— … Ты действительно умеешь заставить человека чувствовать себя неуютно. Если бы у тебя хватило здравого смысла, ты бы пришёл позже, когда закончится моя очередь. Хм?
— Это я должен был сказать. Буду признателен, если ты сделаешь так даже сейчас. Думаю, одного дня мне хватит.
— Хмф. Больше всего на свете я ненавижу, когда кто-то метит в мою добычу. Даже тебе я этого не прощу.
— О? Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Забыл, кто я такой?
— Мне всё равно, кто передо мной. Моя сабля разрубает всё. Думаешь, ты исключение?
В просторном помещении Великого Небесного Союза.
Изысканная женщина средних лет и мужчина с дикой, свирепой аурой сидели друг напротив друга, обмениваясь враждебными взглядами.
Исходившее от них давление заставляло всех присутствующих невольно напрячься.
Это были Император Звука Чон Ирён и Император Сабли Чу Ёп — двое из Двенадцати Лордов Бездны, одновременно прибывших в Великий Небесный Союз.
Словно заранее договорились.
Однако встретились они здесь совершенно случайно.
И если Император Сабли явился лишь со своим учеником, то Император Звука привела за собой целую толпу подчинённых, словно намеренно демонстрируя собственную силу.
Глядя на них, Император Сабли презрительно фыркнул.
— Похоже, ты пришла, поверив в тот нелепый слух.
— Нелепый? Его собственными глазами видело немало людей. Там были и Призрак Копья, и Император Кулака. Если бы слух действительно оказался ложным, эти двое не стали бы молчать. А если ты сам ему не веришь, тогда зачем пришёл?
— Предупредить тебя.
— Предупредить?
— Поговаривают, что Двенадцать Лордов Бездны уже не те, что прежде, а теперь ещё какого-то никому не известного мальчишку пытаются провозгласить величайшим в Поднебесной. Я не собираюсь молча на это смотреть.
— Хмф. Значит, твою гордость задели. А столько слов наговорил.
Именно так всё и было.
Они прибыли сюда, услышав слух о появлении нового величайшего в Поднебесной.
До них дошли вести о грандиозном переполохе на турнире, устроенном Союзом Справедливости.
Но они не поверили.
Оба были убеждены, что за произошедшим с Призраком Копья и Императором Кулака скрывается какая-то иная история.
Насколько сильны эти двое, они знали лучше многих.
И вдобавок ко всему — появление величайшего в Поднебесной, превзошедшего Двенадцать Лордов Бездны?
От одной этой новости настроение у них испортилось.
Слишком долго они жили как абсолютные властители мира боевых искусств, никогда не признавая никого выше себя.
Поэтому остаться в стороне не могли.
Они явились, чтобы собственными глазами проверить правду.
Нет.
Если точнее — чтобы докопаться до всех подробностей этого смехотворного ложного слуха.
— И всё же заставлять меня столько ждать… У него хватает наглости. Стоило мне прибыть, как он должен был тут же выбежать навстречу.
— Может, он и вправду уверовал в своё звание так называемого величайшего в Поднебесной.
— Хмф. Хватит. Даже если ты не будешь специально меня провоцировать, я всё равно сегодня поставлю этого сопляка на место.
— Конечно-конечно.
В этот момент в помещение тихо вошёл человек и вежливо поприветствовал их.
— Благодарю за ожидание. Прошу следовать за мной.
Их куда-то повели.
Вскоре они оказались в огромном зале, потолок и стены которого украшал величественный золотой дракон, вырезанный с ослепительной роскошью.
Там их уже ждал Пэн Муган вместе с главами Пяти Великих Кланов.
Ён Хви среди них не было.
Как и наследников Пяти Великих Кланов.
— Ха! Гляжу, все вы тут хорошенько приоделись. Что, решили поиграть в королей?
От прямолинейных слов Императора Сабли лица глав кланов помрачнели.
Он, по-прежнему, был груб и невоспитан.
Человек, не знавший даже крупицы учтивости.
Пэн Муган прищурился.
