Я подрабатываю в ресторане западной кухни в торговой улице. Сегодня у Танаки выходной. С обслуживанием клиентов я ужасен, поэтому занимаюсь подготовкой продуктов и мойкой посуды. Вечерний наплыв посетителей был похож на поле боя. ...Я понимаю, что настоящее поле боя куда более адское, это просто метафора.
— Эй! Рыба горит! Быстро выноси!
— Можно счёт, пожалуйста!
— Заказ на второй столик неправильный! Нужен гратен!
— Серьёзно!? Ты... сначала это вынеси!
— Мураками, опять неверный заказ! Сколько уже можно!
— Ой, блин, буду внимательнее~.
Я начал эту подработку примерно полгода назад. Благодаря обучению Танаки я понемногу привык к работе. Смотреть на движения людей и давать нужное тому, кому это нужно...
Повар, кажется, что-то ищет. Я, моя посуду, по пути к месту для чистой посуды ставлю перед поваром сервировочные тарелки.
— Спасибо, выручил!
Я склоняю голову, как учила Сасаки. Уборка пустых тарелок в зале отстаёт, а мойка почти закончена. Чтобы ко мне не заговорили посетители, я убираю посуду со столиков, за которыми уже закончили есть. Для меня здесь важнее всего тайминг. В прошлом я много раз злил посетителей, когда со мной заговаривали незнакомые взрослые. Если со мной говорит незнакомый взрослый, в голове становится совершенно пусто. Взрослые для меня невероятно страшные. Сегодня редкий день без Танаки. Повар на кухне. Помочь некому. Но я хочу помочь в зале. Я проскальзываю туда, стараясь не обозначать своё присутствие. За мгновение схватываю, какие столики ещё не убраны, и действую. Каким-то образом, ни с кем не заговорив, я заканчиваю уборку и снова полностью отдаюсь мойке посуды.
— Слушай, Тодо, ты усердный, очень выручаешь. Ещё раз спасибо. Хорошо поработал!
— Да, если я так полезен...
Когда повар обращается ко мне, я нервничаю. Повар махнул рукой и направился в офис. Пока я переодевался в комнате отдыха, туда вошли студенты-подработчики.
— Я выжат~, сегодня было жутко людно.
— Ага, шеф опять на меня наорал... это же просто подработка, да?
— Ты ведь хочешь стать поваром? Ничего не поделаешь. Эй, пойдём выпьем.
— О, Киёми тоже придёт, да?
— Ещё бы! Я собираюсь к ней подкатить.
Я поклонился студентам. Но реакции не было. Студенты-подработчики обращались со мной так, словно меня не существует. Парень, который умеет только мыть посуду и готовить заготовки. Такова была моя оценка. Приветствий тоже нет. Нет, иногда они заговаривают со мной, чтобы пошутить, когда рядом девушки. ...Похоже, им нравилась моя реакция. Я не понимал, что тут смешного. Но понимал, что смех не очень добрый.
Танаки сегодня нет, так что ждать не нужно. Я быстро переоделся и уже собирался выйти из комнаты персонала, когда ко мне подошёл студент по имени Мураками.
— Эй, Тодо, ты ведь учишься в той же школе, что и Танака? Слушай, в следующий раз обязательно присоединяйся к нашей попойке. Она как раз в моём вкусе.
— Эй, нельзя так приставать к старшеклассницам!
— А? Нормально. На работе немало парней встречаются со старшеклассницами, знаешь ли.
— Ну, личико у неё милое.
— Но характер тяжёлый.
А, мне нужно связаться с Танакой насчёт кафе. Я всё время откладываю. Застреваю на мысли, какое сообщение отправить. Нужно просто написать дату и время. Позже отправлю.
— Эй, ты слушаешь? Ответь!
— Да, слушаю.
— А? Ты неуважительно со мной разговариваешь? Говори вежливо!
— Эй, Мураками, хватит. Он старшеклассник. К тому же Тодо начал работать здесь раньше тебя, значит младший тут ты.
— Ха-ха, говори с ним вежливо.
— Тодо, кажется, испугался. Поласковее с ним.
