— Надеюсь, я не помешал вам посреди разговора?
— Нет, вовсе нет. Мы как раз закончили. Садись.
Ён Хви тепло поприветствовал Соль Чону.
Все трое сели друг напротив друга.
Ён Хви непринуждённо налил ему чашку чая.
— Попробуй. Моя тёща очень дорожит этим чаем. Он согревает до самого нутра и помогает пищеварению. А главное, у него приятный ореховый вкус, который мне нравится.
— Спасибо.
Соль Чону медленно отпил предложенный ему чай.
Его глаза слегка расширились.
Как и говорил Ён Хви, во рту разлился приятный ореховый вкус.
Он сделал всего один глоток, но чай уже пришёлся ему по душе.
От него становилось спокойнее.
Тёплый чай хотя бы немного расслабил его напряжённые тело и разум.
— Вкусно.
— Правда?
На губах Ён Хви появилась лёгкая улыбка.
На короткое мгновение повисла тишина.
Первым заговорил Соль Чону.
— Я долго и серьёзно думал. О том, какое предложение могу вам сделать.
— И сумел что-нибудь придумать?
— Да. Но прежде чем рассказать, могу я задать несколько вопросов?
— Сколько угодно.
Когда Ён Хви кивнул, Соль Чону осторожно заговорил:
— Вы, случайно, не хотите, чтобы Ледяной Дворец Северного Моря заключил союз с Великим Небесным Союзом? Или даже вошёл в его состав?
— Нет, вовсе нет. Конечно, если Ледяной Дворец восстановит всю свою силу, а не останется в нынешнем состоянии, он определённо станет привлекательной боевой силой. Но даже тогда я не собираюсь принуждать его становиться частью Великого Небесного Союза. Прежде всего, я не считаю, что подобные отношения должны возникать из-за односторонних требований одной стороны.
— Понятно.
Примерно такого ответа он и ожидал, но всё же решил удостовериться.
Теперь, услышав это непосредственно от Ён Хви, Соль Чону мог окончательно успокоиться.
В таком случае…
Настало время изложить своё предложение.
— Тогда, думаю, это самое привлекательное предложение, которое я могу сделать.
— Послушаем.
Соль Чону слегка кивнул и начал говорить:
— Трава Ледяного Императора. Вы её помните?
На лице Ён Хви появилась лёгкая улыбка.
Как я мог забыть?
Именно из-за неё он когда-то отправился в Ледяной Дворец Северного Моря ради матери Кису и Кисана.
— Конечно.
— Начиная с Травы Ледяного Императора, я передам Великому Небесному Союзу исключительное право на торговлю всей коллекцией первоклассных лекарственных трав, которыми распоряжается Ледяной Дворец.
В глазах Ён Хви появился заинтересованный блеск.
Соль Чону продолжил:
— Все лекарственные травы, которыми распоряжается Ледяной Дворец, подобны Траве Ледяного Императора — они требуют чрезвычайно сложного ухода. Но именно поэтому они столь ценны. До сих пор мы никогда не торговали этими травами ни с одной силой мира боевых искусств Центральных Равнин из-за сложностей с хранением и распространением, огромных денежных сумм, о которых идёт речь, а также потому, что из-за ценности и редкости этих трав ими слишком легко злоупотребить.
— И несмотря на это, ты предлагаешь их нам. Почему?
— Потому что я вам доверяю.
— Разве мы знакомы не слишком мало времени, чтобы ты мог такое говорить?
— Я не думаю, что доверие прямо зависит от времени. Порой человек, с которым ты провёл долгие годы, может предать тебя горше любого другого. А тот, кого ты лишь мимоходом встретил на короткое время, может спасти тебе жизнь. Таков мир. К тому же я уже нахожусь в положении человека, который задолжал вам очень многое. Поэтому…
Соль Чону с бесконечно напряжённым лицом посмотрел на Ён Хви.
— Что вы думаете о моём предложении?
Ён Хви перевёл взгляд на Чин Собэка, который до сих пор молча наблюдал за их разговором.
Чин Собэк кивнул и медленно заговорил:
— Сейчас Великий Небесный Союз существует за счёт богатства и людских ресурсов различных кланов и сил, входящих в его состав. Если смотреть в долгосрочной перспективе, именно сейчас нам необходимо дело, которое позволит Великому Небесному Союзу обеспечивать себя самостоятельно. В этом смысле предложение наследника Ледяного Дворца для нас чрезвычайно привлекательно.
— Вот что он говорит.
Ён Хви широко усмехнулся Соль Чону.
— Хорошо. Я принимаю твоё предложение.
После столь лёгкого согласия лицо Соль Чону мгновенно просияло.
