# 0. Начальные материалы
# Содержание
# .01
«Что случилось, молодой господин?»
«А?..»
Кто-то тянул меня за рукав. На мгновение сознание словно отключилось — будто я вот-вот задремал, — и тут перед глазами проступили очертания окружающего мира.
«А?»
Но это «а?» имело совсем иной смысл, чем предыдущее.
Почему я здесь?..
Я огляделся. Место напоминало парадный зал какого-то особняка. Вокруг собралось множество людей — судя по всему, на праздник, и по непонятной причине я был среди них. Я ведь только что собирался выпить после тяжёлого рабочего дня... Постойте.
«ЧЕГООО?!»
В третий раз я уже заорал это «что?» во весь голос.
Я опустил взгляд на своё тело и уставился на ладони.
Я ребёнок?..
Провёл рукой по лицу и понял, что морщины исчезли — как и борода! Даже вечная щетина, которая оставалась, сколько бы тщательно я ни брился, пропала без следа, а кожа сияла. Гладкая, как шёлк!
Ещё секунду назад я залпом допивал после работы, а потом вдруг превратился в ребёнка. От того, что я сам это произносил, ситуация не становилась понятнее. Казалось, я схожу с ума.
«Что с тобой, Лиам?»
Издали донёсся строгий мужской голос. В этот момент оживлённый гул пира немного стих.
Пока я растерянно оглядывался, стоявшая рядом женщина — горничная — прошептала мне на ухо: «Молодой господин, хозяин вас зовёт».
«А?»
Я проследил за её взглядом и увидел единственного дворянина, сидевшего на самом почётном месте пиршественного зала. Лёгкий румянец на его щеках выдавал, что он выпил; однако, глядя на меня, он всё ещё казался довольным.
«Э-э... Поздравляю?» Я не очень понимал, что происходит, но решил, что они что-то празднуют, и попытался его поздравить.
Дворянин удовлетворённо кивнул. «Да. Сегодня вечером повеселись».
Похоже, пронесло, — с облегчением подумал я.
Затем, стараясь не выделяться, я быстро осмотрелся и прислушался к нескольким разговорам, чтобы собрать информацию. Примерно через полчаса у меня уже было несколько выводов.
Во-первых, меня звали — точнее, этого ребёнка, в чьё тело я каким-то образом вселился, звали — Лиам Гамильтон. Он был пятым сыном графа Гамильтона.
Во-вторых, этот праздник устроил нынешний глава рода — тот самый дворянин, который со мной разговаривал, — чтобы отметить рождение первой дочери после пяти сыновей подряд. Праздник устраивали он сам, его законная жена, его наложница, родившая дочь, и пятеро сыновей.
С этим я разобрался.
А вот чего я не понимал... С какой стати я стал Лиамом Гамильтоном?
Ночь закончилась, но я по-прежнему оставался Лиамом. Решив, что это, должно быть, сон, иллюзия или что-нибудь в этом роде, я сразу лёг спать после вчерашнего пира — и всё равно проснулся двенадцатилетним мальчиком.
Ещё раз похлопав себя по лицу, уже лёжа в постели, я почувствовал себя немного подавленно.
Борода была доказательством мужской зрелости. Я и в прошлой жизни выглядел моложаво, поэтому от наличия бороды сильно зависело, какую работу я мог получить. Я говорю о хороших, высокооплачиваемых местах — о тех, где на тебя действительно возлагали ответственность. Без полноценной бороды устроиться на такую работу зачастую было трудно.
Мои сожаления прервались, когда около двадцатилетняя горничная открыла дверь и поздоровалась: «Доброе утро, молодой господин Лиам».
«Д-Доброе утро».
«Что вы желаете надеть сегодня?» — спросила она, везя тележку с тремя нарядами.
«То есть... я могу выбрать?»
Горничная посмотрела так, словно не понимала, зачем я спрашиваю, но просто ответила: «Да».
Значит, я могу сам выбирать, что надеть на день... Я и правда теперь дворянин, да?
