— Девятое Семя Погибели завершено.
Огромный великий зал, открытый небу.
В нём мужчина склонил голову перед кем-то, кого не было видно.
По всему залу тут и там горели маленькие свечи.
В зловещем красном мерцании их пламени едва проступали очертания внутреннего убранства:
на самом возвышенном месте стоял колоссальный трон, а ниже располагались шесть меньших кресел.
Только одно из них было занято, и мужчина продолжал докладывать сидевшему там человеку.
Возможно, это было лишь обманом слуха, но его голос был тем же самым, что совсем недавно безымянным эхом звучал в голове Тан Гуви.
— В отличие от остальных, этому семени не потребуется много времени, чтобы расцвести. Возможно, мы даже увидим третью стадию — полное цветение.
— Подходящий сосуд?
— … Нет.
— Значит, всего лишь одно из бесчисленных семян, рассеянных по земле.
— Прошу прощения.
— Неважно. Если оно достигнет энергии полного цветения, этого уже достаточно. Проследи, чтобы его забрали как следует.
— Да. Понял.
— Хм.
Сидевшая фигура медленно поднялась.
Затем мужчина поднял подбородок и посмотрел в небо.
Чёрная ночь была усеяна звёздами.
— Поток небес сильно изменился.
На лице, до этого не выражавшем ничего, мелькнула едва заметная, непостижимая перемена.
— Из-за этого наш план удастся осуществить на несколько десятилетий раньше.
И в тот же миг едва заметное выражение сменилось восторгом.
— Это также предзнаменование того, что вскоре Он облачится в новое тело и вернётся.
— О-о… наконец-то!
Докладывавший мужчина задрожал от переполнявших его чувств.
— До того дня сейте больше Семян Погибели. Продолжайте сеять, пока мы не найдём тело, по-настоящему, подходящий сосуд.
— Да! Будет исполнено.
Тот, кто смотрел на небо, вновь опустился на своё место.
В его глазах горел зловещий, леденящий синий свет.
— В эту эпоху, когда нет Небесного Воина, на сей раз все наши замыслы будут исполнены.
***
— М-м…
Вести о Тан Гуви ещё не достигли клана Пэн.
Почему-то, Союль выглядела особенно беспомощной.
Это была редкая трапеза, когда вся семья собралась вместе.
Пэн Муган и Пэн Соджин проделали долгий путь ради Собрания Пяти Великих Кланов, а поскольку глава клана Хванбо Гюн впервые за долгое время приехал в поместье клана Пэн, Дан Хуён предложила устроить настоящий семейный ужин.
Вкусная еда, весёлая атмосфера — всё было идеально.
Если бы не трое дедушек, каждый из которых всеми силами пытался завладеть вниманием Союль.
— Союль, иди сюда. Вот сюда, сюда.
— Союль, твой настоящий дедушка впервые за долгое время приехал. Поешь со мной.
— Кхм. Старшинство есть старшинство. Прадедушка здесь самый старший, так что садись рядом со мной. Ну же, вот сюда.
— У-у-у…
Так трое дедушек, каждый из которых хотел усадить Союль рядом с собой, довели её до очаровательного отчаяния.
— Хватит уже. Ешьте. Вы заставляете Союль чувствовать себя неловко.
Наконец вмешалась Пэн Соён, и лишь тогда трое стариков недовольно цокнули языками и принялись нормально есть.
Как всегда, Союль в итоге сидела между Пэн Соён и Ён Хви и с удовольствием уплетала еду.
Однако одного замечания Пэн Соён оказалось недостаточно, чтобы положить конец «битве за любовь внучки».
Если Союль не была в Школе Малой Луны, не ела и не спала, они без конца её разыскивали.
— Ну что, Союль? Как насчёт того, чтобы сегодня полетать высоко-высоко вместе с дедушкой?
Хванбо Гюн фыркнул и вклинился между ними, преградив дорогу Пэн Мугану, который уже достал свой главный козырь и собирался унести Союль.
— Если мне не изменяет память, моё искусство лёгкости всегда было на ступень выше твоего ещё с нашей молодости. Отдай Союль , по-хорошему. Я покажу ей, что такое настоящее искусство лёгкости. Союль заслуживает лучшего. Именно так!
Пэн Муган тут же фыркнул в ответ.
— Что за чушь? Кроме кулачных техник, ты никогда ни в чём меня не превосходил, даже тогда! Не смей врать прямо перед моей внучкой!
— Твоей внучкой? Союль — внучка всех нас! Она уже зовёт меня прадедушкой.
— И с какой стати ты, вообще, прадедушка?
— Потому что я на два года старше тебя? Кстати говоря, почему бы тебе не называть меня старшим братом?
— Старшим братом? Ещё чего. Столько лет прожили, а теперь, на старости лет, ты вдруг решил строить из себя старшего брата?
