Лизь, лизь, лизь.
На щеке ощущалось что-то мокрое. Открыв глаза, я увидел прямо перед собой Чори, которая усердно облизывала меня своим длинным языком.
— ...Чори.
— Кюнг.
— Сколько прошло времени?
— Кюнг-кюнг-кюнг.
Легко ответив, малышка развернулась и направилась к окну. Словно убедившись, что со мной всё в порядке, Чори свернулась клубком под солнечными лучами и принялась нежиться. С трудом приподнявшись, я схватился за голову и пробормотал:
— ...Сколько же я проспал?
Голова, которая, казалось, готова была расколоться, прояснилась. Но из пересохшего горла вырывался лишь хрип. Опустив взгляд на одежду, я увидел, что кровь на ней давно засохла. Пошатываясь, я поднялся, стянул с себя вещи и поплёлся в ванную.
— Фух...
Горячая вода помогала прийти в себя. В ванной, наполненной паром, я прислонился лбом к стене и отрешённо прошептал:
— Каргон...
Может, дело в годах, проведённых в приюте, где приходилось постоянно подстраиваться под других? Мне казалось, что я привык к неудачам и потерям. Но к этому разу привыкнуть не получалось.
— Если уж собрался подыхать, подыхал бы спокойно.
Зачем было в самом конце улыбаться вот так? Последние слова Каргона до сих пор стоят в ушах. Каждое проявление его заботы всплывало в памяти. Закусив губу, я подставил голову под обжигающие струи воды.
— Фух... Ладно, нужно забыть.
Он бы не хотел, чтобы я так изводил себя. Попытавшись успокоиться, я поднял правую руку.
— Если подумать, я ведь достиг десяти процентов синхронизации.
В пылу битвы было не до проверок, но я отчётливо помнил сообщение системы. Подняв правую руку высоко вверх, я сосредоточился на своём желании.
Пр-р-рык.
На руке начала проступать чешуя. Раньше влияние Чёрного Дракона ограничивалось лишь кистью и частью предплечья. Теперь же чешуя поползла дальше, до самого плеча.
— О.
Я постучал левой рукой по плечу. Прочность была такой же идеальной, как и на кисти.
— Когда я получил Глаза Чёрного Дракона, внешне ничего не изменилось.
А тут перемены слишком явные. Слегка прикусив губу от любопытства, я решил провести эксперимент и пожелал, чтобы изменилась только кисть, а не вся рука.
— ...Получилось?
Стоило мне только подумать об этом, как чешуя на предплечье и плече исчезла. Теперь она покрывала лишь привычную правую кисть. Глядя на неё, я ошеломлённо пробормотал:
— Значит, я могу это контролировать?
С глазами было сложно понять, активны они или нет, если не возникало подходящей ситуации. Поэтому времени на эксперименты не было, но теперь я всё выяснил. Снова активировав силу Чёрного Дракона до самого плеча, я удовлетворенно кивнул.
— Этого достаточно.
Я проверил всё, что хотел. Деактивировав навык, я быстро вымылся с мылом и шампунем и вышел из ванной.
— Такое чувство, что со временем одежды становится всё меньше.
Открыв шкаф, я нахмурился, заметив, как сильно поредел мой гардероб. Каждый поход в башню заканчивался потерей не только рюкзака, но и вещей, которые были на мне. Ещё пара таких вылазок, и шкаф окончательно опустеет. Переодевшись в чистое, я сладко потянулся, разминая затекшее тело.
— Так сколько всё-таки прошло времени?
Судя по тому, насколько бодрым я себя чувствовал, проспал я долго. Достав заброшенный в угол телефон, я посмотрел на экран и округлил глаза.
— Э?
В башне я провёл около шести дней, а значит...
— Проспал всего двое суток?
Меньше, чем я ожидал. Хотя, можно ли назвать два дня сна «небольшим сроком»? В любом случае, это было быстрее, чем я предполагал.
— Что ж, особых сообщений вроде нет.
От Сон Юми или Чон Чха Ну ничего важного не приходило. Разве что известие о том, что Чхве Суа пришла в себя и идёт на поправку. Впрочем, после заверений Джинни и Омена я и так не слишком беспокоился. Проверив уведомления, я выключил экран и посмотрел в окно на небо.
— Значит, следующая Башня Мёртвых Душ.
Мёртвые души. Само название звучит как-то зловеще.
