Убедившись, что Люкс вернулся в особняк графского дома Роделл,
Вайолет отправилась к Фелисиане, которая вернулась в королевский замок, чтобы исполнять свои обязанности.
— Раз уж ты специально пришла ко мне в замок, полагаю, тебе есть о чём доложить?
Фелисиана произнесла это, разбирая документы, а Вайолет кивнула и ответила:
— Сегодня господин Люкс обедал наедине с женщиной, чья личность неизвестна, в красном капюшоне.
— Л-Люкс обедал наедине с женщиной?!
Стопка документов, которую она раскладывала, едва не рухнула.
Но сейчас у Фелисианы были заботы куда важнее: она с силой ударила обеими ладонями по столу и сказала:
— К-как такое могло случиться? Судя по твоим словам, эта женщина была не Флоренс, верно?
— Нет. Эта особа почти не оставляла никаких лазеек, а поскольку они долго находились вдвоём в отдельной комнате, я не смогла уловить подробности их разговора. Однако по голосу и телосложению я могу с уверенностью сказать, что это была не госпожа Флоренс.
— Иными словами, Люкс снова подобрал ещё одну новую женщину...
Фелисиана никогда не представляла, что подобное вдруг произойдёт.
На мгновение её чувства едва не захлестнула жажда убийства по отношению к этой женщине,
но она как-то сдержалась, вернула себе спокойствие и открыла рот, чтобы спросить:
— Где они ели?
На первый взгляд могло показаться, что место их трапезы в такой ситуации вовсе не важно.
Но если она получит сведения о ресторане, шансы сузить круг возможных личностей женщины резко возрастут, а значит, игнорировать это было нельзя.
Пока Фелисиана так думала, Вайолет сразу ответила:
— В высококлассном ресторане под названием «Мери Грейс».
Услышав эти слова, Фелисиана широко распахнула глаза.
«Мери Грейс» был местом, которым пользовались не только высокопоставленные дворяне, но иногда даже члены королевской семьи.
Разумеется, трудно было представить, что Люкс посещает такое место в повседневной жизни.
А значит, ресторан выбрала именно та женщина.
— ...Эта женщина определённо дворянка. Если она не из маркизского дома как минимум, а то и из герцогского, она никак не могла бы пользоваться таким рестораном как привычным местом.
— Именно. Не было бы странно, даже если бы она занимала среди них особенно высокое положение.
— Да... В таком случае следующий очевидный вопрос — почему она носит капюшон.
Конечно, была вероятность, что капюшон был всего лишь простым модным выбором.
Но теперь, когда они знали, что другая сторона обладает определённым статусом, отмахнуться от этого одной лишь модой было бы преждевременно.
По мнению Вайолет, разумнее было предположить, что на то есть особые обстоятельства.
— Единственное объяснение, которое я сейчас могу придумать, — что она настолько известна, что, просто пройдя по городу как обычно, вызовет переполох...
— Для такой особы, полагаю, кандидатами остаются только владетели земель или члены королевской семьи. Однако маловероятно, чтобы правитель или королевская особа, гуляя по собственным владениям, специально скрывала личность под капюшоном.
В конце концов, в землях, которыми они правят, у них не должно быть причины непременно скрывать свою личность.
Вайолет добавила это, и Фелисиана кивнула со словами: «Верно».
Женщина, которая была с Люксом, — почему она носила капюшон?
Каков именно её статус?
С какой целью, с каким намерением она сблизилась с Люксом?
— Если начать обо всём думать, конца не будет, но по крайней мере я знаю, что противница она хлопотная.
Разумеется, была ли эта особа так же остра умом, как Флоренс, или так же тверда в убеждениях — это уже другой вопрос.
Если учитывать и такие стороны, противниц хлопотнее Флоренс не должно было быть много.
Думая так, чувства Фелисианы всё же не слишком сильно пошатнулись.
— Но главная проблема — её цель. Зачем эта женщина вообще повела Люкса в ресторан?
