Спустя полчаса я стоял на телепортационном круге.
За моей спиной выстроилась отборная армия империи, которую выбрал сам император. Передо мной стояли Роден и Дасмор.
— Активировать телепортацию!
— Есть!
Придворные маги исполнили приказ Родена.
Почувствовав, как у меня под ногами разгорается свет, я посмотрел на Родена, который выглядел непривычно одиноко.
— Где твой брат?
— ...Он заперся в комнате. Не может поверить, что я его обманул и что сам выбрал неверный путь.
— Понятно.
В такой важный момент он заперся в комнате только потому, что уязвлён...
Я не договорил, усмехнулся и обратился к императору:
— Похоже, наследник уже определён?
— ...Помолчи и отправляйся. Поручаю тебе защиту империи.
Я весело улыбнулся, кивнул и закрыл глаза, привыкая к знакомому ощущению телепортации.
Когда я снова открыл их, то...
— Ничего себе... Целое море людей.
Я стоял посреди поля, где людские ряды тянулись до самого горизонта.
Армия, наступавшая издалека, была внушительной. Даже на первый взгляд там собралась целая тысяча человек, а то и больше.
И нам с Селине предстояло сдерживать такую ораву...
— А, точно.
Только тут я вспомнил и обернулся.
Позади стояли двадцать имперских рыцарей, телепортировавшихся вместе со мной.
Роден говорил, что это лучшие из лучших и аристократы не имеют над ними власти.
По сути, последний резерв империи.
Я оглядел их.
«Высший уровень ранга S... Сильны настолько, что могли бы на равных сражаться с Сон Юми».
Все они были сильны. Сразу чувствовалось, что это имперская элита.
Но три рыцаря впереди, показавшиеся мне знакомыми, были ещё сильнее.
Наверное, их сила примерно соответствовала первой десятке мирового рейтинга.
Верно истолковав мой взгляд, рыцарь в центре слегка поклонился.
— Рад снова встретиться с вами. Меня зовут Ронил Айсия. Я глава рода Айсия, члены которого защищают империю своим мечом.
— ...Снова?
— Ах, прошу прощения. В прошлый раз встреча вышла не из приятных.
Глядя на добродушно улыбавшегося Ронила, я понял: эти трое и были рыцарями, которые направили на меня мечи, когда разрушился отдельный корпус.
Я неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Всё в порядке. Тогда была такая ситуация.
— Благодарю за понимание.
Они были мечом империи.
В той внезапной ситуации, которая ничем не отличалась от теракта, они поступили правильно.
Потому я и не стал предъявлять им претензий.
Улыбнувшись, я присмотрелся к их лицам.
Они испытывали ко мне уважение. Но оно было навязано кем-то извне.
Император. Наверное, это почтение и уважение были внушены им по его приказу.
«Император и правда умеет властвовать».
Одним словом подчинить таких сильных людей...
Впрочем, если они хотя бы не смотрели на меня свысока, меня это устраивало.
Искреннее уважение всегда можно заслужить, даже если сначала оно было притворным.
— Император всё вам рассказал?
— Да. Нам приказано держаться позади вас, господин Мир.
— Верно. Но, похоже, об этом вы не слышали.
Я отвернулся от рыцарей и протянул руку.
На ладони появилась книга из чёрного тумана.
Я раскрыл её и улыбнулся.
— Только не пугайтесь.
Ф-фух!
С земли взметнулся грубый туман, сложившийся в столб.
Рыцари едва успели испугаться свирепой силы загробного мира, как увидели, что из туманного столба выходят люди. Они изумлённо распахнули глаза.
За считаные секунды появилось шестеро, каждый сильнее командиров рыцарских орденов.
Даже волк, которого можно было принять за питомца, казался сильнее этих командиров.
Рыцари сглотнули и посмотрели на человека, вызвавшего это чудо.
Он уже улыбался и приветствовал своих спутников.
— Ну как, отдохнули?
— А ты, хозяин, похоже, хорошо провёл время?
— Да, выглядишь таким расслабленным!
— Я тоже успел отдохнуть в отеле.
