Это может прозвучать немного неожиданно, но у меня, Сигэмуры Ай, есть человек, которого я люблю.
Его зовут Такахаси Рэнто-кун.
Мой единственный спутник на всю жизнь. Вернее, в будущем он обязательно им станет.
Я влюблена в него ещё со второго класса средней школы, но ни разу не дарила ему шоколад на День святого Валентина.
Ведь если уж я собираюсь подарить ему шоколад, то это непременно должен быть хонмэй-тёко — шоколад, который дарят любимому человеку.
Для меня такой подарок был бы равносилен признанию в любви.
Поэтому до сих пор каждый День святого Валентина я лишь наблюдала со стороны, оставляя романтические события другим людям...
Но в этом году всё будет иначе. Ведь я наконец-то побывала на своём первом свидании и даже держалась с ним за руки.
Я больше не та девушка, которой была раньше. Настало время и мне принять участие в этом празднике.
Вообще-то я собиралась признаться ему ещё при поступлении в старшую школу, но так и не смогла набраться смелости.
Этот День святого Валентина станет моим вторым шансом.
И я полна решимости как следует подготовиться к этому важному дню!
Разумеется, я и без того каждый день стараюсь стать прекрасной женой.
За это время я научилась готовить выпечку и сладости.
Но, конечно, мои кондитерские навыки всё ещё не могут сравниться с мастерством профессионала.
Наверное, это вполне естественно, однако свой первый шоколад для любимого человека я хочу приготовить так, чтобы самой остаться довольной результатом.
Поэтому я решила попросить помощи у человека, на которого всегда могу положиться.
К счастью, искать его далеко не пришлось.
◇
— Папа, у тебя найдётся минутка?
Однажды, как обычно закончив помогать в нашем заведении, я обратилась к папе, который как раз собирался закрываться.
— М-м? Что такое, Ай-тян? Почему ты вдруг такая официальная?
Наверное, почувствовав, что я настроена серьёзно, папа отложил работу и повернулся ко мне.
— Да, понимаешь... У меня к тебе есть одна просьба.
— Просьба? Конечно, говори! Тебе что-нибудь нужно? Ради своей любимой доченьки папа сделает всё возможное!
— Нет, дело не в этом. Вообще-то я хотела попросить тебя научить меня готовить шоколад.
— Шоколад?..
Папа озадаченно склонил голову, а затем перевёл взгляд на висевший в заведении календарь.
На его лице внезапно появилось выражение понимания.
И в следующую секунду он побледнел.
— Т-ты имеешь в виду... шоколад на День святого Валентина?!
— Да, именно. А что?..
— Н-н-нет! Кто этот неизвестный выскочка, которому настолько повезло, что он получит шоколад от моей Ай-тян?! Он старше тебя?! Младше?! Учится с тобой в одном классе?!
Папа в панике принялся засыпать меня вопросами, едва ли не наступая на меня.
Я попыталась его успокоить.
— Ну-ну, папа. Спокойно, спокойно.
А затем ответила:
— Эм... Это Такахаси-кун из моего класса.
— Такахаси?! ...Хм? Такахаси, Такахаси... А, он. Тот мальчик, который тебе помог... Понятно.
Услышав его имя, папа постепенно успокоился и сделался серьёзным.
Однако почему-то сразу после этого он начал дрожать.
— Н-ну... Если это он, то я ведь не то чтобы... совсем не могу... одобрить...
— Папа...
Было совершенно очевидно, что папа испытывает мучительные внутренние противоречия.
Он побледнел, дрожал и изо всех сил пытался выдавить улыбку.
— П-помогать собственной дочери готовить шоколад для мальчика, которого она любит... Как отец, я испытываю очень смешанные чувства. Но раз Ай-тян просит, папа обязательно поможет.
— Папа...!
— Однако, Ай-тян, к своей работе я отношусь очень серьёзно.
Папа вернулся к своему обычному состоянию, и выражение его лица стало строгим.
— Если я возьмусь тебя учить, то буду требовательным даже к моей любимой Ай-тян. Ты к этому готова?
— Именно этого я и хочу.