— Да нет, этот тип жуткий. Я смешанными единоборствами занимаюсь, с такими, как он, справиться проще простого.
А, он обо мне. Поскольку разговор был неприятным, я притворился, что не слышу, и сказал:
— Я пойду первым.
Когда я вышел из комнаты персонала, смех был слышен даже снаружи. Наверное, они смеялись надо мной. Я не могу доставлять неприятности. Меня нанял повар, и это может создать проблемы Танаке. К тому же я не знаю, как действовать в такой ситуации. Если разозлиться, будут только проблемы. Мне всё равно, что говорят обо мне, но когда говорят о Танаке, это меня беспокоит.
Что все делают в такие моменты?
Я не знаю правильного ответа. Когда эти люди одни, они добры ко мне и учат работе. Но в группе меняются. Всё в порядке, они не имеют ко мне отношения, так что больно не будет. Значит, лучше всего, наверное, не связываться.
Выйдя из магазина, я покупаю напиток в ближайшем автомате. Моя ежедневная привычка в дни работы. Сегодня попробую бросить вызов штуке под названием кофе. Какой из них очень сладкий? Я слышал, взрослые мужчины пьют кофе. Сегодня мне хочется выпить кофе.
— Ю-ху! Ты здесь! Я знала, что ты будешь здесь. Хе-хе, я только что была в караоке! И подумала, что у Тодо как раз должно закончиться рабочее время!
— Та, Танака?
Я обернулся, и там была Танака в школьной форме. С ней был тот парень, которого я видел раньше. Они стояли близко. Похоже, держались за руки. Увидев это, я почувствовал, будто сердце подпрыгнуло. Парень слегка поклонился мне в приветствии, и я ответил поклоном. Его взгляд оценивал меня. Безупречное спокойствие. Центр тяжести стабилен. Его достойная осанка очень крутая. Он попрощался с Танакой и ушёл.
Танака провожала его, размахивая обеими руками. Жест был очень милым. Даже я понял, что её симпатия направлена на него. ...Что это? Я чувствую странную эмоцию. Впервые. Мне любопытно, какие отношения у Танаки с тем парнем? Нет, эти двое, должно быть, пара. Танака и он очень хорошо подходили друг другу. Для меня там нет места. ...Почему я думаю о таких вещах? Я не имею отношения. Приведи эмоции в порядок. Я думал, что это смутное чувство исчезнет, если глубоко подышать. Но оно не исчезает. Немного проводив его взглядом, Танака повернулась ко мне. Её улыбка, освещённая светом торгового автомата, ослепляла.
— Я ведь специально пришла за тобой сегодня, мог бы выглядеть чуть счастливее!
— Нет, я правда рад. Правда.
Увидев её улыбку, одиночество и туман в сердце исчезли. Мне стало тепло. И всё же грудь немного болит. Что это?
— Хе-хе, хорошо! Я волновалась, раз мы сегодня не работали вместе, а ты, Тодо, всегда один!
Повар внимателен и всегда ставит Танаку и меня на одни смены. Конечно, бывают дни, когда мы не вместе, как сегодня. Танака сказала «раз-два» и встала рядом со мной. Мы пошли.
— Ты помирился с Ханадзоно, да? Я рада!
— Если бы ты меня не подтолкнула, этого бы не случилось. Спасибо.
— Ч-что, когда меня благодарят с таким серьёзным лицом... ну, э-это приятно!
— И как ты помирился?
◆ ◆ ◆
Я объяснил Танаке, что произошло с Ханадзоно. А ещё — события в классе. На этот раз Танака не ударила меня по голове. Она шла радостно, заложив руки за спину.
— Ты неуклюжий, но старался.
Эти слова приятно просочились в сердце.
— Да, я приложил усилия. Но всё равно... я не понимаю, о чём все думают. Только что мне не понравилось, что подработчик Мураками плохо говорил о тебе. А я ничего не смог сделать.
— Дурак, это уже лучше большинства. Девочки куда жёстче. Они легко предают подруг...
— Пр-правда?
— Ага. И девчонки вроде Митибы, которые играют людьми, точно есть в каждом классе. Реальная головная боль. Мураками раздражает.
