увидела, что она всё ещё следит взглядом за двумя сёстрами, а не смотрит на меня. Но в профиль её лицо казалось очень печальным.
— Конечно, если ты готова рассказать, — ответила я.
Люси повернулась ко мне с улыбкой, в которой смешались радость и слёзы, и начала рассказывать историю из далёкого прошлого.
Я родилась в этом мире в солнечный день, под глубоким синим небом. В первое мгновение, когда я обрела сознание, я открыла глаза и увидела ослепительный свет. А затем увидела стоявшую рядом женщину.
— Здравствуй, рада познакомиться, — сказала женщина, встретившись со мной взглядом. — Меня зовут Жан Ле Блан. Спасибо, что пришла в этот мир, моя дорогая девочка.
Она улыбнулась.
Эта женщина, Жан, была моей госпожой — именно она оживила меня с помощью заклинания. Она была красива: золотистые волосы, золотистые глаза. Её магический потенциал был очень высок, а характер — приятным. Она была замечательным человеком.
Особенно выделяли её объём магии и талант к заклинаниям. Ещё маленькой она освоила всевозможные заклинания и даже начала создавать собственные. Все вокруг хвалили её, говоря, что она настоящий гений. Но сама Жан не позволяла похвалам вскружить себе голову и всегда оставалась простой и скромной.
Жан рассказала мне, что за некоторое время до моего рождения создала совершенно новый вид магии. Затем она поведала о событиях, которые привели к моему появлению.
— Несколько лет назад иностранные королевства объединились, чтобы отнять у нашего королевства богатых и влиятельных людей, и вторглись в наши земли. Тогда произошла большая битва. Я владею светлой магией и отправилась на поле боя спасателем, чтобы лечить раненых. Там я увидела множество ужасных вещей. Некоторые были настолько страшными, что мне хотелось закрыть глаза. До конца своей миссии я почти полностью отгородилась от чувств и просто лечила каждого встречного, не испытывая эмоций. Наконец, когда захватчики потеряли большую часть войск, их разгромленные армии вернулись в свои королевства. Но к тому времени наше королевство тоже лежало в руинах. И люди, и земля были тяжело изранены. И всё же люди один за другим поднимались на ноги и понемногу трудились ради лучшего будущего. Следуя их примеру, я тоже встала на ноги и с помощью светлой магии лечила землю и людей. Используя все свои заклинания, я объезжала королевство и устраняла последствия разрушений. Спустя несколько лет телесные раны людей зажили, а земля снова покрылась зеленью. Так всё вернулось на круги своя.
— Какая же ты удивительная, Жан! — радостно воскликнула я.
Но Жан печально покачала головой и продолжила:
— Однако телесные раны зажили, а раны в сердцах — нет. Всем, кого отправляли на поле боя, снились кошмары, и они не могли спать, а те, кто потерял дом или семью, так и не вернули волю к жизни. В таком состоянии некоторые люди решили отказаться от спасённой им жизни. Поэтому в отчаянии я начала исследовать новый вид магии — надеялась исцелить раны в сердцах людей. И однажды мне наконец удалось создать эту новую магию.
— Это удивительно, Жан, — снова вырвалось у меня. Жан слегка смущённо рассмеялась, а я спросила: — Как ты её создала?
— Я попросила всё живое на этой земле поделиться со мной крошечной частицей своей силы и использовала её для создания магии. С помощью нового вида магии я могла накладывать заклинание, успокаивающее сердца людей.
— Это удивительно, Жан, — повторила я снова и снова.
Улыбка Жан достигла глаз, ласково смотревших на меня.
— Моя мечта — использовать это новое заклинание, чтобы успокоить сердца всех жителей нашего королевства... нет, всего мира — и сделать их счастливыми, — сказала Жан с гордостью. Через некоторое время она опустилась на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — И я хотела бы попросить тебя помочь мне в этом, — сказала она, погладив меня по голове и дав мне имя Люси.
С того дня я помогала Жан воплощать её мечту и исцелять раны в сердцах множества людей.
Многие сочувствовали стремлениям Жан, и другие маги стекались в построенную ею башню, где она проводила исследования. Жан и остальные меня обожали, а я училась всевозможным заклинаниям и другим знаниям.
