— Священная жрица… Демонического культа?
На мгновение все главы кланов, кроме Пэн Мугана, застыли с пустыми лицами.
То же самое произошло и с главным стратегом Чегаль Муном.
Что это, вообще, значит?
Из уст Союль прозвучали настолько неожиданные слова, что в главном зале ненадолго воцарилась тишина.
— М-м?
Союль склонила голову набок, не понимая, почему всего одна её фраза заставила всех замолчать.
— Хо-хо. Похоже, вам теперь есть о чём поговорить, так что мы с Союль выйдем. Тогда мы пойдём.
Пэн Соён быстро поняла, что происходит, поспешно подхватила Союль на руки и покинула зал.
Когда Ён Хви повернул голову им вслед, он почувствовал на спине пронзительные взгляды.
— Ч-что всё это значит? Немедленно объясни.
— Сладости для Союль приготовила священная жрица Демонического культа… Что это, вообще, должно означать?
— Демонический культ? Тот самый? Только не говори, что существует ещё один Демонический культ, кроме того, который знаю я?
— Х-ха-ха… Ну, дело в том…
Под градом вопросов Ён Хви выглядел растерянным.
Если бы была возможность, он предпочёл бы рассказать обо всём в более подходящей обстановке.
Но когда, вообще, всё складывалось идеально?
Возможно, сейчас как раз самое подходящее время.
Под колючими взглядами окружающих Ён Хви немного помедлил, а затем медленно заговорил.
— То, что я сейчас скажу, может вас сильно удивить.
— Мы уже удивлены, так что о дальнейшем можешь не беспокоиться.
Хванбо Гюн уверенно усмехнулся.
— Да ладно тебе. За кого ты нас принимаешь? Столько времени проведя рядом с тобой, мы тоже стали куда крепче духом, так что не переживай. Если только ты не собираешься сказать какую-нибудь нелепость вроде: «Оказывается, я Небесный Демон», — нас уже ничем не удивить. Ха-ха-ха!
— ……
— Хм? Что у тебя с лицом? Будто я только что угадал правильный ответ.
— ……
— Эй. Что за жуткое выражение? Н-не говори… Нет ведь? Это ведь не так? А?
Лицо Хванбо Гюна побелело.
Позади него Чегаль Сын и Чегаль Мун пошатнулись, словно у них закружилась голова, а Намгун Хван и Тан Чину лишь молча уставились на Ён Хви.
Когда они узнали, что Ён Хви является преемником Бога Войны, им казалось, что ничего более удивительного уже произойти не может.
Но это выходило далеко за пределы всего, что они были способны принять.
Небесный Демон.
Небесный Демон!
Если не считать Первого Небесного Демона, Второй и Третий были великими убийцами, утопившими мир боевых искусств в крови.
Сколько крови заплатили за них Центральные Равнины.
Даже сейчас считалось чудом, что их, вообще, удалось остановить.
И потому само имя «Небесный Демон» стало синонимом ужаса.
А теперь им внезапно сообщили, что Ён Хви стал новым Небесным Демоном.
— К-как такое, вообще, возможно? Разве ты не преемник Бога Войны?
— И одновременно Небесный Демон?
— Как это вообще может сочетаться? А?
Следом за Чегаль Сыном Тан Чину и Намгун Хван принялись один за другим задавать вопросы, словно заранее сговорились.
Что, вообще, происходит?
В одном человеке соединилось наследие величайшего за все времена и величайшего демона за все времена.
Подобного ещё не случалось за всю историю мира боевых искусств.
Нет.
Кто, вообще, осмелился бы представить нечто подобное?
— Все успокойтесь. Сейчас я расскажу, как именно всё произошло.
Услышав слова Ён Хви, все кивнули.
В их глазах горело любопытство.
— Всё произошло вот как.
Вскоре Ён Хви медленно начал рассказывать о событиях недавнего прошлого.
История началась с того дня, когда Демонический культ во главе с огромным войском пришёл атаковать клан Пэн из Хэбэя, а Пять Великих Кланов вместе с Вратами Низов выступили им навстречу.
На рассвете следующего дня, собственноручно уничтожив всех нападавших, Ён Хви в одиночку направился к Горам Ста Тысяч.
Добравшись до входа в Демонический культ, он смёл всё, что встретилось ему дальше на пути, и лишил жизни даже главу культа и Десять Демонических Лордов.
И именно тогда древний Артефакт Демонического культа — «Небесный Путь» — внезапно засветился.
Так Ён Хви был признан Небесным Демоном этой эпохи.
— Ого.
По мере рассказа выражения лиц слушателей постоянно менялись.