Отдых в императорском дворце был ни с чем не сравним.
Правда, из-за внезапно начавшейся войны он продлился недолго.
Каргон кивнул в ответ на мои слова.
— Не знаю, можно ли назвать это отдыхом, но я ходил повсюду вместе с Карнаком. И кое-что обнаружил.
— А ко мне приходили жители деревни, и мы проводили время вместе. В этот раз они оставались надолго!
— ...Все, похоже, счастливы. А меня опять просили стать вождём...
— Ску-у-ль...
— Похоже, у всех жизнь кипит. А я вот сидел в замке и вышивал.
Мы обменялись пустяковыми репликами и разом повернулись к горизонту.
Там наступала вражеская армия.
Глядя на неё, я тихо сказал:
— Это рыцари Королевства Элион.
— ...!
Глаза всех присутствующих тут же стали острыми.
Я продолжил объяснять:
— На этом этаже Башни всё происходит в империи...
Я рассказал им всё от начала до конца.
В том числе и историю Селине.
— ...И вот теперь Королевство Элион напало на империю.
— Королевство Элион. Чем больше узнаёшь о нём, тем больше понимаешь, какое оно отвратительное.
Эльфинире скрежетнула зубами. Вокруг неё поднялись зелёные заросли, и она с силой ударила кулаком о кулак.
Джинни понимающе кивнула и взмахнула рукой, призвав сотни духов.
— Значит, нам нужно привести империю к победе?
— Не беспокойся, брат. Даже если они используют демоническую энергию, мы здесь.
Уно поднялся в воздух, выпуская чистую ману.
Кая взобралась на спину Лунара и начала настраивать свою ману в унисон с его.
— Элион! Лунар, готов?
— Гр-р-р...
Холодный гнев окутал всё вокруг.
На его фоне Ска, чья ярость была ещё холоднее, поднял меч.
— Я просто следовал за господином, а теперь получил такую возможность. Господин и правда мой герой.
В воздухе поднялись сотни ржавых мечей.
Каждый из нас был достаточно силён, чтобы без труда справиться с сотнями врагов.
Каргон посмотрел на них, молча достал стальной куб и превратил его в лук.
Взяв в руки огромный тёмный лук, Каргон наложил на тетиву стрелу из земли и заговорил:
— Хозяин.
— Да?
— Мне кажется, ты хотел мне что-то сказать. Или я ошибаюсь?
— ...Всё-таки ты не зря прожил несколько сотен лет. Наблюдательности не занимать.
— Ха-ха. Ничего не поделаешь.
Когда я призвал Каргона, то вспомнил эмблему, выгравированную на его теле.
Я хотел рассказать ему, что видел такую же в духовном мире Селине.
Но промолчал. Пока у меня не было никаких доказательств.
Я сдержался, но Каргон, похоже, это заметил.
— Каргон, скажу только одно.
— Что именно?
— Возможно... проклятие, лежавшее на тебе, тоже связано с Королевством Элион.
— ...Вот как.
Каргон никак не отреагировал.
Спокойно произнеся эти слова, он снова натянул тетиву.
Скрип.
Каменный лук прогнулся, издав звук, словно вот-вот треснет.
Скрытый под доспехами Каргон напряг мышцы до предела, отпустил тетиву и сказал:
— Даже если это правда, ничего не изменится.
Фью-у-у!
Стрела рассекла небо и полетела в сторону элионских рыцарей.
Она летела быстрее ракеты. Воины даже не успели понять, что в них целятся.
И тогда...
— Просто у меня появится ещё одна причина ненавидеть их.
Одного выстрела Каргона хватило, чтобы фронт противника вмиг рассыпался.
Я посмотрел на него. Каргон с невозмутимым лицом уже создавал новую стрелу.
— Я ведь и раньше их ненавидел.
Каргон считал всех присутствующих здесь друзьями.
А все его друзья пострадали от Королевства Элион.
Он просто не мог их простить.
Вот и всё.
Его собственное прошлое не имело к этому никакого отношения.
