Рёв!
Ввысь взметнулся огромный столб пламени.
Мы без всяких команд естественно разошлись в стороны и уклонились от огня.
«Война» весело рассмеялся, глядя на нас.
— Похоже, вы пережили немало сражений. Раз так легко среагировали на эту атаку.— ...
Он протянул руку, и в воздухе возник меч тёмно-красного цвета.
Положив меч на плечо, «Война» неспешно спрыгнул с парапета.
— Наверное, поэтому председатель и велел нам задержать вас.
Он приземлился туда, где мы только что стояли, и легонько постучал мечом по земле.
— Что ж, мне придётся вцепиться в вас и не отпускать. Таков приказ председателя.
Я шагнул к «Войне» и сказал:
— Вцепиться в нас и задержать... Похоже, ты и сам понимаешь, что не сможешь победить.— Тут и понимать нечего. Как я вас одолею? Вы ведь видите, насколько нас меньше.
Их было от силы четверо.
А нас — намного больше, чем вдвое противников.
— Победить вас я не смогу. Но задержать — вполне.
Шррк...
Меч «Войны» очертил на земле круг.
Тот вспыхнул ярко-красным светом и начал вздыматься, словно собираясь пронзить небо.
— Я уже подал сигнал, что обнаружил незваных гостей...
«Война» легонько пнул свой меч. Тот задрожал, выпуская демоническую энергию.
«Война» пригнулся и направил острие клинка в одну точку.
— Так что я займусь вами двумя.
Шух!
Сгусток демонической энергии метнулся вперёд.
На его пути стояли Ким Тхэсон и Щин Чон Хун.
— Ну что, поборемся? Посмотрим, кто сильнее владеет огнём!
Ким Тхэсон и Щин Чон Хун без труда рассекли демоническую энергию «Войны».
Но атака была нужна не для того, чтобы ранить их.
Она заслонила им обзор...
— Пора. Добро пожаловать на моё поле боя.
...и позволила ему похитить обоих.
Шух! Из земли вырвалась липкая лава из демонической энергии и накрыла их.
Ким Тхэсон и Щин Чон Хун не ожидали такой атаки и начали тонуть в лаве.
Но тут...
— Старший!
Из лавы вылетело перо, наполненное жизненной маной Ким Тхэсона.
Через образовавшуюся брешь он громко крикнул:
— Не беспокойтесь о нас! Идите к центру!
— Ладно.
Я и так не собирался беспокоиться.
Кивнув, я повернулся к выцветшему замку в центре острова.
— «Задержать»... Может, стоит похвалить их за прозрачность?
Я не знал всех подробностей, но понимал, что в центре острова происходит что-то важное.
Нам оставалось лишь одно: как можно скорее добраться туда и сорвать планы «Мачхонхве».
Впрочем...
— Просто так нас туда не пустят.
Бум! Бум!
С неба ударили две вспышки, одна белая, другая чёрная.
Я посмотрел на появившихся мужчину и женщину.
— Вы тоже из четырёх рыцарей, выбранных председателем?— Вы быстро догадались. Я Белый рыцарь, получивший от председателя прозвище «Чума».— А я Чёрный рыцарь. Моё прозвище — «Голод».
На тёмной коже мужчины в белой маске виднелись белые пятна. Женщина в чёрной маске была настолько измождённой, что под кожей проступали кости.
Они смотрели на нас сверху вниз, доставая оружие.
— Я займусь теми.— Тогда я возьму этих.
Белый рыцарь протянул руку, и из воздуха вдруг появилась туча мух.
Их было так много, что они облепили Сон Юми и Чон Чха Ну.
— М-мухи? Кх... Они высасывают ману?!— Идите сюда! Быстрее!
Сон Юми в панике пыталась стряхнуть насекомых.
Чон Чха Ну быстро заслонил её и выхватил меч, взмахнув им сверху вниз.
Его клинок рассёк мух. Но пустые места тут же заполнили новые.
— А мне пора.
Тело мужчины распалось на тысячи мух.
Рассеявшись, он влился в рой, облепивший Сон Юми и Чон Чха Ну.
Рой начал зарываться в землю и утягивать их за собой.
Я бросился к ним на помощь.
