Прошло уже больше месяца с тех пор.
Я консультировался с Тэрии-сэнсэй в чате.
〈Нет ли способа остановить напор Устрицы-сэнсэй?〉
〈Такого способа я не знаю. Да она ведь и не остановится, верно? Когда я недавно с ней виделась, она вся горела и говорила, что «точно тебя добьёт». Ты что-то с ней сделал, Армадилло-сэнсэй?〉
— Всего-то не ответил на её признание... Она совершенно беспощадна!
Пробурчав это, я уставился в потолок.
На следующий день после нашей встречи в Акихабаре наступление Устрицы-сэнсэй началось по-настоящему.
Само наступление было простым.
Иными словами... она стала выкладываться чаще.
«Работа наконец немного устаканилась! Какое-то время буду много постить рисунков для души!»
С этими словами Устрица-сэнсэй начала рассыпать свои арты по Chuitter.
Раз в два дня, при том что фоны она всё ещё рисовала. Иногда даже каждый день.
В жанре, который лучше всего заходил на Chuitter, то есть в иллюстрациях с красивыми девушками.
Купальники. Нижнее бельё. Открытая кожа. Зайки. Его рубашка. Эльфийки с боковым видом на грудь. Пышногрудые горничные-кемономими.
Самые разные вызывающие, слегка эротичные ситуации.
Она выпускала их одну за другой в высоком качестве, полагаясь на своё мастерство и скорость.
Безжалостный залп без пощады и халтуры.
Бомбардировка сисек и попки.
Б.Б.Б.
Аккаунт Устрицы-сэнсэй в Chuitter уже подбирался к семистам тысячам подписчиков.
У меня подписчиков было 6 778.
В абсолютных числах она опережала меня больше чем в сто раз. И за этот месяц с половиной подписчиков она тоже набрала больше.
— Я всерьёз тебя раздавлю.
Голос Устрицы-сэнсэй отозвался у меня в глубине головы.
Прижав пальцы к уголкам глаз, я продолжил жаловаться.
〈Даже если я попытаюсь выкрутить цифры и заявить, что выигрываю... при таком раскладе не остаётся ни единой щёлочки. Когда тебя давят подавляющим качеством и количеством, это всё равно что стоять против большой армии элитных солдат. Никакого пространства для хитрого приёма и разового переворота.〉
〈Подходящая метафора для автора военных хроник. Но разве ты не можешь хотя бы по количеству держаться рядом? Ты же уверен в своей скорости, нет? До недавнего времени ты один за другим выкладывал Chuitter-мангу. Не так много авторов способны выдавать такое качество с такой скоростью.〉
От Тэрии-сэнсэй это были редкие слова ободрения, но...
〈...Ну, у меня идеи закончились...〉
Я схватился за голову.
Вылезла слабость манги. Как бы быстро ни работали руки, если материала изначально нет, я ничего не мог сделать.
〈Большую часть идей, которые у меня были заранее, я израсходовал в первой половине месяца. Потом отчаянно выжимал новые и превращал их в мангу сразу, как они приходили в голову. Но я упёрся в стену. Не думаю, что смогу придумать что-то ещё, пока не сяду и не проведу несколько недель за input. Говоря военными терминами, у меня кончились боеприпасы.〉
〈Я не слишком разбираюсь в военных хрониках, но, судя по тому, что слышу, шансов на победу у тебя нет. Почему бы не сдаться?〉
〈Если я сдамся, потеряю достоинство!〉
Меня будут держать домашним питомцем в ошейнике... нет, даже Устрица-сэнсэй наверняка не зайдёт так далеко...
По крайней мере, она, похоже, собиралась жить со мной и содержать меня.
Разве это не называется жить нахлебником?
〈Это ведь просто ссора влюблённых, да? Плохо она с тобой обращаться, скорее всего, не станет, так в чём проблема?〉
Холодная реплика Тэрии-сэнсэй, будто она всё видела насквозь, пронзила мне сердце.
Чёрт, возразить было трудно, потому что доля правды в этом имелась.
И знаете что?
Самое неприятное было в том, что мысль о том, чтобы она меня содержала, мне не так уж и противна...
——Ну и нормально ведь? Просто начни встречаться с Устрицей-сэнсэй и позволь ей тебя содержать.
——Твои сбережения всё равно вот-вот кончатся. Долго один ты уже не протянешь.