Тогда Жан и другие работавшие с ней в башне маги постоянно улыбались. Улыбались и люди, чьи сердца успокаивало новое заклинание, и мы жили в чудесном блаженстве. Все верили, что однажды увидят мир, о котором говорила Жан, — что наступит день, когда эта магия исцелит весь мир. Но затем счастливым, полным надежд дням внезапно пришёл конец.
День, когда всё закончилось, был почти таким же, как день моего рождения: солнечным, под глубоким синим небом.
Я отправилась с несколькими магами в место, находившееся довольно далеко от башни. Мы выехали туда по просьбе о помощи.
Там один человек потерял родных прямо у себя на глазах посреди битвы. С тех пор его сердце болело, и он надеялся, что мы сможем его успокоить. Он почти не мог есть и не мог спать.
Мы наложили на него успокаивающее заклинание, а после некоторого наблюдения стало ясно, что с ним всё будет хорошо. Пока мы собирались возвращаться в башню, небо в её стороне вдруг окрасилось в густой чёрный цвет, и мы почувствовали сильное, ужасающее присутствие.
Мы поспешили обратно к башне. Но, хотя торопились так, будто от этого зависела наша жизнь, обнаружили, что наш дом совершенно изменился. Деревья, прежде так прекрасно цветшие, все засохли, насколько хватало глаз простиралась иссушенная земля, а множество людей погибло. Мы понятия не имели, что произошло.
Пока мы ещё пытались прийти в себя от потрясения и растерянности, к нам явились чиновники правителя.
— Жан Ле Блан устроила ужасный инцидент с помощью нового заклинания. Она виновна в тяжком преступлении и арестована дворцом, чтобы предстать перед судом, — сообщили они.
Мы думали, что Жан добрее всех на свете и никогда бы не сделала ничего подобного, и пытались за неё заступиться. Но королевские чиновники заявили, что в её виновности нет сомнений. В конце концов, хотя я всё ещё понятия не имела, что произошло, меня тоже арестовали как фамильяра, созданного с помощью опасной магии.
После ареста меня посадили в тюрьму, где я снова встретилась с Жан, но увидела перед собой лишь тень прежней госпожи с пустыми глазами. Она была не в состоянии объяснить, что произошло. Тогда мы с Жан в последний раз попрощались.
Через некоторое время один из моих знакомых сообщил, что после этого Жан заперли в башне и заставляли до самой смерти проводить любые магические исследования, какие приказывало королевство.
А меня сочли опасным существом. Было приказано отделить меня от одной опасной личности — Жан, — заточить в другом месте, связать мою магию и надеть на меня устройство, которое не позволило бы мне уйти оттуда.
Жизнь в заточении была очень тяжёлой. Чиновники хотели выяснить, что представляет собой фамильяр, созданный с помощью нового вида магии, поэтому ставили на мне эксперименты и заставляли помогать в собственных магических исследованиях. Когда они узнали, что я могу жить, не спя и не питаясь, меня в любое время дня и ночи подвергали ужасному обращению люди с холодными глазами.
Со временем новую магию Жан стали называть «тёмной магией, созданной демоном», а меня — «тёмным фамильяром». С тех пор одного моего присутствия было достаточно, чтобы люди хмурились.
В одиночестве я коротала время, вспоминая весёлые дни, проведённые с Жан и остальными.
Я страшно переживала из-за того, что стало с Жан, но время шло, а сделать я ничего не могла. Наконец однажды один из людей, которые смотрели на меня с презрением и жестоко со мной обращались, заговорил, смеясь.
— Твоя госпожа, эта великая грешница и создательница тёмной магии, умерла.
Я не хотела этому верить. В отчаянии я воспротивилась магическому устройству, надетому на меня, и попыталась отыскать хоть какой-нибудь след присутствия госпожи, но не нашла её. Я лишь потеряла много сил.
Сил во мне почти не осталось, и я больше не могла терпеть всё, чему меня подвергали, но исчезнуть тоже не могла. Поэтому последними силами наложила заклинание, которым госпожа усыпляла меня, когда я не могла заснуть, и сделала его действие очень-очень глубоким. Так я погрузилась в чрезвычайно глубокий сон и проспала пятьсот лет.
