Вскоре охранник из «Технологии Чёрного Метеорита» выбросил наружу труп.
Тут же подъехал робот-уборщик, утащил тело и заодно стёр следы крови.
Увидев, что охранник собирается уходить, Цзи поспешно подошёл к нему.
— Братец, не спеши уходить! — прямо сказал он.
— Тебе что-то нужно?
Охранник смерил Цзи оценивающим взглядом.
— Мой питомец сегодня что-то потерял аппетит. Я подумал сменить ему рацион. Мне посоветовали заглянуть сюда. Мне нужна пара живых трофеев, силой от одной до пяти звёзд Стадии Сбора Духа. Цена договорная.
Глаза охранника загорелись, и он тут же стал любезнее:
— Тебе повезло. У меня как раз есть двое. Подожди здесь.
Сказав это, он поспешно вернулся внутрь.
Цзи остался ждать.
Вскоре тот же охранник выбежал обратно, таща в каждой руке по человеку.
— Малой, вот этот парень, из Расы Яростного Шторма, зовут Калун. Сила — две звезды Стадии Сбора Духа. Только что принял Эликсир Гигантской Силы, но неудачно, пошла реакция отторжения. Не повезло ему, у этого эликсира вероятность успеха девяносто девять процентов, а он умудрился попасть в тот самый один процент. Но сейчас ещё жив-здоров, свежачок, полностью соответствует твоим требованиям.
Охранник бросил мужчину на землю. Тот мучительно застонал. Одна его нога распухла до невероятных размеров, став толще, чем всё его туловище. Кожа на ней потрескалась, а под ним растекалась лужа крови. Если бы не поразительная жизненная сила воина Стадии Сбора Духа, он бы уже давно умер.
Мутантами их называли именно потому, что в погоне за силой они решались на слияние с генами других видов, что часто приводило к мутациям в их телах.
Например, Эликсир Гигантской Силы создавался на основе генов мутировавшего муравья-зверя. В случае успеха руки принимавшего эликсир становились огромными, а сила многократно возрастала, позволяя даже сокрушать противников того же уровня.
Эффект повышения силы был очень хорош.
Однако огромные руки нарушали координацию тела и выглядели не слишком эстетично.
Это и порождало двойственное отношение людей к генетическим эликсирам: их любили и ненавидели одновременно.
Изменение внешности было лишь вершиной айсберга. Гораздо больше проблем возникало из-за несовершенства технологий. Неудачное слияние означало смерть.
Современная медицина могла воскресить любого, чей мозг не был мёртв, и восстановить тело, но была бессильна против повреждений на генетическом уровне.
Обычные медицинские методы не могли излечить такие раны, но эликсир «Синяя Ночь» мог.
Это создавало огромное пространство для манёвра, и именно поэтому Цзи в первую очередь обратил своё внимание на мутантов с неудачной трансформацией.
В «Технологии Чёрного Метеорита» существовало негласное правило. Те, кто о нём знал, обычно не принимали эликсир сразу после покупки. Даже если для приёма требовалось оборудование компании, они приходили в сопровождении семьи или друзей.
Тех же, кто, прослышав об эффекте, прибегал в одиночку и тут же принимал эликсир, в случае неудачи ждала незавидная участь. «Технология Чёрного Метеорита», убедившись в отсутствии у них влиятельных покровителей, избавлялась от них, как от мусора.
Продажа была одним из способов утилизации — выжать из них последнюю каплю ценности.
Двое, которых притащил охранник, очевидно, относились к этой категории.
— Две звезды Стадии Сбора Духа... слабовато. Ну, ладно, сойдёт. Даю триста.
— Триста — это маловато.
— В самый раз. Судя по его виду, он и дня не протянет. Тогда он вообще ничего не будет стоить. Скупщики утиля столько точно не дадут.
— Ладно, пусть будет триста, — сказал охранник с досадой. Очевидно, он наткнулся на знатока и не смог продать подороже. Но, взглянув на человека в другой руке, он снова оживился.
Это была женщина.
Охранник приподнял её и даже повернул её лицо к Цзи.
— Эту зовут Сяошуан. Посмотри на это личико, на эту фигуру! Для Расы Яростного Шторма она — настоящая красавица высшего класса. Только что приняла Эликсир No0, но прорыв не удался, стала бесполезной. Её сила — пять звёзд Стадии Сбора Духа. Это ходовой товар. Если предложишь низкую цену, я тебе её не отдам. Я сам подумывал забрать её домой и... хе-хе...
Охранник расплылся в пошлой ухмылке, понятной любому мужчине.
Цзи оглядел Сяошуан. Она тоже была из Расы Яростного Шторма. Потрёпанные доспехи придавали ей удручённый вид, но не могли скрыть её изящную фигуру: длинные ноги, тонкую талию. Простая, дикая причёска и чётко очерченные черты лица создавали образ, полный необычайной притягательности.