— Первое, что приходит на ум, когда мужчина и женщина вместе идут в ресторан, — это что пара проводит время вдвоём... полагаю.
В тот миг, когда Вайолет сказала это, в Фелисиане внезапно поднялась паника, и
уже в следующую секунду она поспешно открыла рот.
— Я так сосредоточилась на всех неясных вопросах, что не заметила, но если подумать, Люкс, обедающий наедине с какой-то неизвестной женщиной, — это ведь на самом деле довольно серьёзная ситуация, да?!
— Если смотреть только на ситуацию, возможно, так и есть, но судя по состоянию господина Люкса, когда он вернулся домой, я не думаю, что──
— В любом случае, я пойду и спрошу Люкса напрямую! Мои обязанности на сегодня закончены, так что мы прямо сейчас возвращаемся в особняк графского дома Роделл!!
— ...Как пожелаете.
Решив, что сейчас до Фелисианы всё равно не достучаться никакими доводами, Вайолет слегка поклонилась, затем вышла вместе с ней из комнаты, и они вдвоём направились по коридору королевского замка.
Когда они уже приближались ко входу в королевский замок,
— А-а~! Фелисиана и Вайолет~!
они столкнулись с Элизариной, которая, похоже, только что вернулась.
— Сестрица Элизарина...
Фелисиане хотелось лишь как можно скорее добраться до Люкса и расспросить его о сегодняшнем.
Но она не могла просто проигнорировать Элизарину, поэтому на мгновение остановилась и заговорила:
— Вы и сегодня выглядите бодрой, сестрица Элизарина.
— Угу! Очень бодрой! Сегодня я воодушевлена сильнее, чем когда-либо за всю жизнь~!
Если принимать каждое слово сестры за чистую монету, времени никогда ни на что не хватит.
Фелисиана знала это по прошлому опыту, но в том, что Элизарина сейчас сказала, её что-то зацепило, и она открыла рот.
— Случилось что-то хорошее?
— Не просто «что-то хорошее»~! Я наконец встретила мальчика, которого, кажется, хочу всю жизнь делать счастливым~!
— ...Понятно.
Сестрица Элизарина встретила кого-то, кого хочет делать счастливым всю жизнь, значит.
Это немного её удивило, но Фелисиана была слишком поглощена собственной любовью, чтобы по-настоящему этим заинтересоваться.
— Угу. Так что помнишь, как я недавно слегка намекнула, что могу попытаться отбить мальчика, который тебе нравится? Считай это отменённым! Я больше не буду вмешиваться в твою любовную жизнь, Фелисиана, так что можешь расслабиться.
— Прости, но такому обещанию от непостоянной сестрицы Элизарины я доверять не могу.
— Нет, правда, правда, я серьёзно! Скорее, я совершенно потеряла интерес к любому мужчине, кроме того мальчика. Я никогда раньше такого не чувствовала, так что это даже как-то освежает, но сейчас думать о нём для меня веселее всего на свете.
Губы Элизарины расслабились в улыбке, которая казалась искренне счастливой.
Увидев это лицо, Фелисиана убедилась: сестра, стоявшая перед ней, действительно изменилась.
И всё же, если она настолько увлечётся этой любовью, что начнёт пренебрегать своей ролью посредницы королевства, это может сказаться и на обязанностях самой Фелисианы, и на Люксе.
Наверное, мне стоит проверить, что происходит вокруг сестрицы Элизарины, хотя бы чтобы понять, действительно ли есть такая вероятность.
Сразу после того как Фелисиана мысленно пробормотала это,
— Ради него я тоже не собираюсь пренебрегать обязанностями, так что об этом можешь не беспокоиться.
От слов Элизарины, прозвучавших так, словно та видела её насквозь, Фелисиана расширила глаза.
Так было с самого детства, но Элизарина действительно обладала даром читать мысли людей.
Обычно она вела себя беззаботно и своенравно, но недооценивать её ни в коем случае было нельзя.
— Кстати, раз уж об этом, в архиве всё ещё хранятся документы дворянской академии?
— ...Думаю, да, но зачем вам документы дворянской академии?