— Вот такая история произошла со мной и моей госпожой Жан Ле Блан, — сказала Люси, объявляя конец своего долгого рассказа. Её лицо так напряглось, что мне показалось: ещё немного — и она сломается.
В её рассказе были вторжение иностранных королевств и последующие битвы, люди, чьи тела и сердца пострадали в сражениях, и госпожа Люси, Жан, создавшая новый вид магии, чтобы облегчить страдания этих людей. И всё это закончилось трагедией.
Это была ужасная история. И всё же мне казалось, что я уже её слышала. История в текстах, которые изучал Рафаэль, была очень похожа. Я только что узнала нечто грандиозное и понимала, что мне предстоит многое обдумать. Но также знала: прямо сейчас мне нужно было сделать кое-что другое.
— Люси, ты молодец, что никогда не сдавалась. Тебе, должно быть, было ужасно тяжело, но даже после всего этого, даже сейчас ты не сдалась. Правда, ты молодец, — сказала я, осторожно обвивая руками тело Люси. Если бы могла до неё дотронуться, то крепко обняла бы, но раз не могла — сделала хотя бы это.
В моих объятиях напряжённое лицо Люси сморщилось, и из её глаз полились крупные слёзы. Затем она начала громко рыдать.
Не знаю, сколько времени прошло. Наконец плач Люси стих. Наверное, за глазами ещё оставались слёзы, но новые уже не текли. Скорее, веки так устали от потока слёз, что казалось, будто они вот-вот опустятся.
Я хотела поднять её и уложить отдыхать в свою тень, но снова расстроилась из-за того, что не могла до неё дотронуться.
— Люси, — спросила я, — хочешь отдохнуть в моей тени?
Люси кивнула и медленно исчезла в моей тени.
— Хорошенько отдохни, Люси, — сказала я своей тени.
Люси уснула, а мы закончили обедать, поэтому я решила, что на сегодня пора возвращаться в поместье.
— После обеда меня немного клонит в сон, — сказала я одному из слуг, и он улыбнулся.
— Можете спокойно поспать в карете.
В любой другой день я бы проспала всю дорогу как убитая, но сегодня, конечно, не могла отдыхать так безмятежно. Вместо этого я решила обдумать рассказ Люси.
Председатель собрания: Катарина Клаес.
Представитель собрания: Катарина Клаес.
Секретарь собрания: Катарина Клаес.
— Итак, господа, если позволите, я начну собрание.
— Выслушав рассказ Люси, мы теперь знаем, что создательницей тёмной магии, которую изучал Рафаэль, на самом деле была Жан, госпожа Люси.
— Никогда бы не подумала, что нам удастся установить личность человека, упомянутого в тех текстах.
— Я тоже. И теперь мы можем быть уверены, что история в текстах правдива, верно?
— Конечно. Теперь мы точно знаем, что тёмная магия изначально была создана, чтобы успокаивать сердца людей, а также что...
— Что Жан потеряла контроль над своей магией. И это привело к трагедии.
— В текстах было написано, что создательница тёмной магии потеряла контроль над ней, когда у неё отняли дорогого человека. Но кто это мог быть? Может, родственник?
— В рассказе Люси никто, кто подходил бы под это описание, не упоминался.
— Но, похоже, Люси сама не знала, что произошло, ведь в тот момент её не было рядом. Прежде чем она успела всё выяснить, их с Жан разлучили. Потом Люси посадили в тюрьму, жестоко обращались с ней, ставили над ней эксперименты и заставляли помогать в исследованиях... Бедная Люси.
— Ну конечно, ты права, но как мы продвинемся вперёд, если будем только жалеть её? Давайте подумаем, чем можем помочь Люси!
— Т-ты права, мы делаем это ради Люси... Но что, интересно, мы можем сделать?
— Эм, это немного в сторону от темы, но меня очень тревожит то, что господин Делиус недавно сказал в министерстве: фамильяры исчезают после смерти хозяев. С Люси всё будет хорошо?
— Жан умерла пятьсот лет назад, а Люси до сих пор жива, так что, наверное, всё будет хорошо?
— Но всё это время она была не в физической форме, как Почи. Она всё время находилась в духовной форме. Значит, однажды она всё же может исчезнуть.
— Наверное, ты права. Мы действительно не знаем. Давайте спросим Люси, всё ли с ней хорошо.
— Ага! Точно!