— Чем старше становишься, тем важнее соблюдать подобные приличия, младший брат.
— Если не хочешь, чтобы твой «младший брат» пнул тебя под зад, закрой рот.
— Цок. Невоспитанный тигр.
— Что ты сказал, неповоротливый медведь?
Это была настолько детская перепалка, что слушать её не имело никакого смысла.
Пока Пэн Муган и Хванбо Гюн обменивались бесконечным потоком пустых слов, Ку Ванпхё незаметно подхватил Союль на руки и улыбнулся.
— Союль, оставь этих страшных и грозных дедушек и иди играть со мной. Ха-ха.
— Эй! Старейшина Ку, что вы творите?! Разве у Отряда Белого Воина сегодня нет тренировки?
— Заместитель командира, как всегда, прекрасно со всем справляется. Ха-ха.
— Так дело не пойдёт. Придётся отправить Отряд Белого Воина , куда-нибудь, подальше на какое-то время. Туда, где он действительно понадобится.
— Хм-м. Я что-то нездоров, поэтому вместо себя отправлю заместителя командира.
— Я ещё никогда не видел старейшину, который настолько открыто не слушается главу клана.
— Хе-хе. Что вы. Как можно такое говорить.
Посреди этой головокружительной войны нервов Союль лишь растерянно смотрела на них.
Им ведь совсем не обязательно так соревноваться. Союль любила всех своих дедушек.
Ну… Пэн Мугана она, всё-таки, любила больше всех.
Но она была хорошей девочкой, поэтому держала это при себе, чтобы другие дедушки не расстроились.
В этот момент Пэн Соён, заметившая издалека, как они спорят из-за Союль в саду, поспешила к ним.
Сколько дней это уже продолжается?
Ну и упрямые же дедушки.
— Вы , правда, собираетесь и дальше так себя вести?
Пора было как следует разобраться.
Сначала её взгляд остановился на Ку Ванпхё.
Тот вздрогнул.
— Старейшина Ку! Перестаньте постоянно приносить ей целые охапки подарков. Вы избалуете Союль. Подарки нужно дарить время от времени.
— … Хорошо.
Лицо Ку Ванпхё тут же поникло.
— Цок. Так вот чем он завоевал сердце Союль. До чего же человек может быть меркантильным.
— Вот именно.
Пэн Муган и Хванбо Гюн неодобрительно цокнули языками, наблюдая, как Ку Ванпхё получает выговор.
Однако следующая порция нравоучений досталась…
— И глава клана Хванбо.
— А? Я-я?
Хванбо Гюн, что случалось крайне редко, запнулся.
Пэн Соён без колебаний продолжила:
— Да! Пожалуйста, перестаньте постоянно покупать ей сладости. Союль съедает столько, что потом не притрагивается к обычной еде. Столько сладкого вредно для здоровья.
— … Хорошо.
— Цок-цок. Подумать только, совсем не думает о здоровье ребёнка. Неужели я всё это время водился с людьми, которые совершенно не знают меры?
Пэн Муган ехидно ухмыльнулся, глядя на помрачневшего Хванбо Гюна.
Но Пэн Соён ещё не закончила.
— И отец.
— Я? Н-но я-то за что…
— И это было далеко не один и не два раза. Пожалуйста, перестаньте так часто взмывать вместе с ней высоко в воздух. Не знаю, от восторга она или от страха, но в последнее время Союль начала мочиться в постель по ночам, хотя раньше такого не было.
— … Хорошо. Я понял. Прости.
Так вслед за Ку Ванпхё и Хванбо Гюном даже Пэн Муган принял виноватый вид.
Прежняя Пэн Соён никогда бы не подумала, что сможет разговаривать с ними таким тоном.
Но когда дело касалось Союль, ей было всё равно, стоял ли перед ней глава одного из Пяти Великих Кланов или глава Союза боевых искусств.
Она сказала бы всё, что считала необходимым.
Мать сильна.
— Все поняли? Пожалуйста, запомните то, что я только что сказала.
Все трое нехотя кивнули, хотя по их лицам всё ещё читалось:
Но ведь мы всё это делаем ради Союль…
Пэн Соён вздохнула.
— Забота о Союль заключается не только в этом. Она должна понимать, что для счастья достаточно и малого. Такими темпами она действительно вырастет избалованной. Вам понравится, если у неё испортится характер?
Трое дедушек на мгновение представили себе «капризную, огрызающуюся и невоспитанную Союль».
Хотя даже такой она наверняка была бы милой…
Но нынешняя Союль была несравнимо лучше.
И всё же, несмотря на слова Пэн Соён, трое дедушек, по-прежнему, не имели ни малейшего представления, какие именно «маленькие вещи» могут сделать Союль счастливой.
И тут…
— А. Вот вы где.
Ён Хви как раз закончил тренировку Отряда Белого Волка.
По дороге обратно он заметил в саду Пэн Соён, Союль и троих дедушек и подошёл к ним.
