За закрытой дверью оказался просторный кабинет.
Вдоль стен стояли книжные шкафы, заставленные книгами и журналами.
Посреди комнаты за широким деревянным столом сидел мужчина.
— Рад встрече.
— Взаимно.
Я причмокнул и без приглашения плюхнулся на диван.
Это было невежливо: хозяин кабинета не предлагал мне садиться. Но Алек ничего не сказал.
Впрочем, неудивительно.
— У охотников S-ранга принято при первой встрече сразу лезть в драку?
— Это не только я такой? Кто ещё?
— Повелительница меча.
Тянь Линь, одиннадцатая в мировом рейтинге, тоже без предупреждения замахнулась на меня мечом.
Теперь Алек, занимающий десятое место, повёл себя так же и первым делом атаковал.
Услышав моё ворчание, он весело рассмеялся.
— Просто мы люди старой закалки. Раньше было принято сначала драться, а потом задавать вопросы.
Алек небрежно пояснил, что в те времена по нескольким обменам ударами можно было понять, что за человек перед тобой.
— Кстати, вы и правда достойны своего прозвища, Коронованный клоун. Не знаю, сколько тут наслоилось иллюзий и миражей.
Коронованный клоун — так называли Алека.
Он был и клоуном, и королём.
Вся его сила заключалась в иллюзиях, наваждениях и игре.
Он отточил эти способности до предела и благодаря им занял десятое место в мировом рейтинге.
— Ты мне льстишь. Не надо. В прямом бою я проиграл бы даже Повелительнице меча.
Я сразу понял, что слова Алека были всего лишь скромностью.
Его иллюзии и миражи были впечатляющими.
Но это была лишь внешняя сторона его силы.
Настоящей его способностью было создавать собственное пространство.
Внутри него Алек непрерывно получал ману и, по сути, никогда не испытывал её нехватки.
Даже его двойник атаковал с такой силой. А что мог настоящий Алек?
Говорить, что он проиграл бы Повелительнице меча, было верхом скромности.
Но Алек улыбался так, словно искренне в это верил.
Впрочем...
— Не ответите на мой вопрос?
— Ах да. Ты спрашивал, приходил ли сюда другой охотник S-ранга.
— Да. Есть ещё один, но он не так известен.
— Спрашивай. Я помню каждого, кто входил в моё казино.
Алек постучал указательным пальцем по виску.
— Назови имена тех, кого ищешь. Расскажу всё, что вспомню.
— Я ищу Им Сын Хуна и Сон Чжи Хуна.
— Им Сын Хун мне незнаком, но Сон Чжи Хуна я помню.
Он продолжал постукивать пальцем по виску.
— Я приехал сюда из далёкой столицы именно из-за него.
— Что вы имеете в виду?
— Я владелец «Гранд-казино», но у меня полно дел.
Лас-Вегас был его домом, однако он проводил больше времени вдали от него, чем дома.
Алек приехал сюда именно потому, что...
— Глава гильдии «Соншин» пришёл в казино.
Сам глава гильдии «Соншин» был Алеку не особенно интересен.
Он приехал поговорить с Сон Чжи Хуном из-за того, что тот был сыном председателя корпорации «Сонъи».
— В последнее время магические предметы корпорации «Сонъи» становятся всё лучше.
Теперь они уже не шли ни в какое сравнение с предметами других корпораций.
Поэтому Алек поспешил в казино, чтобы поговорить с Сон Чжи Хуном.
Но когда он приехал, там был не Сон Чжи Хун, а...
— Я.
— Именно.
Хм.
Я потёр подбородок.
Значит, Сон Чжи Хун точно бывал здесь.
Тогда, вероятно, и Им Сын Хун тоже сюда заходил.
— Но вы же десятый в мировом рейтинге. Разве обязательно было приезжать самому?
— При желании я мог бы отдать приказ издалека и всё устроить. Моё положение это позволяет.
Но...
— Я такого не люблю. Жизнь нужно прожить весело. Какой смысл давить на людей властью и силой?
Алек не лгал. По крайней мере, так мне подсказывал Слух Чёрного дракона.
