Настал день чаепития с Флоренс-сан.
— Это особняк Флоренс-сан... потрясающе.
Мы с Сианой остановились перед резиденцией герцогского дома Флоренс, и я невольно залюбовался её величием. Особняк поражал не только размерами: каждая деталь фасада была тщательно продумана. В просторном саду цвело множество прекрасных цветов. Мне уже доводилось бывать в разных особняках, но этот, пожалуй, был красивее всех.
— Господину нравятся такие особняки?
— Да. Особенно когда в саду много цветов. Это успокаивает, так что мне нравится.
— Понимаю... Возьму на будущее.
На будущее?.. Может, она думает сделать что-то подобное в саду графского дома Роделл. Из-за разницы в размерах это будет непросто, но, если постараться, наверное, возможно.
Пока я так размышлял, ворота перед нами открылись. Из них вышла Флоренс-сан и поприветствовала нас со своей обычной спокойной улыбкой.
— Господин Люкс Роделл, благодарю, что сегодня посетили мою резиденцию.
Сегодня на Флоренс-сан было платье без излишне открытых участков. Значит, то смелое платье всё-таки предназначалось для особых случаев.
— Спасибо, что пригласили. Я с нетерпением ждал сегодняшнего дня.
— Да, я тоже ждала его с нетерпением.
Затем Флоренс-сан перевела взгляд с меня на Сиану.
— Это горничная господина Люкса Роделла?
— Да... Ой, простите, было невежливо привести её без спроса? Если это неудобно, я сразу отправлю её обратно в особняк.
Сиана хотела пойти со мной, а я забыл заранее спросить разрешения. Но Флоренс-сан ответила всё с той же спокойной улыбкой:
— Совсем нет. Когда господина приглашает на чаепитие человек из почти не связанного с вами герцогского дома, тревожиться естественно... верно?
На её вопрос Сиана кивнула.
— Да. Я не хотела мешать вам двоим, но не могла не волноваться за господина...
— Ничего страшного. Присоединяйтесь к чаепитию. Как вас зовут?
— Я Сиана, горничная господина.
— Сиана-сан, понятно. Тогда ещё раз: я Флория Флоренс. Сегодня рада знакомству.
Представившись, Флоренс-сан мягко улыбнулась.
— Я тоже рада знакомству!
— Тогда пойдём?
Сиана бодро ответила, и мы вслед за Флоренс-сан прошли за ворота. Нас провели по дорожке к особняку, к левой стороне сада ближе к центру. По обе стороны дорожки раскидывались цветы. Среди них стоял белый круглый стол с двумя стульями — идеальное место для чаепития. Чайник и сладости уже ждали на столе.
— Прошу прощения. Я подготовила только два стула, поэтому сейчас распоряжусь принести ещё один для Сианы-сан, — с лёгким сожалением сказала Флоренс-сан.
— Нет! Как горничная я не могу сидеть за одним столом с вами двумя. Я постою за спиной господина!
— Вот как... Хорошо.
Сиана встала позади меня, а я сел напротив Флоренс-сан.
Оглядевшись, я сказал:
— Флоренс-сан, ваш особняк правда прекрасен.
— Моя семья много сил вкладывает в архитектуру и сад, поэтому я рада это слышать. Честно говоря, иногда мне кажется, что такой особняк слишком красив для меня.
— Разве? Такой прекрасной девушке, как Флоренс-сан—
он очень подходит, — хотел сказать я, но Сиана, стоявшая позади, вдруг закрыла мне рот.
Сиана...!?
Пока я изумлялся, она прошептала мне на ухо:
Господин, думаю, вам лучше воздержаться от похвал в адрес женщин.
П-почему?
Я не могу объяснить причину, но, пожалуйста, не хвалите никого из женщин, кроме меня.
Т-то есть тебя, Сиана, хвалить можно?
Меня можете хвалить хоть весь день.
Х-хорошо, понял.
Я не совсем понял, в чём дело, но раз у неё была причина, то решил пока послушаться. Коротко извинившись перед Флоренс-сан, которая с любопытством смотрела на нас, я снова продолжил беседу, и теперь она пошла веселее.
В какой-то момент Флоренс-сан вдруг спросила:
— Господин Люкс Роделл, есть ли у вас кто-то особенный в сердце?
Кто-то особенный... вроде возлюбленной или невесты?
— Сейчас нет.
Я ответил честно, и Флоренс-сан улыбнулась.
— Понимаю. Тогда, если бы я, к примеру, предложила вам помолвку, что бы вы сделали?
