Охранников из «Ночной Тени», которые изначально были расставлены у приёмной номер один, отогнали за угол. Сейчас они украдкой наблюдали за происходящим, не решаясь подойти ближе.
Люди всё же были императорской расой в Империи Звёздного Дракона. Рассветная Звезда находилась в захолустном уголке Коридора Звёздного Дозора, и здесь редко можно было встретить хотя бы одного человека. А тут их появилось сразу трое, и Цзи невольно задержал на них взгляд.
Странным было то, что, хотя Мавэнь и был первым лицом на Рассветной Звезде, административная и военная ветви власти не подчинялись друг другу. Обычно в поездках Мавэня должна была сопровождать специальная полиция или сотрудники секретной службы. Почему же его открыто сопровождали военные?
К тому же, эти трое никак не походили на обычных солдат.
Представители человеческой расы с рождения получали статус граждан второй звезды Империи. Им было легче получать заслуги и проходить политические проверки, поэтому элита без труда дослуживалась до уровня граждан третьей звезды.
Получить статус гражданина третьей звезды для человека было легко, но для представителей других рас это была чрезвычайно сложная задача. Поэтому люди в большинстве своём были высокомерны и не ставили инородцев ни во что.
К человекоподобным расам они относились ещё терпимо, но при виде негуманоидных рас у них неизбежно возникало чувство презрения или неприятия.
Насколько Цзи знал, Мавэнь принадлежал к Расе Бескостных, чья форма тела сильно отличалась от человеческой, и люди их очень не любили.
Даже если Мавэнь и был главным администратором Рассветной Звезды, он не мог рассчитывать на то, что элита человеческой расы будет смотреть на него с уважением и легко подчиняться его приказам.
Поэтому Цзи был немало озадачен.
Цзи не пришлось ничего делать самому. Провожатый поспешил вперёд, чтобы поговорить с главным из офицеров. Вскоре тот, не став чинить препятствий, повернулся и вошёл внутрь, чтобы доложить о прибытии.
Через мгновение дверь открылась, и офицер вышел, сделав приглашающий жест.
...
— Господин Цзи, пожалуйста, входите. Однако вы можете взять с собой только секретаря!
С этими словами офицер бросил предостерегающий взгляд на Ин и старейшину Тяня.
Он чувствовал, что Ин и старейшина Тянь были весьма сильны. К тому же, сейчас они были облачены в боевые доспехи, полностью вооружены. Если бы в приёмной внезапно вспыхнул конфликт, это могло бы привести к неприятным последствиям. Поэтому, в целях безопасности, Ин и старейшина Тянь должны были остаться снаружи.
Что касается Цзи и Сяошуан, то с их уровнем силы они, естественно, не представляли угрозы и не входили в его зону контроля.
— Ин, старейшина Тянь, оставайтесь здесь.
Цзи не стал спорить, отдал распоряжение и вместе с Сяошуан вошёл в приёмную.
Едва переступив порог, он тут же почувствовал на себе десятки устремлённых на него взглядов. Однако, пройдя через испытание у главного входа, он уже не робел и оглядел присутствующих в ответ.
Это была просторная приёмная с огромным конференц-столом в центре, украшенным цветами и зеленью. У стен и в углах комнаты стояли столы с разнообразными закусками, которые можно было брать самостоятельно. Обстановка не была роскошной, но выглядела вполне достойно и не оставляла плохого впечатления.
Вокруг конференц-стола сидели и стояли более тридцати человек. Среди них было трое в такой же военной форме, как и у тех, что стояли снаружи.
Ещё трое военных-людей. Они расположились в разных углах, обеспечивая безопасность внутри приёмной.
Все эти люди, казалось, непроизвольно сгруппировались вокруг двух фигур в центре.
Одного из них Цзи узнал. Представитель Расы Бескостных, чьё лицо он изредка видел в новостях. Без сомнения, это был главный администратор Рассветной Звезды, Мавэнь.
Раса Бескостных была инородной. Их тела были мягкими и гибкими, без костей. Для удобства передвижения каждый из них носил свой собственный комплект металлической брони, покрывающей всё тело.
Внешне эта броня была очень похожа на человеческий боевой доспех, но, в отличие от него, она предназначалась в основном для повседневной жизни и работы и не обладала значительными боевыми характеристиками.
Сейчас Мавэнь сидел там, словно человек в боевом доспехе.