Только что Элизарина сказала, что не будет вмешиваться в любовную жизнь Фелисианы.
Но поскольку дворянская академия была местом, где учился Люкс, Фелисиана спросила, не опуская настороженности.
Однако ответ оказался совершенно иным.
— Ну, знаешь, королевское обменное собрание в дворянской академии. Ты провела за меня церемонию поступления и первое королевское собрание, но если в ближайшее время ни старшая сестра, ни я там не появимся, это, наверное, плохо отразится на королевской семье, не думаешь?
— Это... безусловно правда.
— Верно, верно? Но старшая сестра, похоже, всё ещё как всегда занята договорами и соглашениями с другими странами, так что я подумала сходить в следующий раз.
— И вы хотите заранее получить информацию... так?
— Именно! Ты куда умнее дворян, с которыми мне обычно приходится разговаривать, Фелисиана, так что мне прямо легче от того, как быстро ты понимаешь~.
— ...
Королевское обменное собрание было одной из драгоценных возможностей, когда Фелисиана могла напрямую общаться с Люксом.
Если бы могла, она не хотела бы уступать это место, но...
Если она будет настаивать на том, чтобы прийти два раза подряд, люди могут начать задаваться вопросом: «Почему она так зациклена на дворянской академии?» — и что-то заподозрить, поэтому на этот раз ей ничего не оставалось, кроме как уступить.
— Если вы ищете документы, они должны быть в архиве, как вы и сказали, сестрица Элизарина.
— Спасибо~! И всё-таки сегодня ты ужасно тихая, да? Раньше ты была прямо очень страшной~.
— В тот раз вы сказали что-то о том, чтобы попытаться его отбить, поэтому я лишь отреагировала должным образом.
— Понятно. В таком случае можешь больше не беспокоиться. Теперь меня ни капли не интересует ни один мужчина, кроме него.
— ...Вы правда это имеете в виду?
По долгим годам, проведённым вместе, Фелисиана понимала, что Элизарина не лжёт.
И всё же перемена была настолько резкой, что не казалась реальной, и она невольно переспросила.
— Да, правда. А в доказательство, пожалуй, можно сказать──
Говоря это, Элизарина наклонилась и прошептала Фелисиане на ухо:
— Я сохраню в тайне, что ты тайком выбираешься из королевского замка, чтобы увидеться с мужчиной.
— Чт...!
Не обращая внимания на потрясённую Фелисиану, Элизарина повернулась к ним обеим.
— Ну тогда до встречи!
Сказав только это, она прошла мимо и ушла.
— В тот день я изо всех сил старалась, чтобы это не раскрыли, но... пока мы в королевском замке, моих возможностей как третьей принцессы всё же недостаточно.
— Возможно. И всё же, даже с учётом этого, похоже, нам нельзя недооценивать ум и проницательность принцессы Элизарины.
— Именно. Кажется, она действительно больше не собирается вмешиваться в мою любовную жизнь, но это не значит, что я ослаблю бдительность. Я продолжу сохранять прежнюю настороженность.
— Поняла.
После этого Фелисиана и Вайолет вместе вернулись в особняк графского дома Роделл.
Затем Фелисиана переоделась в форму горничной.
Больше не отодвигая в сторону назойливую мысль о Люксе и женщине в красном капюшоне, которую до сих пор держала на краю сознания, она поспешила к комнате Люкса, чтобы разобраться в их отношениях.
◇
После ужина с госпожой Эриной я вернулся домой и, как обычно, занимался у себя в комнате.
Примерно через час занятий кто-то постучал в мою дверь.
— Господин! У вас найдётся минутка?
Голос Сианы был громче обычного.
Может быть, случилось что-то срочное.
— Да, можно.
Когда я сказал это, Сиана вошла в комнату и, выглядя взволнованной, остановилась прямо передо мной.
— Господин! Сегодня что-нибудь случилось?!
— Э?..
Что-нибудь... сегодня?..
По тому, что в этом вопросе полностью отсутствовала конкретная тема, я понял, что Сиана не в спокойном состоянии.