В тот миг за спиной на меня обрушилось подавляющее ощущение угрозы. Я рефлекторно обернулся, но там не было ничего, что могло бы его источать. Только Сиана стояла с мягкой улыбкой.
— Господин, что-то случилось?
— Н-нет, ничего.
Сиана, похоже, ничего не чувствовала. Значит, мне показалось?.. Убедив себя в этом, я снова повернулся к Флоренс-сан.
— Простите, эм... Вы спросили, что бы я сделал, если бы вы предложили помолвку, верно?
— Да.
Как только Флоренс-сан ответила с мягким спокойным видом, сзади снова хлынула та же угроза. Но стоило мне обернуться, как я увидел только—
— Господин? Что-то не так?
Сиану, всё так же мягко улыбающуюся.
— Нет... Прости, что уже второй раз так делаю.
Угроза была слишком сильной, чтобы казаться воображаемой, но... возможно, думать об этом бесполезно. Решив так, я снова обратился к Флоренс-сан.
— Мы познакомились совсем недавно, поэтому, думаю, ещё недостаточно хорошо знаем друг друга. Так что, хотя для меня это было бы честью, любое предложение помолвки я, скорее всего, попросил бы пока отложить.
— Понимаю... Тогда, господин Люкс Роделл, по каким признакам вы решаете, что действительно знаете человека?
— Характер, образ мыслей, то, что он любит и не любит... Думаю, важно понимать разные предпочтения и в чём-то разделять их.
— Прекрасный взгляд на вещи.
— Ничего особенного... А вы, Флоренс-сан? Как думаете вы?
— Я... — Флоренс-сан на миг задумалась. Потом, с лёгкой, уже не такой тёплой улыбкой и взглядом, словно обращённым куда-то далеко, сказала: — Я считаю, что день, когда мы сможем сказать, будто понимаем друг друга, никогда не наступит.
— ...
От обычно мягкой и спокойной Флоренс-сан эти слова звучали тяжело. Видно было, что она говорит совершенно серьёзно.
— Можно спросить почему?
— Сколько бы времени мы ни проводили вместе, даже живя под одной крышей, другого человека невозможно понять до конца. По-настоящему себя знаешь только ты сам.
Ответив, Флоренс-сан ненадолго взглянула мне за спину, но сразу вернула взгляд ко мне.
— Поэтому я сужу не по тому, понимаем ли мы друг друга. Я смотрю, обманывает ли человек окружающих насчёт того, кто он есть... или нет.
— Обманывает или нет...
— Конечно, мелкая повседневная ложь иногда необходима. Но мне не нравятся люди, которые постоянно обманывают окружающих насчёт самих себя.
Таков... критерий Флоренс-сан. До этого она говорила с лёгкой улыбкой, но следующие слова произнесла уже со своей обычной мягкой улыбкой.
— Среди всех, кого я встречала, господин Люкс Роделл, вы кажетесь мне самым честным и чистосердечным. Поэтому вы так меня заинтересовали. Я люблю прекрасное — здания, цветы, людей.
Она снова на мгновение взглянула мне за спину.
— А вот того, кто находится рядом с таким человеком, но обманывает других и не имеет чистого сердца, я не могу оценивать высоко.
— ...
Слушая её, я почувствовал, что немного лучше понял Флоренс-сан. Но—
— Я думаю... ложь и обман допустимы, если они не вредят другим, — честно сказал я, выслушав её точку зрения.
— Даже если причина эгоистична?
— Да. Думаю, способность зайти так далеко ради желаемого по-своему тоже прекрасна.
Услышав это, Флоренс-сан удивлённо распахнула глаза. Через мгновение её щёки слегка порозовели, и она мягко улыбнулась.
— Называть прекрасным то, что вы считаете прекрасным, невзирая на чужое мнение... Господин Люкс Роделл, вы и правда замечательны.
— Н-нет, это не так... Но спасибо.
Мы ещё немного приятно побеседовали, а затем Флоренс-сан посмотрела на часы.
— Пожалуй, на сегодня закончим?
— Да, конечно.
Мы поднялись со стульев и встали друг напротив друга.
— Спасибо за по-настоящему приятное и содержательное время.
— Мне тоже было очень весело! Большое спасибо!
Поблагодарив Флоренс-сан, говорившую мягким тоном, мы направились к воротам, где ждала карета.
— Флоренс-сан, увидимся в академии!
— Да, буду ждать.
Мы попрощались, и я уже собирался сесть в карету, когда Флоренс-сан окликнула меня сзади прекрасным голосом:
— Господин Люкс... Могу ли я когда-нибудь снова, как сегодня, насладиться вашим обществом?
