Следующее утро.
Сразу после завтрака Миё услышала от Наэ, что Фую зовёт её.
— Матушка?
— Да. Сказала, чтобы вы немедленно пришли в её комнату, — Наэ говорила мягко, но сухим, деловым тоном.
«Что же делать...»
Первое, что возникло в голове у Миё — это замешательство.
Сразу после завтрака Киёко отправился на осмотр заброшенного дома, о котором узнал вчера. Он сказал, что ещё поговорит с жителями деревни, поэтому, скорее всего, вернётся поздно.
«Хотя я и говорила, что хочу подружиться с матушкой...»
Возможно, это было грубо, но, судя по вчерашнему настроению Фую, Миё не могла предсказать, что та скажет или сделает, если они останутся наедине. Полагаться на Тадакиё было бы неправильно, и сейчас, в отсутствие Киёко, приближаться к Фую было опасно.
Но...
«Если я буду бояться и держаться подальше, ничего не изменится».
Нужно сделать первый шаг. В конце концов, это была проблема между Миё и Фую. Нельзя всё время полагаться на Киёко. Она должна сделать всё, что в её силах.
«Нужно собраться с духом».
Миё сжала кулаки.
«Всё будет хорошо», — сказала она себе мысленно и ответила:
— Я сейчас приду.
Под предводительством Наэ она поспешила в комнату Фую на втором этаже. Наэ постучала в дверь, и сразу же последовал ответ, разрешающий войти.
Комната Фую была ослепительно роскошной.
Вся мебель, должно быть, была импортной: с позолоченной окантовкой, изысканными цветочными узорами и изящными, экстравагантными орнаментами. Длинноворсовый ковёр был мягким и пушистым, а тщательно спроектированные элегантные светильники ярко светились.
Потолок и стены были выдержаны в нежных розовато-белых тонах, подходящих для женщины. При определённом освещении на них проявлялись изысканные узоры в виде вьющихся растений. Комната напоминала покои в западном дворце.
Для Миё это было слишком ослепительно и неуютно, но Фую, грациозно сидевшая на изящном стуле, выглядела так величественно, что её можно было принять за королевскую особу из какой-то страны.
— Наэ, принеси это.
— Как прикажете.
Недовольно бросив на Миё взгляд, Фую отдала Наэ какое-то распоряжение. Когда Наэ удалилась, Фую с громким щелчком закрыла веер.
— ...Вот уж действительно, с этим Киёко одни проблемы. Привести такую невзрачную, засидевшуюся в девках девицу и объявить её невестой...
Миё не нашла, что ответить.
Ей уже исполнилось двадцать. Выражение «засиделась в девках» было, пожалуй, преувеличением, но факт оставался фактом: для замужества она была уже в том возрасте, который считался поздним. Она не могла опровергнуть ни своё происхождение, ни возраст.
— К тому же, дочь рода Саймори? Какая польза от связи с такой семьёй? — пристально посмотрела Фую на Миё и продолжила: — Говорят, у тебя и особых способностей никаких нет?
Плечи Миё вздрогнули.
«На самом деле, кажется, они у меня были...»
Стоило ли честно признаться в этом?
Не зная, как ответить, Миё растерялась. Фую, казалось, немного повеселела, почувствовав, что задела её за живое. На её прекрасном лице появилась искажённая улыбка.
— Никакого происхождения, никаких способностей, ни красоты, ни ума, чтобы парировать мои слова. Ты действительно считаешь себя достойной дома Кудо?
— Это... э... нет...
На такой вопрос она могла ответить только так.
— Ну надо же. Значит, зная это, ты всё равно нагло рассчитываешь выйти замуж за Киёко? Не знаю, осознаёт ли он это сам, но чувства Киёко к тебе — всего лишь жалость. Он просто взял тебя под свою опеку из сострадания, ведь тебя чуть ли не продали собственные родители.
Миё, сама того не желая, поняла, что в этом есть доля правды. Сейчас она думала иначе, но, скорее всего, когда Киёко впервые встретил её — когда она только начала жить в его доме, — его чувства были именно такими.
Пока они разговаривали, вернулась Наэ.
— Госпожа, я принесла.
— Отдай это девушке.
— Хорошо.
Наэ протянула Миё тёмно-синее кимоно без узоров. Лишённое украшений, но элегантное, оно выглядело таким же, как те, что носили служанки вроде Наэ.
— Это...
— Немедленно переоденься в это.
