— ...Это точно здесь? Ты уверен?
— Сколько ни проверяй, место именно это.
— Но здесь же...
Вдалеке, на вершине холма, стояли трое представителей Отряда Небесных Призраков и, глядя сверху на Демонический культ, переговаривались между собой.
Однако сейчас на лицах у всех троих застыло глубокое недоумение.
— ...В любом случае сначала войдём и посмотрим.
— Да. Доберёмся туда — всё поймём. Что, вообще, здесь происходит?
Некоторое время они колебались, но вскоре приняли решение.
Не было смысла ломать над этим голову.
В следующий миг трое исчезли с места.
А затем—
Шорох.
Словно превратившись в ветер, они незаметно перемахнули через стены Демонического культа.
— Мм?
У входа в Демонический культ один из стражников, охранявших Врата Асуры, повернул голову и огляделся.
— Что такое?
— Нет, ничего. Совсем ничего.
На краткий миг ему показалось, что что-то не так, и он внимательно осмотрел окрестности, однако ничего странного не обнаружил.
Каким бы грозным ни был престиж Демонического культа, уровень владения боевыми искусствами у троих незваных гостей был настолько высок, что проникнуть глубоко внутрь незамеченными не представляло для них особой сложности.
Следуя за особым ароматом, который могли почувствовать лишь они, трое незаметно проникли в самую глубину Демонического культа.
Шорох. Шорох.
Сколько прошло времени?
Наконец они добрались до Дворца Небесного Демона.
И там впервые увидели того человека.
— Мы пришли сопроводить вас, Бог Войны.
Заговорил знакомый человек.
Один из командиров Отряда Небесных Призраков, уже встречавшийся прежде с Ён Хви.
Пришедшие вместе с ним товарищи из Отряда Небесных Призраков не могли скрыть потрясения.
Стоило им войти во Дворец Небесного Демона, как они сразу всё поняли.
Человек, сидевший там с непринуждённой улыбкой, и был Богом Войны.
Энергия, невольно исходившая от него, была настолько подавляюще абсолютной, что сомнений не оставалось.
Казалось, будто они стоят перед бескрайним морем, конца которому не видно.
Как один человек, вообще, может обладать такой нелепой силой?
Неосознанно сглотнув, они с благоговением смотрели на существо по имени Ён Хви.
Было бы ложью сказать, что у них не возникло вопросов о том, почему Бог Войны находится в Демоническом культе и что именно его с ним связывает.
Но это не имело значения.
Если Бог Войны находился в Демоническом культе, значит, так тому и быть.
Они никогда не стали бы сомневаться ни в одном поступке Бога Войны.
Их преданность была абсолютной.
Таков был естественный образ мыслей Отряда Небесных Призраков.
— Вы добрались намного позже, чем я ожидал. Думал, будете здесь быстро.
— Простите. По пути произошло многое. Мы спешили изо всех сил, но всё равно опоздали.
— Нет, я ведь не упрекаю вас.
Просто даже Ён Хви не ожидал, что они явятся именно при таких обстоятельствах.
И тут—
— Вы трое.
Вперёд вышел Белый Тигр, один из Четырёх Великих Хранителей.
— И куда именно вы собрались сейчас уводить нашего господина? Вы ещё смеете указывать нашему господину, куда ему идти?
— Мм? «Господина»? Что за чушь ты несёшь? Бог Войны — господин нашего Отряда Небесных Призраков.
— Ха? Ха-ха-ха! Послушай-ка. Небесный Демон — наш господин.
— Небесный Демон? Что за нелепая—
— Ха, ха-ха... Вот именно такой ситуации я и опасался.
Между ощетинившимися друг на друга Отрядом Небесных Призраков и Четырьмя Великими Хранителями Ён Хви лишь неловко улыбался.
— Так, хватит. Все смотрим сюда.
Обе группы, ещё секунду назад рычавшие друг на друга, тут же повернулись к Ён Хви.
По крайней мере, слушались они хорошо.
— Представлю всех сразу. Здесь — Четыре Великих Хранителя и священная жрица Демонического культа, а рядом с ними — моя жена и дочь. А это — воины организации под названием Отряд Небесных Призраков. Именно Отряд Небесных Призраков до сих пор продолжал нести волю Бога Войны. Ну а теперь поприветствуйте друг друга.
Раз уж Ён Хви зашёл настолько далеко, обе стороны обменялись, пожалуй, самыми неловкими приветствиями на свете.