Но лишь на мгновение.
Увидев, насколько естественно отреагировал Ён Хви — словно с самого начала ожидал именно этого, — Соль Чону вдруг озадачился.
— Неужели… вы уже знали, что я сделаю такое предложение?
Ён Хви пожал плечами.
— Ну, именно из-за этого мы когда-то впервые и встретились. А кроме того, я подумал, что для Ледяного Дворца из Внешнего мира боевых искусств трудно придумать что-то лучше постоянных связей с Великим Небесным Союзом мира боевых искусств Центральных Равнин. К тому же это выгодно обеим сторонам.
— А если бы я не додумался до этого и предложил какую-нибудь полную ерунду?
— Тогда я бы стукнул тебя по голове и в конце концов сам предложил то же самое. Ха-ха!
— Х-ха-ха…
Глядя на от души смеющегося Ён Хви, Соль Чону подумал:
Возможно, эта встреча не только спасёт Ледяной Дворец от нынешнего кризиса, но и направит его по совершенно иному пути, чем прежде.
И вот они пожали друг другу руки, заключив не просто сделку, но и соглашение о будущем.
***
Тем же вечером, глубокой ночью, когда все уже спали.
Ён Хви приснился сон.
Да.
Это совершенно точно был сон.
Р-р-р-р-р-р!
Странное небо, где сияющие пятицветные облака переплетались с непроглядно-чёрными тучами.
Под этим небом колоссального Жёлтого Дракона окутывала зловещая чёрная энергия.
Чёрная энергия бешено извивалась, пытаясь вырваться из Жёлтого Дракона, но не могла.
Вскоре Жёлтый Дракон издал оглушительный рёв, обращённый к небу, и—разделился на пять потоков энергии, устремившихся вниз, к земле.
Прямо ко всему Внешнему миру боевых искусств.
В то же мгновение смешанные с небом чёрные тучи исчезли, и в мире осталось лишь сияющее пятицветное свечение.
А вскоре после этого—
— … М-м.
Ён Хви проснулся и сел.
В отличие от обычного его затуманенный взгляд какое-то время пусто смотрел вперёд.
Ощущение было странным.
Каждый раз, когда ему снился не обычный сон, а сон, связанный с Богом Войны, он чувствовал себя именно так.
— Мня… мня… Папа, нельзя забирать мои фрукты в карамели…
Услышав внезапное бормотание, Ён Хви окончательно проснулся.
Он повернул голову.
Рядом с ним, как всегда, спали Пэн Соён и Союль.
Глядя на них, Ён Хви невольно улыбнулся.
А затем—
Какой странный сон.
Вспомнив увиденное ещё раз, он слегка сузил глаза.
То, что хотел сказать мне этот сон, возможно…
***
Топ! Топ! Топ!
Хэбэй.
Подземный штаб Отряда Небесных Призраков.
Прямо сейчас несколько находившихся там мастеров словно играючи обменивались чудовищно мощными атаками.
— Ничего себе. Это же безумие, правда?
— И не говори.
Наблюдая за капитанами подразделений, члены отряда цокали языками.
— Пусть Бог Войны и передал им завершённое БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство], но как ни посмотри, скорость, с которой растёт их мастерство, просто невероятна. Недаром они капитаны. Похоже, в конце концов всё действительно определяется врождённым талантом.
— Завидую. Честное слово. Вот бы и у меня был такой талант…
— Неверно.
— А? Командир!
Позади членов отряда, которые лишь восхищались спаррингом капитанов и завидовали им, появился командир Отряда Небесных Призраков Ко Мувон.
До этого расслабленно стоявшие бойцы тут же выпрямились.
Ко Мувон заговорил:
— Вы думаете, они стали такими исключительно благодаря выдающемуся врождённому таланту?
Никто не решился уверенно ответить, но по их лицам было ясно: именно так они и считали.
— Конечно, было бы неправильно говорить, что у них, вообще, нет таланта. Они и правда чрезвычайно одарены. Но причина, по которой эти негодники растут настолько быстро, — не что иное, как отчаяние.
— Что? Отча… яние?
— Именно. Отчаяние от нежелания когда-либо снова вот так бессмысленно терять товарищей прямо у себя на глазах. Даже доводя себя тренировками почти до смерти, они снова и снова пережёвывают в памяти те ужасные мгновения, когда едва не потеряли всех, и этим постоянно подгоняют себя вперёд.
— Вот как…
На мгновение бойцы лишились слов.
Они осознали, насколько искренне и отчаянно, буквально на пределе жизни и смерти, старались капитаны, чьи достижения они до сих пор списывали на один лишь природный талант.