Вернее, попытался.
— Лучше не двигайся.
Стоило мне поднять ногу, как я почувствовал, будто из меня разом вытянули все силы.
Я резко обернулся. Чёрный рыцарь стояла с хлыстом в руке.
— С этого момента любой, кто пошевелится, отдаст мне свою жизненную силу. Так что стойте смирно.— ...
Похоже, она не лгала.
Даже один шаг отнял у меня немало сил.
— Значит, твоя способность заставляет тратить в несколько раз больше энергии?— Именно.— И такие способности бывают? Вот уж живи и удивляйся.
Шаг. Шаг.
Пока я оставался на месте, Кан Ён Чхан и Им Сын Хун спокойно двинулись вперёд.
У одного была способность усиливать ману, у другого — сохранять всё в неизменном состоянии.
Поэтому сила Чёрного рыцаря не помешала им идти.
— Ты умеешь драться?— Да вы что, за кого меня принимаете? Я пришёл помочь, а не быть обузой.— Ха-ха-ха! Ну, разумеется.
Мана Кан Ён Чхана мгновенно усилилась в десятки раз.
Он выхватил меч из ножен. Его руки, будто готовые лопнуть от напряжения, крепко сжали рукоять. Кан Ён Чхан согнул колени.
— Тогда постарайся не отставать.— Не беспокойтесь!
Бам!
Оттолкнувшись от земли, Кан Ён Чхан бросился на Чёрного рыцаря.
Им Сын Хун последовал за ним.
— Мир-хён! Мы займёмся этой! Скорее идите к центру!
Чёрный рыцарь исчезла влево, глядя на двух мужчин, которые без колебаний бросились на неё.
Кан Ён Чхан и Им Сын Хун повернули следом.
Когда все трое скрылись из виду, с неба плавно опустился какой-то клочок бумаги.
— Это...
Я протянул руку и поймал его.
Прочитав послание, я невольно усмехнулся.
Вот и славно. Мне незачем было за них переживать.
Теперь-то они знали, насколько я силён.
Едва я дочитал, записка превратилась в розовую ману и рассеялась.
Я отпустил её и сделал шаг вперёд.
— Я всё-таки думал, что этим дело не ограничится.
Вдруг земля под ногами зашевелилась, словно болото.
Я отступил с этой зыбкой поверхности и молча посмотрел вниз.
Земля продолжала содрогаться, будто в ней вылуплялись яйца.
Вскоре наружу начали выбираться мутанты, пропитанные демонической энергией... Нет.
Химеры, сшитые из разных частей и скреплённые демонической энергией.
— Вы продолжали ставить опыты над людьми даже на Земле. И в итоге создали это?
К счастью — если это вообще можно так назвать — среди химер не было ни одной, созданной из человеческого материала.
Они начали переплетаться друг с другом и хлынули вперёд трёхметровой волной, поглощая город.
Я протянул руку навстречу надвигавшемуся на меня потоку химер, заслонившему даже небо.
Не думал, что придётся призывать их так скоро.
Шелест. В моей руке появилась чёрная книга, и её страницы быстро зашелестели.
— Все, расчистите дорогу.
Я не смотрел по сторонам.
Только прямо перед собой.
А затем...
— Понял.— Хорошо, хозяин.— Будет исполнено.— Конечно, хён.— Предоставь это мне!— Понял, господин.— Да. Приступаю.— Будет сделано.
Их ответ прозвучал без колебаний.
Бум! Воздух разорвался, и надвигавшаяся волна химер исчезла без следа.
Впереди, круша город, промчались восемь человек.
Я напряг ноги и побежал за ними.
Кап. Кап.
С потолка с дырой падали капли воды.
Мужчина с длинными волосами и бледным лицом сидел на коленях. Он медленно открыл глаза.
— Наконец-то пришли.
Сигнал подал его младший брат Зел... нет, «Война».
Он сообщал, что незваные гости наконец проникли на Небесный остров.
— Значит, все отправились выполнять свои задачи.
Задание, которое председатель дал им, было простым.
Стать приманками и задержать противника.
Поэтому младшие братья должны были остановить чужаков, выиграв время.
Все, кроме одного человека...
Того самого «Чёрного дракона», о котором говорил председатель.
