Обычные Врата не закрываются сами по себе.
Именно поэтому идея возведения построек внутри Врат неустанно обсуждалась ещё с начала двухтысячных годов, когда мир содрогнулся от Великого Катаклизма.
«Но в народные массы этот замысел так и не ушёл».
Несмотря на очевидное преимущество, возможность не считаться с дефицитом земли, количество рисков перевешивало любые выгоды.
«Стоит только задуматься, и первая же проблема всплывает сама собой».
Врата и по сей день остаются территорией неизведанного. В этом месте, где опасность поджидает за каждым углом, даже ничтожный слизень обладает способностью разъедать стены зданий. Здесь невозможно расслабиться ни на миг, а значит, подобные пространства не отвечают даже базовым требованиям для жизни.
Посему на данный момент здания внутри Врат возводятся лишь в двух исключительных случаях.
«Во-первых, тюрьмы».
Злодеи, которых я усердно отлавливал весь прошлый месяц, существа, наделённые Системой. Обычные камеры не способны их удержать, поэтому их домом становятся особые исправительные учреждения в недрах Врат. Впрочем, в новостях всё чаще звучат призывы и вовсе перенести туда абсолютно все тюрьмы страны.
И, наконец, второй случай, тот самый, с которым мы столкнулись сейчас.
«Создание базы внутри Врат, находящихся в частной собственности».
Подобное под силу лишь гильдиям из высшего эшелона, ведь обладать достаточной властью и силой, чтобы удержать Врата в своих руках, задача не из лёгких. Разумеется, эти типы просто незаконно захватили незарегистрированные Врата, но сути дела это не меняло.
— Надо же, — я не удержался от комментария. — Это ведь тоже своего рода талант, верно?
— И не говори, — отозвалась Сон Юми. — Я тоже каждый раз поражаюсь, насколько это необычно.
— Вынужден согласиться, — добавил Чон Чха Ну.
— ...Вы чего, сейчас самое время для восхищений?! — проворчал Им Сын Хун.
Я, не скрывая любопытства, постучал костяшками пальцев по массивной стене. Четырёхэтажная громада гордо возвышалась посреди леса, где под корень были выкошены все деревья. Как ни крути, а выстроить такое сооружение внутри Врата, это мастерство, пусть я и не обязан был их за это уважать.
Хрусть.
Острые когти вспороли прочную кладку. Одним движением проделав в стене зияющую брешь, я шагнул внутрь.
— Было сказано, подвал.
Тот малый утверждал, что Чхон Ю На держат в подземелье. Если он не лгал, значит, нам не придётся тратить время на беготню по этажам.
— Внизу никого нет.
Я отчётливо чувствовал пустое пространство под нашими ногами, но признаков жизни там не было. Ухмыльнувшись, я без лишних раздумий обрушил кулак на пол.
Покрытие разлетелось паутиной трещин. В следующий миг мы провалились в разлом и приземлились в тёмном коридоре. Электричества здесь явно не было, царил непроглядный мрак. Единственным источником света оставалась пробитая нами дыра в потолке.
Вероятно, поэтому Чон Чха Ну, Им Сын Хун и даже Королева магии едва различали хоть что-то перед собой. Но не я.
— ...
Обладая глазами Чёрного дракона, способными видеть саму суть вещей даже во тьме, я видел всё как на ладони. Справа от коридора тянулись ряды пустых тюремных камер.
Сон Юми, зажегшая магический свет лишь мгновение спустя, тоже увидела эти клетки и помрачнела, плотно сжав губы.
— ...Охотник Хан Мир.
— Что?
— И во что же вы вляпались, раз перешли дорогу такой крупной рыбе?
— ...Думаете, я сам к ним напрашивался? Они первые начали задираться, что мне оставалось делать? Я ведь говорил, они пытались меня убить.
Я попытался оправдаться, вложив в голос всё своё негодование, но Чон Чха Ну, словно не слыша, лишь невозмутимо отвернулся.
— Хорошо, что мы не пошли через парадный вход.
Мы не стали ломиться в главные двери, а просто пробили стену с тыла. Особой причины не было, просто, судя по тому, как нас встретили на входе во Врата, у парадного входа точно ждала засада. Так что решение зайти сзади оказалось верным.
— Давайте скорее найдём её.