Я совершенно не представлял, как должен ответить на один только такой вопрос, поэтому попробовал уточнить.
— Эм... под «чем-нибудь» ты имеешь в виду что-то вроде очередной неприятности в дворянской академии?
Когда я спросил, Сиана покачала головой.
— Нет! Я имею в виду после того, как вы ушли из дворянской академии!
— После того, как я ушёл из дворянской академии?.. Потом я ненадолго заглянул в город.
— ...Речь как раз о том времени в городе.
Доведя тему до этого места, Сиана продолжила:
— Сегодня, когда я ходила в город за покупками, я видела, как вы шли вместе с человеком, который скрывал лицо под капюшоном.
— А... Так вот о чём ты беспокоилась?
Теперь, когда я наконец понял очертания ситуации, я уточнил её намерение, и Сиана кивнула.
Так вот в чём дело...
В таком случае её тревога была совершенно напрасной, и мне нужно было сразу её развеять.
Подумав так, я быстро открыл рот, чтобы объяснить.
— Она не страшный человек; она добрая, так что тебе не нужно беспокоиться.
— Н-но тогда почему вы вообще проводили время с незнакомкой, господин?
— Она не совсем незнакомка. Мы уже случайно встречались в городе и проводили немного времени вместе... а сегодня, когда я пошёл в город, мы снова случайно встретились и просто поели вместе, вот и всё.
— Говорить, что вы «просто поели»... нет... Понятно. Значит, вы только поужинали вместе, и больше ничего не случилось?
— Больше ничего...
Я не был уверен, чего именно опасалась Сиана.
Но всё, что мы с госпожой Эриной действительно сделали, — это поели, поэтому я решил просто сказать ей прямо.
— Да, больше ничего не случилось.
— Понятно! Большое спасибо, что рассказали мне!
Сказав это, Сиана улыбнулась мне с облегчением.
От того, что она успокоилась, мне тоже стало радостно, и я почувствовал, как расслабляюсь.
Надеюсь, когда-нибудь я смогу познакомить госпожу Эрину с Сианой.
◇
— Нашла~!
Элизарина пришла в архив королевского замка.
Найдя среди документов записи дворянской академии, она начала их перелистывать.
— Люкс, Люкс...!
Она переворачивала страницы одну за другой, пока наконец не добралась до записи Люкса.
— Люкс~! Это Люкс~!!
Наконец она дошла до страницы с записями о Люксе и перестала листать.
Затем перевела взгляд на написанный там текст.
— Люкс Роделл.
— Графский дом Роделл.
— Графский дом Роделл... Роделл!?
Увидев это имя, Элизарина была потрясена.
— Когда говорят «Роделл», это ведь тот дом, который знаменит людьми с добрым сердцем!!
В силу своего положения Элизарина знала о дворянах королевства больше, чем кто-либо, и о графском доме Роделл ей тоже было известно несколько слухов.
Главный из них — что отношения между главой дома и его народом считаются чрезвычайно хорошими.
— А-а~! Точно, точно! Это правда очень похоже на моё впечатление от семьи Люкса~!
Теперь, когда она узнала о происхождении Люкса, настроение Элизарины заметно поднялось.
— Может, в следующий раз стоит сходить поприветствовать родителей, которые родили Люкса и вырастили его таким добрым мальчиком... Но если я, вторая принцесса, внезапно заявлюсь с такими словами, то, наверное, только доставлю им хлопот~.
Бормоча себе под нос подобное, Элизарина перешла к оценкам Люкса в дворянской академии.
— Второе место: Люкс Роделл, девятьсот тридцать семь баллов.
— Ва-а! Люкс получил девятьсот тридцать семь баллов и занял второе место! Первый экзамен в дворянской академии обычно специально делают сложным, но Люкс, конечно, такой старательный~!
Чем больше она читала, тем больше узнавала о Люксе.
Этот факт так сильно радовал Элизарину, что она едва сдерживалась, и её взгляд без остановки скользил дальше по странице.
