Поддержка трибун и правда творит чудеса...
После обеда нам удалось выиграть все свои матчи один за другим.
И вне всяких сомнений, за это стоило благодарить горячую поддержку одноклассников.
Теперь впереди оставался только финал среди первогодок.
Нашими последними соперниками стала команда "А" из соседнего восьмого класса, с которой мы уже встречались на уроке физкультуры.
В их составе собралось столько игроков бейсбольного клуба, что неудивительно, почему они выделялись невероятной силой даже на фоне всей нашей параллели.
Узнав, что в финале им предстоит играть против нас, они явно вздохнули с облегчением и держались весьма самоуверенно.
Однажды они нас уже обыграли, так что подобная реакция была вполне естественной.
Однако сейчас был не тренировочный матч на физкультуре, а самый настоящий школьный турнир.
Пройдя через череду игр на пути к финалу, даже такие любители, как мы, заметно прибавили в мастерстве.
А самое главное — теперь за нашими спинами стояла поддержка всего класса.
Поэтому, пусть соперники объективно и превосходили нас в классе, странным образом мне совсем не казалось, что мы проиграем.
Наконец начался финальный матч среди первых классов.
В первом же иннинге мы провели серию удачных ударов и сразу открыли счёт.
А перейдя в защиту, мы на грани возможного удержали свои базы в неприкосновенности, не позволив соперникам набрать ни очка. Игра складывалась с точностью до наоборот по сравнению с тем уроком физкультуры.
Такой неожиданный поворот событий заметно выбил противников из колеи.
Они уступали в счёте команде, которую раньше уже легко побеждали.
Разница составляла всего одно очко, но это единственное очко давило на них тяжким грузом...
Казалось бы, отыграть такое отставание проще простого, но мяч упорно не шёл в руки, и нервозность начала сказываться на их движениях.
Не успели мы оглянуться, как наступил последний иннинг.
У команды соперников, отбивавшей первой, было уже два аута.
Ещё один аут — и матч окончен.
На биту вышел их главный ударник — четвёртый бэттер школьного бейсбольного клуба.
Лучшего игрока для последнего шанса спасти игру им было и не пожелать.
Но если посмотреть с другой стороны: выбей мы его здесь и сейчас, наша победа станет безоговорочной.
Отступать было некуда ни нам, ни им. Так началась решающая дуэль...
Первая подача ушла в бол.
Оба игрока осторожно прощупывали друг друга, не решаясь идти на рожон.
И наш питчер, и их отбивающий состояли в одном бейсбольном клубе.
Для них двоих это противостояние наверняка стало делом чести и принципиальной схваткой гордости.
Последовала вторая подача.
Мяч пошёл слишком удобно, по самому центру, и бэттер соперников не упустил свой шанс. Мощным взмахом, достойным лучшего отбивающего, он отправил мяч в полёт.
Мяч пулей полетел низко над землёй — жёсткий лайн-драйв прямо в правую часть поля, ровно на мою позицию.
Если я его упущу, мяч укатится далеко назад, а бэттер успеет пробежать все базы, оформив внутренний хоум-ран и сравняв счёт.
Пропускать его за спину было ни в коем случае нельзя. Не раздумывая ни секунды, я сорвался с места и на бегу вытянул руку с ловушкой.
Даже если не сумею поймать на лету — пусть так.
Я потянулся за мячом изо всех сил, решив любой ценой хотя бы преградить ему путь...
В следующее мгновение мяч с глухим стуком врезался в вытянутую перчатку, и я ладонью ощутил его увесистую тяжесть.
Удар был такой силы, что ловушку едва не сорвало с руки, но я судорожно сжал пальцы и чудом удержал её.
После прыжка в сторону я со всего маху рухнул на землю, и живот пронзила тупая боль от падения. Но первым делом я взглянул на перчатку.
Каким-то чудом мяч остался внутри...
Я вытащил его свободной рукой и высоко поднял над головой, чтобы видели все.
— У-О-О-О-О-О-О!!!!
Бэттер в ауте. Игра окончена.
Благодаря моему отчаянному броску в последнюю секунду мы выиграли и финальный матч.
В пылу игры я действовал на чистых инстинктах, поэтому осознание победы пришло не сразу, постепенно наполняя грудь горячей волной ликования.
— Кэнсукэ, ну ты даёшь!! Сколько ещё раз ты собираешься спасать нашу команду?!
Подбежавший Кодай с размаху закинул руку мне на плечо, а следом со всех ног налетели и остальные ребята.
Мы обнимались и праздновали триумф, а одноклассники с трибун наперебой выкрикивали поздравления.
Так, вопреки всем ожиданиям, наша команда стала чемпионом по софтболу среди первых классов.
Теперь нам предстояло сразиться с победителями вторых и третьих классов за звание сильнейшей команды всей школы.
Шансов одолеть чемпионов из старших параллелей у нас, откровенно говоря, было немного.
Поэтому оставшиеся игры можно было считать скорее показательными матчами в награду за выход из своей параллели.
Мне хотелось просто получить удовольствие от игры и завершить этот турнир на хорошей ноте.
Именно об этом я и думал во время финального построения и рукопожатия с соперниками, когда с соседнего поля внезапно донёсся оглушительный рёв восторга.
Я обернулся. Тот самый второкурсник, которого я видел утром, только что выбил очередной чудовищный по дальности хоум-ран.
— Это победный уок-офф хоум-ран! Они вырвали победу на последнем ударе!!!!
— Наш класс победил!!
Судя по всему, этот удар поставил финальную точку и в матче на соседней площадке.
А это означало, что чемпионами среди вторых классов стали ребята из класса А-тян...
...Погодите-ка секунду... Это что же получается, в следующем матче мы будем играть против класса А-тян?!
Да уж, и правда один сюрприз за другим...
Я-то думал, что дальше пойдут ни к чему не обязывающие бонусные игры, но теперь относиться к ним спустя рукава точно не выйдет.
Сама А-тян стояла у кромки соседнего поля среди болельщиков своего класса.
Должно быть, она уже поняла, что на нашем поле победу одержали мы.
Повернувшись в мою сторону, А-тян решительно выставила вперёд сжатый кулак.
Я воспринял этот жест как прямой вызов: мол, в следующем матче пощады от их класса не ждите.
Поэтому в ответ я тоже вскинул кулак.
Тем самым я без слов пообещал ей, что ни за что не уступлю её одноклассникам...
— Ну дела-а. Похоже, в следующей игре нам тоже никак нельзя проигрывать.
Кодай положил руку мне на плечо и хитро ухмыльнулся.
Разумеется, от его цепкого взгляда не укрылась и эта нашa переглядка.
— Ага. Так что в следующем матче я на тебя рассчитываю.
— И про нас не забывай!
— Я снова оставлю их с нулём на табло! Самое время устроить бунт против старшеклассников из клуба, которые вечно гоняют нас на тренировках!!
Остальные парни из команды тоже сгрудились вокруг нас, с энтузиазмом обсуждая предстоящую встречу.
Будь я один, мне бы ни за что не справиться со старшеклассниками.
Но сейчас рядом со мной были товарищи, на которых можно положиться в любой ситуации.
А с такой командой нам любое море по колено!
Вот так, желая во что бы то ни стало показать себя перед А-тян с лучшей стороны, я преисполнился твёрдой решимости победить и в следующем матче...

Комментарии

Загрузка...