Танака вздохнула. Похоже, она что-то вспомнила.
— И ещё... для тебя это нехарактерно, думать обо мне так, но мне о-очень приятно...
Танака улыбнулась мне так счастливо.
— Сброс... обычно в такое не поверишь, но мне кажется, ты можешь это делать, Тодо. Сбрасывать свои чувства.
— Я говорю только факты.
— Ахаха, это так на тебя похоже. Даже немного завидно. Если бы я могла вот так сбросить чувства... смогла бы стать новой собой...
— Вот как? Танака тоже когда-то хотела сбросить?
— В жизни всякое бывает.
— Я... больше не хочу сбрасывать.
Танака серьёзно посмотрела на меня.
— Угу. Ты накапливаешь разный опыт и становишься друзьями. ...Слушай, эм, я хочу... присоединиться к вашей с Тодо и остальными компании друзей, можно? У меня ведь тоже нет друзей, ахаха.
Я наклонил голову. У Танаки должно быть много друзей. В тот раз она весело пела в караоке с подругами. И ещё тот крутой парень. Грудь немного болит. Это не больная боль. Не грустная боль. Что это?
— Тогда тот парень раньше... разве он не твой парень?
— А? Мой брат? Ахаха, я просто терплю, когда он таскается за мной!
Брат... Понятно, он её брат. Почему-то колющее ощущение в груди улеглось. Мне вдруг захотелось бежать изо всех сил. Наверное, бежать на полной скорости было бы приятно.
— Ах да! У меня для тебя сувенир, Тодо! Это благодарность за то, что всегда провожаешь меня после работы. Вот!
Из двух пакетов, которые она держала, Танака взяла один и протянула мне. Я растерянно принял его.
— Хе-хе, это торт из известной кондитерской тут поблизости! Второй я отдам брату! Надо было заставить его нести! Вот же!
Для Танаки я был просто удобным парнем, которым можно воспользоваться? И всё же она сказала, что хочет дружить с кем-то вроде меня? Вес пакета, который она мне дала, был приятным. Сладости — то, что я ем только по особым случаям. Конфета, полученная от [взрослого], была сладкой. Это было моё единственное счастливое воспоминание. Когда в средней школе я потерпел неудачу и вернулся домой подавленным, сок, который я пил, был сладким и немного солёным. На фестивале, куда я пошёл один, я с монетами, зажатыми в кулаке, стушевался перед толпой у прилавков и так и не смог купить засахаренное яблоко. Воспоминания возвращаются. Счастливые и печальные.
— Ч-что, эй... почему ты плачешь!? Тодо!?
— Нет, это пот. Иногда бывает.
— Да ни за что! Это не оно!
Вытирая пот носовым платком, я честно передал свои чувства.
— Я хочу съесть это вместе с тобой.
— А!? П-правда? Ладно, здорово. Но... ты будешь моим другом?
Пот, кажется, снова хлынул у неё с лица. Она отчаянно сдерживала что-то, что поднималось изнутри. Я не понимаю этого чувства. Но инстинктивно знаю: оно приятное.
— Я тоже хочу дружить с тобой.
— Хорошо, тогда с сегодняшнего дня мы друзья! Хе-хе, вообще-то я всё это время думала, что мы друзья. Просто стеснялась сказать.
— Вот как? А я думал, ты просто пользуешься мной, когда удобно.
— А? Да ни за что! Давай, пойдём съедим вон там, в парке!
— Х-хорошо.
В темноте было не очень видно, но её лицо, кажется, слегка покраснело. Я пошёл за Танакой. Район здесь безопасный, но девушке опасно ходить одной ночью. Ко мне самому много раз приставали. Мы сели на скамейку и открыли коробку с тортом. Я видел такие в витринах городских магазинов. Если правильно помню, это называется шорткейк.
— О, вилка только одна, так что ешь ты, Тодо.
Танака передала мне вилку. Немного поколебавшись, я вилкой разрезал шорткейк пополам.
— Я хочу есть вместе с Танакой. Разделим пополам. Сначала ешь ты.
— Х-хорошо, спасибо~.
