Господи.
У всех присутствующих по коже пробежали мурашки.
Они слышали об этом давным-давно.
Это была история, подобная легенде, передававшаяся из поколения в поколение в Отряде Небесных Призраков.
Но ни один командир отряда за всю историю не достигал этого уровня.
Не был исключением и нынешний командир отряда Ко Мувон.
Поэтому все они считали эти слова лишь метафорой.
И всё же—
— Подумать только… это было правдой…
Тень исполинского золотого дракона, взметнувшегося в небо, легла на облака.
В следующий миг все взгляды оторвались от парящего в вышине дракона и устремились к его повелителю.
Перед ними стоял истинный преемник Бога Войны.
Их глаза задрожали, словно началось землетрясение.
Так Тэхан не был исключением.
Совершенно растерявшись, он лишь ошеломлённо смотрел на Ён Хви.
Продолжать обмениваться мастерством больше не имело никакого смысла.
И тут—
— Ну что же. Я увидел твой Кулак Уничтожения Демонов. Теперь моя очередь.
— Что? Нет, погодите, я только—
Почувствовав, что происходит что-то очень нехорошее, Так Тэхан поспешил остановить Ён Хви.
Но—
— Посмотрим, сумеешь ли ты увернуться!
Ён Хви широко ухмыльнулся и выбросил кулак вперёд.
КУЛАЧНОЕ ИСКУССТВО · [Кулак Уничтожения Демонов]
Движение было настолько естественным, что казалось почти небрежным, однако из кулака Ён Хви вырвалось ослепительное сияние великолепного золотого цвета.
— …!
На одно мгновение Так Тэхан оказался совершенно неспособен отреагировать.
Это Кулак Уничтожения Демонов совершенно иного уровня. Нет… можно ли вообще называть это той же техникой?
Так Тэхан, считавший себя лучшим в Отряде Небесных Призраков мастером Кулака Уничтожения Демонов, почувствовал, как его захлёстывает стыд.
Пока он ошеломлённо стоял на месте, золотая энергия кулака уже готова была поглотить его—
— Чего ты застыл с разинутым ртом?!
С громовым криком Хон Чонхёк встал перед Так Тэханом, приготовившись принять на себя энергию кулака, выпущенную Ён Хви.
— У-о-о-о-о!
Энергия, которую он собрал, выложившись без остатка, столкнулась с Кулаком Уничтожения Демонов Ён Хви.
Этого было недостаточно.
Энергия кулака Ён Хви неуклонно пожирала силу Хон Чонхёка и уже подступила к самому кончику его носа.
— Хр-р-ра-а-а!
Лишь тогда Так Тэхан пришёл в себя и присоединился к нему.
Их объединённой силы с лихвой хватило бы, чтобы одолеть даже одного из Двенадцати Высших Поднебесной.
Но перед силой Ён Хви она не значила ничего.
— Гх-х-х!
— Ур-р-ргх!
Их ноги неумолимо скользили назад, оставляя в земле длинные борозды.
А затем, в тот самый миг, когда энергия кулака Ён Хви уже готова была поглотить их целиком—
Хм.
Ён Хви повернул кисть, направляя энергию кулака в небо.
Золотая энергия вновь устремилась ввысь, словно золотой дракон.
И тогда—
ШВА-А-А-А!
Чёрные облака, собравшиеся под наглухо затянутым небом, словно разом лопнули и откатились в стороны, открывая чистое ночное небо.
Зрелище было одновременно прекрасным и потрясающим.
Под необычайно ярким лунным светом, словно сама луна одарила его своим благословением, Ён Хви улыбнулся.
Глядя на Так Тэхана и Хон Чонхёка, которые неожиданно выложились до последней капли сил и теперь обессиленно сидели на земле, он произнёс:
— На этом закончим. Думаю, этого достаточно, верно?
Услышав эти слова и увидев эту улыбку, Так Тэхан и Хон Чонхёк с ошеломлёнными лицами кивнули.
***
Сколько времени прошло?
— … Мы проявили непростительную грубость. Простите нас.
— Ничего. Я понимаю. Хотя вы всё-таки взялись за меня несколько серьёзнее, чем я ожидал.
— Х-ха-ха… Мне нечего сказать в своё оправдание.
Ён Хви и члены Отряда Небесных Призраков вернулись в здание, которое прежде использовали как пристанище каравана.
