Глава 5. Появление монстра C-ранга
Девушка несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, прежде чем сознание окончательно вернулось к ней. Осознав, что спасена, она тут же рухнула на колени и уткнулась лбом в грязную землю.
— С-спасибо вам! Огромное спасибо! Вы меня спасли!
— ...Вы в порядке? — спросил я, глядя на это зрелище.
— Хнык! Д-да!
Видимо, она уже мысленно попрощалась с жизнью в лапах орка. Бедняжка разрыдалась так горько, что слова превратились в невнятную кашу. Шмыгая носом, она подняла голову и принялась вытирать слёзы ладонями, перепачканными в пыли и собственной крови.
Я перевёл взгляд на то, что осталось от орка — точнее, на его нижнюю половину. Это были врата F-ранга. Место, где орков — типичных представителей C-ранга — быть не должно по определению. И тем не менее, один из них только что пытался закусить этой девушкой.
Потирая подбородок, я обратился к ней:
— Кстати, об орках... Где вы его встретили?
— Я... я не знаю. Просто шла вглубь леса, и вдруг... услышала какой-то шум.
— И что потом?
— Мне стало любопытно, и я пошла посмотреть... А там стояло сразу несколько орков.
«Несколько?» Я удивленно вскинул брови. Девушка продолжала, содрогаясь всем телом от одних воспоминаний:
— Я сразу бросилась бежать... Но, как назло, один из них преградил мне путь. А дальше...
— А дальше появился я, — закончил я за неё.
Она молча кивнула. Всё ясно. Охотница F-ранга случайно наткнулась на логово монстров, которые ей не по зубам, и едва не погибла. Классика жанра.
— Хм.
Я посмотрел в ту сторону, откуда она прибежала. Орки... Любопытство вспыхнуло во мне с новой силой. Орк — это C-ранг. Он на порядок сильнее любого гоблина.
— Выходит, даже орки не выдерживают силы Чёрного Дракона?
А не слишком ли они слабы? Я надеялся, что на C-ранге мне придётся попотеть, чтобы поднять уровень синхронизации. Но если даже их элита лопается от одного щелчка, то мои планы под угрозой. Возможно, даже став охотником C-ранга, я не сдвинусь с мёртвой точки.
«Нужно проверить это на практике».
Я размял шею и мельком взглянул на спасенную.
— Вам помочь дойти до выхода?
— А? Нет-нет, что вы!
— Тогда возвращайтесь сами. А мне нужно пойти познакомиться с вашими обидчиками.
Если синхронизация не растёт даже на монстрах C-ранга — это катастрофа. Значит, я не смогу «удовлетворить» Чёрного Дракона. Я должен убедиться лично. Оставив ошеломлённую девушку позади, я зашагал вглубь леса.
— Но... там был один... он был просто огромный... — донёсся до меня её слабый лепет, но я уже не слушал.
* * *
Орки не особо заботились о маскировке, оставляя за собой отчётливые следы. Найти их логово не составило труда. Поддерживая активным навык, я негромко произнёс в пустоту:
— Эй... ты меня слышишь?
[Владыка Искажённой Бездны спрашивает, что именно ты хочешь сказать.]
Надо же. И правда слышит. Значит, и тот бред, что я нёс вчера дома, тоже?
[Владыка Искажённой Бездны подтверждает, что слышал всё.]
Оу. Я плотно сжал губы. Вот же привязался... Не мог, что ли, просто молчать? По лбу скатилась капля холодного пота.
[Владыка Искажённой Бездны фыркает, глядя на твой испуг.]
Что ж. Если с Драконом можно общаться, стоит прояснить один момент. Сглотнув, я сжал кулак и спросил напрямую:
— Скажи... Если уровень синхронизации вырастет, ты ведь заберёшь моё тело?
[Владыка Искажённой Бездны предлагает тебе думать так, как тебе заблагорассудится.]
Тьфу. Ожидаемо ушёл от ответа. Я сделал глубокий вдох и посмотрел на свою чешуйчатую руку.
«А может, он не так уж и плох?»
Возможно, в Башне я был слишком напуган его мощью. Но сейчас, перекинувшись парой фраз, я подумал: вдруг он на самом деле настроен вполне дружелюбно?
Я шёл вперед, прислушиваясь к ощущениям, пока следы на земле не оборвались. Пора было отбросить лишние мысли. Мы на месте.
«Следы исчезли».
Значит, цель где-то рядом. Я коснулся земли и огляделся.
[Владыка Искажённой Бездны сообщает, что справа что-то есть.]
— ...
Знаю. Я и сам уже чувствую эту тяжелую, давящую ауру, исходящую справа. Поднявшись, я направился к источнику энергии.
* * *
Путь преграждала высокая отвесная скала, отмечавшая край врат. У её подножия раскинулось нагромождение валунов, среди которых я и увидел его — истинного гиганта.
В руках он сжимал массивный каменный молот, а его шею украшало ожерелье из костей.
— Определенно, не рядовой боец.
Одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы понять — он бесконечно далёк от понятия «обычный». Огромные клыки, рост в два раза больше рядового орка, и, в отличие от своих лысых сородичей, длинная чёрная коса, спускающаяся по спине.
Он медленно опустил молот на землю, и из его груди вырвался низкий, рокочущий звук.
— Кх-р-р-р... — ударило по ушам.
Бум. Бум.
На этот зов из теней начали выползать десятки других орков. Я зажмурился на мгновение, осознавая масштаб проблемы.
— Откуда здесь Лорд Орков?
Лорд Орков. Король своего племени, владеющий силой земли через ману. В отличие от простых орков C-ранга...