— Значит, вы не знаете, где сейчас Сон Чжи Хун?
— Да. И, припоминая, Им Сын Хун тоже был в казино. Примерно неделю назад.
— Сколько раз он приходил?
— Трижды. Каждый раз пробыл около часа и ушёл.
Похоже, он приходил не поиграть, а что-то искал.
И, ничего не найдя, возвращался.
Алек пристально посмотрел на меня, погрузившегося в раздумья.
— Ты приехал сюда из-за «этого»?
— ...Да.
Он не назвал это прямо, но было нетрудно догадаться, о чём шла речь.
Алек спрашивал, не распространилась ли здесь угроза демонической энергии.
Я кивнул. На его лице смешались любопытство и тревога.
— Я давно хотел на это взглянуть... Жаль, что оно появилось именно в Лас-Вегасе, на моей территории.
Цокнув языком, Алек сложил руки и посмотрел на меня.
— Чёрный дракон, я помогу изгнать демоническую энергию. Не потерплю, чтобы такая мерзость оставалась на моей земле.
— Буду благодарен.
От помощи охотника, занимающего десятое место в мировом рейтинге, отказываться не было причин.
Алек охотно согласился и тяжело вздохнул.
— Похоже, те двое, о которых ты сперва спросил, пришли сюда проверить, не скрывается ли здесь опасность.
Я промолчал.
Этого оказалось достаточно: Алек понял ответ и поднялся, чтобы посмотреть в окно.
— Кстати, у тебя есть где остановиться?
— Нет, ещё не искал.
— Тогда поживи в нашем отеле «Гранд-отель», который принадлежит казино. Предоставлю лучшие номера для всех твоих спутников.
Взгляд Алека скользнул по ночному городу, яркому, будто днём. Потом он повернулся ко мне и улыбнулся.
— Я задействую все ресурсы и выясню, где находятся те, кого ты ищешь. А сегодня отдыхай сколько захочешь. «Гранд-казино» — моё главное детище, единственное в своём роде.
— Так и сделаю.
Я поднялся с дивана и слегка поклонился Алеку.
— До встречи.
— До встречи.
Выйдя из кабинета, я снова пошёл по коридору.
Вдруг пространство дрогнуло, и я оказался в знакомом коридоре, украшенном вазами и картинами.
— Оно всё время поддерживается автоматически?
Похоже, сюда могли войти только те, кто подходил по каким-то условиям.
— Кюнг-кюнг. Кюнг-кюнг-кюнг.
— А? Ты знала, что он здесь?
— Кюнг.
Я рассмеялся в ответ на вопрос Чори.
— Да с чего бы? Мне просто стало скучно.
— Кюнг?
— Он занимает десятое место в мировом рейтинге. Я не мог не знать, кто он такой.
Даже я, ничего не знавший об этой сфере, был наслышан о десятке лучших в мире.
И у Алека, занимавшего десятое место, была одна примечательная черта.
— Он настоящий дофаминовый наркоман.
Он постоянно искал что-нибудь интересное.
«Гранд-казино» он тоже построил, потому что сам хотел здесь развлекаться.
Из-за такого характера Алек славился тем, что нигде не задерживался надолго.
— Не думал, что мы встретимся вот так.
Я просто вышел прогуляться от скуки и случайно наткнулся на него.
Хихикая, я открыл дверь, из которой только что вышел.
И тут...
— О-о-о... Королева казино!
— Чёрт! Сколько раз подряд она выиграла?!
— Восемнадцать... Нет, уже девятнадцать побед подряд! Как у неё получается каждый раз ставить всё и выигрывать?!
Я моргнул, увидев Джинни, сидевшую посреди горы жетонов с неловкой улыбкой.
Что успело произойти за то короткое время, пока меня не было?
— Эй, Королева казино.
— У-у... Не называйте меня так, пожалуйста...
Я рассмеялся, глядя на Джинни, которая смущённо прикрывала раскрасневшееся лицо рыжими волосами.
— Ты правда девятнадцать раз подряд выиграла?
— Сама не знаю... Просто интуитивно бросала жетоны...
