— А? Тот дедушка, о котором ты рассказывала, продолжает приходить к тебе во сне?
Незадолго до того, как Великий Небесный Союз охватил переполох из-за появления неизвестного присутствия...
Пэн Соён сидела в комнате с широко распахнутыми окнами, наслаждаясь солнечным светом и расчёсывая волосы дочери.
— Ага! Дедушка очень весёлый! Во сне он учит меня всяким интересным вещам.
— Правда? И чему же он тебя учит?
— Хе-хе. Потом расскажу. Ты наверняка очень удивишься!
— Хорошо. Тогда обязательно расскажи маме, ладно?
— Ага!
Пэн Соён улыбнулась, услышав энергичный ответ Союль.
Словно девочке было мало дедушек, которые окружали её любовью в настоящей жизни, теперь ещё и во сне появился какой-то дедушка, который души в ней не чаял.
Пэн Соён искренне считала, что в том, что касалось везения на дедушек, Союль была Первой Поднебесной.
И как раз когда она закончила расчёсывать дочери волосы...
— А?.. Ах!
Круглые глаза Союль внезапно обратились к окну, после чего девочка с сияющим от восторга лицом бросилась наружу.
— Союль! Ты куда?!
— Встречать! Встречать!
— А?
Прежде чем Пэн Соён успела спросить, кого именно дочь собирается встречать, Союль уже исчезла из виду.
— Ну что за ребёнок, право слово...
— Я пойду за ней.
— Прошу тебя.
— Хорошо.
Пэн Соён коротко вздохнула, глядя вслед стремительно умчавшейся непоседе.
В тот же миг рядом появилась Алая Птица, словно всё это время находилась поблизости, и, тихонько рассмеявшись, отправилась следом за Союль.
И всё-таки... «встречать»?
Кого же она так спешит встретить?
***
Некоторое время спустя.
У входа в Великий Небесный Союз собралось бесчисленное множество мастеров боевых искусств.
Из-за ужасающего присутствия, стремительно приближавшегося к ним, весь Союз был приведён в состояние полной боевой готовности.
— Время выбрано... на редкость неудачное.
— Именно. Словно противник намеренно подгадал этот момент.
Император Меча Намгун Хван, глава клана Намгун, и Ядовитый Кинжал Тан Чину, глава клана Тан, смотрели в далёкое небо с необычайно мрачными лицами.
Услышав их слова, Небесный Гром Чегаль Сын, глава клана Чегаль, и его младший брат Чегаль Мун, Главный стратег Великого Небесного Союза, согласно кивнули.
— Такое чувство, будто нас застали совершенно врасплох.
— И ведь именно тогда, когда командира отряда Ён здесь нет.
— Но правильно ли мы поступаем, собравшись здесь? Может, пока лучше наблюдать за происходящим изнутри?..
На слова Хванбо Гюна Адепт Небесной Энергии покачал головой.
— Нет. Если кто-то способен источать подобное присутствие, то даже многочисленные защитные барьеры Великого Небесного Союза вряд ли смогут его остановить. Лучше собраться здесь и встретить противника лицом к лицу.
Уже по одному лишь присутствию было понятно, что противник способен без особого труда разрушить защитные барьеры и боевые построения, охранявшие это место.
А если барьеры и построения будут уничтожены, все находящиеся внутри люди с того же мгновения окажутся совершенно беззащитными.
После этого им придётся вести и без того тяжёлое сражение, одновременно защищая остальных.
Хуже того, судя по скорости приближения противника, времени на эвакуацию слабых и беззащитных людей попросту не оставалось.
Поэтому лучше было принять бой сейчас, пока те хотя бы некоторое время могли оставаться под защитой укреплений.
— Защитные построения и барьеры нашего Союза... без преувеличения, лучшие во всей Поднебесной. Неужели противник настолько необыкновенен?
После вопроса Чин Собэка лица всех присутствующих помрачнели.
Это и было ответом.
Ведь приближавшееся присутствие невозможно было измерить.
Вскоре не только главы Пяти Великих Кланов, но и Адепт Небесной Энергии, глава Союза Нищих, командир Отряда Небесных Призраков Ко Мувон и глава Врат Низов Чин Собэк преисполнились одинаково твёрдой решимости.
Стоявший рядом с ними Чёрный Боевой Император Докго Ён заговорил:
— Тьма?
Находившийся возле него Император Кулака, Великий монах Мухо, ответил:
— Кто ещё способен обладать подобным присутствием?
Это казалось невозможным.
И всё же бешено колотившиеся сердца никак не желали успокаиваться.
— Похоже, они дождались момента, когда командира отряда Ён не будет на месте.
Чёрный Боевой Император цокнул языком, покосившись на Императора Кулака.
— Цок. Я сразу понял, что мне не повезёт, как только увидел эту бритую голову.
