Один духовный мир накладывался на другой.
Ошеломлённый внезапным поступком «Алчности», я быстро поднялся через пробитое им отверстие.
Но...
— Кх... Что это такое?!
Едва я выбрался наверх, нечто, проломившее стену девятого подземного этажа, с силой придавило меня к земле.
Меня подхватило вместе с обломками и швырнуло вперёд. Я вонзил ногти в пол, чтобы остановиться.
Обломки с грохотом осыпались вокруг. Я поднял голову и посмотрел на нависшее надо мной огромное существо. Глаза у меня невольно заметались.
— Неужели живой дракон?— Жалкое насекомое осмелилось помешать великому делу.
Передо мной стоял дракон. Живой дракон, которого не превратили в химеру и не использовали как материал.
Я невольно отступил.
Из всех существ, которых я видел до сих пор, этот был самым огромным. Одного его вида хватало, чтобы почувствовать себя раздавленным. Дракон с тёмно-фиолетовой чешуёй смотрел на меня, а заодно и на Эльфинире с остальными, находившимися наверху.
В красных глазах, устремлённых на нас, сквозили скука и густая демоническая энергия.
— Неужели ты принял демоническую энергию?— И что с того?— Псих.
Дракон принял демоническую энергию?
Существо, которое от рождения было настолько сильным, что само его существование становилось бедствием?
Я крепко сжал кулаки.
Мне совсем не хотелось об этом думать, но стоило встретиться взглядом с драконом, как я понял всё инстинктивно.
— Значит, это ты выдал местонахождение остальных драконов.— Ты о них? Они оказались бесполезны, вот я и нашёл им применение. Что-то не так?
Не знаю почему.
Правда не знаю.
— ...Я тебя убью.
Стоило взглянуть на этого дракона, и мне стало трудно сдерживать ярость.
Челюсти сжались. Вертикальные зрачки сузились, сосредоточившись на отвратительном существе передо мной.
Может, дело было в том, что эмоции захлестнули меня. Система принялась назойливо сообщать о росте уровня синхронизации.
Но я не обращал на неё внимания.
Моя цель только что изменилась.
— Все! Если можете помочь Уно, отправляйтесь к нему!
Остальные, до сих пор сдерживавшие драконью ауру наверху, обернулись на мой крик.
Я встретил их взгляды и продолжил:
— За Уно направилась «Алчность»! Ему будет тяжело!
Я не верил, что за это короткое время Уно успел по-настоящему встретиться со своим духовным миром.
Скорее всего, как Селине в Башне Тьмы, он насильно воплотил мир, который ещё не успел залечить свои раны.
В такой ситуации вторжение «Алчности», чей духовный мир был целым, представляло огромную опасность.
Значит, кому-то придётся сдерживать дракона. Я охотно взял эту задачу на себя.
— Селине, я могу на тебя рассчитывать?
Войти в чужой духовный мир можно было только из другого духовного мира, а не с помощью «Тумана», рассекающего ману.
Среди нас лишь Селине умела воплощать свой духовный мир. Вмешаться в чужой мир мог только тот, кто тоже его воплотил.
— Не нужно просить. Разумеется, я помогу.
Если это Селине, у неё должно получиться.
Я кивнул, отбросил тревоги и посмотрел на дракона перед собой.
Он с нескрываемым презрением взглянул на меня, источавшего ненависть.
— Думаешь, у тебя получится?
Бах! Бах! Бах!
Не успел он договорить, как стены одна за другой разлетелись на куски.
Из-за разлетающихся обломков показались ещё три дракона. Их фиолетовая чешуя была пропитана демонической энергией, как и у того, что стоял передо мной.
— Не позволяйте этим ничтожным тварям помешать великому делу.
Шух!
Подчиняясь приказу, драконы расправили крылья и выпустили густую демоническую энергию.
— Нужно идти к Уно...— Господин Уно, подождите ещё немного!— Похоже, сейчас наша очередь охотиться на драконов.
На второго по величине дракона справа обрушились зелёные листья Эльфинире, духи Джини и стрелы Каргона.
— Лунар, готов?— Гав!— Тогда займёмся вон тем.— Отлично!
