— П-пощадите! Я всё сделаю! Всё, что скажете!
Заместитель предводителя группы, обосновавшейся в горной пещере, распластался на земле и снова и снова молил Белого Тигра о пощаде.
Белый Тигр, который весело смеялся, держа по мужчине в каждой руке, склонил голову набок.
— М-м? Уже? Мы ведь ещё даже толком не поговорили. Только-только становилось весело. Я столько сил потратил, чтобы сначала как следует вас измотать, а потом избить, так что потерпи ещё немного! Прояви упорство! Покажи характер! А?!
— ...
Безумец... Что он, вообще, несёт?
Вопреки словам Белого Тигра, большинство мастеров в пещере уже валялись на земле.
У каждого без исключения была сломана как минимум рука или нога, а тех, кто ещё сохранял хоть, какое-то, подобие сознания, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
И всё это произошло в мгновение ока.
Что он ещё, вообще, может с нами сделать?
Нужно было умолять о пощаде. Судя по тому, насколько этот человек сдерживался, убивать их он, похоже, и правда не собирался.
Значит, шанс выжить ещё есть.
Мужчина верил в это.
А если я только переживу этот момент, главарь вернётся...
Белый Тигр, на лице которого появилось разочарование, небрежно отбросил мужчин, которых держал в руках, и отряхнул ладони.
— Ладно. Тогда до заката вы все уберётесь отсюда и больше никогда здесь не покажетесь. Вообще-то, если я уж начинаю кого-то бить, оставлять его в живых не в моём стиле. Но это приказ моего господина, да и требовали вы всего лишь еду, так что на этом будем считать вопрос закрытым. Всё понятно?
— Д-да! Конечно! Если вы сохраните нам жизнь, мы прямо сейчас всё сделаем!
Мы спасены!
Мужчина, который только что ползал перед ним на коленях и молил о пощаде, мысленно облегчённо вздохнул.
Но тут...
— Ах да. И ещё кое-что.
— Да! Говорите!
— За то, что вы съели, ведь нужно заплатить, верно? Я ошибаюсь? Так... Еда, плюс жизни, которые я вам сохраняю... М-м. Сидеть тут и всё высчитывать слишком хлопотно, поэтому для начала вытаскивайте всё, что у вас есть.
— Господин?
— Не хотите? Тогда можем продолжить разговор.
— Н-нет! Подождите! Всего минутку!
Проклятье!
Любому было ясно: их собирались обобрать до последней монеты.
— Да лучше убейте меня!
— Что?
— Н-ничего. Я сам с собой говорил.
— Давай без глупостей.
— ...Да, господин.
— Вот и хорошо. А теперь живо выкладывайте всё. Деньги, ценности — всё, что блестит.
Белый Тигр широко ухмыльнулся.
***
...ГРРРРРР.
ГРРРРРР.
М-м?
Житель деревни Содам, который всё это время нервно переминался с ноги на ногу возле входа, склонил голову набок.
Землетрясение?
Странно.
В этих местах почти никогда не случались толчки настолько сильные, чтобы дрожала земля.
Что там, вообще, происходит?
И тут...
СКРИИИИП!
Белый Тигр, который некоторое время назад вошёл внутрь, вышел наружу, неся в обеих руках целые охапки вещей.
— А? В-вы в порядке?
— М-м? А, ты всё ещё ждёшь. Всё прошло хорошо. До конца дня их здесь уже не будет.
— Господин? Всё... прошло хорошо?
— Конечно! Они оказались куда разумнее, чем я думал. Ха-ха-ха! Ладно, возвращаемся. Вот, возьми часть и раздай остальным.
— А... Да, господин.
Так мужчина и пошёл следом за Белым Тигром, который сиял широкой беззаботной улыбкой.
С таким лицом, будто только что увидел привидение.
Он оглянулся через плечо.
Это называется «всё прошло хорошо»? Как такое вообще возможно?
И как именно он с ними «поговорил», чтобы...
Но мужчина всё время простоял снаружи и потому никак не мог этого узнать.
***
— Разве всё складывается не просто замечательно?
По горной тропе поднимался огромный широкоплечий мужчина, ведя за собой своих людей.
Его лицо сияло улыбкой.
— Ещё как. Хе-хе.
Мужчину звали Хван Чунсу.
Когда-то, среди неправедных сил мира боевых искусств он приобрёл немалую известность под прозвищем Сабля Волчьего Клыка.
Но после череды поражений в бесконечной борьбе за власть его начали воспринимать как отживший своё пережиток. Тогда он занялся делом, которое считалось строгим запретом даже в Еретическом союзе, и в конце концов попался на глаза Повелителю Демонов с Призрачным Взором.
Чтобы хоть как-то спастись, он вместе с оставшимися верными ему людьми бежал в эту глушь.