Поскольку становилось всё очевиднее, что в ближайшее время я не вернусь к нормальной жизни, я начал исподволь расспрашивать горничную о разных вещах, чтобы лучше понять своё положение, начиная со вчерашнего праздника.
Дворянский титул можно было передавать не более трёх поколений. За это время нужно было совершить нечто полезное для страны, чтобы продлить право на наследование титула; иначе начиная с четвёртого поколения потомки становились простолюдинами.
Нынешний глава рода и отец Лиама, Чарльз Гамильтон, как раз был главой третьего поколения. Если за своё поколение он ничего не добьётся, то уже следующее поколение нашего дома станет простолюдинами. Кстати, проще всего ему было бы добиться того, чтобы его дочь стала женой императора — и он именно на это рассчитывал, но, увы, пять раз подряд у Чарльза рождались одни сыновья. До недавнего времени. Похоже, именно поэтому вчера устроили такой пышный праздник: его наложница наконец родила дочь.
Поэтому сейчас Чарльз был одержим лишь старшим сыном и дочерью, а больше его ничего не интересовало.
«Мы всё равно пока дворяне, так что какая разница».
Старший брат Лиама и четвёртый сын в семье, Бруно, горько усмехнулся. Впрочем, ему было всего тринадцать — на год больше меня, — так что даже этот его маленький нигилистический смешок выглядел скорее умилительно. Мальчишки его возраста любят изображать из себя крутых без всякой причины.
Мы находились в частной школе нашего города. После переодевания и завтрака этим утром я пришёл сюда вместе с ним. Теперь, собрав у горничной кое-какие сведения, я спросил Бруно, что он думает о нашей сестре, и вот что он ответил.
«Мы можем ходить в эту частную школу и каждый день жить в своё удовольствие».
«Неужели?»
Бруно фыркнул. «О, я так благодарен, что вот-вот расплачусь», — саркастически произнёс он. «Мы ходим в частную школу и ни в чём не нуждаемся лишь затем, чтобы сохранять лицо и поддерживать видимость знатности. Мы всё ещё старейший дворянский род, даже если теперь наш дом выглядит вот так».
«Старейший дворянский род?» — спросил я.
«На деле это всего лишь означает, что мы уже много поколений остаёмся дворянами. Но именно поэтому для нас ещё важнее сохранять репутацию».
«Понятно».
Старейший дворянский род... Теперь становилось понятно, зачем Чарльз устроил весь этот праздник в честь рождения дочери: возможно, именно она помогла бы продлить право семьи на наследование титула.
Император или принц с первого взгляда влюбляется в девушку низкого происхождения, а её семья в конце концов поднимается по социальной лестнице, когда она становится императрицей, — это был избитый сюжет из книг и пьес, знакомый даже мне, бывшему простолюдину.
Я начинал складывать всё воедино... Ну, почти всё.
Серьёзно, почему я оказался в таком положении? Что стало с моим прежним телом? Когда я смогу вернуться? И что, если не смогу и мне придётся навсегда остаться таким?..
«Хо-хо-хо».
В комнату вошёл старик с безмятежным смехом. Он очень походил на добродушного, дружелюбного дедушку — настолько, что какой-нибудь грубиян мог бы даже сказать, будто тот впал в старческий маразм.
«Вижу, вы оба здесь. В таком случае начнём сегодняшний урок».
«Полегче, дедуля. Не напрягайся», — отмахнулся Бруно всё с тем же нигилистическим тоном, как человек, который давно разобрался в жизни.
«Вот как?»
«Ага. Я родился четвёртым сыном в дворянской семье. Могу на этом и остановиться, а остаток жизни спокойно наслаждаться».
Старик и я одновременно замолчали.
Смириться и наслаждаться жизнью... Может, мне тоже так поступить?
«Магию?»
После занятия, прошедшего без особого энтузиазма, Бруно с недоверчивым видом переспросил меня.
«Да. Я хочу научиться».
«Ты изменился», — ошеломлённо сказал он.