Такая женщина в глазах любого гуманоидного существа была бы несравненной красавицей.
Сейчас её голубые глаза были полуприкрыты, и от неё исходила аура крайней слабости. Если бы охранник не поддерживал её, она бы тут же рухнула на землю.
Раса Яростного Шторма была одной из крупнейших в Империи Звёздного Дракона, и в Коридоре Звёздного Дозора её представителей можно было встретить чаще, чем кого-либо ещё.
Телосложением они были похожи на людей, но большая часть их тел была покрыта плотной чешуёй, что обеспечивало им дополнительную защиту.
Стоявший рядом Калун выглядел ужасно. Чешуя на его лице вздыбилась, с неё стекали крупные капли пота, а под ним продолжала растекаться кровь. Видно было, что он испытывает невыносимую боль.
Сяошуан же не издавала ни звука, но по лёгкой дрожи её тела можно было понять, что её страдания ничуть не меньше, чем у Калуна.
Цзи слышал об Эликсире No0. Это был флагманский продукт «Технологии Чёрного Метеорита».
Утверждалось, что он с высокой вероятностью помогает воинам преодолеть текущий барьер в развитии. Многим это удавалось, поэтому люди, оказавшиеся в безвыходном положении, часто решались на отчаянную попытку.
Сяошуан, очевидно, была одной из них, но, к сожалению, потерпела неудачу.
Оценив ситуацию, Цзи обратился к охраннику:
— Что до внешности, думаю, тебе стоит подождать клиента из Расы Яростного Шторма. Мы с ней разных рас, и я не могу оценить красоту этой чешуи. Однако её сила меня вполне устраивает. Поэтому я назову свою цену — восемьсот. Это на четверть выше рыночной. Если тебя устраивает, давай торговать.
— Это... маловато. Но ладно, восемьсот так восемьсот. Считай, заводим дружбу. Меня зовут Тайс. Если что понадобится в следующий раз, обращайся.
И это было неудивительно. Ведь тот, кто может запросто потратить больше тысячи на «лакомство» для питомца, — определённо богач. Тайс предпочитал долгосрочные отношения. К тому же, Цзи предложил хорошую цену, сразу видно — человек в теме. На самом деле, если бы он продал этих «отбросов» перекупщикам утиля, цена была бы ещё ниже. Охранник понимал, что много выторговать не получится, и поэтому с радостью завершил сделку.
Сделка была заключена. Тайс оставил Цзи свой номер для связи, а Цзи попросил его помочь перенести двоих в соседнее помещение.
Закончив с делами, Цзи перешёл к главному.
— Вы двое, слушайте внимательно. Сейчас вам предстоит сделать выбор, от которого зависит ваша жизнь. Вам нужно решить самим. Я могу вас спасти, но мои лекарства очень дорогие, и я не могу отдать их вам просто так. Вы должны будете отплатить мне пожизненной верностью. Если согласны, моргните.
Калун моргнул, почти не раздумывая.
Он даже, боясь, что Цзи не заметил, попытался широко раскрыть рот, чтобы крикнуть, но из его горла вырвались лишь мучительные стоны.
Цзи посмотрел на Сяошуан.
Её сила его вполне устраивала. После Стадии Сбора Духа шли воины Стадии Восходящего Дракона, которых одним «Повелителем Боли» уже не запугаешь. Поэтому он с самого начала ограничил поиски: пять звёзд Стадии Сбора Духа — идеально. Достаточно сильная, но всё ещё под контролем.
Поколебавшись мгновение, Сяошуан тоже моргнула.
— Отлично!
Цзи достал два огненно-красных флакона.
Он ввёл содержимое каждого из них в тела пленников.
— Давайте сразу по-плохому. Раз уж вы согласились служить мне и кивнули, то отныне будете называть меня боссом. Отступать нельзя. Если вы осмелитесь предать меня, эти два тайных эликсира заставят вас пожалеть о том, что вы решили выжить.
Закончив с угрозами, Цзи достал эликсиры «Синяя Ночь».
Он ввёл их в тела обоих.
И Эликсир Гигантской Силы, и Эликсир No0 были запрещены правительством к продаже. Эти препараты были нестабильны, имели дефекты и часто вызывали проблемы. Люди, решавшиеся их использовать, как правило, имели на то веские причины и были готовы на всё. Назвать их отчаянными головорезами было бы не преувеличением. Цзи не смел доверять им, основываясь лишь на одном кивке.
Поэтому он предпочёл потратить больше Сияющего Золота, чтобы обеспечить себе безопасность.
Пока «Повелитель Боли» находился в их телах, стоило Сяошуан и Калуну проявить малейшее неповиновение, как по одной его мысли эти нано-агенты начнут неистово терзать каждый их болевой нерв. Никто не осмелится испытать на себе это чувство, которое хуже смерти.

Комментарии

Загрузка...