Что же касается цивилизаций Уровня вступления в космос и выше, Империя была обязана признавать их независимый статус и могла устанавливать с ними дипломатические отношения.
Многим эти законы казались трудными для понимания.
Именно из-за них некоторые цивилизации, не достигшие Уровня вступления в космос, становились для кого-то игровой площадкой, где продажа, убийства и жестокое обращение были обычным делом.
Это заставляло многих, сочувствующих слабым, ставить под сомнение справедливость законов и требовать отмены таких несправедливых правил, считая, что любая разумная цивилизация заслуживает равного обращения.
Однако, несмотря на все сомнения, законы Империи менялись не так-то просто.
На самом деле, во времена правления императора-основателя Цзи Мина законы в этой области были ещё более суровыми: любая цивилизация, граничащая с Империей Звёздного Дракона, должна была либо погибнуть, либо сдаться, став вассальным или покорённым государством.
Третьего не дано.
Сегодня в этом отношении законы Империи стали значительно мягче.
По крайней мере, на границах Империи официально существовало уже более сотни независимых государств — это были расы, чей уровень цивилизации достиг Уровня вступления в космос или выше, и Империя позволила им существовать.
Чтобы поощрять частных лиц к освоению дальнего космоса, расширению границ Империи и увеличению контроля над ресурсами, правительство награждало тех, кто обнаруживал новые цивилизации.
И если новооткрытая цивилизация относилась к Изначальному уровню, то самой распространённой мерой поощрения было предоставление первооткрывателю прав на эту цивилизацию и её планету на определённый срок. Этот срок был ограничен и не слишком долог, а по его истечении правительство официально забирало всё в государственную собственность.
Как только кто-то обнаруживал цивилизацию Изначального уровня, он старался извлечь из этого максимальную выгоду в кратчайшие сроки.
Добыча ценных ископаемых, отлов и продажа изначальных рабов — всё это были способы заработка.
Поэтому в Империи Звёздного Дракона торговля изначальными рабами была совершенно обычным делом.
Раньше Цзи лишь слышал об этом, но теперь, увидев продажу изначальных рабов своими глазами, он ощутил укол любопытства.
Вскоре полчаса пролетели.
Аукцион официально начался.
На сцену вышла красавица-человек и объявила о начале торгов.
Когда на подиум выносили очередной лот, все участники аукциона получали информационное сообщение с его описанием и примечаниями, но, очевидно, аукцион — это не интернет-магазин.
Ключевую роль здесь играл аукционист.
Красавица на сцене умело и профессионально представляла лоты, незаметно подталкивая клиентов к покупке. Менее чем за полчаса было продано более десяти лотов, а общая сумма сделок достигла поразительных восьми миллиардов валюты Звёздного Дракона.
Это значительно превышало реальную стоимость проданных предметов.
За один из лотов развернулась настоящая борьба, и в итоге он принёс более половины от общей суммы.
Аукцион шёл полным ходом.
В середине торгов было продано несколько партий ценных металлов, но Цзи это не интересовало. Его целью был Громовой Камень.
Наконец, настал его черёд.
— Редчайший и ценнейший металлический материал — Громовой Камень! Его появление — чистая удача, он невероятно редок. Если добавить Громовой Камень в боевой доспех, даже обычная броня превратится в доспех Бога Грома, внушающий трепет. Я считаю, что для тех, кому он действительно нужен, Громовой Камень бесценен. В прошлом месяце наш аукционный дом продал более пятидесяти килограммов за целых шестьдесят миллионов! В этот раз весь лот — сто пятьдесят два килограмма — продаётся вместе. Стартовая цена — всего три миллиона сорок тысяч валюты Звёздного Дракона, по десять тысяч за полкило! Посмотрим, кому же он достанется. Прошу господ делать ставки, минимальный шаг — сто тысяч.
«Вот же грабители!» — беззвучно выругался Цзи.
Официальная оценка Громового Камня в Империи составляла десять тысяч за полкило, а этот аукционный дом «Гром и Ветер» умудрился выставить эту цену в качестве стартовой.