Прежде чем Миё успела спросить «зачем», Фую, усмехаясь, сказала:
— Для тебя и этого переодевания будет вполне достаточно.
— Но...
Сейчас на Миё было кимоно, которое купил для неё Киёко в лавке «Сузушимая». Другими словами, это была вещь высшего качества, но для Миё важнее было то, что его подарил ей Киёко.
Дело не в цене.
«...Но матушка ещё ничего не знает обо мне. Сейчас, что бы я ни сказала, она не поймёт».
Нужно сначала дать ей узнать себя. И для этого лучше показать это своими действиями, а не словами.
— Хорошо, я переоденусь.
Она на время последует указаниям Фую. Так та сможет понять, насколько серьёзно Миё настроена стать женой Киёко. Всё начинается с этого.
«Я хочу заслужить её признание».
Если они будут проводить время вместе, возможно, удастся найти способ сблизиться.
Миё извинилась перед Фую, ненадолго вернулась в свою комнату и быстро переоделась. И тут её ждал сюрприз.
Это кимоно, которое носят служанки дома Кудо. Ткань, окрашенная в тёмно-синий цвет, должна быть довольно дорогой — на ощупь она была приятной и гладкой. Кимоно было на удивление удобным, совсем не похожим на одежду для прислуги.
У слуг в доме Саймори тоже была униформа, но она не была такой качественной. Конечно, по сравнению с этим кимоно, те вещи, что были у Миё раньше, и одеждой-то назвать нельзя — одни лохмотья.
«Как и ожидалось от дома Кудо... даже для прислуги не жалеют денег».
Миё искренне восхитилась: первоклассные знатные семьи отличались даже в таких мелочах. Фую казалась весьма довольной, увидев переодетую невесту своего сына.
— О, как же оно тебе идёт. Это кимоно.
— Благодарю вас, — Миё вежливо поклонилась.
Эта сцена почему-то напомнила ей дни в родном доме. Тогда ей тоже каждый день язвительно указывали на её место. Казалось, эти воспоминания должны были причинить боль и вызвать слёзы.
«Но почему-то... мне не так уж грустно».
Она чувствовала ностальгию, но не более того. Встреча с Киёко постепенно согрела её замёрзшее сердце. И теперь, даже когда над ней насмехались, оно оставалось тёплым.
— Ну что ж. Ты и правда создана для роли служанки. Может, займёшься уборкой?
— Хорошо.
— Наэ. Пусть эта девушка работает вместе с вами.
Получив указание от Фую, Наэ слегка нахмурилась, словно смутилась.
— Госпожа, вы уверены?..
— Что такое? Наэ, ты что, отказываешься слушаться?
— Нет, ни в коем случае. Просто... что скажет молодой господин?..
Услышав о таком обращении, Киёко снова пришёл бы в ярость. Но сейчас Миё сама не хотела полагаться на него. Это было необходимо, чтобы понять Фую. Если объяснить, он поймёт. Наверняка.
Миё набралась смелости и сказала:
— Я буду убираться. Пожалуйста, позвольте мне.
— Вот видишь, сама просится. Не стесняйся, Наэ. Заставь её как следует поработать, — снова раскрыла веер и прикрыла им рот Фую.
Элегантный и безупречный жест. Даже если бы Миё попыталась повторить его, у неё бы ничего не вышло. Казалось, Фую провела чёткую границу, показывая, что между ними никогда не будет понимания.
Подбадривая себя, чтобы не пасть духом, Миё выпрямилась.
— Я постараюсь. Прошу вас, будьте добры ко мне.
— Наэ.
— ...Хорошо. Тогда для начала, не могла бы ты протереть окна?
Миё кивнула Наэ, которая проговорила это нерешительно.
— Протереть окна? Поняла, — Миё немного успокоилась, поняв, что задача выполнима.
Она волновалась, что ей поручат что-то невозможное, но, подумав, поняла: работа служанки не должна быть непосильной. Нужно просто делать так, как она делала в родном доме.
Наполнив ведро водой, она намочила тряпку.
Сначала ей велели убраться в комнате Фую, поэтому, узнав у Наэ, где взять принадлежности, Миё сразу приступила к работе. Встав на табурет, она принялась вытирать большое стеклянное окно хорошо отжатой тряпкой. Чтобы не оставалось разводов, после протирания она полировала стекло сухой тряпкой, убирая влагу.
