Решив на этом закончить шутки, я вкратце рассказал Шао Лань о «Мачхонхве».
Сначала она смотрела на меня так, будто совершенно не понимала, о чём речь, но по мере моего рассказа её лицо всё больше бледнело.
Разумеется, пока я говорил о «Мачхонхве», я непрерывно скрывал нас от пристального взгляда, ощущавшегося откуда-то из пустоты.
— И-из-за такой организации за мной охотятся?! Почему?!
— Я же сказал. Потому что твоя сила способна очищать демоническую энергию.
— Да что я такого сделала?!
Шао Лань барахталась на диване, выкрикивая слова с невероятно обиженным видом.
Но тут уж ничего не поделаешь.
Она уже стала одной из целей «Мачхонхве» для устранения.
— Мы забрали тебя сюда, чтобы сначала защитить от них. Теперь ты поняла?
— … Не хочу ничего понимать.
Шао Лань, бессильно растянувшаяся на диване, обиженно выпятила губы и проворчала.
Пока она дулась, Чон Чха Ну, перепоручивший её мне, высунул голову из кухни и крикнул:
— Идите обедать!
К слову, аппетитный запах витал по дому уже довольно давно.
Судя по всему, монстров по пути встретил я один, эти двое вернулись не с добычей, а с кучей съедобных ингредиентов.
К тому же Чон Чха Ну где-то достал ещё и приправы.
Кивнув, я мельком глянул на обмякшую Шао Лань.
— Тоже иди ешь.
— …
— Что ж… конечно, странно слышать такое от человека, который вырубил тебя и притащил сюда, но ты ведь тоже жертва «Мачхонхве». Я правда не собираюсь причинять тебе вред.
Оставив Шао Лань позади, я направился к обеденному столу, где уже собрались остальные.
Шао Лань пристально посмотрела мне в спину, тяжелым вздохом поднялась с дивана и пробормотала:
— Приехала, называется, сдавать экзамен на S-ранг… Почему я вообще должна во всё это влипать?
Бессильно плетясь и непрерывно ворча, она поплелась за мной на кухню.
Прошло около пяти минут.
— О-о-о! Вкусно-то как! Можно мне ещё тарелочку?!
— …
— …
— А? Вы чего все так на меня смотрите?
Шао Лань уплетала еду за обе щеки с блестящими глазами, будто только что и не думала унывать.
Глядя на неё, я подумал про себя:
«Всё-таки каких только людей не бывает на свете».
Закончив с обедом, мы решили обсудить наши дальнейшие действия.
— Кто-то должен остаться охранять дом.
В конце концов, мы потратили столько сил на его постройку, нельзя просто взять и оставить его на разрушение.
Так что дежурный был необходим.
— Но если остаться здесь, камни маны же не собрать?
Им Сын Хун облизнулся, намекая, что раз уж добрался сюда, то всё-таки хочет попробовать свои силы в испытании.
Чон Чха Ну, потягивая кофе, отозвался на его сомнения:
— Тогда будем дежурить по очереди.
— О, а это мысль!
— В таком случае у меня есть вопрос: что мы будем делать с этой женщиной?
После слов Рая наши взгляды естественным образом устремились на Шао Лань.
Сытно пообедав, она сидела на диване с разнеженным лицом и выглядела абсолютно расслабленной.
— Даже если она всё поняла, держать её здесь насильно будет непросто.
— Это верно.
Я кивнул.
Хоть я и говорил, что лучше держать её под замком, я не настолько отпетый мерзавец.
Однако и отпустить Шао Лань на все четыре стороны было бы равносильно крайнему безрассудству.
— Значит, ответ напрашивается один.
Скрип.
Встав со стула, я слегка потянулся и произнёс:
— В доме дежурим по очереди, а Шао Лань будет постоянно ходить со мной. Другого выхода нет, верно?
Когда «Мачхонхве» пойдёт в полномасштабное наступление, их главной целью станет именно она.
А значит, рядом с ней будет опаснее всего.
Но ведь самую опасную работу всегда должен брать на себя сильнейший.
Среди присутствующих сильнейшим был я, да и во всю эту историю её втянул, по сути, тоже я.
Так что именно я обязан взять на себя ответственность за её защиту.
Услышав мои слова, остальные спорить не стали.
Никто просто не смог придумать варианта получше.
— Шао Лань. Ты слышала?
— Слышала. Ты будешь меня защищать?
— Именно.