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сказала: спросим Люси. Вот и спросим её, что она хочет делать дальше, когда в следующий раз увидим. Это гораздо лучше, чем обсуждать всё между собой и окончательно запутаться.
— Какая же ты умница, Катарина! Совершенно верно. Тогда спросим Люси, как только она успокоится.
— Итак, мы решили спросить Люси, хорошо ли она себя чувствует, уверена ли, что не исчезнет, и чего хочет. Все согласны?
— Да, госпожа!
Хм-м. Если я сама себя похвалю, это действительно было умно. Собрание прошло замечательно. Правда, теперь я хотела немного поспать до возвращения домой. Я так обрадовалась, что все участники моего мысленного собрания согласились, что в итоге проспала остаток дороги как убитая.
И правда, когда карета подъехала к поместью, я не проснулась даже после окрика кучера. Только когда он меня потряс, я, сонная и ничего не понимающая, добрела до своей комнаты.
Я собиралась снова лечь спать, а потом, возможно, ещё раз, но в карете выспалась так хорошо, что ночью, скорее всего, уснуть бы не смогла. «О нет», — подумала я, но затем решила почитать один из любовных романов, которые рекомендовала Люси. София узнала, что следующий том этой серии скоро выйдет, и я хотела перечитать книги заранее.
— Катарина, Катарина, — позвал меня голос.
Я подняла голову и увидела Люси. Судя по выражению её лица, она чувствовала себя гораздо лучше.
— Люси, ты теперь в порядке?
— Ага. Прости, что так долго рассказывала, потом расплакалась и сразу уснула.
— Не нужно извиняться. Когда тяжело, лучше хорошенько выплакаться — сразу становится легче. И отдохнуть тоже важно.
— Спасибо, Катарина, — спокойно улыбнулась Люси. — В прошлый раз я слишком много говорила, поэтому теперь, может, ты хочешь о чём-нибудь меня спросить?
Услышав это, я решила задать вопросы, которые возникли на недавнем собрании Катарины.
— Эм, недавно один человек из Магического министерства сказал мне, что фамильяр создаётся из магии своего хозяина и исчезает после его смерти. Поэтому я хочу знать: Люси, ты хорошо себя чувствуешь, хотя твоя госпожа умерла пятьсот лет назад? — спросила я.
Люси удивлённо посмотрела на меня.
— Так вот о чём ты хотела меня спросить. Не о тёмной магии, — хихикнула она.
— А? Ну, я переживала за тебя, Люси.
— О-о.
— Что с тобой, Люси? Почему у тебя такое лицо?
— Н-ничего. Но если ты продолжишь так говорить, я расплачусь, так что не надо. Я вижу, ты любишь угождать людям... то есть фамильярам.
— Любишь угождать фамильярам? — переспросила я. Что это ещё значит?
— Н-не переживай пока об этом. Мы ведь говорили о том, исчезну я или нет? Сейчас мне это не грозит. Как я сказала тебе на лугу, новая магия, созданная моей госпожой, была сотворена из крошечной доли жизненной силы всех живых существ на этой земле. То же относится и ко мне. Я живу, получая небольшую долю жизненной силы каждого из них. Поэтому, пока эта сила не исчезнет полностью, я не исчезну.
— А, точно, — сказала я, вспомнив, что она действительно что-то такое говорила. История была настолько грандиозной, что все мелкие детали я в памяти не удержала.
— На самом деле с Почи всё так же. Хотя ты ведь этого не знала, Катарина? — небрежно сказала Люси.
От этого я широко раскрыла глаза.
— Что? С Почи тоже?
— Конечно. Ты ведь никогда не делилась с ним собственной магией или жизненной силой, правда? Как ты думала, откуда он получает силу? — спросила Люси с едва заметным раздражением.
Ну, я знала, что Почи не нужно есть, но просто считала, что все фамильяры такие. Я думала, что их поддерживает какая-то таинственная собственная сила. Но теперь, когда Люси об этом сказала, всё сходилось. Если бы всё было так, как описывал господин Делиус, Почи пришлось бы использовать мою магию, чтобы питать себя. Но моя магия — магия земли, да и совсем слабая. К тому же Почи не был создан моей магией. Запасов тёмной магии у меня нет.