Там были перечислены подробные баллы по каждому предмету.
— А-а, значит, почти все шестьдесят три потерянных балла пришлись на тактику~.
Конечно, было жаль, что он потерял баллы, но Элизарина понимала причину.
Если подумать о характере Люкса, не было сомнений, что такой предмет, как тактика, построенный на столкновении между людьми, должен быть его слабым местом.
— А? Но я умею почти всё, что касается учёбы, включая тактику, так что... разве это не значит, что я смогу использовать это как предлог, чтобы провести время с Люксом наедине?!
Благодаря этой записи она получила идеальный повод пригласить Люкса.
Элизарина решила, что настолько удобная возможность выпадает нечасто.
Некоторое время позволив воображению унестись к тому, как они вдвоём занимаются, она вернулась к чтению документа.
Дальше, похоже, шла оценка Люкса со стороны преподавателей.
— По сравнению с другими учениками у него сильное стремление к знаниям, и соразмерно этому стремлению он превосходен. В его характере сочетаются серьёзность и прилежание, а манеры мягки, поэтому в будущем он подаёт большие надежды.
— Учитель примерно всё понял~! Ну, если бы я добавляла от себя, Люкс ещё красивый, чистосердечный и──
Никто её об этом не просил, но Элизарина продолжила добавлять к оценке преподавателя собственные комментарии о Люксе.
Когда прошло какое-то время и она этим насытилась, она снова вернулась к чтению документа.
— Хаа... Люкс, Люкс...
Элизарина читала дальше с приподнятыми уголками губ, когда
— Два межличностных инцидента в дворянской академии.
— ...А?
В тот миг, когда она увидела одну эту строку, уголки её губ опустились, а воодушевление исчезло без следа.
— Люкс попал... в межличностные неприятности? Не может быть, чтобы Люкс сделал что-то такое.
Пробормотав это, Элизарина с серьёзным лицом прочитала следующие строки.
— Первое: в первый день занятий в дворянской академии были получены многочисленные свидетельства очевидцев о словесном споре между Люксом Роделлом и Зардом Зарденом. Согласно сообщениям, Зард Зарден из маркизского дома в одностороннем порядке притеснял Люкса Роделла из графского дома. Сначала Люкс Роделл отвечал спокойно, но одно замечание Зарда Зардена стало причиной того, что он начал возражать, и разговор перешёл в обмен резкими репликами. Примечание: Зард Зарден был убит неизвестным лицом той же ночью, однако, поскольку впоследствии раскрылись его преступления, связанные с попыткой государственной измены, по молчаливому согласию этот инцидент оставлен без дальнейшего разбирательства.
Пока Элизарина читала эту часть, её глаза постепенно становились пустыми.
Затем ровным, механическим голосом она сказала:
— Если бы парень, который сделал это с Люксом, до сих пор где-то жил себе спокойно, мне пришлось бы его стереть... но понятно, он уже мёртв.
Пробормотав это, она перешла к следующему отрывку.
— Второе: в день объявления результатов первого учебного экзамена в дворянской академии были получены многочисленные свидетельства очевидцев о том, что трое студентов мужского пола во главе с Зормой Золдой вступили с Люксом Роделлом в нечто, похожее на бой троих против одного. Заявления о причинённом вреде со стороны Люкса Роделла по этому инциденту не поступало, а поскольку имеются свидетельства очевидцев о том, что он подавил троих студентов, дело было признано несущественным. Однако в связи с этими тремя студентами было обнаружено множество нарушений, не связанных с этим напрямую. В соответствии с государственными предписаниями они были исключены из дворянской академии и лишены титулов.
Прочитав вторую запись, Элизарина снова заговорила тем же ровным тоном, что и прежде.
— И дом Зарден, и дом Золда печально известны сильным чувством превосходства из-за своего ранга... По поводу Зардена только из этих записей точно сказать нельзя, но в случае Золды, вероятно, всё было потому, что граф вроде Люкса набрал на экзамене больше баллов, чем они — маркизы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...