Каждая часть этой истории казалась невероятной.
Однако говорил всё это Ён Хви.
Поэтому им оставалось только верить.
— П-просто на всякий случай спрошу… Ты ведь не собираешься завоевать весь мир боевых искусств?
— Конечно нет. Зачем мне заниматься чем-то настолько утомительным?
— Т-тогда хорошо.
— Если бы я изначально этого хотел, то давно бы всё сделал. Возможностей устранить всех, кто мог бы мне помешать, было предостаточно. Например, кого-нибудь из глав кланов.
— Кхм! И зачем так мрачно шутить? Аж мороз по коже. Ты. Никогда не забывай, что для Союль я совершенно незаменимый дедушка.
— Конечно.
Ён Хви слегка улыбнулся Хванбо Гюну.
Только теперь всем начало казаться, что они понемногу понимают происходящее.
Вот почему…
Несмотря на появление Небесного Демона, Демонический культ в последнее время вёл себя слишком тихо.
Одновременно они осознали, кем были те люди, которые недавно появились рядом с Ён Хви и в основном выполняли обязанности телохранителей.
— Четыре Великих Хранителя Демонического культа.
И каждый из них находился на уровне, сравнимом даже с Двенадцатью Лордами Бездны.
Потрясённое молчание после потока новых сведений длилось недолго.
Вскоре главы кланов начали издавать пустые вздохи.
— До чего же дошёл этот мир. Теперь даже если входишь в десятку сильнейших мастеров, этого недостаточно, чтобы тебя, вообще, воспринимали всерьёз.
— И верно. Разве прежде бывала настолько жестокая эпоха?
— Но разве это не интересно? Для мастера боевых искусств ведь естественно стремиться ещё выше.
— Что за горячая речь. Сразу видно кровь клана Тан.
— ……
Главы кланов ворчали, одновременно вздыхая и разгораясь боевым духом.
Но почему-то лишь Пэн Муган всё это время молча сидел со странным выражением лица.
На мгновение глаза Ён Хви расширились, когда он посмотрел на него.
Затем он отвернулся, словно ничего не произошло.
— Ты знал?
Внезапно Хванбо Гюн обратился к Пэн Мугану.
Тот кивнул.
— Знал.
— Тогда почему ничего не сказал?
Услышав слегка обиженный вопрос Хванбо Гюна, Пэн Муган цокнул языком и покачал головой.
— Хм? А чего ты на меня так смотришь?
— И ты ещё спрашиваешь? Говорят лишь о том, о чём можно говорить. А? Если бы ты оказался на моём месте, смог бы спокойно заявить: «Мой зять — преемник Бога Войны, а теперь ещё и стал Небесным Демоном, ха-ха», — и просто бросить это между делом?
— … Кхм. Это верно.
Хванбо Гюн кашлянул.
— Но если подумать, ты ведь теперь действительно непобедим. Хорошо, что мы на одной стороне. Ха-ха. Кто, вообще, способен справиться с тобой? Разве не так? Даже те, кого ты называешь Тьмой, наверняка ничем не отличаются.
Но в ответ на слова Хванбо Гюна Ён Хви покачал головой.
Раз уж разговор всё равно зашёл так далеко, он рассказал и о том, что произошло в штабе Отряда Небесных Призраков.
О своей битве с Безумной Императрицей Ак Сохян — одной из Шести Боевых Императоров, Сотрясающих Небеса.
После этого рассказа рты глав кланов раскрылись от потрясения.
— Даже на твоём нынешнем уровне она оказалась настолько трудным противником?
— Да. Она действительно была чрезвычайно сильна. Проблема в том, что таких существ осталось ещё пятеро.
— !!
Глаза присутствующих расширились настолько, будто вот-вот лопнут.
— Поэтому мы не должны позволять себе ни малейшей беспечности и обязаны подготовиться как следует. Отныне враги, с которыми нам предстоит столкнуться, будут совершенно иными, чем все прежние.
После слов Ён Хви каждый в зале тяжело кивнул.
— Но есть ещё кое-что.
Посреди предельно серьёзной атмосферы Хванбо Гюн снова открыл рот.
— Если всё именно так, как ты говоришь, то хотим мы того или нет, нам придётся действовать заодно с Демоническим культом.
Под сосредоточенными взглядами остальных Хванбо Гюн смотрел на Ён Хви серьёзнее, чем кто-либо другой.
Поэтому Ён Хви тоже приготовился внимательно его выслушать.
Но…
— Ты не мог бы попросить ту священную жрицу Демонического культа рассказать нам, как она приготовила те сладости?