На третьего дракона, появившегося слева и излучавшего грозную силу, устремились холодная ярость Каи и Лунара, а также ржавый меч Ски.
— Я разберусь с этим драконом.
Селине высвободила силу, и у неё за спиной выросли крылья. Она сосредоточилась на четвёртом драконе, самом крупном из всех, который появился прямо перед нами.
Я мгновенно оценил обстановку и посмотрел на дракона, наблюдавшего за происходящим с видом, будто всё это его раздражало.
— Значит, ты предводитель этих драконов?— Предводитель? А, ну да. Я новый владыка драконов Пустоты, созданных заново после встречи с демонической энергией.
Я пристально посмотрел на первого и самого сильного дракона.
Я не знал, что именно значит «владыка», но одно было ясно: именно он командовал драконами наверху.
— Раз так, выход один.
Я сжал кулак. Всё моё тело окутал густой туман, а сквозь него пробилась тьма.
— Нужно поскорее тебя убить.— Попробуй, ничтожество. Ради великого дела я готов пожертвовать даже жизнью.
Глаза дракона, готового принять смерть, весело сощурились.
Я растопырил пальцы правой руки, словно когти, провёл ими по земле и бросился на него.
Уно не понимал, что произошло.
Ему казалось, будто внутренности разорвало на части. Он с силой выплюнул кровь и поднял голову.
— Так-так... Значит, ты проигрывал таким, как они?— Я... не справился.— И правильно. Ты ведь мой. Если бы ты проиграл, это бросило бы тень на репутацию хозяина.
Перед ним стояли Хелен, израненная попаданиями магии, с разорванными руками и ногами, и незнакомое существо с тёмно-синей кожей. Оно держало Хелен за единственную уцелевшую руку, и её тело безвольно свисало вниз.
Уно сразу понял, кто перед ним.
«Алчность»...
Именно из-за неё старший брат-хозяин отправился вниз.
Уно выплюнул сгусток крови и, тяжело дыша, опустил взгляд.
Старший брат не мог проиграть.
Уно верил в своего хозяина. Даже если противник был ему не по силам, тот бы задержал его и не позволил добраться сюда.
Но «Алчность» всё же оказался здесь.
Несмотря на боль, мысли Уно продолжали работать. Ответ был только один.
Он сбежал.
«Алчность» дождался момента, которого старший брат не ожидал, отвлёк его и сбежал.
Впрочем, неудивительно, что брат этого не предвидел.
Для настолько сильного существа побег был почти немыслимым поступком. В бою, где одна ошибка могла стоить жизни, никто до сих пор не поворачивался спиной и не убегал.
— Зачем ты сбежал от моего брата и пришёл сюда?
Уно, пошатываясь, поднялся и крикнул «Алчности». Одновременно он обвёл взглядом окрестности.
Где старший брат Грефт?
Он нарочно привлёк внимание «Алчности» и Хелен, чтобы отыскать Грефта.
Грефт не дал Хелен сбежать и удерживал её, пока Уно атаковал магией. Если Хелен была жива, значит, Грефт тоже должен был выжить.
Уно намеренно направлял заклинания так, чтобы как можно реже задевать Грефта.
«Алчность» обернулся к Уно, который едва держался на ногах, и ухмыльнулся.
— Не понимаю, что ты ищешь... Может, вот это?
Ещё одна рука «Алчности», до сих пор скрытая за спиной, протянулась вперёд.
Уно с силой прикусил губу.
— Тут нашлось кое-что интересное. Оно как раз было на грани смерти, так что я забрал его себе.
Перед ними лежал Грефт. Его глаза были закрыты, будто он умер, а аметистовый экзоскелет местами раскрошился.
— Можешь не пытаться его разбудить. Его душа и личность уже принадлежат мне.
Над потерявшим сознание Грефтом проступила метка «Алчности».
Уно заметил течение маны в её узоре и всё понял.
Пока на Грефте оставалась эта метка, он не проснётся. Даже если Уно потеряет голову и погибнет.
— Ты дружишь с тем человеком в чёрной чешуе, с которым я сражался внизу?— ...— По твоему лицу вижу, что дружишь.
Отлично.
«Алчность» прошептал это почти неслышно и широко раскрыл пасть.
Затем...
— За... что?..
— Просто так.