Разумеется, Ви Соллин, Пэн Соён и Союль всё это совершенно не волновало.
— Ах да. А нахожусь я здесь потому, что одновременно являюсь и Богом Войны, и Небесным Демоном.
— ...Что?
— Объясню, когда доберёмся.
— А... да.
На невероятной скорости представив обе стороны друг другу и заодно раскрыв свою новую личность, Ён Хви на миг не сумел скрыть опустевшего выражения лица, глядя на ошеломлённых членов Отряда Небесных Призраков.
Затем он повернулся к Пэн Соён.
— Я ненадолго отлучусь. Подожди меня здесь.
— Хорошо.
Пэн Соён кивнула.
В этот момент заговорила Ви Соллин.
— Небесный Демон, возьмите с собой Лазурного Дракона и Чёрную Черепаху.
— Мм? Это действительно необходимо?
— Думаю, для этой поездки так будет лучше всего. Уверена, вы не пожалеете.
Священная жрица Ви Соллин улыбнулась с едва заметным странным выражением.
Будто что-то увидела.
Ён Хви не знал, что именно, но решил прислушаться к её словам.
— Хорошо.
Всё произошло неожиданно, но Ён Хви тут же приготовился отправляться.
Однако—
— У-у-у! Папа, а мне нельзя с тобой?
Глядя на отца, Союль надула губы.
В последнее время она привыкла всюду ходить за ним хвостиком и совсем не хотела с ним расставаться.
Тогда Ви Соллин принялась успокаивать хнычущую Союль.
— У меня осталось ещё немного лакомств, которые я приготовила. Хочешь попробовать? Думаю, тебе очень понравится.
— Ой, да! Хочу!
Похоже, лакомства Ви Соллин действительно пришлись ей по вкусу, потому что эти слова сработали безотказно.
Союль тут же бросилась в объятия Ви Соллин, словно секунду назад вовсе не хныкала.
Так легко её успокоить... Может, у Ви Соллин и правда невероятный талант обращаться с детьми.
При виде этого Ён Хви тихо рассмеялся.
Уж слишком легко она её переманила. Даже немного обидно.
Тем временем—
— Боже мой.
Одна из членов Отряда Небесных Призраков смотрела на сияющую улыбкой Союль и сама не заметила, как уголки её губ поползли вверх.
Среди всех маленьких живых существ, которых она когда-либо видела, это было совершенно, неповторимо очаровательно.
Чем дольше смотришь, тем...
— Т-такая милая.
В тот же миг все взгляды обратились к ней.
— А, ха-ха... П-простите.
Только теперь она поняла, что слова, которые крутились у неё в голове, сами собой вырвались наружу, и её лицо густо покраснело.
Но никто не счёл, что она сказала что-то неправильное.
Напротив, Четыре Великих Хранителя наперебой закивали, словно полностью с ней соглашались.
— То, что госпожа Союль милая, — неоспоримый факт. Конечно.
— Несомненный факт. Глаз у тебя намётан.
— Кроме мяса, это первое, на что я могу смотреть сколько угодно и не уставать.
— Сравнивать её с мясом...
Все на мгновение покосились на Белого Тигра.
— Ну что, отправляемся?
— Да, Бог Войны.
— Я же сказал, Небесный Демон.
— Прежде всех остальных должен звучать титул «Бог Войны». Ясно?
— Да что ты несёшь! Ты смеешь пренебрегать величайшим демоном за все времена?!
— Хватит.
Они снова спорили из-за какой-то бессмыслицы.
Нет... Для них, наверное, это как раз самый важный вопрос на свете.
Но в любом случае Ён Хви уже не мог этого выносить.
Впервые за долгое время он схватился за ноющую голову и остановил их.
— Эх... Просто зовите меня «господином» и на этом закончим.
— ...Да.
После слов Ён Хви и капитаны Отряда Небесных Призраков, и Четыре Великих Хранителя разом приуныли.
И что вы тогда хотите от меня?! Тьфу.
Стоило Ён Хви нахмуриться, как они тут же поспешили скрыть свои мрачные лица.
Я вам что, деревенский учитель, что ли? Вот же...
Так или иначе, вскоре Ён Хви со спутниками отправились в путь.
К штабу Отряда Небесных Призраков.
***
— ...Ты уверен, что всё будет в порядке?
— О чём ты?
Штаб Отряда Небесных Призраков.
В самой глубокой части этого места, куда за долгие годы ещё ни разу никто не сумел проникнуть, располагалась комната командира Отряда Небесных Призраков.