——Романы ты писать не можешь, монетизировать рисунки быстро не выйдет, и помощь со стороны тебе так или иначе понадобится.
——К тому же она милая.
Голос в голове шептал: «Если рассуждать логически, сейчас вполне нормально стать нахлебником».
〈Кстати, у этого состязания есть срок?〉
〈Ещё три дня.〉
〈Разве тебе не остаётся только сдаться?〉
Тэрии-сэнсэй отправила сообщение, в котором, казалось, окончательно махнула на меня рукой.
Я сидел за столом, держась за голову.
Послезавтра был день рождения Сугаки. Дедлайн — на следующий день после него.
— Бесполезно, не могу придумать ни одного выхода... В такие моменты надо ночью съесть мороженое и прочистить голову.
Больше чем наполовину от отчаяния я поднялся, чтобы сходить в ближайший круглосуточный магазин.
И в этот момент на смартфон пришло уведомление из чат-приложения.
Я небрежно взял телефон и увидел имя на экране.
— Сайдзё Хисамэ.
> Приди ко мне прямо сейчас
Вот что она написала.
Когда я позвонил и сказал: «Я у входа в дом», голос Хисамэ-сэмпай сорвался и прозвучал ошеломлённо.
Через мгновение из смартфона донёсся голос, словно она пыталась измерить мою вменяемость.
— ...Сейчас ночь, знаешь?
— Да. И дождь идёт.
— П... почему...
— Почему? Ты же сама меня позвала. Сказала прийти.
— Д-дурак! Это... я была пьяная...
Я примерно так и понял, но всё равно был рад. Я криво улыбнулся.
Я сразу написал в чат: «Что случилось?», но сэмпай не ответила. «Апчхи», — я один раз чихнул.
— Почему ты воспринял это всерьёз... Подожди, ты сейчас чихнул? Ты промок?
— Да, — подтвердил я. Я выскочил из квартиры сразу, но осенний ночной дождь оказался сильным, и, пока я поймал такси, успел изрядно вымокнуть. Таксист смотрел на меня с явным неудовольствием.
Через мгновение голос сказал:
— ...Сейчас выйду за тобой.
Хисамэ-сэмпай была в белом банном халате.
— Прости... Я не соображала. Совсем развалилась, да?
Она впустила меня в квартиру и тихим голосом извинилась, грубо вытирая мои волосы полотенцем. Сказала, что опустошила бутылку вина и была как в тумане.
Слушая шум дождя, она вдруг почувствовала, как её накрывает одиночество, захотела, чтобы кто-то был рядом, и набрала мне те слова.
После этого она отключилась от алкоголя и только что проснулась.
— Ну, дождь в такую холодную пору и правда способен вогнать в тоску.
Когда я ответил, сэмпай перестала вытирать мне волосы и посмотрела мне в глаза.
— ...Дзюро-кун, почему ты пришёл? Это же был просто жалкий пьяный зов внимания.
— Вы впервые так требовательно позвали меня, сэмпай. Я подумал, что обязан примчаться.
На мгновение лицо сэмпай исказилось так, будто она вот-вот заплачет.
Хисамэ-сэмпай опустила взгляд, а потом...
— ...Ты промок даже под одеждой.
— А... Ничего страшного. Такое нормально.
— Нет. Снимай, пока не простудился, и иди в душ.
— Сэмпай... интересно, она в порядке?
Тёплый душ возвращал чувство в замёрзшую кожу.
Под розовой лампой ванной, приходя в себя, я всё равно думал о сэмпай.
Когда меня впустили в комнату, сердце даже не успело забиться быстрее от вида её растрёпанного банного халата — первым пришло беспокойство.
Мне показалось, что бутылок и банок вокруг стало больше, чем в прошлый раз. Связь сэмпай с алкоголем, похоже, не оборвалась, а только стала крепче.
— Наверное, надо будет сказать ей, чтобы пила умереннее... Правда, не хочу звучать как моралист...
Едва я успел так решить, как почувствовал чьё-то присутствие по другую сторону ванной.
Оглянувшись через плечо, я увидел тень сэмпай за матовой стеклянной дверью. Возможно, она принесла мне сменную одежду или что-то такое.
...Пока я так думал, силуэт сбросил банный халат.
Потом дверь со скрипом приоткрылась.
Сердце у меня мгновенно подпрыгнуло.
Я поспешно снова отвернулся вперёд.