— Не так ли, женщина, что прячется в тени хозяина?
— ...У вас острый взгляд.
— Твоя тень отставала всего на 0,1 секунды, поэтому я и заметил. Если я ошибся, прошу прощения.
— Нет. Это моя оплошность. Вам не за что извиняться.
Шурх.
Селине вышла из тени.
Она посмотрела на меня искоса и сказала:
— Господин Мир, даже если вы доверяете этим людям, рассказывать им всю мою историю было слишком.
— Ну... Джинни?
— Да, хозяин.
Вжух!
Джинни легко махнула рукой, и тень коснулась лба Селине.
Селине инстинктивно дёрнулась, но бросила на меня взгляд, позволила тени коснуться себя и тихо проговорила:
— Вы все... пережили куда больше, чем я. Нет, куда больше, чем я могла представить.
Джинни почти ничего не сделала.
Она лишь разбила на мелкие фрагменты пережитое спутниками и поделилась этими воспоминаниями с Селине.
Несколько раз прокрутив их в голове, Селине посмотрела на меня.
— Теперь я понимаю, почему вы сказали, что ненавидите Элион.
Она поняла. Не могла не понять.
Воспоминания полностью передали ей все причины.
— Теперь я поняла, почему вы не могли понять меня, когда я доверяла Элиону и следовала за ним.
Селине вспомнила, как несколько дней назад мы встретились в отдельном корпусе.
Я спросил, не из Элиона ли она. Она ответила, что Элион ей помог.
Тогда она услышала, что я ненавижу Элион. Теперь, узнав всё из воспоминаний, поняла причину.
Такая отвратительная страна не могла помочь ей бескорыстно.
Я отвёл взгляд от Селине.
Посмотрев на горизонт, я нахмурился.
— Упрямые. Их товарищи попали под непонятную атаку, а они даже не останавливаются.
Каргон нанёс им урон.
И всё же враги продолжали наступать.
Возможно, это было неудивительно.
От их тел исходила фиолетовая аура.
— Демоническая энергия.
Не знал, радоваться этому или нет, но мои предположения подтвердились: все в армии Элиона пользовались демонической энергией.
Разрушенный фронт быстро восстановился, а те, кто не получил смертельных ран, залечивали их.
— Они не потеряли рассудок.
Издалека было трудно разглядеть их лица, но они не выглядели безумными.
Все шли сюда по собственной воле, сохранив разум.
— Не понимаю, на что они рассчитывают.
Демоническая энергия. Именно из-за неё боги начали войну.
Они не могли не понимать, что значит так открыто её использовать.
И всё же противники её не скрывали. Причин могло быть несколько.
— То ли больше не хотят скрываться, то ли им больше незачем это делать.
Не знаю. Может, и то и другое.
Но ответ был один.
— Я не позволю вам добиться своего.
Бум.
Из моего тела вырвался туман и затопил окрестности.
В ответ мана Эльфинире и остальных тоже наполнила пространство.
Семь подавляющих сил.
Почувствовав на себе их взгляды, Селине вздрогнула.
— Ну что, будешь просто стоять и смотреть?
— ...Нет. Не могу.
Время мести настало быстрее, чем она ожидала.
Селине не собиралась стоять в стороне и бездействовать.
Она достала из-за пазухи два кинжала, и её тело окутала пепельно-серая мана.
За спиной выросла пара серых крыльев.
Глядя на рыцарей, стоявших позади неё, Селине высвободила свою ману и не стала её скрывать.
— Держитесь за мной. И берегитесь демонической энергии.
— ...Есть.
Удовлетворённый их ответом, я улыбнулся и повернулся к врагу. Сделав глубокий вдох, я крикнул:
— Пока демоническая энергия не осквернила земли империи ещё сильнее, остановим их здесь!
Тук. Тук. Тук.
Пространство огласил стук чьего-то сердца.
Я вслушался в него, выпустил ещё больше маны и напряг ноги.
— Войска! Вперёд! На тех, кто предал человечество и пользуется демонической энергией!
Фью-у-у!
Стрела Каргона пронзила небо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...