— Хо! Ты даже сейчас решил затеять ссору?..
— Нет... Хотя, пожалуй, это даже удача.
— Хм? Что ты имеешь в виду?
— То, что в такой момент я оказался здесь, вместе с Великим Небесным Союзом. Мне всегда казалось, будто я только и делаю, что принимаю помощь от этого места, словно задолжал ему целую гору. Если теперь смогу хоть чем-то помочь, это уже будет облегчением. Не знаю, насколько велика окажется моя помощь... но я попробую отдать эту единственную жизнь ради защиты Великого Небесного Союза.
Император Кулака удивлённо посмотрел на него.
А затем на его лице медленно появилась лёгкая улыбка.
Ведь Чёрный Боевой Император вдруг предстал перед ним совершенно другим человеком.
Так вот каков он на самом деле?
Человек, способный пожертвовать собственной жизнью ради других... и при этом продолжать улыбаться.
— Чего улыбаешься, лысый монах?
— Впервые мне кажется, что наши намерения совпадают.
— Какая досада. А я-то надеялся, что наши намерения никогда не совпадут. Даже единожды.
— Что поделать? Я ведь тоже многим обязан Великому Небесному Союзу.
— Похоже на то.
Чёрный Боевой Император улыбнулся.
Затем он устремил взгляд в далёкое небо и обнажил свою чёрную саблю.
— Но мы ведь не можем просто позволить врагу осуществить всё задуманное.
Все согласно кивнули.
И каждый из присутствующих принял боевую стойку.
Вокруг воцарилось огромное напряжение, за которым последовала тяжёлая тишина.
И тут...
ТУК. ТУК.
В тот самый момент, когда всё внимание собравшихся было приковано к чудовищному присутствию, стремительно приближавшемуся к Великому Небесному Союзу...
Кто-то ткнул Пэн Мугана в бедро, когда тот медленно сосредотачивал свою силу.
А?
Это была не кто иная, как его внучка Союль.
— Дедушка, что ты делаешь?
Пэн Муган широко раскрыл глаза, уставившись на неё.
— Союль! Тебе нельзя здесь находиться. Скорее возвращайся внутрь!
— Почему? Я ведь пришла встречать папу.
— А? Что ты такое...
И в то мгновение, когда его внимание отвлекла Союль...
— Оно здесь!
ФУ-У-У-УШ!
Неизвестное гигантское присутствие обрушилось к входу в Великий Небесный Союз вместе с ураганным ветром, который с оглушительным рёвом рассекал воздух.
Все невольно напряглись настолько, что казалось, их тела вот-вот переломятся.
Что же это за чудовище?..
Но тут...
— Хм? А вы чего все здесь собрались?
Перед ними появились не кто иные, как Ён Хви и Хёнму.
На какое-то мгновение все присутствующие лишь ошеломлённо смотрели на них.
— Ты... Почему ты появился с той стороны?
— ...Брат?
— ...Командир отряда?
Увидев их совершенно ошарашенные лица, Ён Хви недоумённо склонил голову.
— Что с вами всеми? Что-то случилось?
— Нет... Но это твоё присутствие... Что, во имя всего сущего?..
— А. А-а! Простите. Я за довольно долгое время привык совершенно не сдерживать своё присутствие. Ха-ха. Почему же ты мне не сказал?
Ён Хви почесал затылок и посмотрел на Хёнму.
Тот ответил, едва не падая с ног и тяжело дыша, словно только что выбрался из преисподней.
— Я... я даже... за вашей скоростью... не мог угнаться... ХА-А... Х-ХА-А...
Они преодолели огромное расстояние с безумной скоростью, ни разу не остановившись на отдых, и Хёнму выглядел так, будто даже необходимость отвечать могла его окончательно доконать.
— А, вот оно что. Прости. Я так обрадовался, что... Значит, весь этот переполох произошёл по моей вине. Простите меня, все.
Когда Ён Хви поспешно обуздал своё присутствие, собравшиеся лишь растерянно рассмеялись.
Это было просто нелепо.
Как они могли не узнать присутствие Ён Хви?
Но теперь оно стало другим.
Совершенно другим.
И всё это — всего за несколько дней.
— Папа!
Союль стремительно подбежала и бросилась в объятия Ён Хви.
— Ха-ха! Ну как поживает моя доченька?
— Хорошо!
Ён Хви поднял её на руки, и его лицо озарилось переполнявшими сердце радостью и счастьем.
Сколько же времени прошло с тех пор, как я видел её в последний раз?
И тут...
— Ты... За это время тебе посчастливилось встретить какую-то невероятную возможность?
Хванбо Гюн, не в силах больше сдерживать нетерпение, первым задал вопрос.
Остальные испытывали такое же любопытство.