Разумеется, я спросил не просто так. Магия была куда более развитой формой знания, чем всё, чему нас собирались учить в частной школе, а этими знаниями почти полностью владели императорская семья и дворянство. В прошлой жизни я, будучи простолюдином, знал о существовании магии и видел, как ею пользуются дворяне, но не знал ни как они это делают, ни как сами учатся.
Услышав, как Бруно собирается смириться и наслаждаться жизнью, я сразу подумал об изучении магии.
«Мне нельзя?»
«Конечно, можно», — тут же возразил он. «В поместье ведь есть архивная комната, да?»
«Ага».
На самом деле я об этом не знал, но всё равно кивнул: «Лиам» должен был это знать. Позже можно было как-нибудь окольными путями расспросить одну из горничных.
«Тогда просто почитай лежащие там гримуары. Хотя магический талант есть лишь у одного человека из ста, так что, по-моему, ты просто зря потратишь время».
До самого конца сохраняя свою нигилистическую манеру, Бруно ушёл из частной школы.
Что до меня, теперь я знал об архивной комнате и потому сразу направился в поместье. В этом новом городе, куда я попал, было много всего, что хотелось осмотреть, но я, не взглянув ни на что, вернулся домой: сейчас магия была важнее.
Когда я вошёл в поместье, меня поприветствовала горничная: «С возвращением, молодой господин Лиам».
«Где архивная комната?»
«Э-э...» Она растерянно нахмурилась, явно не понимая, как я могу этого не знать.
«Ну же, покажи!»
Возможно, я так воодушевился после слов Бруно о том, что могу свободно читать гримуары, что не стал ходить вокруг да около и прямо потребовал показать, где находится комната. Горничная странно на меня посмотрела, но, пятым сыном или нет, я всё равно оставался «молодым господином» этого дворянского дома. В конце концов она смиренно повела меня по коридорам.
Вскоре мы оказались перед довольно внушительной дверью. Едва она открыла её и вошла внутрь, как в нос мне ударил странный запах.
«Что это за запах?»
«Это запах книг», — ответила она. «Так бывает, когда много книг хранится в замкнутом пространстве».
«Понятно».
Для бывшего простолюдина это был первый опыт оказаться в комнате, полной книг, и почувствовать исходящий от них запах. С этим новым ощущением я вошёл в архивную комнату и принялся разглядывать корешки, выискивая на полках то, за чем пришёл.
Вскоре мне попалась книга под названием Начальная магия огня. Я вытащил её, открыл и начал читать с первой страницы, где начиналось довольно длинное вступление. В книге сначала объясняли основы магии огня и говорили, что повысить температуру — более простой вид магии, поэтому талант к ней есть у одного человека из ста. А вот понизить температуру с помощью ледяной магии — хотя о ней и упоминалось в книге по магии огня — было сложнее. Такой талант встречался лишь у одного человека из тысячи.
Всё это я пропустил и сразу перелистнул на страницу, где объяснялось, как именно колдовать. Сначала нужно было попробовать создать на кончике пальца маленькое пламя, похожее на свечу. В книге описывались необходимые для этого приёмы концентрации, дыхания и движения, и я принялся по очереди их выполнять.
Следуя инструкциям книги, я закрыл глаза, сосредоточился и начал управлять дыханием, используя только что освоенный приём. Затем — как и предписывала книга — направил силу к кончику пальца!
«Получилось! Это магия!» — с изумлением выдохнул я.
«Ух ты, поздравляю!» Горничная, приведшая меня сюда, захлопала в ладоши.
На самом кончике указательного пальца мерцало маленькое пламя, похожее на свечное.
Глядя на полки, я заметил другие книги по магии — или гримуары, как их называли. Я всё ещё не до конца понимал, что именно произошло, но, похоже, научился колдовать — и теперь мог продолжать учиться.
Эта дворянская жизнь, в которую я внезапно попал по неведомо какой причине, начинала меня по-настоящему воодушевлять.
Часть 1.1. Мы станем простолюдинами?
Мoлодой Господин? Что-то случилось, молодой Господин?
- А?