Цзи мысленно ругался, но рука его действовала без промедления, повышая ставку.
— Три миллиона сто сорок тысяч!
Цзи добавил сто тысяч и собирался выждать, чтобы посмотреть на реакцию, но цена на Громовой Камень уже взлетела до тридцати миллионов.
Видимо, участников было слишком много. На виртуальном табло сбоку одно за другим появлялись новые предложения, подталкивая цену всё выше и выше.
Лишь когда цена достигла ста шестидесяти миллионов, темп роста ставок замедлился.
«С ума сошли! Это же просто материал! За сто шестьдесят миллионов можно купить очень продвинутый боевой доспех!» — проклинал всё на свете Цзи.
Хоть у него и было много денег, и зарабатывал он их быстро, не жалея тратить, но отдать сто шестьдесят миллионов за Громовой Камень казалось ему настоящим грабежом. В конце концов, это был всего лишь материал, по практической ценности, возможно, уступающий даже Магнитному золотому камню.
Однако Цзи, очевидно, не учёл, что для некоторых людей возможность похвастаться была куда важнее денег. У доспехов с Громовым Камнем была одна яркая особенность: они постоянно испускали электрические разряды, создавая эффект явления Бога Грома. Визуальный эффект был просто сногсшибательным.
Поэтому желающих заполучить Громовой Камень было немало.
Как бы Цзи ни ругался, его рука честно продолжала повышать ставку.
Вскоре в борьбе осталось всего трое.
Цзи и ещё двое участников.
А цена на Громовой Камень уже взлетела до двухсот шестидесяти миллионов.
Аукционистка на сцене была в восторге, без умолку выкрикивая: «Кто-нибудь ещё повысит ставку?». Каждый раз, когда она это кричала, Цзи хотелось дать ей пинка.
В этот момент один из участников внезапно отправил ему личное сообщение: «Братец, нет смысла нам обоим разоряться. Давай сотрудничать? Я знаю того, другого, он из богатой семьи дурачков, в открытую его не перебить. Давай вместе поднимать цену. Как только он перестанет ставить, один из нас остановится. И неважно, кто в итоге купит Громовой Камень, заплатим пополам, и камень тоже разделим пополам. Как тебе?»
Цзи нахмурился.
Хотя он впервые участвовал в аукционе, дураком он не был. Верить словам без каких-либо гарантий он не собирался.
Пусть даже тягаться деньгами было невыгодно, зато надёжно.
Не обращая внимания на сообщение, Цзи продолжил делать ставки.
Видя, что Цзи не отвечает, собеседник прислал ещё несколько сообщений с уговорами.
Но Цзи по-прежнему игнорировал его, раз за разом повышая цену.
Наконец, тот разозлился: «Ну, жди! Я договорюсь с тем парнем. В крайнем случае, я немного потеряю, но тебе конец!»
Вскоре они, похоже, договорились. Участник, который до этого активно торговался, внезапно поднял цену сразу на тридцать миллионов, доведя её до трёхсот двадцати миллионов.
А тот, кто писал Цзи, перестал делать ставки, словно ожидая его хода.
По логике вещей, Цзи сейчас должен был бы остановиться.
Противники объединились, их совместный капитал, несомненно, был больше.
Но для Цзи это была не просто покупка материала для доспехов. Задание Наньсина требовало Громового Камня, обмен на Сияющее Золото тоже требовал Громового Камня. Сколько бы денег это ни стоило, он должен был его купить.
К тому же, постоянное завышение цены этими двумя уже вывело его из себя.
Он добавил еще десять миллионов.
Теперь цена на Громовой Камень достигла трёхсот тридцати миллионов валюты Звёздного Дракона.
Эта цена уже намного превышала стоимость самого камня. Многие наблюдали за происходящим с интересом, как за представлением. Аукционистка на сцене всё ещё вовсю расхваливала ценность Громового Камня, непрерывно спрашивая, есть ли ещё желающие повысить ставку. От волнения её голос даже начал дрожать.
...

Комментарии

Загрузка...