Мягкая обнажённая кожа прижалась к моей спине. Её руки обхватили меня спереди. Гладкое, тёплое тело прижималось ко мне, и все чувства сосредоточились на точках соприкосновения.
— Подо... сэмпай...
Голос нормально не выходил, будто корень языка онемел.
В ответ тихий голос, приглушённый шумом воды, прошептал:
— Давай займёмся сексом, Дзюро-кун.
...и она поцеловала меня в плечо.
Кровь мгновенно вскипела.
Бурлящая кровь, бегущая кровь, пульсирующая кровь.
Внизу живота желание закрутилось, как пламя. Даже не глядя, я понимал, что тело уже отреагировало.
Инстинктивно я потянулся к регулятору температуры душа и переключил воду на холодную.
— Угх, — простонал я, когда ледяная вода окатила меня с головы до ног. Сэмпай тоже вздрогнула от холода и отпустила меня.
Я быстро выключил воду и повернулся.
Схватил ошарашенную сэмпай за плечи и отстранил. Изо всех сил стараясь не смотреть ниже её лица, я спросил:
— ...Что вдруг случилось?
Для человека, который только что предложил мне такое, цвет лица у сэмпай был нехороший.
Глаза безжизненные, в воздухе вокруг неё — отчаяние.
Её губы чуть приоткрылись, и она вытянула из себя причину.
— Обещание, которое я дала тебе, Дзюро-кун... Я его нарушила и сбежала.
— ..................
— Ты пришёл ко мне сегодня ночью... и я подумала, что хотя бы этим смогу загладить.
Обещание из старшей школы.
Если мы оба станем авторами, мы пойдём дальше поцелуев.
Мы, два человека, которые больше не могли писать, смотрели друг на друга. Под дрожащим розовым светом, в каплях воды, передо мной стоял человек, которого я когда-то любил, — обнажённый. И всё же тех чувств у меня уже совсем не было.
Того сладкого, захватывающего волнения, которое было, когда мы давали обещание, не осталось ни капли.
Было горько, печально и холодно.
— Я не хочу... делать это с вами, сэмпай, вот так.
Поэтому я смог сказать только это.
Потому что понимал: если я приму, после всего нам обоим станет ужасно жалко и мерзко. Мне уже было достаточно паршиво, но я знал, что стало бы намного, намного хуже.
Сэмпай заплакала.
Слёзы покатились по её лицу, и она, пошатываясь, вышла из ванной обратно в комнату.
Когда я быстро вытерся, обмотал полотенце вокруг пояса и пошёл следом, сэмпай уже свернулась клубком под одеялом на кровати.
— Я хочу снова стать человеком, который может писать. Я ходила в психиатрическую клинику, принимала лекарства. Даже проходила консультации.
Она призналась сквозь рыдания.
— Но всё бесполезно. Идеи у меня появляются, но когда пытаюсь превратить их в сюжет, начинает мутить, а когда пытаюсь писать основной текст, меня тошнит и кружится голова. Это было так пусто, что я перестала записывать идеи. Перестала читать книги тоже.
Она натянула одеяло на голову и продолжила говорить оттуда, запинаясь.
— С октября я взяла академический отпуск в университете. Пользуясь тем, что мама с папой позволяют мне жить одной, трачу присылаемые ими деньги на алкоголь, тупо смотрю видео, мастурбирую... Вот почти и всё, чем я целыми днями занимаюсь. Это ведь уже конец, да? «Хочу умереть» стало моей присказкой. Сама не заметила, как позвала тебя с телефона... но это было ошибкой.
Я даже ничего сказать не мог; просто стоял и слушал.
— Я хочу вернуться к свету. Хочу вернуться в старшую школу, когда мы с тобой, Дзюро-кун, гнались за мечтой стать авторами. В те времена, когда я могла идти рядом с тобой. Но... наверное, это невозможно. Я больше не могу ничего создавать. Поэтому, Дзюро-кун, давай больше не будем видеться.
— Сэмпай... пожалуйста, не говорите так.
— Я... С тех пор как мы снова встретились в прошлом году, я иногда виделась с тобой потому, что ты стал таким же «человеком, который не может писать», как я. Потому что я думала, что ты упал туда же. Можешь считать меня ужасной, уродливой. Но...
Одеяло задрожало от рыданий.