Поразмыслив, я поняла, что Люси совершенно права. Но если уж быть честной...
— Я вообще об этом не думала. Просто считала, что тёмный фамильяр — это загадочное сверхъестественное существо, которому не нужно есть.
Услышав это, Люси расхохоталась, широко раскрыв рот.
— Это так на тебя похоже, Катарина. Ты ни разу толком не задумалась, что такое Почи, а просто души в нём не чаяла. Хи-хи-хи-хи.
Когда Люси наконец отсмеялась, я решила задать ей второй вопрос, возникший на собрании.
— Ещё я хотела узнать, что будет дальше. Люси, есть ли что-нибудь, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала? Я хочу помочь тебе всем, чем смогу.
Услышав это, Люси широко раскрыла глаза от изумления.
— П-правда? Спасибо. Тогда... — начала она, но на полуслове закрыла рот и задумалась.
— Люси? — позвала я, пока она погружалась в размышления.
Она ахнула и подняла на меня взгляд.
— Хотя нет, прямо сейчас мне ничего не нужно. Если уж просить, то я хочу, чтобы ты показала мне множество новых мест, — сказала она.
— И это всё? Проще простого, — ответила я, гордо подняв голову.
В тот вечер мы взволнованно обсуждали места, которые Люси хотела посетить, пока я не уснула.
Даже после того, как Люси рассказала мне эту потрясающую историю, наша совместная жизнь почти не изменилась.
Я думала рассказать друзьям и начальству на работе о словах Люси и о самой Люси. Но она говорила, что пока ей достаточно просто разговаривать со мной, а я знала, что из-за того, что она тёмный фамильяр, её ставили под опыт и причиняли ей страдания, — и потому никак не могла решить, как поступить.
Я понимала, что так не может продолжаться вечно, но не могла принять решение, которое положило бы конец весёлым дням с Люси, ставшей мне почти младшей сестрой.
Однажды, пока я мучилась этой дилеммой, Ларна снова попросила меня съездить во дворец. Нужно было перед работой заехать туда и забрать у Ларны документы. Я впервые должна была увидеть Ларну после того, как услышала её рассказ о прошлом. Кроме того, Люси заинтересовалась возможностью посетить дворец.
Хотя именно во дворце мы с Люси впервые встретились, тогда она, похоже, не поняла, что это дворец. Она сказала, что давно хотела как следует его рассмотреть.
— Тогда, пока мы не доберёмся до комнаты госпожи Ларны, можешь снова притвориться мной, как на работе. Так ты по-настоящему почувствуешь, что побывала во дворце. Разбуди меня у двери комнаты госпожи Ларны, и дальше я сама.
День за днём мы с Люси без конца обсуждали впечатления от разных любовных романов, и я не высыпалась. Поэтому я и предложила ей это. Люси уже довольно хорошо умела притворяться мной, так что, думаю, всё должно было получиться.
— Если выедем пораньше, ты сможешь исследовать дворец до встречи с госпожой Ларной, — сказала я, решив, что, если Люси будет бодрствовать и двигаться вместо меня, я смогу спать до назначенной встречи с госпожой Ларной.
— Правда? Ура! — радостно согласилась Люси.
Увидев, как она обрадовалась, я почувствовала укол совести: ведь я предложила это ещё и ради того, чтобы хорошенько выспаться. Прости. Из меня ужасный взрослый.
Так на следующий день мы отправились во дворец.
— Дай мне поспать до комнаты Ларны. Но если что-нибудь случится, разбуди... — сказала я и погрузилась в глубокий сон.
★★★★★★
Сегодня я, Люси, с самого утра притворялась Катариной: оделась, позавтракала и села в карету, чтобы приехать сюда, во дворец.
Это было то же место, где мы с Катариной впервые встретились несколько недель назад. Но тогда я увидела лишь большое здание с очень строгой охраной. Поэтому сегодня я впервые по-настоящему рассматривала его как дворец, и это было ужасно интересно. Я никогда не думала, что снова смогу так весело проводить время.
В тот день, когда чёрное облако накрыло небо, меня оторвали от моей госпожи Жан и отвели в тёмную комнату с леденящей атмосферой. Они сказали, что будут ставить на мне эксперименты, а потом делали вещи, которые причиняли боль и которые было тяжело выносить. В остальное время заставляли меня делать всевозможные вещи, говоря, что я должна помогать их исследованиям.