— Папа!
— Ха-ха. Хорошо повеселилась с дедушками?
— Да! Было весело!
Поздоровавшись с тремя стариками, включая Пэн Мугана, Ён Хви легко поднял Союль на руки.
Пэн Соён улыбнулась и спросила:
— Тренировка хорошо прошла?
— Как обычно. Я ведь почти ничего и не делаю. Вот.
— А? Что это?
Он протянул ей два цветка.
— По дороге сюда увидел, что они красивые, и сорвал для тебя. А второй — Союль.
— О! Цветы!
Иногда Ён Хви приносил домой цветы, и Пэн Соён ставила их в вазу.
Большими они были или маленькими, эти цветы несли в себе его чувства, и лица Союль и Пэн Соён сияли ещё ярче, когда они принимали их.
Трое дедушек почесали головы.
Кажется, до них начало доходить.
Если один маленький сорванный цветок мог так их обрадовать, то дедушки уже начали задумываться, не вырвать ли им с корнем целое роскошное дерево.
Как они вообще ухаживали за женщинами в молодости?
До понимания счастья, которое заключалось в малом, им было ещё очень далеко.
Глядя на очаровательную улыбку Союль, Хванбо Гюн вдруг изумлённо произнёс:
— Чем больше я на неё смотрю, тем удивительнее кажется. Как такая прелестная внучка могла появиться под боком у такого свирепого тигра, как глава клана Пэн?
— И правда. Хе-хе.
Старейшина Ку Ванпхё тут же поддержал его.
Это сейчас был комплимент или оскорбление?
Пэн Муган прищурился.
— Что ты сказал?
— Да и Соён такая же, и Соджин тоже. Счастье, что они пошли в мать.
Не обращая внимания на взгляд Пэн Мугана, двое стариков продолжили перешёптываться и хихикать между собой.
С каких это пор они так сдружились?
Пэн Муган всегда считал, что отношения между ними довольно прохладные.
Теперь же Хванбо Гюн и Ку Ванпхё ни с того ни с сего начали вести себя как старые приятели, и от этого Пэн Мугану становилось только тяжелее.
— Решено. Я возьму Союль себе во внучки через брак.
Пэн Муган фыркнул на внезапную чушь Хванбо Гюна.
— Во внучки через брак? Ещё чего. У тебя даже внука нет. Твой сын до сих пор не женат.
— Кхм. Дедушке по материнской линии лучше помолчать. В таких вопросах следует спрашивать мнение дедушки по отцовской линии. Так… Ты, пожалуй…
Взгляд Хванбо Гюна переместился на Ён Хви.
Ён Хви неловко ответил:
— А… мои родители умерли, когда я был ещё ребёнком.
— … К-кхм. Прошу прощения.
— Ничего.
Это было очень давно.
Но Хванбо Гюн, почему-то, почувствовал себя так, словно случайно ступил туда, куда лучше было не ступать, и неловко прокашлялся.
А затем, словно его осенила гениальная мысль:
— А! Тогда сделаем так. Я стану твоим отцом.
— Что?
— Тогда я буду дедушкой Союль по отцовской линии, верно?
От такой нелепости даже Ён Хви, что случалось крайне редко, растерянно заморгал.
Не обращая на это внимания, Хванбо Гюн искоса посмотрел на Пэн Мугана и с совершенно невозмутимым видом произнёс:
— Свояк, надеюсь на хорошие отношения.
Он что, окончательно спятил?
Пэн Муган часто думал так, когда Хванбо Гюн начинал шутить, но сегодня тот превзошёл самого себя.
Теперь мне даже интересно, в каком состоянии находится клан Хванбо.
Хотя раньше ему совершенно не хотелось этого знать.
Даже Ку Ванпхё вместо того, чтобы подыграть, лишь беспомощно усмехнулся.
По его лицу ясно читалось:
Кто-нибудь, уймите уже этого безумца.
— Ха-а… хватит нести чушь.
Как раз вовремя вмешалась Пэн Соён.
А затем, словно желая ещё раз окончательно закрепить правила, твёрдо сказала троим дедушкам:
— Повторяю в последний раз: никаких чрезмерных подарков Союль, как раньше. Понятно?
— Но! Всё-таки…
— Что «всё-таки»?
Когда все трое одновременно попытались возразить, Пэн Соён нахмурилась, и они тут же вздрогнули.
Кто бы мог подумать, что однажды наступит такой день.
— Если вы будете продолжать в том же духе, что вы тогда подарите Союль на день рождения?
— А?
— Что?
Все трое дедушек одновременно склонили головы набок.
Пэн Соён удивлённо ответила, словно не понимала, как они могли этого не знать:
— Да. День рождения Союль уже скоро.
При этих словах трое дедушек — и особенно Пэн Муган — широко раскрыли глаза.

Комментарии

Загрузка...