Настало
второе лето после моего перерождения — сейчас мне десять лет отроду.
Где-то
в это время в прошлом году мои посевы начали увядать, и немного погодя Алан стал
навещать меня, соревнуясь то в одном, то в другом. Так что нынешний год был
относительно мирным.
С
моим женихом, Принцем Джаредом, установившим порядок и подавшим пример, в
поместье Клаес стало наведываться довольно много других гостей. Алан и Мэри также
гостили у меня со своею периодичностью в сем году.
Хотя
оба брата-принца не очень-то ладили вначале, теперь они, похоже, помирились.
Алан начал серьёзно изучать фортепиано и скрипку, отдаваясь полностью музыке и
инструментам. В конечном счете, его талант был замечен, и сейчас его причисляли
к какому-то роду музыкальных гениев, благословлённых самими богами.
Мэри
тоже внесла свою лепту в общий прогресс — при первой моей встрече с нею она
была отчуждённой и робкой девушкой, но сейчас она была самым настоящим примером
барышни. Несмотря на это, она всё ещё глядела на меня снизу.
Буквально
на днях Мэри сделала смелое заявление, выглядя при этом совершенно опьянённой.
Это было что-то вроде: «Коли я была мужчиной, то я бы приложила все усилия,
чтобы сделать Леди Катарину моей невесткой!».
Ах, Мэри. Любвеобильная
девушка, правда.
Когда я
посоветовала Мэри: «Что же, Принц Алан – твой жених.
Разве ты не должна проводить время с ним вместо меня?». То ответ Мэри был быстр:
«Я отказываюсь, так как это значило бы, что у меня будет меньше времени, чтобы
проводить его с тобой, Леди Катарина».
Это был совершенно беспощадный отказ. При этом я потеряла
дар речи.
Даже мой милый сводный братец Кит больше не запирался в
своей комнате. Конечно, было бы много проблем, если бы Кит окончательно
превратился в плейбоя, укравшего сердца всех дам в округе. Я часто напоминала
ему быть добрым и вежливым с девушками, и лично ощущала, что он следует моим
советам. Но до «плейбоя» пока далеко.
Еще я не прекращала улучшать стратегию по избеганию Катастрофического
Конца... а именно основную стратегию для вырывания из лап Джареда своей жизни,
если он когда-нибудь бросится на меня с мечом наперевес. Чтобы обеспечить сохранность
моего тела и головы, я усердно тренировалась в фехтовании и в работе ног, даже
заслужила похвалу от наставника. Прочь же моя старая слабость!
Кроме того, у меня был ещё один трюк в рукаве, если Джаред
пойдёт в наступление. У главного садовника поместья Клаес, «Дедушки» Тома, были
золотые руки. С его советами и профессиональной консультацией мои игрушечные
змеи стали более живыми во всех возможных отношениях.
При них Джаред непроизвольно вскакивал в испуге, путая
игрушки с настоящим змеями. По правде говоря, они были настолько правдоподобными,
что я, возможно, могла бы скопить неплохую сумму монет на их продаже. Ещё одна
стратегия, чтобы справиться с изгнанием, если это когда-нибудь произойдёт.
Я и на магическом направлении не бездельничала — всё-таки
это часть моего плана. Возможно, я смогу зарабатывать на жизнь магией, если до
этого дойдет.
Прошёл всего год с тех пор, как я начала получать официальную
магическую поддержку. Мой «Земляной Сдвиг», который вначале мог создавать
только бугорки в два-три сантиметра, после значительного прогресса уже мог
вызывать маленькие стены около пятнадцати сантиметров высотой. Если я продолжу
в таком темпе, мне придётся изменить название заклинания, чтобы показать его
новообретённую эффектность. Возможно, «Воспрянь, Стена Земли!» будет более подходящим
названием.
Мой сводный брат Кит тоже достиг ощутимого прогресса и
теперь полностью контролировал свою магию. Сейчас даже голем тех размеров, что
в прошлый раз отправил меня в полёт, послушно слушался его.
Ошеломлённая успехом Кита я тоже попыталась контролировать
Земляного Голема. Однако вливание магии в голема было чересчур сложным, так что
такие утончённые магические приёмы всё ещё были выше моего понимания.