Фую всё это время недовольно наблюдала за Миё, иногда бросая:
— Там же остались разводы. Боже, ты даже с такой простой работой не можешь справиться?
Миё в ответ кланялась и со словами «Простите» принималась тереть ещё усерднее... и так продолжалось снова и снова. Окна здесь были больше и красивее, чем в её родном или нынешнем доме, и уборка давалась нелегко, но в конце концов она вычистила не только стёкла, но и рамы до блеска.
— Эм, Наэ-сан? Как вам? — Она позвала Наэ, чтобы та оценила результат.
Опытная служанка дома Кудо округлила глаза и, проверив каждую мелочь, кивнула.
— Безупречно. Потрясающе. Что скажете, госпожа?
— Хм. Дай ей следующее задание. Нет нужды давать ей время на отдых
Похоже, она сдала экзамен. К удивлению Миё, не последовало ни единого оскорбления, и она с облегчением вздохнула. После этого, вплоть до обеда, Миё без единой передышки выполняла одно задание за другим.
Мытьё окон в коридорах, выбивание пыли из ковров, уборка в местах с водой — умывальниках и ванной. Фую иногда заходила проверить и осыпала её резкими словами. Миё извинялась и усердно продолжала работать. Тогда слуги этого дома — Наэ, её невестка Мицу и вдова Нацуё — по очереди стали подходить и помогать ей.
Это было совсем не так, как в доме родителей.
«Матушка критикует, но руки не распускает».
Унижений, которые бы отрицали саму её сущность, и пощёчин, летевших без предупреждения, не было.
С мачехой и сводной сестрой это было обычным делом. Слуги в родном доме обращались с Миё, как с хрустальной вазой, а часто и вовсе вели себя так, будто её не существует. Она не могла винить их. Их жизнь зависела от этого, и было очевидно, что малейшее недовольство хозяйки моментально лишило бы их работы.
Но в отличие от дома Саймори, где атмосфера всегда была напряжённой, и даже между слугами редко царило дружелюбие, здесь всё было иначе. Возможно, Фую просто не хотела прикасаться к Миё, но, так или иначе, она не применяла силу, а горничные спокойно разговаривали с ней. Более того, Наэ, хоть и осторожно, иногда даже возражала Фую.
Такого в доме Саймори никогда бы не случилось.
— Ваши навыки уборки, молодая госпожа... честно говоря, я поражена, — сказала Нацуё, пока они вместе чистили плитку в ванной. — Простите меня. Я легкомысленно предположила, что благородная барышня не может хорошо справляться с уборкой.
— П-простить?
Она не сделала ничего предосудительного. Даже если дом пришёл в упадок, было естественно думать, что девушка из знатной семьи не умеет толком вести хозяйство. Даже Хадзуки часто говорила, что, хоть Миё и училась всему в школе для девушек, она не может делать всё так же идеально, как прислуга.
— Нет... Ох, даже говорить это прямо в лицо — уже грубость. Я сорвалась, простите.
Нацуё, возможно, была слишком прямолинейна. Но, с другой стороны, это говорило о её честности. Не нужно было так смущаться и извиняться снова и снова. Миё, напротив, почувствовала неловкость и молча продолжила уборку. Ванная, которую они вдвоём вычистили, и так не была особо грязной, но теперь стала ещё свежее и чище.
— Уже столько времени прошло.
Похоже, уже время обеда. Миё на мгновение подумала, что надо помочь с приготовлением, но тут же вспомнила, что в этом доме есть повар.
— Что вы будете делать, молодая госпожа? Лучше сначала спросить у госпожи...
Как только Нацуё начала говорить «не так ли?», в дверях появилась Наэ.
— Молодая госпожа, госпожа зовёт вас.
— Д-да.
Миё напряглась и, подготовившись морально к тому, что бы ни сказала Фую, направилась в её комнату.
◇◇◇
«Невероятно. Что это за девчонка?»
Она велела Наэ позвать Миё, но Фую не могла скрыть своего раздражения.
Киёко был её гордостью. Красивый, с выдающимися способностями, преуспевающий в учёбе, как глава знатного дома и как обладатель особых способностей: он вырос в мужчину, которым можно было гордиться где угодно. Можно сказать, он был её гордостью.
И потому она всегда думала, что его женой должна стать достойная леди.
«И он приводит такую девчонку!»