Вскоре они уже относились к Ён Хви с величайшим почтением.
Картина совершенно отличалась от прежней.
А как могло быть иначе?
Без Небесного Божественного боевого искусства Бога Войны появление перед ними золотого дракона — само подобное явление — было бы совершенно невозможно.
Следовательно, сомнений не оставалось.
Ён Хви действительно был преемником Бога Войны.
А для Отряда Небесных Призраков этого было достаточно.
За окном раскинулось очистившееся ночное небо, а члены отряда продолжали беседовать с Ён Хви.
Во время разговора брови Ён Хви слегка приподнялись.
— Отряд Небесных Призраков создал не сам Бог Войны?
— Да. Именно так.
Ён Хви и прежде считал это странным.
О том, что касалось Бога Войны, он узнал немало благодаря снам, которые время от времени видел.
Но об Отряде Небесных Призраков в этих воспоминаниях не было совершенно ничего.
Разумеется, при прошлой встрече Ли Чина кое-что ему рассказала, однако полностью принимать её слова на веру он не мог.
Поэтому до самой встречи с ними Ён Хви задавался вопросом, что это за организация и какой цели она служит.
— Давным-давно Бог Войны Хёк Чонху передал часть своего боевого искусства близкому младшему брату и соратнику. Когда однажды Хёк Чонху внезапно исчез, тот человек понял, что остатки Тьмы не отказались от своих притязаний на мир боевых искусств, и создал нынешний Отряд Небесных Призраков.
— Вот как.
Так вот почему в воспоминаниях Бога Войны ничего не было об этом отряде.
При его жизни тот ещё не существовал.
И он наверняка не мог предположить, что человек, которому передал своё искусство, продолжит его волю и создаст тайный отряд для борьбы с Тьмой.
Поразительная история.
— Вы все невероятные люди. Столько времени…
— В этом нет ничего настолько великого.
— Мы лишь благодарны и счастливы, что наш Отряд Небесных Призраков способен внести вклад в великое дело, начатое Хёк Чонху.
Эти два капитана уступили лишь потому, что их противником был Ён Хви. По своей силе они не проигрывали ни одному мастеру мира боевых искусств.
И всё же всё это время они сражались ради мира, оставаясь никому не известными.
Разве подобное может быть легко?
— Нет, я говорю совершенно искренне. По-моему, это действительно невероятно.
Наверное, именно это и называют призванием.
Даже в глазах Ён Хви предназначение Отряда Небесных Призраков выглядело невыразимо благородным.
Именно поэтому в поединке с Хон Чонхёком и Так Тэханом он не применил чрезмерной силы.
Все они были людьми, полностью достойными уважения.
Некоторое время молча глядя на них, Ён Хви вновь заговорил:
— Многое уже произошло… и ещё многое случится.
— …
— Но теперь я буду сражаться вместе с вами.
От слов Ён Хви их сердца сильно забились.
Совсем недавно, когда они считали его мошенником, который кичится званием преемника Бога Войны, это вызывало у них сильнейшее раздражение.
Но в тот миг, когда они узнали, что Ён Хви действительно является преемником, раздражение сменилось огромным волнением и ликованием.
Наконец, появился тот, кто мог положить конец бесконечному повторению этой долгой, бесконечно долгой борьбы.
Сотни лет они сражались с Тьмой без каких-либо обещаний, лишь надеясь, что однажды эта война закончится.
Благодаря Богу Войны Тьма была разгромлена и исчезла, однако стоило ему пропасть, как она появилась вновь и принялась без конца терзать мир боевых искусств.
Хозяин, которого они ожидали для верховного Чёрного Дракона, ещё не появился, но Тьма ни на миг не переставала протягивать свои чёрные когти к миру боевых искусств, неустанно закладывая основы эпохи, которой этот хозяин однажды будет править.
Ах… Сколько же людей погибло в борьбе с Тьмой?
Одного лишь признания со стороны преемника Бога Войны оказалось достаточно, чтобы у каждого присутствующего члена отряда к горлу подступил ком.
— Ах да. И ещё кое-что.
Ён Хви щёлкнул пальцами, и позади появились люди.
Это были Четыре Великих Хранителя.
Исходившая от них энергия была необычной.
Взгляды членов Отряда Небесных Призраков мгновенно стали острыми.
— Они мои люди. Всё в порядке. Я попросил их привести человека, которого хотел вам показать.