Сейчас он возвращался после того, как осмотрел окрестные деревни и оценил местную обстановку.
Глядя с горы вниз, он довольно улыбнулся.
— Кто бы мог подумать, что весь этот край окажется настоящей золотой жилой. В таком месте я смогу жить как царь и весело провести остаток дней. Не станет же этот проклятый Повелитель Демонов с Призрачным Взором гнаться за нами до самой этой глуши только ради того, чтобы прикончить. Хе-хе.
До сих пор Хван Чунсу думал лишь о том, как бы однажды вернуться в мир неправедных мастеров, но теперь ему начинало казаться, что всё сложилось даже к лучшему.
Во многих отношениях лучше быть главой среди червей, чем чем-то ниже хвоста дракона.
Кто бы мог подумать, что место, куда он прибежал, спасаясь без оглядки, окажется землёй возможностей.
Вскоре Хван Чунсу вернулся к горной пещере, где ждали его подчинённые.
В его голове были только приятные картины будущего.
Но тут...
— Что это такое?
— Главарь.
— Я спросил, что это такое.
— Ну, это...
Некоторое время спустя...
— Идиоты.
Выслушав весь рассказ своего заместителя, Хван Чунсу стиснул зубы.
Исходившая от него жажда убийства заставила всех вокруг замолчать.
— За мной. Придётся преподать этим ублюдкам урок.
— Но, главарь, тот человек и правда был непрост.
— Хм! В лучшем случае какой-то деревенский задира, привыкший командовать в глуши. Куда ему до того, кто выжил на жестоких полях сражений в самом сердце мира неправедных мастеров! Хватит болтать. Просто идите за мной!
Заместитель больше не осмелился открыть рот.
Когда Хван Чунсу, по-настоящему, приходил в ярость, остановить его не мог никто.
Вскоре Хван Чунсу собрал всех до единого своих людей и направился к деревне Содам.
— Жалкие черви.
В его глазах вспыхнула холодная жажда убийства.
Он намеревался ясно показать всем, кто отныне будет настоящим властителем этих земель.
***
Староста деревни Содам Но Чинму стоял с отвисшей челюстью.
Белый Тигр, отправившийся разобраться с хулиганами из горной пещеры, вернулся без единой царапины, словно насмехаясь над всеми его переживаниями.
Мало того, Белый Тигр заявил, что всё уладил и получил обещание: до конца дня те люди покинут эти места.
Поверить в это было непросто.
Но ещё более невероятными выглядели тюки, которые он держал в обеих руках.
Они были набиты всем подряд, что только можно было обратить в деньги.
— Что это всё такое?
— А, они сказали, что хотят щедро заплатить за всю еду, которую съели до сих пор. Ха-ха-ха. Добрые люди, правда?
— В-вот это да! Как вам, вообще, удалось такое провернуть?
— Разве я уже не говорил? К счастью, стоило нам начать разговор, как мы сразу прекрасно поняли друг друга. Ха-ха-ха!
Жителям деревни Содам оставалось лишь смотреть на широко улыбающегося Белого Тигра с неподдельным восхищением.
— Хорошая работа.
— Да что вы. Я даже немного повеселился.
Алая Птица, прекрасно понимавшая, что именно означало это «повеселился», покачала головой у него за спиной.
Не может быть, чтобы Белый Тигр просто немного их припугнул.
Он,вообще, не знает значения слова «умеренность».
— Ну почемууу?!
— Ничего. Вот, съешь.
Когда Белый Тигр уже собирался начать ворчать, Алая Птица быстро сунула ему в рот рисовую лепёшку.
— О, вкусно.
Белый Тигр прожевал и проглотил лепёшку.
— Спасибо вам за всё.
— Спасибо!
— Молодой человек, ну вы даёте.
— Это насколько хорошо надо уметь разговаривать, чтобы добиться такого?
— Дядя, ты потрясающий!
Незаметно вокруг Белого Тигра собрались все жители деревни Содам и принялись его нахваливать.
Проблема заключалась в том, что вместе с каждой похвалой ему вручали ещё одну рисовую лепёшку.
— Кх-кха! Х-хватит уже.
Очень скоро щёки Белого Тигра раздулись почти до размеров его огромных кулаков.
— Дядя, ты похож на медведя!
Увидев его таким, Союль и остальные дети залились смехом.
К счастью, Алая Птица вовремя подала ему воды, и Белый Тигр не подавился.
Он широко улыбнулся.
— Ха-ха. Правда?
— В любом случае, спасибо вам. Огромное спасибо.
Староста деревни глубоко поклонился Белому Тигру.
— Д-да что вы. Я всего лишь сделал то, что мне приказали.
— И всё же именно вы это сделали. Вот что впечатляет. Разве не так, учитель Ён?