Если они пронюхают о нашем вторжении, то могут перевести Чхон Ю На в другое место. А может, уже переводят. Нужно успеть прежде, чем они опомнятся.
Развернувшись, я быстро побежал по тёмному коридору, заранее раскинув сеть своей маны.
— У-ух...
С трудом разомкнув веки, Чхон Ю На огляделась. Тьма. Вокруг было настолько темно, что на миг ей почудилось, будто она ослепла.
«Больно...»
Всё тело ныло. Правая рука горела огнём, словно была сломана, а по спине разливалась жгучая боль от глубокого пореза. То, что она всё ещё не потеряла сознание, было заслугой лишь того кошмарного опыта бесчисленных смертей в Башне Обучения.
Она попыталась подняться, но тяжёлые кандалы на ногах безжалостно прижали её обратно к полу. Крепко сжав левой рукой цепь, Чхон Ю На прошептала:
— ...Неужели мне и впрямь не стоило ничего начинать?
С самого детства стоило ей за что-то взяться, как путь тут же преграждала стена. Когда она полюбила музыку, её стали сравнивать со старшим братом, и радость превратилась в пытку. Когда она усердно училась, чтобы стать полезной для семьи, её старания воспринимались не более чем детская забава. Сколько бы она ни бежала по тёмной тропе, её усилия никогда не видели света.
— Ха-ха. Какая же я дура.
В этот раз она поверила, что всё будет иначе. Это был путь, по которому ещё никто не ходил, и ей казалось, что Чёрный дракон самый тёмный, но в то же время самый яркий свет, указывает ей дорогу.
Но посмотрите на результат. В итоге она снова оказалась в полной тьме.
— Видимо, мне и правда не стоило соваться...
Тихо пробормотав это, она вдруг прыснула. Ситуация совсем не располагала к веселью, но смех вырвался сам собой. Почему? Поразмыслив, она легко нашла ответ.
— Я не жалею.
В ситуации, когда смерть дышит в затылок, нормально испытывать хоть каплю сожаления. Но она не чувствовала ни грамма раскаяния за то, что создала гильдию. Даже если бы время повернулось вспять, она сделала бы тот же выбор. Она бы так же была очарована миром охотников и так же основала бы «Искажённую Бездну». Значит, сожалений нет. Ни за то, что наняла Хан Мира, ни за риск.
Она ни о чём не жале...
— Может, хоть об этом немного пожалеешь?
— ...А?
БАБАХ!
Вместе с оглушительным грохотом ворвался неистовый порыв ветра. Чхон Ю На ошеломлённо уставилась вперёд. Обладатель знакомого голоса с безучастным выражением лица смотрел на неё сквозь поднятую пыль.
— Чёрный дракон?..
— Я пришёл спасти тебя. Прости, что втянул во всё это.
— ...Чёрный дракон!
Струна напряжения лопнула, и слёзы хлынули градом. Чхон Ю На, сквозь пелену в глазах, смотрела на Хан Мира, достающего из кармана зелье, и думала:
«А».
Похоже, даже если она ни о чём не жалела, умирать ей всё равно не хотелось.
Сорвав кандалы, сковывавшие Чхон Ю На, я заставил её выпить зелье.
— Я... я больше не могу...
— Пей.
Это была уже четвёртая склянка. Насильно напоив её, я внимательно осмотрел её состояние.
— Ничего не болит?
— После такого количества зелий, если бы у меня что-то болело, это было бы уже медицинским чудом, не так ли?
— Помолчи.
А то заставлю выпить ещё одну. После этого предупреждения Чхон Ю На наконец плотно сжала губы. Я убедился, что всё в порядке, и кивнул.
— Жить будешь.
Кости срослись, раны затянулись. Теперь, если пройти нормальный курс восстановления за пределами Врат, даже шрамов не останется.
— Идти сможешь?
— Да, вполне.
Чхон Ю На, словно демонстрируя свои силы, поднялась на ноги. Кости были в порядке, и она крепко стояла на земле.
— Точно всё хорошо?
— Чёрный дракон, как вы думаете, что было ужаснее: когда я по-настоящему умирала в Башне Обучения или то, что произошло сейчас?
Хм. Значит, в порядке. Впрочем, после Башни Обучения подобная боль действительно начинает казаться сущим пустяком.