Kто-то дepгал меня за рукав.
После того, как у меня на секунду закружилась голова, как раз перед тем, как я задремал, в поле зрения появилась незнакомая для меня сцена.
- А?
Это «А?» было немного громче предыдущего.
Оно означало “Почему я здесь”?
Я осмотрелся
Что-то вроде банкетного зала в особняке.
Вокруг было много людей, видимо, веселящиxся на вечеринке.
Каким-то образом я здесь, хотя всего секунду назад я напивался дома после работы... И также...
- Ааааа!?
Это третье «А» было произнесено гораздо более громким тоном.
Это потому, что я посмотрел на свое тело и поднял руки к лицу.
Я... ребенок?
Я ощупал все свое лицо.
Морщин не было вообще, не говоря уже о том, что на лице не было абсолютно никаких волос!
Ни малейшего намека на то покалывающее чувство, от которого ты никогда не сможешь избавиться, сколько бы ни брился.
Но более того, кожа была такой молодой! Такой шелковисто-гладкой.
Xотя всего секунду назад я напивался дома после работы, не успел я опомниться, как уже стал ребенком.
Как это не произноси, мне казалось, что я схожу с ума.
- Что случилось, Лиам?
Я услышал, как откуда-то издалека меня окликнул благородный мужской голос.
На мгновение болтовня гостей немного поутихла.
Как раз в тот момент, когда я задумался о том, что произошло, женщина рядом со мной (кто-то вроде горничной) прошептала мне на ухо:
- Молодой господин, с вами говорит Eго Превосходительство.
- А?
Проследив за нервным взглядом горничной, мой взгляд остановился на самом важном месте в банкетном зале, где сидел один-единственный аристократ.
Лицо аристократа было красным, вероятно от алкоголя, и он смотрел на меня глазами, которые еще не утратили своего юношеского веселья.
- О, Эм... Поздравляю?
Я мало что понимал, но, по крайней мере, смог понять, что он был в центре внимания этого праздника, поэтому я попытался начать с такого ответа.
Дворянин, казалось, остался доволен этими словами и сказал:
- Да, и сегодня тебе тоже следует повеселиться.
Кажется пронесло...
Я вздохнул с облегчением и попытался смешаться с толпой.
Как только глаза толпы оторвались от меня, я осмотрелся вокруг и внимательно прислушался, собирая любую информацию, которую мог.
Примерно через полчаса такой работы я узнал несколько вещей.
Во-первых, мое имя, вернее, имя этого ребенка, которым я стал обладать, было Лиам Гамильтон.
Пятый сын графа Гамильтона.
Кроме того, этот банкет был проведен потому, что глава семьи (дворянин, с которым я разговаривал раньше) после пяти сыновей наконец-то родил дочь.
Все внимание было сосредоточено на графе и его официальной жене, на наложнице, которая родила ему дочь, а также на пятерых сыновьях графа.
Вот и все, что мне удалось узнать.
Но вот чего я до сих пор не знал... почему я стал Лиамом Гамильтоном?
Даже когда на следующий день взошло солнце, я все еще был Лиамом.
Я думал, что это сон или галлюцинация, поэтому, сразу после окончания банкета, я лег спать, но даже проснувшись, я все еще был двенадцатилетним мальчиком Лиамом.
Cидя на кровати, я снова ощупал все свое лицо.
Это заставило меня немного взволноваться.
Волосы на лице - это доказательство мужественности человека.
Будучи (в реальном прошлом) ребенком, я не понаслышке узнал разницу в рабочих местах, предлагаемых тем, у кого есть волосы на лице, и тем, у кого их нет.
Хорошо оплачиваемая работа... веселая работа.
Pабота, которую вы действительно хотите делать, обычно передавалась кому-то с волосами на лице.
Поскольку я так долго жил в таком мире, отсутствие волос на лице заставило меня по-настоящему встревожиться.
- Доброе утро, мастер Лиам.
Дверь открылась, и вошла горничная.
Она была молодая, лет двадцати.
- Ммм, Доброе утро.