— Что?
Кого-то, кого он хочет нам показать?
И в этот момент—
— Это я.
При виде женщины, появившейся вместе с Четырьмя Великими Хранителями, весь отряд онемел.
Её лицо было бледным, но это лицо знал каждый из них.
— Н-не может быть… ты…
— Е Хвиок? Правда ты?
— Все… хорошо поживали?
— Небеса! Хвиок, это действительно ты! Что с тобой случилось?
— Ну…
Е Хвиок была женщиной, пропавшей во время одного из прежних сражений с Тьмой.
Несколько членов отряда с увлажнившимися глазами бросились к ней.
— Один из командиров Тьмы, с которыми мы недавно расправились, держал её в плену. Похоже, её разум подчинили, но, к счастью, мне удалось вернуть её в нормальное состояние. Правда, пока ей ещё тяжело двигаться.
В сердцах они всегда были готовы встретить смерть в битве с Тьмой.
Но попасть в её руки, подвергнуться подчинению разума, лишиться даже возможности умереть и превратиться в игрушку врага—
хуже этого не могло быть ничего.
И всё же Ён Хви спас их товарища из этого ада, вылечил её и вернул им.
За что можно быть благодарнее?
— Спасибо. Правда… огромное спасибо.
— Мне просто повезло.
— Если бы вы привели Хвиок с самого начала, мы бы не стали так грубо настаивать на своём.
— А у меня есть озорная сторона. К тому же мне хотелось посмотреть, как вы себя поведёте. Ха-ха.
После поддразнивания Ён Хви все присутствующие улыбнулись.
И всё-таки он удивительный человек.
— … Тогда мы приведём командира отряда и вскоре вернёмся, чтобы лично выразить вам своё почтение.
Больше всего на свете они хотели немедленно доставить эту новость командиру отряда Ко Мувону.
Члены Отряда Небесных Призраков быстро приготовились к возвращению и обратились к Ён Хви.
Они обязательно вернутся.
Теперь, когда они узнали, что он действительно преемник Бога Войны, разве могли они просто приказать ему куда-то явиться?
Подготовить достойное место и лично сопроводить его туда — вот надлежащий долг перед человеком, встречи с которым они ждали сотни лет.
— Если вам придётся на некоторое время покинуть это место, пожалуйста, рассыпьте это.
— Что это?
— Особые Благовония Десяти Тысяч Вёрст, запах которых способны почувствовать только члены нашего отряда. Где бы вы ни находились, мы сможем отыскать источник этого запаха.
— Понятно.
Ён Хви кивнул и убрал благовония.
— Тогда до новой встречи.
— Да. Скоро увидимся.
Очень скоро весь Отряд Небесных Призраков стремительно исчез вдали.
Теперь уже не под видом каравана, а как настоящий боевой отряд.
Больше не было необходимости скрываться, и они намеревались приложить все силы, чтобы как можно скорее вернуться в штаб и сообщить радостную новость.
Когда все ушли, последней осталась Ли Чина.
Она молча посмотрела на Ён Хви.
По её лицу было видно, что ей хочется сказать очень многое.
Но в конце концов она не произнесла ни слова — лишь склонила голову и ушла вслед за товарищами.
— Фух.
Ён Хви коротко выдохнул и поднял взгляд к ночному небу.
Отряд Небесных Призраков создал не сам Бог Войны, но его участники продолжили его волю.
Их встреча, несомненно, была случайностью, однако теперь она внезапно ощущалась как судьба.
До сих пор Ён Хви не интересовало почти ничего, кроме защиты своей семьи и близких.
Но если дело касалось Бога Войны, всё было иначе.
Именно сила Бога Войны сделала возможным всё, что произошло после его возвращения.
Без этой силы он даже не смог бы сделать первый шаг к исполнению своего желания.
Поэтому, если речь шла о том, чтобы отплатить Богу Войны за всё полученное, Ён Хви уже принял решение.
С радостью.
Хотя пока он ещё не знал, каким именно образом это сделать.
Когда я встречусь с командиром Отряда Небесных Призраков, думаю, всё станет яснее.
Но сначала нужно разобраться с тем, что прямо передо мной.
Великий Турнир Первого Поднебесной.
Начиная с завтрашнего дня он будет занят именно им.
И незаметно подошёл к концу ещё один день.

Комментарии

Загрузка...