Но если снять эту броню, под ней окажется просто бесформенная масса, покрытая обильной слизью — отвратительное зрелище.
С точки зрения эстетических предпочтений Цзи, если бы пришлось выбирать самую уродливую расу в Империи Звёздного Дракона, Раса Бескостных определённо была бы одним из главных претендентов.
К счастью, представители Расы Бескостных и сами осознавали свою непривлекательность, поэтому на публике они всегда носили броню, схожую по форме с человеческим телом, и вели себя как люди, что придавало им некоторую самобытность.
Это можно было считать одним из признаков культурной ассимиляции, которой подверглись различные расы Империи Звёздного Дракона за несколько тысячелетий.
При виде представителя Расы Бескостных Цзи невольно вспомнил одну историю.
По слухам, когда основатель Империи Звёздного Дракона впервые ступил в Коридор Звёздного Дозора, звёздные пираты из Расы Бескостных попытались ограбить войска императора Цзи, но получили жестокий урок. С тех пор император Цзи не жаловал Расу Бескостных.
Среди народа ходило множество слухов, в том числе и о том, что император Цзи Мин не любил Расу Бескостных из-за их уродства и неоднократно в частных беседах оскорблял их внешность.
Правдивость этих слухов проверить было невозможно, но они косвенно подтверждали, что Раса Бескостных действительно была уродлива.
Вторым человеком был молодой мужчина-человек с красивым лицом, одетый в опрятный аристократический костюм. В данный момент он развалился на стуле, закинув ноги на конференц-стол, и его поза ничуть не изменилась с приходом Цзи, словно он был хозяином, а Цзи — гостем.
В руках он держал какие-то документы и с увлечением их читал.
Мавэнь первым поднялся на ноги. Выражение его лица было несколько суровым, что озадачило Цзи.
Он обратился к Цзи:
— Вы господин Цзи, верно? Рад с вами познакомиться, я — Мавэнь. Я сегодня явился без приглашения, господин Цзи ведь не будет возражать?
Цзи поспешно ответил:
— Рад вас видеть, господин главный администратор Мавэнь. Я могу только приветствовать ваш визит в нашу компанию для наставления, как я могу возражать?
— Господин Цзи, вы достойный представитель молодёжи нашей Рассветной Звезды, умеете говорить, сразу видно делового человека. Как раз кстати, я сегодня познакомлю вас с одним важным человеком.
Мавэнь представил молодого человека:
— Это Бу Шуи. Он приехал на нашу Рассветную Звезду как турист, а потом узнал о продукте вашей компании — Чёрной Марганцевой Стали — и очень им заинтересовался, поэтому попросил меня его представить.
Молодой человек был очень красив и несколько худощав, но его характер был полной противоположностью внешности — от него исходило ощущение острой, как лезвие, самоуверенности.
Одно его присутствие, казалось, превращало эту приёмную в его личную вотчину. Остальные, будь то в разговоре или в других действиях, боялись производить много шума и не смели надолго задерживать на нём взгляд.
Мавэнь не стал подробно рассказывать о личности Бу Шуи, но Цзи не смел недооценивать этого молодого человека. В конце концов, если его сопровождает главный администратор, его происхождение, должно быть, весьма незаурядно.
Похоже, Чёрная Марганцевая Сталь действительно привлекла внимание многих влиятельных людей.
Вот только имя «Бу Шуи» показалось Цзи смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его слышал.
Цзи представился Бу Шуи:
— Здравствуйте, меня зовут Цзи. Добро пожаловать в Корпорацию Юйшэнь. Мы как раз ищем партнёров для производства Чёрной Марганцевой Стали. С рекомендацией господина главного администратора Мавэня я, естественно, буду очень рад сотрудничеству. Сейчас сотрудники патентного ведомства уже начали экспертизу, и как только она будет одобрена, мы сможем подробно обсудить сотрудничество.
Однако Бу Шуи никак не отреагировал, даже не поднял головы.
Он по-прежнему внимательно изучал документы в своих руках.
Это было крайне невежливо, но никто из присутствующих, включая Мавэня, не сделал ему замечания. Все молча ждали. В приёмной воцарилась тишина.
В душе Цзи закипал гнев, но его лицо оставалось спокойным, как гладь воды.
Бу Шуи до сих пор не соизволил встать со своего места. Такое высокомерное и неуважительное отношение к нему, хозяину, говорило о том, что этот гость пришёл не с добром.

Комментарии

Загрузка...