— Конечно! Я уже жду этого с нетерпением!
Она назвала меня просто «господин Люкс», и я так обрадовался, что невольно обернулся. Флоренс-сан смотрела на меня с искренне счастливым выражением. Когда карета тронулась, я оглянулся на особняк и увидел, как она слегка машет мне рукой. Разумеется, я помахал в ответ.
Сегодня я почувствовал, что стал намного ближе к Флоренс-сан, и это очень радовало. Я уже жду следующего раза.
Пока в карете меня переполняли радостные мысли, Сиана рядом всё время выглядела задумчивой.
Прибыв в графский дом Роделл, мы вышли из кареты и направились к особняку. Ещё в карете было так же, но...
— ...
Даже теперь, идя по коридору, Сиана всё ещё глубоко о чём-то думала. Как её господин и человек, которому она дорога, я не мог это игнорировать.
— Сиана, тебя что-то тревожит?
Её глаза удивлённо расширились, и она громко ответила:
— Нет! Меня совершенно ничего не тревожит!
— Правда?.. Ты выглядишь задумчивой ещё с поездки в карете...
— Э-это просто... я думала, что купить во время завтрашнего похода по магазинам! Простите, что заставила вас волноваться!
— Понятно... Ну, если только это, тогда ладно...
К этому моменту мы дошли до двери моей комнаты.
— Тогда, господин, я удалюсь.
— Да. Не зацикливайся слишком, хорошо?
— Да! Спасибо за заботу!
Бодро ответив и поклонившись, Сиана ушла по коридору.
Неужели она правда так задумалась о покупках?.. Сомнения были, но я решил, что подозревать Сиану нехорошо, и вернулся в комнату, чтобы, как обычно, заняться учёбой.
◇
В своей комнате Сиана полностью потеряла яркую улыбку, которую обычно показывала Люксу. Стоило ей остаться одной, как рядом появилась Вайолет в чёрном капюшоне.
— Похоже, вы в очень дурном настроении.
— Люкс-кун сблизился с другой женщиной, не со мной. Как я могу быть в хорошем настроении?
— ...Действительно.
Вайолет, видевшая всё чаепитие, согласно кивнула. Сиана села на стул, и в её голосе звучал гнев.
— Эта женщина... за одно чаепитие так сблизилась с Люксом-куном...
— Похоже, она ещё и заметила, что госпожа — не просто горничная.
— Да, она несколько раз смотрела на меня. И подумать только, эта женщина даже заговорила о помолвке с Люксом-куном, пусть и гипотетически...!
— Напомню: она дочь герцогского дома, стоящего в центре этого государства, и не совершила никакого проступка. Поэтому мы не можем разобраться с ней так же легко, как с маркизом Зейденом.
— Знаю.
Как сказала Вайолет, устранить Флоренс было бы так же трудно, как Зейдена. Но для Сианы она всё равно оставалась препятствием.
— Какой хлопотный противник...
— Действительно.
Кивнув, Вайолет продолжила:
— Спешить незачем. Мы можем просто воспользоваться нашими преимуществами и сблизить госпожу с господином Роделлом.
— Нашими преимуществами?
— Мной.
— ...Ты права. Это и правда серьёзное преимущество.
— Ради цели госпожи я отдам всё, что у меня есть.
— Рассчитываю на тебя. Кстати, на днях Люкс-кун сказал что-то вроде: «Принцесса Фелисиана даже не вспоминает о ком-то вроде меня».
— В таком случае, возможно, пора сделать более смелый ход.
— Да. Поэтому в следующий выходной... я навещу этот особняк как Третья принцесса, Фелисиана.
Часть 4.1. Интерлюдия 2. Письмо
В тот день лекция по фехтованию закончилась, и вместе с ней завершились все сегодняшние занятия.
Я шёл по коридору Академии знати рядом с Флоренс-сан.
— Сегодняшняя лекция была эффективной и содержательной... Хотя, похоже, господин Люкс освоил всё это ещё до того, как нам начали объяснять.
— Я уже довольно давно тренируюсь с мечом, так что с основами справляюсь... Но мне показалось, что и у вас, Флоренс-сан, всё получилось идеально.
— Я тоже с детства упражняюсь с мечом, поэтому кое-какой опыт у меня есть.
— Вот как?
— Да. Правда, в основном я занималась рапирой, так что обращение с обычным мечом оказалось для меня довольно новым опытом.
И правда: Флоренс-сан всегда носит с собой рапиру. Одно это говорило о том, что с ней она обращается лучше, чем с обычным мечом.