Танака съела кусочек шорткейка вилкой. Радостно напевая себе под нос, она, кажется, действительно наслаждалась. Я поймал себя на том, что заслушался её простым напевом. Он тронул сердце, как волнующая мелодия. А ещё Танака умело ест, напевая.
— Ой, ты тоже ешь, Тодо!
— Да, тогда...
— П-подожди! Не руками!
— Понятно. Тогда можно воспользоваться этой вилкой?
— Эм, д-да...
Я взял вилку, которую протянула Танака. Наколол на неё оставшуюся часть шорткейка. Когда я уже собирался поднести его ко рту, Танака пробормотала: «А, яба». Я понимаю, что «яба» — сокращённый сленг от «ябой». Используется в опасных ситуациях или когда что-то потрясающее. ......Пока я об этом думал, я отправил торт в рот.
— Вкусно.
Когда ешь что-то по-настоящему вкусное, слова выходят сами. И крем, и клубника, и бисквит вкусные, но вместе они соединяются, гармонизируют вкус и будто удваивают его плотность. Из всех сладостей, которые я ел до сих пор, это самая вкусная. Когда я закончил кусок, остался запах клубники. Мне захотелось ещё. Это удивительное кондитерское изделие. Я впервые ел торт из специализированной кондитерской. От бисквита слабо пахнет миндалём. У крема аромат, будто в нём есть ликёр. О, нельзя забирать всё себе. Когда я дошёл примерно до половины, я вернул вилку Танаке.
— Ты тоже ешь, Танака.
— Х-хорошо, съем.
Обычно бодрая Танака немного притихла. Её красное лицо беспокоит, но, думаю, всё в порядке. Наверное, она просто возбуждена из-за вкусного шорткейка. Кажется, она всё время поглядывает на меня. Хочет что-то сказать? Танака одним укусом проглотила свою часть торта.
— Остальное ешь ты, Тодо...
Пока я ел оставшийся шорткейк, я понял кое-что. Да, этот торт вкусный. Но когда ешь вместе с подругой, он становится ещё вкуснее.
— Друзья — загадочная вещь.
— Не надо так глубоко об этом думать. Мы подрабатываем в одном месте и учимся в одной школе. Мы оба одиночки и коллеги, так что мы новые друзья!
— Да, это неописуемое чувство.
— Кстати, Тодо ведь на самом деле старик? Манера речи у тебя такая забавная!
— А, правда?
— Не-а, она совсем не странная. Эта его спокойная манера даже немного крутая.
— Вот как... Тогда я рад.
Это было странное чувство, другое, чем когда я с Ханадзоно. Может быть, чувство умиротворения? Я не забуду этот день. Торт, который мы с Танакой ели ночью в парке, был самым нежным на вкус из всего, что я когда-либо пробовал.
Напряжённые тренировки стали повседневностью. Боль сопровождала меня каждый день. Бывали моменты, когда меня оставляли в лесу. Ночной лес был страшным, но там я чувствовал жизнь, отличную от моей. Было тяжело, но не одиноко. Однажды в классе начальной школы появился большой пёс. Добрый взрослый сказал, что с ним можно поиграть. Я робко коснулся пса. Первая собака, к которой я прикоснулся, была очень мягкой.
◆ ◆ ◆
В последнее время мне снятся события прошлого. Наверное, только малая часть. В моих воспоминаниях всё ещё есть провалы из-за сбросов, которые я делал в детстве. Должно быть, были события, которые я так сильно хотел стереть. Нет нужды оглядываться в прошлое. Сейчас я старшеклассник. В последнее время я наконец-то почувствовал, как вокруг меня расширяется круг друзей. Пока мы с Ханадзоно обедали во дворе, мне пришло сообщение от Танаки.
[Ты сейчас где?]
Понятно, переписка избавляет от привычки произносить слова? Я быстро ответил, и Ханадзоно посмотрела на меня с недоумением.
— Необычно. Ты и сообщения. А, это Танака-сан? Вы стали друзьями?
— Да, Танака хороший человек. Торт был вкусным.
— Хе-хе, она такая милая, правда?
