Сон Юми стояла на коленях и дрожала: ноги совсем не слушались.
Что вообще произошло?
Не было никаких предвестников.
Просто «Чума» заговорил — и ноги вдруг подкосились.
И это случилось не только с ней, но и с Чон Чха Ну.
Это не из-за его голоса.
Мана «Чумы» была связана с этими ужасными мухами.
Это была не сила, действующая через голос.
И самое главное...
Мои глаза ничего не заметили.
Особые глаза Сон Юми позволяли ей видеть ману напрямую.
Она знала, что в словах «Чумы» не было ни капли маны.
Значит...
— ...Ты заразил нас бактериями ещё раньше.— Вы быстро соображаете.
Выходило, что надоедливые мухи не просто высасывали ману.
Сон Юми спокойно выдохнула, закрыла глаза и прислушалась к мане внутри тела.
И поняла.
Поток маны обращён вспять.
Текущая внутри неё мана местами двигалась в обратном направлении.
Сон Юми цокнула языком.
Полчища мух, которых было почти десять тысяч, высасывали ману Сон Юми и Чон Чха Ну, а заодно впрыскивали им в тела заразу, обращавшую поток маны вспять.
И как я этого не заметила?
Не думала, что за всю жизнь совершу ещё одну такую глупую ошибку.
Всегда надо было быть осторожной. Очень осторожной...
— ...Неужели?
Сон Юми подняла голову и поняла: даже сама возможность задуматься об этом...
— Это тоже твоя сила.— ...Вы действительно быстро соображаете.
Это был один из первых вирусов, которые «Чума» внедрил в неё.
Кап. Неизвестный вирус действовал внутри тела Сон Юми, и из носа потекла кровь.
Она подняла дрожащую руку, выплюнула кровь, подкатившую к горлу, и свирепо посмотрела на «Чуму».
— Неприятно понимать, что мы попались с самого начала.— Ничего не поделаешь. Такова моя способность.— Ну да. Я бы на твоём месте поступила так же.
Ха... Ха...
Сон Юми понемногу привыкла к обратному потоку маны и, пошатываясь, поднялась.
Чон Чха Ну тоже закрыл глаза и привёл ману в порядок. Затем, опираясь на меч, с трудом встал.
— Неудобный противник.— Ага.
С ним было трудно.
Они ещё даже толком не начали сражаться, а уже оказались в таком тяжёлом положении.
Но они не называли его сильным противником. И причина была одна.
— А в чистой боевой силе ты слабоват?— Почему вы так решили?— Если бы ты был силён в прямом бою, то уже давно нас убил. Раз ты этого не сделал, значит, дело не в этом.
«Чума» тихо рассмеялся и снял маску.
— Верно. В прямом бою я уступаю остальным братьям.
Под белой маской скрывалось его настоящее лицо.
Кожа вокруг одного глаза побелела и глубоко провалилась.
— Поэтому я могу только задержать здесь тех, кто иначе доставил бы много хлопот.— Мы доставим хлопоты? Но ведь есть и другие. Ты не переоцениваешь нас?— Нисколько. Вы получили вирус с очень высокой смертностью, но уже приспособились к нему и снова стоите на ногах. Разве этого недостаточно?
Он был слабее в прямом бою, но не слаб по-настоящему.
«Чума» заранее заразил Сон Юми и Чон Чха Ну смертельным вирусом.
Тот подействовал только спустя время. Но они уже успели распознать его и каждый самостоятельно принял меры.
Даже не обменявшись ни словом.
— Королева магии Сон Юми. Вы видите поток маны и способны исказить реальность, потянув за её нити.— Это можно узнать, просто заглянув в «Намувики».— Верно. Поэтому вы и опасны. Кто знает, как нить маны, которую вы потянете неосторожно, повлияет на весь Небесный остров.
Небесный остров был частью духовного мира председателя.
По сути, это пространство целиком состояло из его маны, а Сон Юми, способная к ней прикасаться, была одной из тех, кого следовало изолировать.
И ещё...
— Чон Чха Ну, восходящая звезда. Вас я опасаюсь больше всего.— ...Меня?— Разумеется. Вы, по сути, Мечник, способный рассечь всё, что пожелает.