— Он, как и ожидалось, доберётся сюда.
Мужчина посмотрел на пространство, где чёрные ветви сплетались в кольцо, похожее на проход.
В следующем месяце там должны были появиться Врата. Это был и проход, через который они попали сюда.
В месяцы, кратные трём, там открывались Врата.
И цель Четырёх всадников Апокалипсиса, выбранных председателем, заключалась в том, чтобы уничтожить их в тот самый миг, когда они появятся.
А ещё...
— Сломить Чёрного дракона.
Не победить. Не убить.
Именно сломить.
Ради этого председатель приказал им умереть.
— ...Я выполню ваш приказ, председатель.
Мужчина стиснул кулак.
На бледной коже вздулись вены: он напрягся всем телом.
— Ведь такова ваша воля.
Он должен был подчиниться. У него не было выбора.
Председатель был им отцом. Всем, что у них было.
Мужчина медленно поднялся.
— ...Ах, точно. У меня же есть это.
Он наклонился, протянул длинную бледную руку и поднял с пола маску.
На синей маске был вырезан череп.
— Отныне меня будут звать Синим рыцарем по прозвищу «Смерть».
Фух...
Тихо выдохнув, он повернулся.
— Похоже, ты меня ждал, «Смерть»?— ...Не люблю, когда подслушивают.
Там, устремив на него свирепый взгляд, стоял Чёрный дракон.
В центре замка сразу за входом начиналась лестница.
Я вошёл через дверь на первом этаже и посмотрел на «Смерть», стоявшего на втором, спиной к чему-то из чёрного дерева.
Что это за тип? Выглядит так, будто от лёгкого толчка умрёт.
Передо мной был красивый мужчина с тонкими чертами лица.
Кожа у него была такой бледной, словно он серьёзно болел.
«Смерть» и правда выглядел хрупким, будто мог умереть от лёгкого удара.
Он перебирал длинными пальцами, похожими на кости, маску в руке, а затем надел её набекрень.
— Что стало с остальными рыцарями?— Не знаю. Все увели за собой других людей или заманили их в ловушку.— ...Ясно.
«Смерть» опустил голову.
Я шагнул к нему и вдруг вздрогнул.
— Значит, я ещё успею помочь братьям.
Жажда убийства.
Самая густая и жуткая из тех, что я когда-либо ощущал, накрыла меня с головой.
Мне не было страшно, но тело задрожало само собой.
Нет. Это дрожу не я.
Мана в воздухе колебалась, реагируя на жажду убийства «Смерти».
Он обладал такой жаждой убийства, что мог изменить даже течение маны.
Я сглотнул и молча покрыл тело чешуёй.
— Быстрее тебя одолею и пойду помогать братьям.
«Смерть» исчез из поля зрения.
Следом у меня на затылке возникло ощущение, будто кожу вот-вот разрежет запах смерти.
Но я не растерялся. И не двинулся.
— Собираетесь напасть на господина? Даже не мечтайте.
Я был здесь не один.
Дзынь! Острые когти «Смерти» столкнулись с мечом Ски.
Неудавшийся удар застал его врасплох, и «Смерть» быстро отступил на прежнее место.
— Хозяин, нужно просто его задержать?— Похоже на то.
Шаг. Шаг.
Покончав со всеми химерами вокруг замка, мои спутники начали один за другим заходить внутрь.
«Смерть» посмотрел на нас, собравшихся вместе, и тихо произнёс:
— ...Не хотел вас убивать.
Прежде чем я успел ответить, у меня встали дыбом волосы. Инстинкты подсказали опасность, и я воздвиг перед собой стену из тумана.
— Это и есть твоя демоническая энергия?
Стена, созданная мной...
Часть её исчезла под ударом серовато-чёрной демонической энергии, выпущенной «Смертью».
— Да. Это моя демоническая энергия.
Я невольно усмехнулся, глядя на дыру в туманной стене.
Ну да, чему тут удивляться?
Сила, способная насильно стирать поток маны.
И она была...
— Вот это удивило. Твоя демоническая энергия похожа на «Туман»...
На «Туман», который был одновременно маной загробного мира и моей собственной силой.

Комментарии

Загрузка...