- Что вы сегодня наденете?
- Она указала на корзину, которую принесла.
В корзине лежали три разных костюма.
- Что одену...? Ты хочешь сказать, что я могу выбирать?
- Да.
Лицо горничной сейчас олицетворяло фразу: "А почему вы вообще спрашиваете об этом?"
Быть в состоянии выбирать новый наряд каждый день... это действительно жизнь дворянина...
☆
Видя, что я не скоро вернусь в свое первоначальное тело, мне нужно было лучше понять свою нынешнюю ситуацию, поэтому я задал горничной кучу косвенных вопросов, чтобы выяснить, что происходит.
Во-первых, о вчерашнем банкете.
Статус дворянства передается по наследству в течение трех поколений.
Если это третье поколение сделает что-то полезное для страны, оно сможет продлить наследство еще на три поколения, но если нет, то, начиная с четвертого поколения, семья будет простолюдинами.
Нынешний глава семьи, отец Лиама, Чарльз Гамильтон, принадлежал к третьему поколению.
Если он не добьется чего-то важного во время своей жизни, то все его дети, станут простолюдинами после его смерти.
И среди всех достойных подвигов, которые можно было совершить, самым простым был, чтобы император выбрал твою дочь своей императрицей.
Судя по всему, Чарльз очень хотел этого, поэтому, когда вчера его наложница наконец родила дочь после пяти сыновей, он был так взволнован, что устроил грандиозную вечеринку.
Поэтому единственными мыслями Чарльза были его старший сын и дочь.
Часть 1.2. У нас есть книги по магии?
- Ха, мне вcе pавнo. В конце концов, мы же дворяне.
Брат Лиама, четвертый сын Бруно, цинично улыбнулся.
Принимая во внимание его возраст, тринадцать лет, такая нигилистическая веселость была на самом деле очаровательна.
Это не редкость для мальчиков его возраста, пытаться казаться такими холодными и отчужденными.
Сейчас мы с Бруно учились в частной школе города.
В то утро я оделся, позавтракал, а потом пришел в эту школу вместе с Бруно.
Используя кусочки информации, которые я получила от горничной, я спросил его:
- Что ты думаешь о нашей новой сестре? - и Бруно ответил той же строчкой, что и раньше:
- У нас уже есть возможность брать эти частные уроки, так что вскоре мы сможем делать со своей жизнью все, что захотим.
- Все, что мы захотим?
- Ха, я так благодарен, что мне просто хочется плакать. Приход в эту школу и наша беззаботная жизнь - все это для того, чтобы сохранить наше благородное достоинство. И это потому, что Гамильтоны имеют титул старых дворян.
- Старые дворяне?
- Просто потому, что число поколений велико или что-то такое, мы должны выглядеть максимально хорошо.
- Я понимаю.
Я узнал немного больше о своей ситуации.
Самые старые дворяне, да...? Вероятно, это было связано с правилами продления срока наследования. Это также объясняет масштабы вчерашнего торжества.
Император или принц влюбляется в женщину низшего класса с первого взгляда, и в результате ее семья возвышается... этот сюжет был стандартным в мифах и пьесах. Даже я, бывший простолюдин, хорошо их знал.
Сегодня я многое узнал.
Hо вот чего я так и не узнал...
Серьезно... почему это происходит со мной?
Что происходит с моим изначальным телом, и когда я смогу вернуться?
A если я действительно не смогу, то...?
- Хо-хо-хо.
Сопровождаемый усталым смехом, в комнату вошел пожилой мужчина.
Oн был похож на жизнерадостного старика, из тех, кто отвечает грубым людям беззаботными шутками.
- Добро пожаловать в класс, вы двое. А теперь давайте начнем сегодняшний урок.
- Не беспокойся, старина. Это не будет иметь никакого значения, как бы сильно ты ни старался.
Бруно снова взялся за дело со своим нигилистическим, всезнающим отношением.
- Неужели это так?
- Да, я родился четвертым сыном аристократа, так что теперь буду наслаждаться жизнью без всяких забот.
- ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...