Когда хозяин комнаты и командир Отряда Небесных Призраков Ко Мувон переспросил, Чан Кён, исполнявший среди капитанов обязанности стратега, с сомнением на лице ответил:
— Я о том, что мы пригласили сюда этого человека.
— Похоже, ты, по-прежнему, не веришь, что он настоящий преемник Бога Войны.
— Если откровенно — да.
— Хм.
Ко Мувон внимательно слушал Чан Кёна, словно предлагая ему продолжать.
— В конце концов, разве не может он быть потомком одного из членов Отряда Небесных Призраков, пропавших много лет назад, который выучил Небесное Божественное боевое искусство и теперь выдаёт себя за преемника?
Ко Мувон покачал головой.
— Ты действительно думаешь, что кто-то способен самостоятельно освоить Небесное Божественное боевое искусство и достичь уровня, на котором может проявить энергию Жёлтого Дракона?
— Это...
Проявление Жёлтого Дракона.
Этого уровня не достиг даже Ко Мувон, которого называли сильнейшим из всех командиров Отряда Небесных Призраков за многие поколения.
Через некоторое время Ко Мувон похлопал Чан Кёна по плечу и кивнул.
— Да. Я понимаю твои чувства. До сих пор случалось многое. Но люди, которым мы доверяли и которых отправили туда, сказали, что видели всё собственными глазами. Значит, нам следует довериться их мнению.
— ......
— И самое главное: если истинный преемник Бога Войны действительно появился, что для нас может быть радостнее? Возможно, эта долгая, бесконечная борьба наконец завершится при нашем поколении.
Он был прав.
Но—
— А может, это станет началом великой войны, залитой кровью.
— Меня это не пугает. Если в конце нас действительно ждёт эпоха мира. Все здесь думают так же. И ты тоже.
— Если ты так ставишь вопрос, мне нечего возразить.
— Ха-ха. В любом случае именно потому, что рядом есть такие, как ты, кто до самого конца не отбрасывает сомнений и не теряет бдительности, я и могу быть спокоен.
— В споре мне тебя всё равно не победить, командир.
— Тогда закончим приготовления к встрече гостя.
Но именно в этот момент—
ГРРРРРРРР!
Комната командира, в которой они разговаривали, яростно содрогнулась.
Словно началось землетрясение.
— Командир!
В комнату стремительно ворвался один из членов Отряда Небесных Призраков.
Лицо Ко Мувона стало серьёзным.
— Что случилось?
— На нас напали!
— Напали? Как они узнали об этом месте? И строение... как...
Причина, по которой за всю долгую борьбу, передававшуюся из поколения в поколение, это место ни разу не было обнаружено и всегда оставалось безопасным, заключалась в строении, окружавшем весь штаб.
Строении, которое обманывало глаза и вводило в заблуждение слух так, что человек даже не мог осознать его существование.
Пройти через него могли только члены Отряда Небесных Призраков.
И всё же—
Как они сумели прорваться сквозь строение?
Прежде чем разговор успел продолжиться, земля вновь сильно содрогнулась.
Ко Мувон и Чан Кён мгновенно схватили оружие и бросились из комнаты.
И как раз когда они приближались к крупнейшей площади штаба Отряда Небесных Призраков—
БА-А-А-А-АХ!
С чудовищным грохотом членов Отряда Небесных Призраков разметало в стороны.
Увидев это, один из капитанов стиснул зубы и закричал:
— Кх... Кто ты такая?!
— Хм. Значит, это действительно здесь?
Сквозь густую пыль проступила пара светящихся красным глаз.
Но ещё раньше до них докатилось чудовищное убийственное намерение противника.
Густое, леденящее убийственное намерение, которым мог обладать лишь человек, собственноручно лишивший жизни сотни, тысячи людей.
Когда пыль наконец рассеялась, перед ними предстала молодая на вид женщина.
На её красивом лице расплылась грубая улыбка, совершенно с ним не сочетавшаяся.
— Так вот где прятались вы, мерзкие сопляки из Отряда Небесных Призраков, сияющие словно назойливые светлячки?
— Т-ты...
— Что у вас за лица? Разве вы не мечтали встретиться с нами? А?
— Ть... ма.
На штаб напала Тьма.
И это было не просто очередное нападение.
Его уровень не шёл ни в какое сравнение со всем, что происходило прежде.
Нет.
Это было нападение чудовища.

Комментарии

Загрузка...