— Да, она очень милая девушка. Но объективно я думаю, что Ханадзоно тоже очень милая.
— Ой, ты! Не говори так легко о девушках! Я-я имею в виду, я совсем не милая.
— Эстетическому чувству людей нельзя доверять. Оставим эту тему.
— Хаа, это так похоже на тебя.
— Кстати, Танака сказала, что хочет дружить с нами.
— С нами? Она выглядит так, будто у неё много друзей...
— Она сказала, что ей одиноко одной.
— О, теперь, когда ты сказал... я ни разу не видела её с друзьями.
Я почувствовал, что кто-то приближается к нам. По запаху понимаю, что это не Танака.
— Эй, Тодо! Ты опять ешь с Ханадзоно? Давай в следующий раз поедим вместе с нами!
Почему-то во дворе появился Игараси в спортивной форме. Сейчас всё ещё обеденная перемена. Ещё не время клубных занятий. С ним была Сасаки-сан. Тихим голосом она сказала громко кричащему Игараси:
— Э-это неловко...
Девушки вокруг них смеялись. Но это был не странный смех. Тёплый смех. У меня есть похожий и в то же время совершенно другой опыт. В средней школе, когда я громко заговорил с Ханадзоно, окружающие почему-то смеялись. Тогда смех был ближе к насмешке. Наверное, я сказал что-то странное.
— П-почему ты так на меня смотришь!?
— Нет, я просто вспомнил кое-что из прошлого.
— Н-не надо вспоминать!
Глядя на наш обмен, Игараси почему-то тяжело вздохнул.
— Блин, Ханадзоно надо быть честнее. Ты же прямо цундэрэ.
— Не называй меня так! Ты портишь наше редкое время наедине... то есть нет! Я просто присматриваю за Тодо... О нет, нельзя снова всё испортить...
— А?
— Д-да, я хочу быть с Тодо, поэтому мы едим вместе! О нет, прости...
— Н-нет, не извиняйся. Я не должен был тебя дразнить...
— Хмф, раз понял, то ладно.
Темп разговора Игараси и Ханадзоно был слишком быстрым, чтобы я его уловил. Но одно я понял: Ханадзоно, сидевшая рядом со мной, придвинулась ближе. Наши плечи соприкасались. Я, не обращая на это внимания, задал Игараси вопрос:
— Почему ты в спортивной форме?
— А? О, у нас следующим уроком физкультура! Потом переодеваться хлопотно, вот я заранее и переоделся!
— Понятно, логично.
Сасаки-сан всё поглядывала на меня. В классе мы не встречаемся глазами. Я всегда стараюсь вести себя так, чтобы не напугать её. Но в последнее время чувствую её взгляд. Думая, что будет плохо её побеспокоить, я делал вид, что не замечаю.
— Мики, ты ведь хотела что-то сказать?
Игараси подбородком подтолкнул Сасаки-сан.
— Д-да...
Сасаки-сан робко шагнула вперёд. Да, как хомяк, которого я видел по телевизору. Её маленькое тело было полно напряжения. От этого напрягся и я.
— Тодо-кун, п-прости, что испугалась тебя. В последнее время, когда я смотрела на тебя, Тодо-кун, я подумала, может, ты всё-таки не такой страшный.
— Что во мне страшного? Я сам не понимаю.
— Эм, например, ты совсем не разговариваешь, а когда говоришь с кем-то, отвечаешь как-то косвенно. И выражение лица у тебя не меняется. Ой, прости...
— Нет, спасибо, что сказала.
Сасаки-сан протянула мне книгу, которую держала. Что это?
— Эм, Тодо-кун, м-может, тебе попробовать читать романы? Я очень люблю романы, мангу и фильмы. Думаю, через истории можно начать понимать сердца людей и...
Истории, значит... В прошлом, даже когда я ходил с Ханадзоно в кино, я совсем не мог уловить содержание. Я не понимал, почему зрители плачут. Ханадзоно тогда тоже плакала. Я вспомнил плачущее лицо Ханадзоно в кинотеатре. Она выглядела одновременно грустной и счастливой, лицо после слёз было свежим. Она была очень красива. В моей голове есть [запись] об этом.