— Если бы ты не заключила договор с духами, наверное, стала бы королевой преступного мира.
— Ой!
К удивлению, духи никак не помогали Джинни выигрывать.
Она не знала правил.
Даже не понимала, в какую игру играет.
Просто ставила жетоны наугад, и почему-то это каждый раз приводило к победе.
Конечно, нашлись смельчаки, которые пытались пристать к хрупкой на вид Джинни.
— Мы с дядей Каргоном со всеми разобрались.
— ...Вот как.
По словам Уно, они вдвоём остановили всех.
Хотя, возможно, увидев рост Каргона, который был выше двух метров, люди просто передумали к ним лезть.
В итоге нам предоставили люксы в «Гранд-отеле», расположенном над казино.
Но вместо того чтобы разойтись по своим комнатам, все собрались у меня.
Причина была проста.
— Ну что, рассказывайте, что удалось узнать.
Алек обещал сам собрать для меня информацию, но сидеть сложа руки было не в моём характере.
Все кивнули и начали по очереди докладывать.
— Я первая.
Начала Эльфинире.
Она активнее всех развлекалась в казино и теперь рассказывала, что узнала.
— В последнее время туристов стало меньше.
— Меньше? Но здесь же полно народу.
— Ага. Сказали, что прежде сюда постоянно стекались толпы, но потом в какой-то момент поток резко иссяк. Наверное, этот человек тоже любил отдыхать в казино, как я.
Похоже, кто-то вспомнил о том человеке, глядя, как Эльфинире вовсю наслаждается играми.
Я кивнул.
— Ладно. Кто следующий?
— Я расскажу.
Настала очередь Джинни.
Подняв руку, она взглянула на Каргона и Уно.
— Мы втроём ходили вместе, так что, наверное, узнали одно и то же.
— Хорошо. Рассказывай.
— Говорят, в последнее время здесь постоянно происходят землетрясения.
— Землетрясения?
Лас-Вегас находился в сейсмически активной зоне.
Так что в этом не было ничего удивительного...
— Ты сказала, что они происходят одно за другим.
— За последние три месяца землетрясений было уже шесть.
Шесть землетрясений за три месяца — совсем другое дело.
Я потёр подбородок. Кая и Лунар одновременно подняли руки.
— А мы услышали кое-что ещё!
— Гав!
— Что именно?
— Говорят, в последнее время одно казино стало очень популярным!
— Не «Гранд-казино»?
— К востоку от центрального «Гранд-казино» есть казино «Сакред». Оно недавно открылось, и там собирается много людей. Мне сказали: если ищешь лысого, попробуй поискать его там.
Похоже, даже после моего ухода Кая продолжала выкрикивать, что ищет лысого спутника.
Впрочем, сведения о том, что в другом казино собиралось много народу, тоже могли пригодиться.
Остался последний...
— ...Ик.
— Ты в порядке?
— В пол... ик! В полном порядке, господин!
Я пристально посмотрел на Ску, который уже напился и заплетал языком.
Я и раньше замечал, что он плохо переносит алкоголь. Но почему тогда так его любит?
— Я хорошо, ик! Пью. Это вы, господин, странный... Бле-е...
Я холодно посмотрел на Ску, который прикрыл рот и начал давиться.
Может, пора запретить ему пить, господин я ему или нет?
Тяжело вздохнув, я похлопал его по спине.
— Фух... Кажется, теперь полегчало.
— Тогда рассказывай. Узнал что-нибудь?
— Хм... Наверное?
Ска почесал щёку и заговорил:
— Там, где я пил, была одна женщина.
— Женщина?
— Да. У неё были волнистые фиолетовые волосы до пояса. И в ней что-то показалось мне странным.
— Расскажи подробнее.
— Ну... Она напомнила мне вас при первой встрече.
При первой встрече со мной.
Это могло означать только одно.
— Ты не чувствовал её ману?
— Поэтому я и подошёл. Но мы говорили о всяких пустяках.
О том, какие напитки ей нравятся.
О её увлечениях.
Обычная светская беседа.
— И что ты думаешь?
— ...Она говорила совсем не как молодая женщина.
На вид ей было около двадцати.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...