— B-ранг... — сорвалось с моих губ.
Существо ранга B. И сейчас его ярко-жёлтые глаза были прикованы ко мне. Я невольно сжал кулаки.
— Вот же дерьмо.
Зря я сюда пришёл. Надо было выйти из врат и сообщить Ассоциации об аномалии. Похоже, поговорка о том, что любопытство сгубило кошку, была придумана как раз для таких случаев.
Я старался дышать ровно, изучая противника. Лорд не двигался, он просто ждал, буравя меня взглядом, от которого не скрыться. Монстр B-ранга. Считается, что охотник F-ранга не сможет оставить на его шкуре даже царапины. Побег невозможен. Остаётся только бой.
Я ждал страха. Ждал, что сердце уйдет в пятки. Но...
— ...Почему я спокоен?
Никакой паники. Передо мной монстр, способный в одиночку стереть в порошок сотню охотников моего ранга. Существо, с которым я, вчерашний выпускник Башни, не должен иметь ни шанса. Но я не чувствовал угрозы.
«Это послевкусие после Стража Башни?»
Как бы то ни было, расслабляться нельзя. Титул B-ранга не дают за красивые глаза. Несмотря на численное превосходство врага, в моей голове билась лишь одна мысль: я справлюсь.
Сделав глубокий выдох, я шагнул вперёд. Вокруг скалились орки с каменными топорами. Позади них возвышался Лорд.
— Ну, идите сюда.
Я отправлю вас всех прямиком в Искажённую Бездну. С этой мыслью я широко улыбнулся.
И это стало сигналом.
— Гр-р-ра-а!
— Хрюк!
— Хрюк!
Орки со всех сторон бросились в атаку. Я не собирался стоять на месте. Резко выдохнув, я оттолкнулся от земли.
[Чёрный Дракон — Чёрный Туман]
БА-БАХ!
Мой кулак, окутанный мглой, рассёк воздух. Спрессованный воздушный поток буквально прорубил просеку в рядах нападавших. Не теряя и секунды, я перехватил летящий в меня топор правой рукой.
— Возврат товара, — прошептал я.
Свист — Хрусть!
Раскрутившись, я швырнул каменное лезвие обратно. Оно с такой скоростью снесло голову бывшему владельцу, что тот даже не успел вскрикнуть. Не дожидаясь, пока тело осядет, я отпрыгнул назад.
— Фух.
Бум!
Там, где я стоял мгновение назад, впечатался в землю тяжелый молот. Секундой позже — и из меня бы сделали лепёшку.
«А они неплохи».
Опасность была реальной, но это только раззадоривало. Как только молот коснулся земли, я нанёс сокрушительный удар по его рукояти. С сухим треском дерево лопнуло. Оставив безоружного орка на растерзание земле, я подхватил тяжёлое каменное навершие молота и подбросил его высоко в небо.
Секунда — и глыба начала падать. Когда она оказалась на уровне моих глаз, я ударил. Но не со всей дури, а рассчитанно. Камень разлетелся вдребезги.
«Именно этого я и хотел».
П-п-п-пух!
Осколки, словно шрапнель из дробовика, разлетелись веером. Орки, стоявшие впереди, превратились в кровавое решето. Путь к Лорду был очищен от «пешек».
Несмотря на гибель сородичей, остальные орки не замедлились — верные своей природе, они продолжали наступать. Но горы трупов под ногами мешали им двигаться быстро. Я воспользовался этим, развернулся и вогнал кулак прямо в землю.
— Хрю? — удивился ближайший орк.
Гул-л-л...
Земля содрогнулась, словно при землетрясении. Когда я выдернул руку, в ней был зажат огромный пласт вывороченной породы. Хорошие приёмы стоит повторять. С кривой ухмылкой я подбросил обломок скалы и снова превратил его в шрапнель.
— Ха...
Очередная волна орков была сметена кровавым градом.
Земля мгновенно окрасилась в багровый цвет. Я не спеша повернул голову. Орки замерли. В их желтых глазах застыл первобытный ужас. Ужас перед чем-то непостижимым, силой, которая не поддается логике. Даже их скудных мозгов хватило, чтобы понять: это не охота. Это бойня. И они в ней — жертвы.
— Гр-р... Гр-р-а-а!
Один из орков бросил оружие и бросился прочь. Всего один. Но страх заразителен. Секунда — и вся свора, охваченная паникой, кинулась врассыпную.
Я смотрел им в спины, но мой взгляд был прикован к Лорду Орков, который всё так же невозмутимо стоял на месте.
— ...
Он хранил молчание, пока его племя вырезали. Но когда один из беглецов попытался пробежать мимо него, огромная ладонь Лорда сомкнулась на голове труса.
— Кх...
— Хр... кх-к...
Хрусть. Треск.
На могучей руке Лорда вздулись вены. Мгновение — и голова орка лопнула, словно перезрелый арбуз. Лорд небрежно отбросил безжизненное тело в сторону беглецов. Те замерли как вкопанные, парализованные волей своего вожака.
Одним жестом Лорд вернул порядок. Он закинул свой молот на плечо и широко оскалил пасть.
— ГР-Р-О-О-О-А-А-А! — взревел он так, что заложило уши.
В голове загудело, я невольно поморщился и отступил на полшага. Из глаз Лорда начала сочиться желтая, густая аура — истинная мана B-ранга.
— Наконец-то ты решил размяться.
Что ж.
— Кто первый встал, того и тапки.
Я улыбнулся и, резко оттолкнувшись от земли, рванул навстречу Лорду Орков.

Комментарии

Загрузка...