Благодаря внутренней вселенной Чон Чха Ну мог пробить любую преграду и атаковать изнутри.
Это была вселенная, атака из другого измерения, непохожего на наш мир.
Именно этим обладала его сила.
— Если вы приблизитесь к кому-то из моих братьев, это станет серьёзной угрозой.— ...Поэтому ты и взялся за нас двоих? Ты можешь сохранять преимущество, пока не вступаешь с нами в прямой контакт?— Именно.
Теперь даже Сон Юми поняла.
— Почему вы так сосредоточились на том, чтобы тянуть время?
Противники и не собирались побеждать.
С самого начала и до конца они лишь пытались задержать их.
«Чума» тихо закрыл глаза, услышав вопрос Чон Чха Ну.
— Зачем мы тянем время...
«Голод» опустила глаза и провела пальцем по щеке.
Под расколотой пополам чёрной маской виднелось её лицо. По лбу стекала алая кровь.
— Тебе так интересно?— Да. Не понимаю, зачем вы это делаете.
«Голод» посмотрела на Кан Ён Чхана и Им Сын Хуна, которые неторопливо приближались к ней.
Вернее, Им Сын Хун явно был поражён боевой мощью Кан Ён Чхана.
Но оба всё равно выглядели удивительно спокойными, и «Голод» усмехнулась.
— Я обязана тебе отвечать?— Нет. Просто хочу услышать.
Эти двое и правда теряли ману, которую высасывала «Голод».
Но у одного она продолжала прибывать, словно из неиссякаемого источника.
— Вот именно. Мне тоже любопытно.
А у второго «Голод» не могла высосать ни капли.
Одним словом, один из них был неиссякаемым источником. Сейчас у «Голода» было больше сил, чем когда-либо.
И всё же почему она не могла представить ни победу, ни даже то, что ей удастся успешно потянуть время?
«Голод» попятилась и сглотнула. Кан Ён Чхан направил на неё лазурный меч в правой руке.
— Почему вы готовы умереть, хотя боитесь смерти?— ...!
«Голод» широко раскрыла глаза.
Кан Ён Чхан не сводил с неё взгляда и продолжил:
— Вы готовы отдать жизнь. Но не вкладываете в бой всю душу.— ...— Нет. Даже если вы сражаетесь всерьёз, всё равно не похоже, что вы готовы сжечь свою жизнь дотла. Я ошибаюсь?
Готовность пожертвовать жизнью и готовность сражаться, не думая о смерти, похожи, но это не одно и то же.
Первое означает, что ты не отступишь, даже если погибнешь.
Второе — что в бою ты не станешь думать о том, что будет после.
— Обычно одно идёт вместе с другим. Те, кто не отступят, даже если погибнут, обычно сражаются, не оглядываясь на последствия.
Но «Голод» была не такой.
Так же, как и «Война», появившийся раньше, и «Чума», пришедший следом.
— Ты... Вы все боитесь смерти, но всё равно собираетесь отдать за что-то жизнь.— ...— Почему? И почему вы готовы пожертвовать собой, чтобы тянуть время, хотя боитесь смерти?
«Голод» посмотрела в глаза Кан Ён Чхана.
Его взгляд говорил, что это её последний шанс.
Сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, она с трудом заговорила:
— Я боюсь смерти только по одной причине. Не хочу, чтобы братья горевали из-за моей гибели.— Братья?— Я и остальные всадники не связаны кровным родством, но мы выросли вместе. Мы братья и сёстры.
«Голод» разжала ладонь и посмотрела на стекавшую по ней кровь.
Она даже не помнила прошлого. С тех пор, как была совсем маленькой, она жила вместе с братьями и сёстрами.
— Мне плевать на этот мир. Но я не хочу видеть, как братья горюют из-за моей смерти.— Поэтому ты боишься умереть.
Бояться смерти, переживая за семью...
Совершенно обычная причина. И именно поэтому она казалась нелепой.
— Если у вас есть хоть капля здравого смысла, зачем вы вообще состоите в «Мачхонхве»?
«Мачхонхве» была опасной организацией.
Почему вся семья оказалась в таком месте?
Вопрос Кан Ён Чхана словно проник глубоко в лёгкие. «Голод» шумно вдохнула, и её глаза задрожали.