Однако дело явно было не просто в том, что Ён Хви стал сильнее благодаря какой-то счастливой случайности.
Здесь скрывалось нечто большее.
Ён Хви и прежде был невероятно силён, но теперь в нём ощущалась глубина, которую невозможно было измерить.
— Что же, во имя всего сущего, произошло за столь короткое время?
— Как можно настолько легко стать сильнее? Даже завидно, честное слово.
— Ха-ха. Ну, дело в том, что...
Когда все принялись расспрашивать его с горящими глазами, на лице Ён Хви появилось затруднённое выражение.
И именно тогда...
— Это было совсем не быстро!
— А?
Все взгляды мгновенно обратились к Союль, сидевшей на руках у Ён Хви.
— Папе пришлось очень тяжело!
Это были те же слова, которые Союль когда-то произнесла Пэн Мугану и Адепту Небесной Энергии.
Тогда она сказала лишь это, а затем заявила, что остальное — секрет.
Теперь Ён Хви удивлённо посмотрел на дочь.
— Союль, откуда ты это знаешь?
— Хи-хи. Мне дедушка во сне рассказал.
— Дедушка? Какой?
— Ну, понимаешь...
Союль продолжила объяснять шёпотом, так, чтобы её слышал только Ён Хви.
Выслушав дочь, Ён Хви невольно растерянно рассмеялся.
Так это был Учитель.
Поверили бы люди этого мира, если бы узнали?
Что Первый Небесный Демон, которого называли величайшим дьяволом всех времён, способен быть настолько сердечным?
Никто бы не поверил.
Ни за что.
— Что это значит? Нам тоже расскажи!
— Именно! Я тут уже от любопытства умираю!
Хванбо Гюн и Адепт Небесной Энергии принялись настойчиво расспрашивать его.
И не только они.
На лицах всех присутствующих читалось одно и то же желание узнать правду.
Ён Хви улыбнулся им.
— Давайте сначала войдём внутрь. Там я всё объясню.
И вот так отчаянное последнее сопротивление, которое едва не развернулось у входа в Великий Небесный Союз, оказалось совершенно ненужным.
***
— Уверен, некоторые из вас уже знают, что я отправился к Великой Снежной Горе. И там я...
В главном зале Великого Небесного Союза.
Ён Хви рассказал обо всём произошедшем, ничего не скрывая.
В зале находились не только руководители Союза, но и Император Кулака с Чёрным Боевым Императором.
Однако, поскольку эти двое уже были готовы пожертвовать собственными жизнями ради Великого Небесного Союза, Ён Хви не видел причин что-либо от них утаивать.
— Хм...
Рты присутствующих раскрывались всё шире и шире.
Всё, что рассказывал Ён Хви, казалось совершенно невероятным.
Настолько невероятным, что, если бы эти слова произнёс кто-то другой, никто не поверил бы ни единому слову.
И вот, прежде чем они успели опомниться, рассказ подошёл к концу.
— Значит, ты утверждаешь, что целых пять лет обучался у Первого Небесного Демона и Бога Войны?
— Если считать время, проведённое там, то да.
— Но разве такое вообще возможно?
— Не знаю. Эти двое уже достигли уровня, который находится за пределами человеческого понимания. Благодаря этому... возраст моего тела не изменился, но все пять лет полностью стали частью моего опыта.
— Ха-ха-ха... Такими темпами, если я продолжу оставаться в Великом Небесном Союзе, моё сердце попросту не выдержит.
— Так вот почему ты настолько изменился.
— Да.
Ён Хви тихонько рассмеялся.
Но даже этот негромкий смех ясно давал понять...
Сколько боли, усилий и изнурительной борьбы ему пришлось пережить за это время, чтобы превзойти саму силу.
Все считали, что он уже достаточно силён.
Но ради защиты того, что ему дорого, он добровольно погрузился в долгие годы, о существовании которых никто даже не подозревал.
— Ты хорошо потрудился.
Все присутствующие словно единым голосом выразили ему сочувствие.
Конечно, одна короткая фраза не могла передать всего, через что ему пришлось пройти, но всё же...
— Нет. Я сам выбрал этот путь.
Пока вокруг царила тёплая атмосфера, Адепт Небесной Энергии ткнул Чегаль Муна в бок.
— Раз уж он сам вернулся, можешь наконец передать ему то письмо.
— Ах, точно. Вот оно.
Чегаль Мун кивнул, достал из-за пазухи письмо и протянул его Ён Хви.
На письме стояла печать Императорской семьи.
Ён Хви уже догадывался, от кого оно пришло.
Он тут же вскрыл конверт, и его глаза слегка расширились.
— Что там написано?
Адепт Небесной Энергии, всё это время сгоравший от любопытства, первым задал вопрос.
— Это приглашение.
— Приглашение?
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...