Император Сабли Чу Ёп был его давним заклятым противником — человеком, который нанёс Пэн Мугану первое в жизни поражение.
Хванбо Гюн заговорил:
— Твой проклятый характер совсем не изменился.
— Ага. И твоя пасть, которая сама несёт что попало, тоже.
— Хе-хе. Всегда забавно. Во всей Поднебесной нет человека, которому было бы плевать на моё настроение, а вы, ребята, совсем другие. Да и чего сейчас удивляться? Вы прекрасно знаете: с теми, кто слабее меня, я не церемонюсь.
Высокомерие, пропитавшее его до костей.
Но когда речь шла об Императоре Сабли, даже такое высокомерие приходилось признавать заслуженным.
Своими талантом и силой он самостоятельно взобрался на вершину и занял место среди Двенадцати Лордов Бездны.
Позади него Император Звука тихо улыбалась.
Словно наслаждалась представлением.
И тут—
— Для меня большая честь встретить здесь сразу двух из Двенадцати Лордов Бездны.
Чегаль Мун, главный стратег Великого Небесного Союза, вежливо поприветствовал их.
Как бы там ни было, именно ему предстояло уладить ситуацию, сохраняя максимально холодную голову, поэтому он встретил гостей с мягкой улыбкой.
— Позвольте узнать, что привело вас столь внезапно в Великий Небесный Союз?
На вопрос Чегаль Муна первой ответила Император Звука.
Она без обиняков назвала цель своего визита.
— В последнее время начал распространяться один крайне нелепый слух. Вот я и пришла проверить, правда это или нет.
— Слух?
— Говорят, командира Отряда Белого Волка теперь называют величайшим в Поднебесной, верно?
— Поэтому я хочу увидеть, на что способен этот человек.
Следом за Императором Звука уголок губ Императора Сабли приподнялся в откровенно воинственной усмешке.
Глаза глав кланов и Чегаль Муна слегка расширились.
Так вот зачем они явились.
Только теперь они поняли причину появления Императора Сабли и Императора Звука.
После того, как этот слух разошёлся повсюду, трудно было ожидать, что они останутся безучастными.
Кем были Двенадцать Лордов Бездны?
Теми, кого долгие годы почитали как абсолютных властителей мира боевых искусств.
А теперь какого-то молодого человека начали называть величайшим в Поднебесной, ставя его выше них.
Разумеется, подобное не могло их не задеть.
В конце концов они и пришли сюда.
Но даже при этом позволить этим двоим втянуть Ён Хви в бессмысленную схватку было нельзя.
Если между ними не было личной вражды, Чегаль Мун не желал впустую тратить силы на бесполезное столкновение.
Что же делать?
Его беспокойство усиливалось.
Но тут—
— Хорошо.
Кто-то вышел вперёд.
Это был Пэн Муган.
— О! Как и ожидалось, ты человек прямой. Ха-ха-ха!
— Но есть условие.
— Хм? Условие? Какое?
— Судя по всему, вы хотите сразиться с моим зятем. Тогда сначала сразитесь со мной. Победите меня — и я исполню ваше требование.
— Что?
Император Сабли нахмурился.
Да, он слышал.
Молодой человек, которого называли величайшим в Поднебесной, был зятем главы клана Пэн из Хэбэя.
Несколько мгновений он смотрел на Пэн Мугана, а затем рассмеялся, словно услышал что-то нелепое.
— Эй. Ты мне не противник. Разве не знаешь своего места? Я ведь уже давно преподал тебе этот урок. Или годы прошли — и ты всё забыл?
Император Звука склонила голову набок, явно не ожидавшая, что Пэн Муган выйдет вперёд сам.
С их точки зрения, его поступок граничил с безумием.
— Я говорю это ради тебя самого. Если не хочешь в своём возрасте серьёзно пострадать, спокойно отступи. Я презираю слабых, но избивать их ради удовольствия — не моё увлечение.
Но даже перед угрозой Императора Сабли Пэн Муган лишь фыркнул.