— Тогда отдай мне половину своих камней маны! Мне в этот раз кровь из носу надо получить S-ранг!
— … И ты реально хочешь стать S-рангом таким способом?
— Не волнует!
Глядя на Шао Лань, громко и гордо заявляющую подобное, я лишь тяжело вздохнул.
Первым остаться на страже дома вызвался Чон Чха Ну.
Благодаря этому я вместе с Шао Лань вышел наружу и отправился бродить по лесу.
— Кстати, а где мы вообще?
— Здесь? В Северной Корее.
— Да нет, я не об этом.
У Северной Кореи ведь тоже есть географические названия.
Говорят, в давние времена там тоже жили люди.
Как бы то ни было, мы приехали в Северную Корею, но кругом виднелся лишь сплошной лес.
Я-то ожидал увидеть какие-нибудь полуразрушенные города, а тут совершенно иная картина.
— Кстати, ты. Сколько камней маны успела собрать?
— Я? Восемь камней А-ранга.
— … Восемь? Не восемьдесят?
Повернув голову, я посмотрел на Шао Лань.
У меня к этому моменту набралось уже около сотни кристаллов маны А- и S-рангов.
И она собрала всего восемь штучек?
Впрочем, мои слова удивили Шао Лань куда сильнее.
— О-около сотни?! Не ври! Как такое вообще возможно?!
— … Разве это не норма?
— Абсолютная ненормальность! Это ты какой-то странный!
Шао Лань уставилась на меня так, будто перед ней стоял монстр.
Я, конечно, знал, что силен, но неужели разница настолько колоссальна?
Тот же Чон Чха Ну уже набрал около полусотни кристаллов маны.
Даже Им Сын Хун смог наскрести штучек тридцать.
Учитывая всё это, Шао Лань с её восемью камнями была…
— Я… я просто планировала напасть на других и всё отобрать! Поэтому и не собирала специально!
— … Ну разумеется.
— Да правда!
Игнорируя подпрыгивающую от возмущения Шао Лань, я резко остановился.
Заметив мои действия, она тоже замерла и недоуменно склонила голову набок:
— Ты чего вдруг застыл?
— Смотри сама.
— А?
Шао Лань поспешно огляделась по сторонам.
Но вокруг не было абсолютно ничего.
— Да что такое, тут же никого не…
Хруст.
Земля под ногами треснула.
В то же мгновение Шао Лань, не успев договорить, оказалась окутана туманом и взмыла в воздух.
Издав не то визг, не то вопль, она с выступившими на глазах слезами уставилась на монстра, выбравшегося из разлома в земле.
— Э-это что… S-ранговый монстр Разрушительный Крот?!
Крот размером с матёрого кабана, обладающий передними лапами, способными с лёгкостью разорвать не только сталь, но и защиту охотника А-ранга.
Монстр S-ранга, лишенный зрения, но обладающий чудовищно острым слухом и восприимчивостью к вибрациям, явил себя миру.
Шао Лань отчаянно повернула голову и закричала мне:
— Эй! Бежим отсюда! Его ни за что не одолеть!
— Шумная какая.
С какой стати нам вообще убегать?
С лёгкостью проигнорировав слова Шао Лань, я отвёл кулак назад.
— Хочешь кое-что скажу?
— Да что ещё?!
— С таким даже брат Чха Ну справится.
Усмехнувшись, я выбросил отведённый кулак вперёд.
[Клинок Тумана — Буйство]
Б-бу-ум!
Звуковой удар с грохотом ударил по ушным перепонкам.
Испуганно зажмурившись, Шао Лань зажала уши обеими руками и с дрожью в глазах уставилась на землю.
— И-ик…
Земля, над которой дымился Чёрный туман.
Разрушительный Крот, находившийся там секунду назад, был разорван на части без малейшего остатка.
О том, что здесь только что было живое существо, напоминал лишь оставшийся сиять голубой кристалл маны.
Приземлившись на землю, я развеял туман, удерживавший Шао Лань, и подобрал валявшийся кристалл.
— Думай лучше. Пока ты со мной, выгоднее убивать всех монстров, которых мы встретим.
Повернувшись в сторону непрерывно икающей Шао Лань, я убрал кристалл маны в карман.
[Условие разблокировки: убить монстра А-ранга или выше] [256/999]
Ну что же, раз так, почему бы не поохотиться на монстров в своё удовольствие?
Я приподнял уголки губ, прислушиваясь к шуму, доносившемуся со всех сторон.