Глупо.
Невероятно глупо.
На лице каждого появилось выражение человека, внезапно осознавшего нечто чрезвычайно важное.
После этого они снова посмотрели на спарринг капитанов.
Почему-то, после слов Ко Мувона капитаны теперь выглядели в их глазах совершенно иначе.
И во взглядах наблюдавших за ними бойцов Отряда Небесных Призраков появилось куда больше решимости, чем всего несколько мгновений назад.
— Тогда и мы не можем позволить себе отстать.
Вскоре они тоже поспешили на тренировку.
Наблюдая за ними, Ко Мувон слегка улыбнулся.
А затем вновь перевёл взгляд на капитанов.
У тех, кто без передышки тренировался и проводил спарринги целыми днями, была ещё одна причина стараться настолько отчаянно.
Желание сражаться бок о бок с Богом Войны.
Не как те, кого ему вновь придётся защищать, как в прошлый раз, а как люди, которым Бог Войны сможет довериться и без опаски оставить свою спину.
Именно этого они отчаянно желали.
И не только они.
Ко Мувон чувствовал то же самое.
Именно поэтому теперь, получив завершённое БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство], он ещё усерднее посвящал себя тренировкам.
И тут—
— Вижу, все усердно трудятся.
Кто-то только что вошёл в подземный штаб Отряда Небесных Призраков.
Это был Ён Хви.
— Приветствуем Бога Войны!
Как всегда, прогремело их оглушительное приветствие.
Ён Хви кивнул им.
Он уже много раз говорил, что не нужно каждый раз приветствовать его настолько громко, но упрямства этим людям было не занимать.
Однако они сами выглядели счастливыми, произнося это приветствие, поэтому в конце концов Ён Хви перестал пытаться их отговорить.
Едва он появился, множество членов Отряда Небесных Призраков тут же подбежали поприветствовать его.
А вскоре Ён Хви вместе с Ко Мувоном направился в комнату командира.
— Тьма захватила Внешний мир боевых искусств.
— …!
Глаза Ко Мувона расширились от слов Ён Хви.
Внешний мир боевых искусств?
Он даже не мог представить подобного.
— И похоже, их целью являются не только силы Внешнего мира боевых искусств. Кроме этого, им нужно что-то ещё. У тебя есть хоть какие-нибудь предположения, что именно?
Некоторое время Ко Мувон выглядел потрясённым, а затем с удручённым видом опустил голову.
— Простите. Мы совершенно ничего не знаем о Внешнем мире боевых искусств.
— Понятно.
— Мне нечем оправдаться.
— Нет. Вы и без того сделали более чем достаточно.
Он говорил искренне.
Именно эти люди сдерживали силы Тьмы, пытавшиеся пустить корни в мире боевых искусств Центральных Равнин, используя незавершённое и нестабильное БОЖЕСТВЕННОЕ ИСКУССТВО · [Небесное Божественное боевое искусство], которое не было закончено даже наполовину.
То, что они не знали о ситуации во Внешнем мире боевых искусств, никак не могло считаться их недостатком.
Просто—
— Я хочу кое о чём спросить.
— Да. Спрашивайте.
— Как у вас передаётся история о том, чем закончилось противостояние первого Бога Войны и Тьмы?
— В последней битве он в одиночку сразился с ними и в конце концов отсёк голову тому, кто был повелителем Тьмы. Именно так это и передаётся.
— Отсёк ему голову…
Сомнений не было.
Именно эту сцену Ён Хви видел во сне, когда после возвращения в прошлое унаследовал всё, что принадлежало Богу Войны.
Но сон, который я видел сегодня, словно…
Ён Хви на мгновение погрузился в размышления.
— Как бы то ни было, в этой ситуации слишком много подозрительных моментов.
— Я тоже так считаю.
— Поэтому я думаю отправиться туда. Во Внешний мир боевых искусств.
Однако все силы, представлявшие Внешний мир боевых искусств, уже были поглощены Тьмой.
В такой ситуации, чтобы избежать ненужных жертв, им требовалась не война множества против множества, а правильно сформированный отдельный отряд.
Чрезвычайно сильное отдельное подразделение, способное быстро и продуманно наносить удары по противнику.
Поэтому—
— Пойдёшь со мной?
— Конечно. Я с радостью пойду вместе с вами!
Ко Мувон ответил на слова Ён Хви так, словно ждал их всё это время.
Его глаза сияли ярче, чем когда-либо.
Сколько же я ждал?
Именно такого момента.
Это было первое задание Отряда Небесных Призраков вместе с Богом Войны.

Комментарии

Загрузка...