— Повторю ещё раз. Победишь меня — и я соглашусь на твоё требование.
— Эй.
— Не хочешь? Тогда и я отказываю.
— Я могу разнести это место в щепки. Тебя это устроит?
— Тогда начнётся война. А ведь ты пришёл не за этим, верно? Тебе нужен честный поединок. Разве нет?
— Хаа…
Поняв, что Пэн Муган не собирается отступать, Император Сабли тяжело вздохнул и кивнул.
— Ладно. Я сражусь с тобой. Но после этого ты отдашь мне своего зятя. Если тогда начнёшь юлить, я собственными руками разнесу Великий Небесный Союз. Готовься.
— Разумеется.
В ответ на предупреждение во взгляде раздражённого Императора Сабли Пэн Муган лишь приподнял уголок губ.
***
Как и недавно возведённые здания Великого Небесного Союза, площадка для поединков была огромной и просторной.
И теперь здесь должен был начаться ещё один бой.
— Ха! Я ведь предупреждаю: тебе будет больно. Даже мне как-то неприятно резать в один день и тебя, и твоего зятя. Может, всё-таки, отступишь сейчас, пока не поздно? Хм?
Пэн Муган не ответил.
На площадке друг напротив друга стояли Император Сабли Чу Ёп и Пэн Муган.
Наблюдавшая за ними Император Звука выглядела несколько озадаченной.
Становится интереснее… или всё принимает какой-то совершенно странный оборот? Даже не поймёшь.
Как бы то ни было, зрелище обещало быть занимательным.
А Император Звука любила занимательные зрелища.
Поэтому она решила не вмешиваться и просто посмотреть.
Не было никакого смысла первой растрачивать собственные силы.
На самом деле ещё с того момента, как по дороге сюда она столкнулась с Императором Сабли, решение уже было принято.
Пусть он всё сделает, а я спокойно посмотрю со стороны.
Сам Император Сабли лишь презрительно улыбался, словно исход поединка был заранее решён.
И тогда—
Ш-Ш-ШИНГ!
Наконец Император Сабли обнажил свою любимую саблю — Падающую Луну.
Сколько врагов он уже сразил ею?
И сегодня она вновь должна была окраситься кровью.
Проблема заключалась лишь в том, что это будет совсем не та кровь, которую он ожидал увидеть.
— Скажу в последний раз. Ты сам навлёк на себя эту беду, так что потом не держи на меня зла. Нет…
Воздух вокруг Императора Сабли задрожал.
Его присутствие полностью преобразилось.
— Возможно, у тебя даже времени на это не останется.
Император Сабли не относился к тем, кто скрывал свою силу во время боя.
ГРРРРРРР!
Напротив.
Он любил выставлять напоказ всё, чем обладал.
И для большинства противников это оборачивалось сокрушительным страхом и давлением.
СКРРР!
КВА-ГА-ГА-ГА-ГА-ГАНГ!
Под чудовищной аурой, мгновенно выпущенной Императором Сабли, окружающая площадку земля начала крошиться и проваливаться.
Воистину ужасающая мощь.
Но Пэн Муган, стоявший перед этой силой, даже не шелохнулся.
На первый взгляд могло показаться, что его сковал страх.
Но это было не так.
— Значит, вот оно как.
— Хм?
— Раньше ты казался таким огромным. А теперь — нет.
Услышав непонятные слова Пэн Мугана, Император Сабли недоумённо склонил голову.
И в этот миг уголок губ Пэн Мугана приподнялся.
Император Сабли нахмурился.
Он смеётся в такой ситуации?
— О чём ты , вообще , говоришь?
— Теперь я ясно тебя вижу. Тебя, стоящего передо мной.
— … Что?
ГРРРРРРР!
И тогда из тела Пэн Мугана хлынула колоссальная аура, ничуть не уступавшая ауре Императора Сабли.
Все присутствующие широко раскрыли глаза.
Лишь один человек — Ён Хви, до этого спокойно наблюдавший из толпы, — улыбался.
Настало время для давней мести.

Комментарии

Загрузка...