«...Или нет?»
Может, это мы оба какие-то ненормальные? Я выпустил туман, окутав девушку защитной пеленой.
— Оставайся внутри.
— Хорошо.
Защитив Чхон Ю На, я крепко сжал правую руку.
«Цель найдена».
Решив, что бродить по подземелью вместе неэффективно, мы разошлись. И договорились: как только она будет в безопасности, нужно сделать одну вещь.
А именно.
«Сровнять это здание с землёй».
На моей правой руке проступила чешуя. Она поползла дальше — по предплечью, по всей руке.
Чёрный туман окутал видоизменённую конечность. Рука в мгновение ока превратилась в свирепую лапу чудовища. Я обвил её ещё одним слоем энергии.
Туман заструился, словно чёрное пламя. В нём не было ни жара, ни холода, лишь чистая, необузданная ярость. Я замахнулся кулаком в небеса.
В тот же миг.
— ...Ух ты.
Тёмный свод раскололся, и ослепительный свет озарил всё вокруг. Даже сквозь мой туман был отчётливо виден солнечный диск. Даже облака разошлись надвое, не смея преграждать путь свету.
Чхон Ю На, заворожённо глядя ввысь, вдруг опустила голову. Там стоял мужчина, который одним ударом развеял тьму, и небрежно отряхивал правую руку.
— Не слишком ли сильно я приложился?
Обломки, падающие с неба, облетали его стороной. Казалось, что даже небесного сияния недостаточно, чтобы сравниться с ним. Глядя на эту картину, Чхон Ю На невольно пробормотала:
— Мой свет...
— А? Что ты сказала?
— С сегодняшнего дня я прекращаю поддержку Чёрного дракона.
— Чего?
— Отныне я выхожу из статуса сторонника и становлюсь с Чёрным драконом единым целым. Любое нападение на него я буду считать нападением на саму себя.
— ...Может, туман бракованный попался? Тебя точно обломком по голове не задело?
— О-о, мой свет, моя тьма...
Я попятился от неё. Что за дела? Человек сломался. Видимо, её здравомыслие было лишь видимостью. Хотелось бы вызвать Джинни для проверки её психики, но...
— Это подождёт.
Сжав кулаки, я молча развернулся. За моей спиной стоял человек с до боли знакомым лицом, чья физиономия побагровела от неистовства.
— Рад встрече. Снова свидимся?
— Ты!..
— И зачем ты это затеял? Могли бы разойтись по-хорошему.
Мне не было дела до того, сколько труда они вложили в эту базу. Если бы не их глупость, всё могло бы закончиться мирно.
— Я же советовал тебе: выбирайся из своего колодца.
Ну почему ты не слушаешь? Хотя ты тогда был в отключке, может, и не слышал. Как бы то ни было, не я напросился на неприятности.
— Это одно, но прикрываясь званием охотников, вы тут, оказывается, весьма нескучно проводили время?
Треск, искры.
Вокруг мужчины заплясали электрические разряды. Но я, не глядя на него, окинул взором разрушенное здание.
— Тут были камеры. Чем вы здесь занимались, отродье?
— Заткнись!
С громоподобным звуком фигура мужчины исчезла. На этот раз он не бросился в лобовую атаку, а начал на огромной скорости кружить вокруг.
— Чем мы занимались? Ты и сам уже догадываешься!
— ...
— Знаешь ли ты, что если кто-то сгинет внутри Врат, его никто не станет искать? Врата, это место, где смерть естественна!
— ...
— Место, где труп можно скормить монстрам, не оставив ни следа. Идеально, не так ли?
Топ.
За спиной раздался издевательский смешок. Но я хранил молчание, глядя лишь вперёд.
— Мы, охотники, входили во Врата, развлекались с никчёмными букашками и похищали их. А потом продавали.
— ...Продавали?
— Да! Некая организация закупала их партиями каж...
Хвать.
Я мгновенно выбросил руку и вцепился в лицо мужчины, когда тот решил совершить очередной рывок. Я пристально посмотрел в его глаза, видневшиеся сквозь мои пальцы, и процедил:
— Тебе лучше объяснить свои слова максимально доходчиво.
До последней буквы. Со всеми подробностями.

Комментарии

Загрузка...