— Зачем система вообще показывает мне эти башни?
Она хочет, чтобы я прошёл их все? Как бы я ни ломал голову, понять истинные намерения системы пока не удавалось.
— Ну, что есть, то есть.
Что бы системе ни было нужно, я всё равно получаю от башен реальную выгоду. Буду бросать им вызов до тех пор, пока это приносит пользу. Решив так, я на время выкинул мысли о Башне Мёртвых Душ из головы.
— И последнее...
Я замялся, глядя на финальное сообщение системы.
— ...
Фраза о том, что Башня Пустоши занесена в Реестр мёртвых. Выйдя из Башни Иллюзий, я первым делом позвал Джинни. Но сейчас звать было некого. Того, кто был там, больше нет в живых. Крепко сжав кулак, я активировал навык, надеясь, что смогу призвать кого-то другого.
— Карнак.
Другой орк из Башни Пустоши, помимо Каргона. Если бы я мог призвать его, возможно, мне удалось бы выполнить его просьбу. Но...
Система лишь подтвердила невозможность призыва. Чёрт. Даже десяти процентов синхронизации не хватило? Раздражённо вскинув брови, я ткнул пальцем в парящее окно системы и вскрикнул:
— И что мне тогда делать?! Призвать мёртвого Каргона, что ли?!
— ...А?
Я ошарашенно захлопал глазами, глядя на экран.
— Что?
Призвать Каргона? Как? Он ведь мёртв. Он погиб, потому что я пронзил его сердце. И всё же, призвать?
«Неужели призовётся труп?»
Заметив, как по полу начал стелиться туман, я поспешно крикнул:
— Не стоит этого де!..
— ...Ох. Голова раскалывается, будто по ней молотом ударили.
Из-за тумана донёсся знакомый голос. Я застыл в нелепой позе, не успев докричать, и с дрожью в глазах уставился на сгущающийся туман. Передо мной стоял знакомый орк ростом около двух метров, прижимая ладонь ко лбу.
— Кар... гон?
— Что с тобой? На тебе лица нет, будто призрака увидел.
Спрашиваешь, почему у меня такое лицо? Да потому что передо мной и есть грёбаный призрак! Разинув рот, я во все глаза смотрел на него. Заметив мой взгляд, Каргон неловко почесал щёку.
— ...Ах, точно. Я ведь умер?
— Вот именно! К-как ты здесь оказался?!
Каким образом покойник стоит тут как ни в чём не бывало? И вообще, с ним всё в порядке? Я принялся лихорадочно осматривать тело Каргона. Дыры в груди не было. Проклятия, терзавшего его плоть, тоже...
— ...Нет.
Исчезло. Проклятие, съедавшее его заживо, пропало. Я отступил на шаг, глядя на него снизу вверх. Каргон расплылся в довольной улыбке.
— Сам не до конца понимаю, как так вышло, но благодаря тому, что ты убил меня, я освободился от проклятия.
— ...
— Похоже, тот алтарь действительно удерживал мою душу на этой земле. Стоило ему исчезнуть в тот миг, когда ты пронзил мне грудь, как душа вознеслась. Ха-ха-ха! — Каргон весело расхохотался. — Я определённо умер. В этом нет сомнений.
— Тогда почему ты здесь?
— Этого я и сам не знаю. Но в одном я уверен точно.
Тук.
Огромный кулак Каргона легонько коснулся моей груди.
— Сила преисподней, что сокрыта в тебе, вновь призвала меня сюда.
— ...
— Хотя, похоже, призыв не идеален. Я чувствую, что во мне осталось едва ли четверть былой мощи.
Преисподняя. Точно, я припоминаю системное сообщение от Чёрного Дракона перед тем, как потерял сознание в Башне Пустоши.
— ...Он сказал, что ему понравилось.
В памяти всплыло что-то о том, что битва с истинным орком пришлась ему по душе. Может, из-за этого удовлетворения он и позволил Каргону вернуться? Как бы то ни было, очевидно, что именно сила Чёрного Дракона вернула его к жизни.
— Погоди, раз так.
Я поднял голову на Каргона. Он жив. А значит...
— Каргон, немедленно возвращайся в башню.
— В башню? О чём ты...
Дзынь.
Каргон на мгновение болезненно сморщился, схватившись за лоб. Но уже в следующую секунду он кивнул.
— Вот оно что. Значит, так всё устроено.