— Ты оказался не таким, как я. Даже уйдя из романов, ты всё ещё «человек, который может создавать». Просто продолжай рисовать. Иди с Сугаки-сан. Иди с ней в новый свет. Возвращайся домой и больше не приходи. Пожалуйста...
Из-под одеяла появилась рука сэмпай и указала на стол у стены.
— Я оставила на столе деньги на такси. ...И тетрадь идей из старшей школы тоже. Забери её. Я больше не хочу видеть ничего, что напоминает мне о тех временах...
Тетрадь, куда мы записывали идеи, которые придумывали вместе.
Сэмпай сказала, что и её выбросит.
Я вернулся к себе в комнату в Мусаси-Косуги.
Психически вымотанный, я рухнул на футон и пролежал так до утра.
Даже после ночного сна сил словно не прибавилось.
— Что я должен был сделать...
В тот момент я ничего не смог сказать сэмпай.
Ничто не дошло бы до неё после того, как я её не обнял. Не то чтобы я думал, будто объятие что-то решило бы.
Срок моей ставки с Устрицей-сэнсэй подступал послезавтра. Но делать ничего не хотелось. Всё равно победить я не мог, так какая разница, что случится.
Я открыл смартфон и тупо уставился в экран.
От моего редактора Чин-сан пришло письмо.
> Арима-сэнсэй. Спасибо за вашу неизменную работу.
> Как и обещала, я расспросила людей, которые были вынуждены перестать быть авторами, не только тех, кто оказался в творческом застое.
— Поздновато уже...
Я просил Чин-сан узнать, можно ли что-нибудь сделать для сэмпай. Теперь всё закончилось впустую. И всё же мои глаза почему-то сами пошли по строкам.
> Большинство просто уходят. Но некоторые—
В этот момент пришло уведомление из чат-приложения.
Тэрии-сэнсэй.
〈Сейчас же посмотри Chuitter!!! Аккаунт Устрицы-сэнсэй!!!〉
Цепочка восклицательных знаков, этих самых `!`, говорила, что ситуация необычная.
— ?
Я склонил голову набок и, как мне велели, открыл Chuitter—
— ......А?
Эй, эй... серьёзно?
Нет, это...
У меня чуть не вырвался сухой смешок.
Смеяться было неправильно. Неправильно, но я всё равно сейчас засмеюсь.
Потому что это было из тех вещей, над которыми оставалось только смеяться.
А потом на этот раз зазвонил телефон.
От Устрицы-сэнсэй.
В тот миг, когда я поднёс смартфон к уху, из него вырвался громкий звук, где-то между криком и визгом.
— А-а-а! Дзюро! Мой аккаунт заблокировали~~!!!
Я вспомнил главную страницу аккаунта Устрицы-сэнсэй, которую только что видел.
«Этот аккаунт заблокирован»
— Ну, ты же в последнее время выкладывала кучу эротичных картинок.
Да... Chuitter был полезным инструментом для художников, но в нём существовал и такой риск.
Однажды аккаунт, который администрация сочла sensitive, могли односторонне заблокировать.
B.B.B. ударил в обратную сторону.
— Не издевайся! Там ни одной даже уровня R-18 не было! Серьёзно, не издевайся надо мной, администрация Chuitter~~~!!! Верните мне аккаунт на семьсот тысяч подписчиков!
— Ну, тебе надо подать апелляцию, да? Я слышал, аккаунты могут разблокировать.
— Конечно подам, обязательно добьюсь разблокировки! Да я даже засужу их, чтобы вернуть аккаунт, Chuitter Inc.!
— Ну, сразу его, скорее всего, не разблокируют...
— А.
В глубине головы что-то щёлкнуло.
Электрические сигналы начали вспыхивать фейерверками в клетках мозга.
Щёлк. Пачин.
Потрескивающий звук. Мой мозг.
Всё соединялось.
Я вспомнил текст письма от Чин-сан.
Глазами подтвердил тетрадь идей, которую принёс из комнаты Хисамэ-сэмпай.
Кусочки встали на место.
— Устрица-сэнсэй... нет, Сугаки.
Я обратился к ней. К своей лучшей подруге и сопернице, которую должен был победить.
— Знаешь, ты мне не неприятна. Вообще-то ты мне нравишься.
— Чт!? Ч-что ты вдруг такое говоришь в такой момент!
— Но, понимаешь, похоже, это мой последний шанс. Так что... не обижайся, что я воспользуюсь твоей бедой.
Это был самый-самый последний шанс в годовой ставке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...