Никто не называл меня по имени. Я всегда была «Эй, ты» или «Эта штука», а после того, как магию Жан стали называть «тёмной магией», меня начали именовать «тёмным фамильяром», почти выплёвывая эти слова.
Мысль о том, что когда-нибудь я снова увижу Жан, помогала мне держаться. Когда я жила с Жан, я любила людей, но теперь они пугали меня, и я их ненавидела.
Когда мне сообщили, что Жан умерла, и я погрузилась в глубокий сон, я решила, что, возможно, больше нет смысла когда-либо просыпаться.
И всё же, услышав эти крики, я проснулась. Они, прорезавшие окружавшую меня тьму, почти походили на один из криков, которые я сама издала давным-давно. Они не давали мне покоя, поэтому я больше не могла спать.
Когда после столь долгого времени я впервые вышла наружу и отправилась странствовать без физического тела, люди, которых я увидела, улыбались. От этой счастливой картины и осознания, что будущее, о котором мечтала Жан, наступило, я чуть не расплакалась. Мне так хотелось показать его Жан.
Вскоре мне захотелось попробовать всю вкусную еду, которую ели люди. С самого заточения мне не давали ни крошки, и я страшно завидовала всем, кто с таким удовольствием поглощал аппетитные блюда.
«Поделитесь со мной хотя бы кусочком», — хотела я попросить, но никто даже не замечал, что я рядом.
Именно в один из таких моментов я внезапно почувствовала присутствие фамильяра и пошла по его следу. Вскоре я оказалась во дворце. Увидев человека с такими же золотыми глазами, как у Жан, я, охваченная ностальгией, попыталась подойти к нему — и заметила рядом пару светло-голубых глаз, смотревших прямо на меня. «Может, наконец удастся что-нибудь поесть!» — подумала я.
Я не горжусь тем, что сделала после этой мысли. Если бы Жан узнала, она наверняка рассердилась бы. Но я могу объяснить себя лишь тем, что после стольких лет без еды голод толкнул меня на безумство. Тогда я сделала с Катариной нечто непростительное.
И всё же Катарина была добра ко мне. Невероятно мягка, настоящая душечка. Хотя для неё я, должно быть, казалась одной сплошной неприятностью, она оставила меня рядом с собой, показывала мне всевозможные вещи и давала еду.
С того дня, когда произошёл тот инцидент, никто не называл меня по имени. А Катарина называла меня Люси и смотрела на меня с такой добротой.
Катарина многое рассказала мне о себе. Она была дочерью знатного рода, но работала в Магическом министерстве; любила садоводство, есть на ходу, гуляя по городу, и любовные романы. Больше всего мне полюбились её книги, и, пока я пользовалась её телом, я прочитала их немало.
За невероятно долгое время это было моё первое настоящее счастье и удача. Это были весёлые дни. Катарина так много рассказала о себе, что мне тоже захотелось рассказать ей о себе. Но когда она спросила, не тёмный ли я фамильяр, я страшно испугалась.
Почи, существо, похожее на меня, вполне счастливо жил в тени Катарина. Я начала надеяться, что всё вернулось к прежним временам и больше никто не считает магию Жан тёмной или злой. Но оказалось, что меня по-прежнему считали тёмным фамильяром.
— Тёмный фамильяр.
— Посланник демона.
— Враг человечества.
Меня оскорбляли множеством разных слов. Никто не поверил бы тому, что мог сказать «тёмный фамильяр». До того, как я погрузилась в сон, я провела немало дней, выслушивая такие оскорбления. Но Катарина поверила мне — мне, которую так долго держали взаперти в той комнате и никому не было дела до моих слов. Катарина выслушала меня и сказала: «Я тебе верю». Я была так счастлива.
Тогда я решила рассказать Катарине всё о себе и своей госпоже. Я решила: если после этого наши отношения изменятся, ничего не поделаешь. Но я всё равно хотела рассказать. Не могла и дальше скрывать от неё своё прошлое. А после моего рассказа отношение Катарина не изменилось. Наоборот, она сказала: «Ты молодец» — и погладила меня по голове. Хотя не могла до меня дотронуться, её рука всё равно казалась мне очень тёплой.