Переродившись в дворянскую дочку герцога, я предполагала,
что моя физическая точность немного увеличится, но, к сожалению, это не так. Во
всяком случае, я чувствовала, что не сильно изменилась в этом отношении.
Мой наставник по магии напоминал мне на постоянной основе,
что магия требует маны и магических способностей, чтобы использовать её правильно.
Магия поистине глубокий и сложный предмет.
И таким образом я проводила дни напролёт в такой
беззаботной, но полной жизни манере. Однако со временем у меня появилось ещё
одно хобби, помимо возделывания поля и лазания по деревьям.
Упомянутое хобби было... чтение. Но под чтением я не имею в
виду книги об истории или экономике — нет, не такие сложные и душные вещи.
Книги, что мне нравились, были любовными романами...
Хотя о них говорили приглушенными голосами и желательно
шёпотом, но в последнее время по близлежащим городам распространился настоящий
бум любовных романов. Такие романы считались ниже вкусов дворян из-за их якобы
вульгарной природы. Несмотря на это, многие продолжали наслаждаться ими втайне.
На вопрос, как такие книги добирались до моего стола, ответ
был прост — благодаря главной горничной в поместье. Эта горничная по той или
иной причине хорошо понимала нынешние тенденции, те, что гуляли по улице.
Потребовалась всего лишь одна книга, взятая в долг, чтобы
подсесть. Моя реакция была, пожалуй, ожидаемой. В прошлой жизни я и дня не
проводила без аниме или манги, а после перерождения я этого была лишена.
Содержания этих романов были разнообразны — любовные
истории о чарующих принцах, рыцарях или даже истории о красоте дружбы. Предложение
на рынке, конечно, меркло в сравнении с тем, что имела я в своей прошлой жизни,
но я сразу же пристрастилась к этим романам, как рыба к воде.
Возможно, стоит также упомянуть, что моим абсолютным
фаворитом в данный момент была история прекрасной дружбы между двумя девушками,
принцессой и простолюдинкой. Название ей было Изумрудная Принцесса и София.
Я была в восторге, что моя мама быстро одобрила моё
новонайденное хобби и неожиданно дала мне денег на покупку таких книг. Комментарий
Энни, вероятно, имел к этому отношение — если я правильно помню, она сказала
что-то вроде этого: «По моему скромному мнению, Мадам, более подходящим занятием
для юной госпожи было бы чтение книг в своей комнате, а не гуляние по улице,
где худо не далеко от зла».
Полагаю, моя мать приняла сие решение, так как частенько
выслушивала такие заявления. Ну, так или иначе, я могла покупать и читать
понравившиеся книги, что было настоящим благословением.
Однако посреди всех хороших новостей была одна плохая —
горничная, что познакомила меня с этими романами первой, уволилась ввиду
замужества. С её уходом я потеряла друга и товарища и не могла более обсуждать
романы с кем-либо.
Ах, моё желание пожирало меня изнутри! Я очень хотела
поделиться своими эмоциями с кем-нибудь ещё. В моих поисках родственной души я
даже попыталась познакомить с некоторыми книгами Энни и Мэри. Но они не
проявили интерес к любовным романам или чему-то похожему. Самое страшное горе
постигло меня.
Ах, мне нужен друг, правда,
нужен! Я должна найти одного такого на следующем чаепитии, что мы посетим.
Как
это и бывает, новости пришли через несколько дней после того, как Джаред и Алан
организовали чайную вечеринку в королевском замке. Из-за того что вечеринка
была королевского размаха, многие юные судари и сударыни должны были присутствовать — и в таком количестве людей, возможно,
я смогу найти кого-то, кто поймёт мою страсть... к любовным романам.
Не
успев этого осознать, я уже ждала королевского чаепития. Действие должно было
пройти в углу королевского сада — территория отнюдь немаленькая, если учитывать,
насколько в целом велик сад. Формат должен быть похож на чаепитие поместья Хант;
событие, похожее на светские танцы, которые можно будет посещать, когда
участники достигнут совершеннолетия.