Почему они состояли в «Мачхонхве»?
Почему они должны были здесь пожертвовать собой, чтобы выиграть время?
Всё потому, что...
— Кх!
«Голод» попятилась, зажав рот рукой.
Изо рта хлынули густая демоническая энергия и тёмно-красные сгустки крови. Глаза Кан Ён Чхана и Им Сын Хуна чуть не вылезли из орбит.
— Ч-что случилось? Ты в порядке?!— У-у... Блевать!
«Голод» схватилась за горло и рухнула на колени.
Им Сын Хун бросился к ней раньше Кан Ён Чхана.
— Э-это...— Что такое?!— Демоническая энергия... Из её тела исчезает демоническая энергия!
Мана и демоническая энергия были одним и тем же.
Для тех, кто принял демоническую энергию, она стала самой жизнью.
Если эта сила угасала, это могло означать лишь одно.
— ...Она умирает?
«Голод» умирала.
Стиснув зубы, Кан Ён Чхан поспешно положил руку ей на спину.
Был случай Щин Чон Хуна. Был случай Ким Тхэсона.
Они доказали, что даже член «Мачхонхве» необязательно должен быть злодеем.
Кан Ён Чхан хотел дать ей часть усиленной маны, чтобы та стала питанием для демонической энергии. Но «Голод» резко дёрнула плечом и сбросила его руку.
— Не... вмешивайся.— Если ничего не сделать, ты умрёшь!— Я должна умереть! Я посмела замыслить что-то недостойное против председателя! Я его создание и заслуживаю смерти!
Бах!
«Голод» разом высвободила всю силу, которую успела поглотить.
Взрыв оказался сильнее бомбы. Кан Ён Чхан и Им Сын Хун отлетели назад. Руки, которыми они прикрывались, онемели от удара.
Они посмотрели на «Голод». В её глазах стояли отчаяние и мольба.
— Я не стану думать о последствиях, председатель. Поэтому... прошу, проявите милосердие к моим братьям и сёстрам, когда они будут жить дальше.
Как торговка спичками из сказки, умоляющая прохожих купить у неё товар...
«Голод» смотрела в пустоту и дрожащим голосом взывала к невидимому председателю.
— ...— ...
Кан Ён Чхан и Им Сын Хун молча наблюдали за ней.
Затем одновременно сосредоточились и подняли силу.
— Им Сын Хун.— ...Я понял.
Они инстинктивно чувствовали: нельзя позволить «Голоду» умереть.
Поэтому...
— Быстро её обезвредим.— Да. Так и сделаем.
Им предстояло поскорее обезвредить её и оказать помощь.
Кан Ён Чхан и Им Сын Хун одновременно оттолкнулись от земли и бросились на «Голод».
Та, чья жизнь угасала, заливалась кровавыми слезами и яростно рычала, без разбора обрушивая на них всю похищенную ману.
Бум! Бум-бум-бум!
С неба одна за другой падали костяные пики.
Я быстро мчался по коридору, уворачиваясь от них.
Каждый пик обладал силой, рассеивавшей ману, и легко пробивал землю, словно та была мягкой, как тофу.
— Эльфинире!— Поняла, хозяин!
Эльфинире тоже поняла, что в этом месте нельзя воплотить духовный мир.
Услышав мой крик, она быстро прыгнула мне навстречу и подставила ладонь.
Я оттолкнулся от неё и благодаря её помощи стрелой взмыл к «Смерти», парившей в воздухе.
На ладонях вспыхнуло чёрное пламя.
В мгновение ока я оказался перед «Смертью» и быстро ударил её правой рукой.
Одновременно она взмахнула костяным мечом, который держала в правой руке, рассекая воздух по диагонали.
Опасно.
Инстинкты звенели тревогой, и я резко наклонил голову.
Из-за этого мой кулак тоже прошёл мимо, но я ничуть не сожалел.
Ещё бы.
— Чуть не умер.— Жаль.
Мы с «Смертью» улыбнулись друг другу.
Позади нас стоял замок.
Точнее, он уже рушился, рассечённый по диагонали ударом меча «Смерти».

Комментарии

Загрузка...