— ……
Ён Хви непроизвольно нахмурился.
Хванбо Гюн тут же тихо поджал хвост.
— А, если нельзя, тогда забудь. Кхм.
***
— … Фух.
Спустя некоторое время, выйдя из главного зала, Ён Хви медленно оглянулся.
Он вспомнил оставшихся внутри глав кланов.
Не слишком ли тяжёлое бремя я на них возложил?
Но вскоре Ён Хви покачал головой.
Нет. Не так.
Именно им, больше чем кому-либо другому, следовало знать правду.
Знать, как сейчас развивается ситуация.
Борьба с Тьмой не была лишь личной битвой Ён Хви.
Это была битва за весь мир.
И если так, то пусть не все, но те, кому предстояло стоять во главе Великого Небесного Союза, должны были знать об этом и смотреть правде в лицо.
А главное…
— Я должен им доверять.
Если не доверять им, то кому тогда, вообще, доверять?
— Ну а теперь посмотрим, как там остальные.
Ён Хви медленно направился к тренировочной площадке, где Отряд Белого Волка как раз вовсю занимался тяжёлыми тренировками.
***
После того как Ён Хви покинул главный зал, там ещё долго сохранялась тишина.
— Фух. Как же мы докатились до такого? Отвратительное чувство.
— И не говори. Я всё сильнее чувствую себя бесполезным стариком, которого оставили сидеть в стороне.
После слов Тан Чину Хванбо Гюн тяжело вздохнул.
Сильнее всего сейчас главы кланов ощущали мучительное бессилие.
Мысль о том, что во всём, что отныне могло обрушиться на Великий Небесный Союз, они, возможно, почти ничем не смогут помочь.
Именно это бессилие угнетало их.
Тогда Пэн Муган поднялся со своего места.
— Хм? Ты куда?
— Какой смысл сидеть сложа руки? Теперь, когда мы знаем, куда всё движется, остаётся лишь одно, что мы можем сделать.
— То, что можем сделать?
Не сказав больше ни слова, Пэн Муган широкими шагами вышел из зала.
— Понятно. Действительно, это единственное, что нам остаётся. Даже если со стороны будет выглядеть глупо.
— Да куда вы все идёте? И что это, вообще, значит?
Когда следом исчез и Намгун Хван, бросив загадочные слова, Хванбо Гюн раздражённо заговорил.
Тогда Тан Чину положил ему руку на плечо.
— Нам нужно стать сильнее.
— Стать сильнее?
— Да. Даже если времени у нас осталось не так много. До самого момента встречи с врагом мы должны бороться изо всех сил. Тогда хотя бы станем меньшей обузой. Я не намерен вот так превращаться в бесполезного старика, которого держат в стороне.
Теперь глаза Тан Чину пылали.
Он двинулся к выходу.
— А если получится, я ещё и сам хотя бы раз скрещу оружие с этими так называемыми сильнейшими. Иначе моя гордость этого не вынесет.
Вскоре Тан Чину тоже покинул зал.
Никто и не заметил, когда именно их взгляды вновь стали такими же, как в молодости, — дерзкими и полными уверенности.
— Тогда и я не могу отставать. Ха! Разумеется, разумеется!
Хванбо Гюн тоже поспешно двинулся следом.
Хрустнув запястьями.
С лицом, полным боевого задора.
Вскоре в зале остались лишь Чегаль Сын, Чегаль Мун и Чин Собэк.
— Поразительные люди. Услышать подобную историю и лишь сильнее разжечь свой боевой дух.
— Такие уж они. На самом деле сейчас они сильно остепенились, но ещё с молодости больше всего на свете ненавидели проигрывать.
Каким бы великим и могущественным ни был противник, они были не из тех, кто, услышав о нём, поспешно спрячется за спиной Ён Хви и станет просто наблюдать.
И, вероятно, Ён Хви тоже прекрасно это понимал.
Поэтому, раз уж решил заговорить, рассказал им всё без утайки.
Да и сам Чегаль Сын ненавидел проигрывать ничуть не меньше остальных.
— Давайте сделаем всё, что в наших силах, чтобы нам не пришлось стыдиться ни перед кем.
Глаза Чегаль Сына тоже засияли, словно он ни в чём не собирался уступать другим главам кланов.
Рассказ Ён Хви вовсе не ослабил их решимость.
Напротив.
После услышанного главы Пяти Великих Кланов загорелись ещё сильнее.
Глядя на них, Чин Собэк мог лишь сухо рассмеяться.
Его не покидало предчувствие, что теперь дел почему-то станет ещё больше.

Комментарии

Загрузка...