Как
и ожидалось от королевской вечеринки, событие было масштабнее и величественнее,
чем любое другое до этого. Это был совершенно другой размах, и на нём
присутствовало гораздо больше народу.
Учитывая
тот факт, что Джаред и Алан обычно проводили огромное количество времени со
мною, было как-то странно обменяться с ними лишь краткими любезностями. В конце
концов, эти двое были организаторами мероприятия, и у них не было времени на
наши обычные неторопливые беседы.
Получив
опыт от моих злоключений на первом чаепитии, я не стала забивать свой рот
закусками, а вместо этого неподвижно сидела, элегантно попивая свой чай.
Конечно, как и ожидалось от королевских кухонь,
чай и закуски были великолепны. Я не могла сосчитать все виды закусок на столе!
Подавление
моего желания постепенно превращалось в подвиг Геркулеса. Хотя я старалась быть
стратегом, ограничивая себя только одним экземпляром из каждого вида закусок, я
не смогла устоять перед таким количеством разных видов чая. Я попробовала
каждый из них и вскоре поняла, что вот-вот лопну. Мой живот слегка округлился.
Однако
я выросла как барышня. После предварительных извинений со всею возможною
элегантностью я оставила Кита и Мэри позади, медленно и спокойно направилась в
ближайшую уборную.
И
пока я бегала по замку в поисках места облегчения, я столкнулась с ужасающим
зрелищем. Это был свирепый пёс, вырвавшийся из цепи — какая-то сторожевая собака,
что, возможно, сбежала от своего сторожа.
Честно
говоря, я не особо лажу с собаками... это всё потому, что они, кажется, ненавидят
меня. Так же было и в прошлой жизни. По каким-то необъяснимым причинам
большинство собак впадали в ярость при одном только моём виде, будто они
встречались с заклятым врагом.
Сбежавший
сторожевой пёс недружелюбно оскалил на меня зубы.
Не прошло и несколько
секунд! Что за чертовщина!
Конечно,
отцепленный сторожевой пёс, не ожидая ни секунды, рванул в мою сторону. Хотя я
и могла отпугнуть некоторые виды собак, особенно чихуахуа, но этот был размером
с добермана. Не было похоже, что я с ним справлюсь.
Задрав
своё платье, я побежала, удирая на своей максимальной скорости. Это привело
меня к тому, что я забралась на ближайшее дерево в поисках спасения.
Не
сумев достать меня, спрятавшуюся среди веток деревьев, пёс стал поджидать
снизу, воя и рыча. Он так долго там сидел, что мне это показалось вечностью.
Однако, в конце концов, голос позвал его — возможно, хозяин заметил, что его гончая
потерялась. Повинуясь голосу, собака развернулась и ушла, так что некоторое
время было тихо.
Выдохнув,
я начала спускаться вниз... только чтобы встретиться с толпой детей незнакомых
мне. Собаки нигде не было видно. Там их
было шесть, может, семь — и из всех возможных вариантов они выбрали начать
беседу у основания того самого дерева, на которое я залезла.
Если я спущусь сейчас, они
поймут, что я залезла сюда! Великолепная, безгрешная дочь Герцога... лазит по
деревьям королевского сада? Если об этом станет известно... будет очень плохо. Я
должна перебраться в другое место!..
Однако
я была уже на пределе. Еще до того, как я встретила эту бешенную собаку,
которая загнала меня на дерево, мне жутко хотелось облегчиться, а теперь мой
мочевой пузырь был близок к финальной, окончательной развязке в своей драме.
Даже
если мой спуск с дерева будет причиной слухов... у меня не было выбора. Это будет гораздо лучше, чем обмочиться — в
таком-то возрасте! Какой позор!
Собравшись
духом, я спрыгнула с дерева. Скопившиеся внизу могли только тупо смотреть на
меня, очевидно, застигнутые врасплох моим внезапным появлением.
—
Извините, но вы на моём пути, — сказала я маленькой толпе, что собралась тут
без каких-либо очевидных причин. Как будто их поместила сюда какая-то божественная
сила. И всё это с ужасной целью — помешать мне сходить в уборную.
Мой
паникующий, встревоженный глас звучал более сурово, чем я рассчитывала — это
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...