С тех пор как Киёко был студентом, Фую не раз подбирала для него невест и отправляла к нему. Все девушки были красивы, и к их происхождению и воспитанию нельзя было придраться. Поэтому она наивно полагала, что даже привередливый Киёко кого-нибудь да выберет. Но...
Все выбранные Фую девушки либо в слезах, либо в гневе отказывались выходить за Киёко, либо, наоборот, сами вызывали его недовольство, и помолвка расторгалась. И так снова и снова. Что же было не так с теми, кого она так тщательно отбирала?
Когда дела шли не так, как она хотела, Фую иногда не могла сдержать раздражения. Но, с другой стороны, она не слишком расстраивалась, считая, что её гордый сын просто имеет высокие идеалы в отношении жены. И потому она с ещё большим усердием искала подходящую невесту, но с каждым годом Киёко становился только упрямее.
«И мой муж тоже».
Предложить брак с этой так называемой «барышней из знатного дома» — это было просто безумием. Когда Фую впервые услышала имя Саймори Миё, она невольно склонила голову набок. Дом Саймори вообще не был в её поле зрения.
«Стоило немного навести справки — стало ясно, что эта семья никуда не годится».
Мысли о доме с жалкими особыми способностями вызывали у неё отвращение, поэтому она лишь поверхностно изучила его. Но и этого было достаточно.
Ни денег, ни власти. Глава семьи выглядел откровенно глупым, и уж его дочь — можно даже не проверять, сразу понятно, что ничего хорошего из неё не выйдет. Всё ясно: вырвалась из бедного дома, прилипла к семье Кудо, пользуется жалостью Киёко и наслаждается этим положением.
Для Фую Миё — это не более чем нахальная девчонка, которая, пользуясь добротой её любимого сына, пытается выжать из этого всё, притворяясь бедной и вызывая сочувствие.
«Это же просто шутка какая-то!»
Она не могла позволить, чтобы её драгоценного сына использовали в своих целях. Нужно было любым способом поставить эту девчонку на место. С этой целью Фую заставила её выполнять работу служанки, чтобы уязвить её гордость.
Но что же вышло? Эта девчонка без единого слова протеста надела униформу служанки и спокойно принялась за уборку.
«Неужели она привыкла к такой работе? Нет, в том доме есть Юрие, так что ей не приходилось заниматься хозяйством».
Даже если в семье Саймори были слуги, это не та ситуация, в которой дочь знатной семьи мыла бы полы или держала нож. Жалкие потуги бедняков выглядеть респектабельно — просто трогательно.
Фую, не осознавая, что сильно заблуждается, только раздражалась от поведения Миё.
— Прошу прощения, — Миё тихо вошла в комнату, и Фую уставилась на неё в упор.
Тусклые чёрные волосы, собранные в простую причёску, худощавое тело. Выражение лица мрачное, словно специально подчёркивающее её слабость. Внутри она, несомненно, смеялась, пока внешне изображала несчастную жертву.
— Ты закончила уборку?
— Да.
— Тебе очень идёт ползать по полу с тряпкой. Жалко и постыдно.
— ...
— Ну, скажи хоть что-нибудь. Постарайся напрячь свои жалкие мозги.
Фую надеялась, что, растоптав её гордость, она наконец увидит её истинную сущность, но Миё лишь крепко сжала губы и опустила голову.
— Эм...
Наконец Миё заговорила. Некоторое время её глаза беспокойно блуждали, и Фую ждала, что же она скажет.
— Матушка... я... я тронута.
— Что?
— Я не знала... что в доме Кудо даже служанкам выдают такую хорошую униформу.
«О чём она вообще?» — нахмурилась Фую.
— Это само собой разумеется. Мы не можем позволить себе держать при доме неопрятных служанок. Они должны выглядеть прилично, иначе запятнают репутацию дома Кудо.
Даже служанки — часть дома Кудо, раз он их нанял. Разве можно допустить, чтобы собственность великого дома Кудо выглядела неряшливо? Раздражение Фую только росло от того, что Миё не понимала даже таких очевидных вещей.
— И с такими познаниями ты собралась замуж в наш дом...
— Простите!
Этот слишком бодрый ответ заставил Фую на мгновение замолчать. И почему каждый раз, когда Фую отпускала колкости, глаза Миё, кажется, загорались? Она пыталась унизить её, но чувствовала, будто бьётся головой о стену.
— Ты вообще понимаешь, что тебе говорят?
— Д-да.