Как и в случае с Эльфинире и Джинни, он получил необходимую информацию напрямую в сознание и горько усмехнулся.
— Башня... Значит, ты пришёл в Вердин из другого мира.
— Быстро ты сообразил.
— Сложно не понять, когда вложенные знания в точности совпадают с тем будущим, о котором я мечтал.
Похоже, для того, кто уже познал отчаяние, такая правда не стала шоком. Кивнув, я твёрдо сказал Каргону:
— Поэтому скорее возвращайся в башню.
Каргон жив. Это значило, что он снова может стать защитником для Карнака.
— На Земле прошло два дня. Не знаю, сколько времени утекло там.
— Ясно. Я понял.
Каргон кивнул, и его ноги начали медленно растворяться в тумане.
— Призови меня как можно скорее, о мой... господин.
— ...Обязательно.
Каргон окончательно превратился в густое облако тумана. Проводив его, я выдохнул и откинул волосы со лба.
— На этот раз мне это даже нравится.
Чёрный Дракон постоянно пытается завладеть моим телом, так что питать к нему симпатию было сложно. Да, он не раз спасал мне жизнь, но я всегда считал это честной платой. Однако сегодня я впервые был по-настоящему благодарен ему за его поступок.
— Эй, если слышишь, ответь чего-нибудь.
Я обратился в пустоту, но ответа не последовало. Если подумать, после Башни изумрудного леса Чёрный Дракон стал говорить со мной значительно реже.
— Но раз он оживил Каргона, значит, продолжает наблюдать.
Было бы спокойнее, если бы он хоть что-то сказал. На десяти процентах синхронизации его молчание начинало немного нервировать.
— Впрочем, это всего лишь десять процентов.
Одна десятая. Можно считать, что это много, но я не чувствую, что Чёрный Дракон поглощает меня. Я всё ещё остаюсь собой.
— ...И всё же нужно быть начеку.
Тихо пробормотав это, я внезапно схватился за живот и рухнул на пол.
— О-ох...
Погодите. Дело плохо. Силы мгновенно покинули тело. Я не мог даже приподняться. Обливаясь холодным потом, я собрал остатки воли и вытянул руку вперёд.
Над рукой материализовалась чёрная книга. Следом за ней взметнулись два облака тумана. Вышедшие из них девушки в ужасе уставились на меня, лежащего на полу.
— Хозяин! Что случилось?!
— Господин, вы в порядке?!
— Е-ды...
— А? Что ты говоришь? Я не слышу, хозяин!
— Жрать хочу!
Стоило мне осознать, что Каргон не умер, как нервное напряжение спало, а вместе с ним ушли и последние силы. Шесть дней голода в башне и двое суток сна на Земле. Организм требовал немедленной компенсации. Сейчас я не мог пошевелить даже пальцем.
— ...
— Ну и чего вы так на меня смотрите?
Я с трудом ответил Эльфинире, чей взгляд стал невыносимо ледяным. Не смотрите на меня так, я же реально сейчас копыта откину!
— ...Я сейчас что-нибудь приготовлю.
— Джинни, и ты туда же?..
От Эльфинире я такого ожидал, но даже Джинни отреагировала прохладно. Дрожащим взглядом я провожал Джинни, которая направилась к холодильнику.
— Хозяин, просто умри.
— Эй, за что?!
Я же говорю, я правда помираю! Ну и слуги мне достались, проклятье!
— Теперь полегчало?
— Весьма.
Опустошив холодильник от овощей и доев все запасы лапши из шкафа, я наконец удовлетворённо похлопал себя по животу. Джинни, сидевшая рядом, с аппетитом допивала бульон, лапша явно пришлась ей по вкусу. Эльфинире, давно отложившая палочки, подпёрла подбородок рукой и пристально смотрела на меня.
— Не знала, что ты голодал целых восемь дней, — пробормотала она.
— Вот поэтому я вас и позвал.
Услышав про восемь дней голода, Эльфинире сменила гнев на милость и признала, что моя просьба была обоснованной. Впрочем, на её месте я бы тоже спросил: «Ты в своём уме?», если бы меня вызвали только для того, чтобы подать еду.
«Если так подумать, они у меня ещё вполне понимающие».
Достав из холодильника холодную колу, я наполнил стакан, осушил его залпом и сладко потянулся. Жизнь определённо налаживалась, стоило только набить желудок.

Комментарии

Загрузка...