— Вот как. Прекрасный настрой. Тогда я помогу тебе всем, чем смогу. Обещаю, что ты научишься готовить шоколад, которым сама будешь довольна.
— Спасибо, папа!
Моя любовь не дрогнет перед таким испытанием! Я обязательно выдержу папины тренировки!
◇
Около месяца папа подвергал меня строгим тренировкам.
В будние дни я занималась после школы, а в выходные — всякий раз, когда появлялось свободное время.
Иногда мне помогала и мама.
Благодаря этому мои навыки приготовления шоколада улучшались буквально семимильными шагами.
— Да, уверен, он будет в восторге.
За день до Дня святого Валентина папа осмотрел приготовленный мной шоколад и наконец дал своё одобрение.
Теперь оставалось лишь красиво его упаковать и завтра вручить Такахаси-куну.
— Молодец, моя доченька. Все твои старания не прошли даром.
— И правда. Ай-тян, теперь ты готовишь даже лучше мамы. Умница!
— Хе-хе. Спасибо вам обоим. Это всё благодаря вашей помощи.
Я с улыбкой поблагодарила родителей и принялась доставать принадлежности для упаковки.
Но тут папа неловко произнёс:
— А...
Я повернулась к нему и увидела на его лице обеспокоенную улыбку.
— ...Я вот всё думаю, стоит ли тебе это говорить. Не хотелось бы портить тебе настроение.
Он почесал щёку.
— Понимаешь, когда я думаю о Дне святого Валентина, то представляю счастливый и немного смущённый момент, когда мальчик получает шоколад от девочки, которая ещё не слишком хорошо умеет готовить, но очень старалась ради него.
Папа продолжил, глядя на приготовленные мной сладости:
— Твой шоколад просто замечательный, Ай-тян. Настолько, что мы могли бы даже продавать его в нашем заведении. Но в этом-то и проблема... Он получился настолько идеальным, что мальчик может даже не поверить, что ты приготовила его сама.
— ............
Ленточка выскользнула из моей руки.
Я застыла на месте.
Я ведь была уверена, что приготовила идеальный шоколад.
Но теперь, когда папа об этом заговорил... Неужели он получился слишком идеальным?
В нём не хватало того самого "очарования домашних сладостей".
Может быть, Такахаси-куну больше понравился бы шоколад, приготовленный немного неумело, но зато такой, по которому сразу видно, сколько стараний в него вложили?
Меня внезапно охватило беспокойство.
— А, нет, всё нормально! Просто скажи ему, что сама приготовила, и он обязательно поймёт! К тому же плохо приготовленный шоколад действительно может стать проблемой, а вот слишком хороший - никогда! Т-точно! Почему бы тебе не сделать упаковку немного менее аккуратной? А то такая безупречность может ошеломить Такахаси-куна! Ха-ха-ха!
— В-всё верно, Ай-тян. Не переживай. Уверена, Такахаси-кун обязательно обрадуется.
Заметив, насколько сильно я приуныла, папа и мама поспешили меня успокоить.
Верно. Я ведь приготовила этот шоколад собственными руками.
В отличие от покупного, он создан с любовью к одному-единственному человеку.
Поэтому Такахаси-кун наверняка не примет его за обычный шоколад, который дарят просто из вежливости.
Да. Всё обязательно будет хорошо.
— Всё в порядке. Ведь это единственный в своём роде шоколад, который я приготовила специально для Такахаси-куна.
И всё же, сколько бы я ни пыталась себя убедить, тревога перед завтрашним Днём святого Валентина никак не желала исчезать.
Примечания переводчика:
1. "Я люблю, следовательно, любовь существует" (愛思う、ゆえに愛あり) — игра слов, основанная на знаменитом философском высказывании Рене Декарта "Я мыслю, следовательно, существую". Имя Ай (愛) в японском языке означает "любовь".
2. Хонмэй-тёко (本命チョコ) — шоколад, который в Японии дарят на День святого Валентина человеку, к которому испытывают романтические чувства. Такой подарок может служить признанием в любви.
3. Гири-тёко (義理チョコ) — "шоколад из вежливости", который дарят друзьям, коллегам или знакомым без романтического подтекста.

Комментарии

Загрузка...