Прямой и слишком чистый взгляд Миё заставил почувствовать Фую виноватой.
«Я права!»
Её сын часто выводил её из себя, но как мать она хотела защитить его. И потому она не могла позволить этой девчонке выйти за него замуж. Даже если он сам этого хочет, даже если муж предложил этот брак. Мужчины всегда легко попадаются на удочку таких женщин.
Брак должен быть правильным. Это долг тех, кто родился в знатных семьях.
— Я говорю, что ты ни в чём не соответствуешь! Если понимаешь, тогда исчезни из этого дома! — Неосознанно повысив голос, наклонилась вперёд Фую.
— Это...
— Не можешь? Конечно. Пока Киёко защищает тебя, ты можешь жить в роскоши. Какая низость!
— Н-нет...
— О? Разве нет? Тогда скажи, какие преимущества, кроме недостатков, есть в том, чтобы жениться на такой, как ты?
Миё опустила голову под унизительным взглядом Фую. Наконец она, видимо, поняла, что её наигранная невинность не работает на Фую. Поделом. Но едва Фую начала наслаждаться победой, как Миё снова подняла голову, мгновенно вернув ей раздражение.
— Я... действительно не обладаю той ценностью, о которой вы говорите, матушка.
Казалось, она тщательно подбирает слова. Но в голосе не было дрожи. Упорная, надоедливая — просто невозможно вынести. Раздражение Фую достигло предела.
— И что?
— Я не знаю своей ценности. Но господин нуждается во мне. Поэтому... я не сдамся.
— И что? Почему ты думаешь, что такие избалованные мысли сработают?
Щёлк, щёлк — она нервно открывала и закрывала веер в руке.
С самого начала было ясно, что эта девчонка не может продемонстрировать ценность, которую Фую ожидала от знатной леди, и у неё действительно не было ничего, что она могла бы предложить этому дому.
Бессмысленная трата времени, бессмысленные препирательства. Невыносимо, что её беспокоит такое наглое, ничтожное существо, как эта девчонка перед ней.
— ...Если господин позволит.
Услышав эти слова Миё, в памяти Фую всплыли вчерашние слова сына:
“— Я сказал: повтори это ещё раз, Кудо Фую.
— Мать? Не смеши. Я никогда не признавал тебя своей матерью.
— Если скажешь хоть слово в адрес Миё — я тебя убью”.
Кровь ударила в голову.
Её презирали и игнорировали. И Киёко, и Миё... Они смотрели на Фую как на жену предыдущего главы, у которой теперь не было никакой власти, и потому нагло противоречили ей. Её сознание стало белым от ярости.
— Не смей издеваться надо мной!
◇◇◇
Такая ситуация была ей знакома. С пронзительным криком Фую Миё приготовилась к удару. Но пощёчина так и не долетела до её щеки.
— Хватит с тебя, — раздался голос.
— Отец...
Фую, собиравшуюся применить силу, остановил Тадакиё. Он, видимо, прибежал впопыхах, слегка запыхавшись и покашливая.
— Извини, Миё-сан... Фую, это уже переходит все границы.
Отце тихо урезонивал жену, которая, покраснев, сверлила Миё взглядом. Но сейчас в её глазах отражалась только злость на Миё.
— Издеваешься, издеваешься, издеваешься! Какое ты имеешь право?!
— Фую.
— Убирайся! Наглая!
— Фую!
Громкий голос Тадакиё, которого нельзя было ожидать от его обычного поведения, казалось, наконец достиг ушей Фую. Выражение лица Тадакиё, на которое Миё осмелилась украдкой взглянуть, было невероятно суровым, а глаза — ледяными.
— Дальше — нельзя.
— Д... дорогой...
— Одумайся. У тебя нет никаких прав по отношению к Миё-сан. Если ты перейдёшь черту, я тоже не смогу тебя защитить
Тон был вроде бы спокойным, как всегда, но голос — леденящий, не терпящий возражений. Фую побледнела и замерла. Какое-то время комната была наполнена молчанием, и время словно остановилось. Затем Тадакиё разорвал эту тяжёлую атмосферу.
— Фух... Миё-сан, мне действительно жаль. Кажется, мы доставили тебе много хлопот.
— Н-нет... — Миё, которую сам Тадакиё не отчитывал, не могла нормально говорить из-за давления и напряжения. — Это я не справилась. Простите меня.
— Нет, ты хорошо справляешься. Я тоже был недостаточно внимателен
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...