Он грубо откусил Хелен и проглотил её.
Хрусть. Хрусть. Голос Хелен умолк. Остались только треск ломающихся костей и чавканье крови.
Проглотив её и поглотив её силу, «Алчность» провёл рукой по окровавленным губам и довольно улыбнулся.
— Тебя я тоже проглочу. А потом сделаю своим и использую, чтобы вывести того человека из равновесия.
Над прежде мирным духовным миром Уно полил дождь из золота и драгоценностей.
Уно почувствовал, как его мир постепенно окрашивается «Алчностью», и проглотил подкатившую к горлу кровь.
План открыл глаза.
Он находился в пространстве, где не было ничего, кроме бесконечного множества зеркальных отражений.
— Г-где я?
Он помнил, что разговаривал в пещере с мальчиком по имени Уно.
А потом...
— Ух...
Голова раскалывалась от боли.
Схватившись за лоб, План опустился на пол и тяжело задышал.
— Почему... Почему я ничего не помню?
На этом его воспоминания обрывались. Он без умолку говорил, затем заснул, а теперь оказался в месте, которое могло быть сном.
Но почему-то План инстинктивно понимал: с тех пор прошло немало времени и произошло многое.
Он ничего не помнил.
Инстинкты подсказывали, что за это время случилось что-то важное, но разум не позволял восстановить события.
Запутанный провалом в памяти, План схватился за голову и с силой ударился лбом о пол.
В тот же миг...
— А?
Пол, отражавший его, словно зеркало, треснул с неожиданной лёгкостью.
Треск! План не успел даже среагировать и провалился в разлом.
Он падал. Сейчас ударится о землю и расплющится.
От страха План крепко зажмурился.
— ...Почему не больно?
Прошло время, но боли не было.
План осторожно открыл глаза и, затаив дыхание, увидел женщину, смотревшую на него сверху вниз. Он лежал на полу.
— К-кто вы?— Мы впервые встречаемся вот так. Рада знакомству. Я Эшли.
Перед ним стояла молодая женщина в белом платье. Её ресницы блестели, словно стекло, а длинные волосы почти касались пола.
На вид ей было чуть больше двадцати. Она приветливо улыбнулась Плану.
Встретившись взглядом с её глазами, сиявшими всеми цветами драгоценных камней, План вскочил на ноги и крикнул:
— Г-где мы? И почему у меня провал в памяти? Вы знаете, что произошло?— Я всё знаю.— Тогда...— Но рассказать не могу.
План крепко сжал губы.
На первый взгляд голос Эшли звучал решительно. И всё же План почему-то понял, что она не договорила.
— ...Что мне нужно сделать, чтобы вы рассказали?— Решиться. Покажите мне, что вы готовы.
Эшли положила руку ему на грудь.
Тук. Тук. Под её ладонью билось сердце.
Эшли улыбнулась, чувствуя удары сердца Плана, словно своего собственного.
— Когда вы столкнётесь с сокрытой правдой. Когда узнаете, что на самом деле чувствуете.
Когда ужасная реальность причинит боль.
Когда она попытается сломить самого человека.
— Сможет ли План устоять в такой момент?— ...
План промолчал.
Эшли не торопила его и ждала.
Примерно через три минуты он наконец с трудом заговорил:
— Думаю... нет. Меня непременно захлестнёт и пошатнёт.
Он был нерешительным, глупым и простодушным.
Наивным растяпой, которого легко провести.
Поэтому он наверняка сломается.
— Но именно поэтому я и считаю, что это и есть настоящий План.
Можно решить, что он сломался.
Можно решить, что его сломали.
Но План считал, что даже это было частью его сущности, частью того, кем был План Грефт.
Правильный ли он дал ответ?
На губах Эшли появилась тихая, печальная улыбка. Она отвернулась и протянула руку к стене.
— Это был ответ на сто баллов. Молодец.
Дзынь!
Часть стены, отражавшей всё вокруг, разлетелась на осколки.
За ней...
— А теперь поговорите с другим собой. План. Грефт.
На полу стоял мужчина, похожий на него самого. Только глаза у того были красными.
Его колени упирались в пол, а тело было опутано цепями из нечистой силы тёмно-синего оттенка.

Комментарии

Загрузка...