Так мы разговаривали и продолжали идти по коридору академии.
Вдруг Флоренс-сан посмотрела на мою одежду, остановилась и сказала:
— Господин Люкс, кажется, первая пуговица на вашей форме вот-вот оторвётся.
— Э?!
Я поспешно проверил первую пуговицу на форме, и, как сказала Флоренс-сан, она действительно почти оторвалась.
— В-вы правы... пуговица...
— Вероятно, это случилось из-за движений на лекции по фехтованию. Такое бывает нередко.
— Ч-что же делать?.. Я ужасно шью...
Растерявшись, я произнёс это слабым, тревожным голосом. Может, попросить Сиану починить её, когда вернусь в особняк?.. Но тогда по дороге домой пуговица может совсем оторваться. А если так случится, я могу её потерять.
Пуговицы на форме сделаны специально, с гербом Академии знати. Заказать новую — на это уйдёт время—
— Господин Люкс, пожалуйста, не волнуйтесь так. Такую вещь я могу сразу же пришить обратно.
— Э...?! Ф-Флоренс-сан, вы и шить умеете...?!
— Да. У меня есть некоторые навыки, так что, думаю, я смогу вам помочь, господин Люкс.
— ...! Большое спасибо! Пожалуйста, буду очень признателен!
Пришивать пуговицу прямо в коридоре было бы не лучшим вариантом, поэтому мы перешли в небольшую комнату.
Флоренс-сан положила швейный набор на стоявший рядом стол, подошла ко мне ближе и сказала:
— Тогда, господин Люкс, вам нужно снять форменный пиджак.
— А?!
С-снять пиджак...?!
— Я-я сам сниму форму, так что сейчас быстро—
— Пожалуйста, не говорите так. Это редкая возможность, поэтому позвольте мне вам помочь.
— Е-если Флоренс-сан так настаивает, тогда хорошо! Пожалуйста!
Я нервничал из-за того, как близко она стояла, и из-за самой мысли, что нужно снять пиджак, но всё же сумел ответить.
— Спасибо.
С лёгкой улыбкой Флоренс-сан начала аккуратно расстёгивать мой пиджак.
— ...
Её движения были такими точными и мягкими, что я особенно остро чувствовал, насколько близко она находится. И, глядя, как её руки расстёгивают пуговицы моего пиджака, я невольно заметил, какие они красивые и изящные—
— Господин Люкс? Что-то случилось?
— Э?! Н-нет, ничего!
Флоренс-сан, расстёгивавшая последнюю пуговицу, остановилась, чтобы проверить, всё ли со мной в порядке, и я поспешно ответил.
— ...
Тогда Флоренс-сан мягко положила руку мне на щёку и сказала:
— Господин Люкс, лгать нельзя. Если вас что-то тревожит, пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне.
— Э-эм...
Мне показалось, что она всё равно увидит меня насквозь, как бы я ни пытался это скрыть, и я выпалил то, о чём думал.
— Я немного занервничал, потому что мы так близко... и ещё подумал, что у вас очень красивые руки.
— ...!
На мои честные слова Флоренс-сан слегка удивилась. Затем её пальцы едва заметно напряглись, она покраснела и сказала:
— Я сама спросила, но теперь мне немного неловко... И всё же мне правда очень приятно услышать это от вас, господин Люкс.
Она расстегнула последнюю пуговицу, сняла с меня пиджак, коснулась меня у груди и сказала:
— Помогая вам снять пиджак и прикасаясь к вам вот так, я понимаю, как усердно вы тренируетесь каждый день, господин Люкс.
— Э-это вовсе не...!
От её прикосновения мне стало ещё стыднее, но Флоренс-сан заговорила извиняющимся тоном:
— Простите, что так внезапно прикоснулась к вам... Вы сделали мне комплимент, и я захотела ответить тем же, похвалив вас, господин Люкс.
Флоренс-сан убрала руку от моего тела, и её голос был мягким, виноватым.
— ...Но правда, я могла похвалить вас и без этого.
Она прямо посмотрела мне в глаза; взгляд у неё был ровный и искренний.
— Господин Люкс, вы действительно прекрасны... прекраснее всех, кого я когда-либо встречала.
— ...! С-спасибо!
От смущения я почти машинально хотел возразить, но искренние слова Флоренс-сан остановили меня. Я не смог заставить себя покачать головой. Вместо этого я честно поблагодарил её.
Тогда Флоренс-сан мягко взяла меня за правое запястье и подвела мою руку к своей груди.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...