Я поняла, что теперь счастлива. Я была насквозь пропитана счастьем.
На самом деле я знала, что так продолжаться не может. Будто моё другое «я» стояло в стороне и спрашивало, почему я не последовала за госпожой и не исчезла, почему погрузилась в сон лишь для того, чтобы выжить. Но я продолжала делать вид, что не замечаю его. Ещё немного. Я хотела, чтобы эти счастливые дни длились ещё чуть-чуть.
— Леди Катарина, что-нибудь случилось? — спросил кто-то, и я очнулась. Ах да. Сейчас я должна притворяться Катариной. Не время мечтать.
— Нет, ничего не случилось, — ответила я с улыбкой.
— Очень хорошо, миледи, — сказал слуга из поместья Клаес и вернулся на место позади меня.
Слуга из поместья Клаес, которого Катарина выбрала для сегодняшней поездки, обычно не проводил с ней много времени. Она позаботилась об этом ещё прошлой ночью.
Став близкой подругой Катарины, я довольно хорошо научилась притворяться ею. Но рядом с её семьёй (особенно с приёмным братом) и личной горничной Анной я быстро вызывала подозрения, если слишком долго разговаривала с ними, поэтому приходилось быть осторожной.
По этой причине Катарина выбирала для долгих поездок вроде сегодняшней людей, с которыми мне пришлось бы проводить много времени.
Я ещё немного осмотрю дворец. А когда мы окажемся перед комнатой этой госпожи, которую Катарина называет Ларной, мы поменяемся местами. Но я не могла не задуматься...
— Слушай, а все вокруг так официально меня приветствуют, — сказала я слуге из поместья Клаес. Недавно меня очень официально поприветствовал кто-то, кого я приняла за дворцового слугу, и это меня слегка беспокоило. Сначала я решила, что дело в том, что я должна была быть знатной дамой, но когда так же поприветствовали меня другие люди, выглядевшие довольно важными, это показалось странным.
Услышав мои слова, слуга удивлённо распахнул глаза.
— Но, леди Катарина, вы не только дочь герцога, но ещё и невеста одного из принцев этого королевства. Так что, думаю, это вполне естественно.
«Что?! Вы хотите сказать, что Катарина — дочь герцога?! И помолвлена с принцем?! Я этого не знала! Она мне ничего не рассказывала! Почему вместо такой важной информации она продолжала говорить о выращивании овощей на грядке и чтении любовных романов?»
«Я видела, что поместье у неё большое, поэтому решила, что семья у неё довольно знатная, но... Катарина ведёт себя так просто, что я понятия не имела. Катарина, о таких важных вещах нужно было сказать сразу!»
Но тут я поняла, как плохо будет, если встречу того самого принца, с которым она помолвлена, — кем бы он ни оказался. «Ладно, пойдёмте прямо к комнате госпожи Ларны». В этот момент я как раз так подумала...
— А, вон он, — сказал слуга. — Это принц Алан.
Я посмотрела туда, куда он указывал, и встретилась взглядом с красивым юношей с серебристыми волосами и голубыми глазами. «Это, должно быть, жених Катарина».
Наши глаза встретились, и возможности сбежать уже не было. Я отчаянно попыталась вспомнить, как в далёком прошлом вели себя помолвленные пары.
— Принц Алан! — воскликнула я и бросилась к нему.
— Катарина, — сказал принц, слегка подняв руку в ответ.
Я тут же мягко его обняла и поцеловала в щёку.
«Кажется, для помолвленных это идеальное приветствие», — подумала я, глядя на принца Алана. Но он застыл, не в силах произнести ни слова, и весь покраснел.
«Неужели...»
— А? Я что-то перепутала? — выпалила я, не подумав.
Я ведь в точности воспроизвела то, что когда-то видела. И всё же в реакции принца было что-то странное. Мне показалось, что и стоявший позади слуга чувствует себя не лучше.
Я нервно обернулась к слуге. Он побледнел.
— Простите, леди Катарина... почему вы поцеловали принца Алана? — спросил он.
— А? Я просто поприветствовала своего жениха...
— Эм, леди Катарина, кажется, вы помолвлены с принцем Джиордом.
«Что?! Я перепутала принцев!» Слуга смотрел на меня с крайним недоверием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...