Глубокая ночь.
Когда луна поднялась высоко в небо и все погрузились в сон.
Лишь один человек в доме не спал.
— … Кто-то охотится за мной?
Поднявшись с кровати, Шао Лань постаралась не издавать ни звука и осторожно направилась к двери.
— Ага, щас, разбежалась. Находиться здесь в тысячу раз опаснее, это же очевидно!
Шао Лань вспомнила ту боевую мощь, которую продемонстрировал днем мужчина по имени Хан Мир.
От одной мысли об этом по коже пробегали мурашки.
И за ней, оказывается, охотятся люди, которых вынужден опасаться даже обладатель такой силы?
— Надо спрятаться потихоньку.
Она сбежит в какую-нибудь глубокую пещеру на краю земли и будет сидеть там тихо-тихо.
А они пусть хоть переубивают друг друга, ей-то что.
— Я поняла, что вы хотели меня защитить.
Вот только…
Ей этого совершенно не хотелось.
Само намерение защитить совершенно незнакомую девушку, конечно, заслуживало благодарности.
Вот только принимаюшую сторону забыли спросить.
Ну, хотя…
— Вот это я, пожалуй, прихвачу.
Осторожно спустившись на первый этаж, Шао Лань приоткрыла дверь небольшой комнатки рядом с кухней.
Там, вперемешку с собранными припасами, сияла целая гора драгоценностей.
— Свалить камни маны в одну кучу и беспечно оставить без присмотра… Они что, совсем дурачки?
Сгребая кристаллы маны в мешок, Шао Лань закинула увесистую суму на плечо.
Так как совесть у неё всё-таки была, она решила забрать ровно половину.
— … Интересно, если наставник узнает, он меня прибьёт?
Он вечно твердит про какую-то верность и честность.
Вот только она искренне не понимала, что это за штука такая.
— Может, потому что с тех пор, как я шаталась по подворотням, главным правилом было просто выжить?
Эх.
Причмокнув губами, Шао Лань открыла незапертую входную дверь и рванула в глубину леса.
Поскольку стояла глубокая ночь, она открыла дверь абсолютно открыто, но никто так и не проснулся.
Тихо посмеиваясь, Шао Лань мчалась сквозь лесную чащу. Увидев вдалеке монстра, похожего на медведя, она улыбнулась:
— Это там, в доме, собрались какие-то монстры.
Но сама-то она тоже далеко не слабачка.
С лёгкостью оттолкнувшись от земли, Шао Лань взмыла в воздух.
Перевернувшись в воздухе на 180 градусов и описав плавную дугу, она на лету выхватила меч из ножен.
[Ветвь Древа Жизни — Цветение Клинка]
Освежающая сила, очищающая ману, наполнила клинок.
Распустив ману поверх лезвия, подобно распускающемуся цветку, Шао Лань плавно и непрерывно рассекла шею монстра по горизонтали.
— Я ведь тоже не просто так пришла на экзамен S-ранга.
Клац.
Стоило ей вложить меч обратно в ножны, как монстр с грохотом рухнул на землю, брызжа алой кровью.
Ей хотелось бы забрать его кристалл маны, но надо бежать, мало ли, вдруг за ней уже погоня.
Подумав об этом, Шао Лань развернулась.
И в то же мгновение её глаза дико задрожали от увиденного перед собой.
— Ч-что… Кто вы такие?!
Ночной лес, погружённый во тьму, где единственным источником света была поднявшаяся луна.
Она не почувствовала ни чьего-то присутствия, ни малейшего шороха.
Но пока она расправлялась с монстром, её окружила целая группа людей в чёрных масках.
Растерявшаяся Шао Лань панически огляделась по сторонам.
Спереди, сзади.
Справа, слева.
И даже на деревьях над головой.
Отовсюду на неё смотрели фигуры в масках.
Но что было ещё тошнотворнее…
— Что это за вонь…
Непередаваемо мерзкий, гнилостный запах заставил её желудок сжаться от тошноты.
Физиологическое отвращение.
Которого было просто невозможно вытерпеть.
Сжав зубы, Шао Лань снова выхватила меч и закричала:
— Кто вы такие?!
— …
В ответ не донеслось ни звука.
Они лишь молча излучали жажду крови, направленную прямо на неё.
Она почувствовала, как по спине стекает холодный пот.
Сцепив зубы, Шао Лань бросилась на человека в маске, перекрывавшего путь впереди, и нанесла удар мечом.
Однако.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...