— Именно.
Когда Ён Хви тоже кивнул, Белый Тигр смущённо почесал щёку.
— Дядя! А теперь иди играть с нами!
— Ай, мелюзга! Больно же!
Один из малышей со всей силы врезался головой Белому Тигру в живот.
Конечно, на самом деле причинить ему боль было невозможно, но стоило Белому Тигру притвориться, будто он страшно страдает, как дети снова залились смехом.
Вскоре они уже облепили Белого Тигра со всех сторон, словно были знакомы с ним много лет.
А на его лице незаметно появилась, по-настоящему, счастливая улыбка.
— Никогда раньше не видела его таким.
Алая Птица наблюдала за ним с удивлением, и выражение её лица стало странным.
Ён Хви тихо усмехнулся.
— Правда?
— Да. Из нас четверых он всегда был самым воинственным и резким. Я и не знала, что он так любит детей. После стольких лет вместе мне казалось, что я знаю о нём всё, но, похоже, ошибалась.
— У каждого есть стороны, которых другие ещё не видели.
Услышав слова Ён Хви, Алая Птица кивнула.
Она медленно оглядела деревенские пейзажи.
— Здесь и правда очень красиво.
— Правда? Наша семья очень любит это место.
— Теперь я понимаю почему. Думаю, с этого дня оно понравится и мне.
Это было место, где от одного лишь пребывания становилось тепло на душе и улучшалось настроение.
Даже если, в конце концов, это чувство окажется лишь мимолётным восторгом от первого посещения, Алая Птица хотела сохранить его как можно дольше.
Но тут...
— Господин.
— Да.
Услышав внезапно ставший резким голос Алой Птицы, Ён Хви кивнул.
— Похоже, всё-таки, не всё прошло гладко.
Вскоре в деревню Содам вошло больше шестидесяти мужчин.
Каждый до единого держал в руках оружие, а от их тел исходила свирепая, дикая энергия.
Увидев их, жители деревни Содам поспешно увели детей в дома.
— Хе-хе. Проклятые деревенщины, вы и правда решили ударить нас в спину? Жить надоело?
От грозного рёва, усиленного внутренней энергией, лица жителей побледнели.
Лицо Белого Тигра мгновенно исказилось.
Я же точно полностью всё там уладил. Откуда тогда взялись эти ублюдки?
— Эй, мастер убеждения. Ты же говорил, что всё уладил. М-м?
Голос Алой Птицы прозвучал прямо у него в ушах благодаря передаче звука.
— Проклятье. Заткнись.
Белый Тигр раздражённо проворчал в ответ.
Он ведь вернулся весь такой довольный собой и уверенно хвастался, что со всем разобрался.
И теперь, когда произошло такое, Белый Тигр был одновременно раздражён и смертельно смущён.
— Я слышал, кто-то тут недавно неплохо позабавился с моими людьми. Выходи.
— Ублюдки...
Услышав рычащий голос Хван Чунсу, Белый Тигр шагнул было вперёд, а его взгляд стал острым, как лезвие.
Однако Ён Хви покачал головой.
Если Белый Тигр покажет свою истинную сущность перед таким количеством людей, его демоническая энергия лишь до смерти напугает всех вокруг.
Возможно, виня себя за то, что именно из-за него всё дошло до такого, Белый Тигр стиснул зубы и с огромным трудом заставил себя отступить.
И тут...
Шурх.
Жители деревни Содам внезапно шагнули вперёд и встали между пришельцами и Ён Хви с его семьёй, а также Алой Птицей и Белым Тигром, закрыв их собой.
Они защищали их.
Даже сейчас.
В такой ситуации.
Они пытались защитить их.
— Господин. Чего вы хотите?
Вперёд вышел староста деревни.
Он изо всех сил пытался успокоить бешено колотившееся сердце.
Он понятия не имел, что именно происходит.
Но сейчас у него просто не было иного выбора, кроме как выступить вперёд.
Однако это зрелище лишь ещё сильнее разозлило Хван Чунсу.
Его лицо исказилось от ярости.
— Чего я хочу? Старик, жить надоело? Ты думаешь, сейчас самое время задавать мне такие вопросы?
— Н-нет, вовсе нет. Мы...
— Закрой рот, старик. С этого момента все, кто хочет сохранить хотя бы крохотный шанс на жизнь, немедленно упадут на колени и уткнутся лбом в землю. Кто не сделает — умрёт.
С этими словами Хван Чунсу полностью высвободил внутреннюю энергию.
Обычным жителям деревни Содам тут же показалось, будто невидимые руки стиснули им горло.
— Просто... все опуститесь на землю. Давайте.
— Да. Нужно хотя бы выжить. Всё хорошо. Всё хорошо.
Они не понимали, как всё дошло до такого.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...