— Сасаки-сан, спасибо. Попробую прочитать.
— П-правда!? Это хороший роман. Чувства главного героя и внутренний конфликт героини показаны чудесно, и... крутой друг-парень тоже хорош, хе-хе, а взаимодействия между другом-парнем и главным героем...
Игараси схватил Сасаки-сан за край формы.
— Эй! Мики, не спойлери слишком много! В общем, Мики за тебя беспокоится.
Всё в порядке. Столько я могу понять и без объяснений. Я, может, плохо читаю атмосферу, но к чувствам людей чувствителен. Я слегка похлопал Игараси по плечу. Так?
— Во! Делай сильнее!
Потирая плечо, Игараси посмотрел на мою руку. Что такое?
— ...Ага, Тодо, давай немного поборемся на руках. Мне в последнее время любопытно из-за твоих мышц. Ты ведь чертовски сильный? Я сильнейший в нашем классе, не хочу проигрывать!
Сасаки-сан и Ханадзоно переглянулись.
— Мальчики как дети.
— Д-да, как младшеклассники...
Что? Разве начальная школа — не жестокая битва за выживание? ......Но у меня есть вопрос.
— ...Что такое борьба на руках?
Когда я это сказал, Игараси почему-то... посочувствовал? Растерялся? Был озадачен? С вымученной улыбкой он сказал:
— Тогда это будет твой первый матч... Давай насладимся вместе!
В итоге мы устроили армрестлинг за маленьким столиком рядом со скамейкой во дворе. Раз Ханадзоно меня не остановила, значит, я не ошибаюсь.
— Ханадзоно, дай нам сигнал, пожалуйста!
— Блин, ладно-ладно. На старт...
— Какого чёрта!? Надо «ready, go», да!?
— Э? Что это? Слишком стыдно!
— Неважно, я сам дам сигнал. Тодо, поехали!
Мы с Игараси взялись за руки. В тот же миг у Игараси было ошеломлённое выражение. Понятно, это игра на состязание силы. В зависимости от того, где схватишься, начинает работать принцип рычага, значит захват важен. Сила, передаваемая противнику, меняется в зависимости от того, где держишь его пальцы. ...Это не просто игра, где нужно грубой силой прижать руку. Похоже, здесь есть техническая система. Хм, интересно. Мышцы ног и всего тела тоже важны.
— Ready... go!! А!?
Как и ожидалось от легкоатлета, мышечной массы у него много. Он передаёт силу, связывая мышцы ног. Но баланс тела плохой. Он наверняка халтурит с тренировками. С такой силой...
— Нгг... п-подожди секунду... нгг... э-эй, я... серьёзно сейчас!? Не двигается!?
Даже спустя десяток с лишним секунд Игараси не смог сдвинуть мою руку. Побеждают, когда прижимают руку соперника к столу, верно? Я медленно опустил руку Игараси. Нужно быть осторожным, чтобы не травмировать его чрезмерной силой.
— С-стой! Нгг... рука сейчас...! Стоп, стоп! Хаа... Тодо, ты безумно сильный... Я гордился силой как лучший в классе, но это весело!! Сходим как-нибудь в игровой центр!
Несмотря на поражение, лицо Игараси выглядело освежённым. Он казался счастливее меня, победителя. Поскольку раньше я никогда так не общался с одноклассниками, я не знаю, какое выражение мне сделать.
— Ты бы сразу стал асом, если бы вступил в лёгкую атлетику. Точно не хочешь? ...Ну, нынешний клуб я не то чтобы могу рекомендовать...
— Почему? Легкоатлетический клуб...
— А, отношения в клубе, ну, такие. Мы с Мики там вроде отверженных, так что всяких хлопот хватает. Но в общем, давай как-нибудь сыграем вместе!
— Я воспользуюсь этим как следует... А, то есть мы обязательно сходим.
— Отлично, обещание!!
В этот момент я ощутил присутствие маленького существа позади. Я быстро развернул корпус, чтобы не столкнуться. Увидел девушку, которая вот-вот упадёт. Я схватил её за воротник формы, чтобы удержать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...