# .21
Я стоял на коленях перед Джеймсом в той же комнате, где мы вчера разговаривали. Приготовленный им церемониальный меч висел у меня на поясе, а рукоять была слегка выдвинута наружу, чтобы Джеймс мог до неё дотянуться. Он вытащил меч и несколько раз взмахнул им в воздухе. Так церемония показывала, что рыцарский меч принадлежит господину рыцаря и должен служить только ему.
Проделав это некоторое время, Джеймс вернул церемониальный меч в ножны и наконец объявил:
— Готово.
Я встал и выдохнул. Все эти формальности ужасно меня нервировали.
— С этого момента ты официальный рыцарь.
— Большое спасибо.
Джеймс сел на свой диван и указал на диван напротив, приглашая меня тоже сесть. Но это не помогло — я оставался напряжённым как никогда. Мне буквально только что пожаловали титул рыцаря.
Тем не менее Джеймс продолжил:
— Я пожаловал тебе титул рыцаря, но не требую от тебя ничего конкретного. Можешь поступать как хочешь, как и раньше.
— Понял.
— Теперь у тебя даже может быть больше свободы, особенно потому, что старший брат больше не считает тебя угрозой, — рассудил Джеймс. Как и следовало ожидать от дворянина, он прекрасно понимал отношения между старшим сыном и младшими братьями. — А вот твоему отцу, возможно, будет трудно с этим смириться.
— А?
— В конце концов, ты обладаешь огромной силой. Наверное, он планировал использовать тебя, чтобы добыть достижение для семьи.
— А...
Всё вдруг встало на свои места.
Неудивительно, что отец тогда выглядел таким противоречивым.
— Что ж, потом это можно решить множеством способов. Возможно, ты просто будешь сотрудничать с отцом. Если станешь солдатом в войсках Чарльза, достижение всё равно в итоге достанется Гамильтонам.
— Наверное.
— Ну а теперь... — Отложив серьёзный разговор, Джеймс вдруг ухмыльнулся, как озорной ребёнок. — Раймонд был ещё тем проказником.
— О? Э-э, хорошо...
Я лишь недоумённо наклонил голову из-за внезапной смены темы.
— Не помню, когда это случилось, но однажды он выкопал яму-ловушку, — хихикнул Джеймс. — Ещё и обложил край собачьими фекалиями, чтобы тот, кто упадёт внутрь, получил вторую порцию неприятностей, когда попытается выбраться.
— Ничего себе... — без особого выражения произнёс я.
— Он любит устраивать такие двухступенчатые ловушки. — Джеймс на мгновение замолчал, а затем с озорной улыбкой посмотрел на меня. — Скажи, Раймонд когда-нибудь устраивал тебе «розыгрыш»?
— Э-э... Да, вообще-то, — сразу ответил я. Не так давно я осушил озеро и обнаружил оставленные им сто килограммов золотой пыли — подарок на выпуск.
Когда я рассказал Джеймсу всё, он весело хмыкнул:
— Могу обещать тебе вот что, — уверенно заявил он. — Это золото — ложный след. Настоящий подарок на выпуск всё ещё должен быть где-то в той местности, причём наверняка спрятан самым неприметным способом.
Я потрясённо распахнул глаза.
— Что бы это ни было, оно и должно оказаться настоящим сокровищем — твоим настоящим подарком на выпуск.
Попрощавшись с Джеймсом, я вернулся в поместье и отправился в лес. Сначала достал «Ящик предметов» и осушил озеро до самого дна, не оставив ничего, кроме илистого дна и нескольких то и дело бьющихся рыб.
Я задумался над словами Джеймса о том, что учитель спрятал здесь что-то, и достал его письмо.
«Дорогой Лиам,
Если ты это читаешь, значит, уже почти освоил „Ящик предметов“. Если ещё нет, попробуй открыть его в озере, чтобы внутрь втянулось всё, а затем выпусти только воду и живых существ».
«Золотой слиток внутрь не поместился бы, поэтому я рассыпал вокруг озера золотую пыль — ровно сто килограммов. Если теперь ты умеешь полностью использовать „Ящик предметов“, значит, почти освоил и остальные заклинания магипедии. Считай это золото моим подарком на выпуск».
«Я слышал, что ты пятый сын в семье. Используй эти деньги, когда придёт время покинуть дом».
«P.S. Если тебе неловко принимать всё это, попробуй подумать, почему я дал тебе ровно сто килограммов. Это будет твоим выпускным испытанием».
Я прочитал письмо от начала до конца, отчаянно пытаясь понять, что мог упустить между строк. Наконец пробормотал себе под нос:
— Неужели...?
Мне кое-что пришло в голову, поэтому сначала я вернулся в поместье и спросил служанку, не найдётся ли у нас золотой пыли. Пока она пыталась ответить, мимо случайно проходил Альбревит. Услышав, что мне нужна любая горсть золотой пыли, которая у нас есть, он тут же приказал служанке принести немного из сокровищницы.
— Теперь ты полноценный рыцарь, так что можешь сам отвечать за свои поступки, — только и сказал он перед уходом.
Было немного странно, что он мог прямо в лицо напомнить мне: теперь я «не имею отношения» ни к нему, ни к этому дому. Но я не стал придавать этому значения, учитывая, что отныне он наверняка будет относиться ко мне менее враждебно.
Я отнёс золотую пыль обратно к озеру и открыл «Ящик предметов».
Солёная вода: 5000029 литров
Пресная вода: 5788 литров
Чистейший белый уголь: 318 килограммов
Джамильские серебряные монеты: 249 монет
Золотая пыль: 100,1 килограмма
Количество золотой пыли немного увеличилось, и я высыпал всё содержимое в кучу на дне озера. Ничего не произошло. Тогда я принялся брать по одной крупинке и возвращать её в «Ящик предметов». В конце концов в списке осталось 0,1 килограмма золота — и именно в этот момент произошло изменение.
На поверхности озёрного дна вдруг засиял магический круг. Он раскрылся, словно подарочная коробка, показав проход с лестницей, уходившей ещё глубже.
До этого я осушил озеро и с помощью «Ящика предметов» разместил на его дне ровно сто килограммов золотой пыли. Иными словами, воды стало ноль, а золотой пыли — сто килограммов: полная противоположность тому, что было в тот день.
— Учитель, откуда мне было знать, что надо сделать именно так?
«Что бы это ни было, оно и должно оказаться настоящим сокровищем — твоимнастоящимподарком на выпуск».
Уверенный голос Джеймса эхом отдавался в глубине моего сознания вместе с его словами о человеке, хорошо знавшем моего учителя.
Сердце забилось от волнения при мысли о том, какое сокровище может скрываться внутри.

Комментарии

Загрузка...