— Только что видели, как Отряд Белого Волка направился в зал главы клана Намгун.
Пэн Соджин обратился к Пэн Мугану, который спокойно отдыхал в комнате.
— Хм. Вот как.
— Что они задумали, раз позвали их отдельно?
Пэн Соджину это казалось немного странным.
Если они хотели поблагодарить Отряд Белого Волка или отметить его заслуги, куда лучше было бы сделать это перед всеми.
Зачем же специально вызывать их наедине?
— Что ж, возможно, они хотят поговорить о чём-то, что не предназначено для чужих ушей.
На губах Пэн Мугана появилась лёгкая улыбка, а во взгляде мелькнуло странное выражение.
В этой улыбке чувствовались едва заметная горечь и сожаление.
***
Вскоре Ён Хви и Отряд Белого Волка прибыли в зал главы клана Намгун, расположенный в самом сердце поместья.
На всём пути сюда царила необычайно торжественная атмосфера.
Даже воины клана Намгун, которые ещё вчера весело пили вместе с ними, теперь стояли вдоль дороги с куда более серьёзными лицами.
— Это… всё это, как-то, нехорошо выглядит.
У бойцов Отряда Белого Волка невольно пересохло во рту.
Хотя Ён Хви уже успел их успокоить, стоило им оказаться здесь, как тяжесть царившей вокруг атмосферы превзошла все ожидания, и бойцы снова напряглись.
Может, Пэн Дохван всё-таки был прав? Может, они и правда недовольны тем, что врага, которому столько лет мечтали отомстить, у них отняли?
Скрип.
Двери зала главы клана распахнулись, и весь Отряд Белого Волка вошёл внутрь.
Зал главы клана Намгун, украшенный изображением Небесного Дракона, рассекающего небеса.
Внутри уже яблоку негде было упасть.
Каждый из присутствующих обладал необычайной внушительностью.
Все взгляды разом обратились к только что вошедшему Отряду Белого Волка.
Под тяжестью этих взглядов бойцы невольно оробели.
И это было неудивительно.
И тут —
— Я Ён Хви, командир Отряда Белого Волка клана Пэн из Хэбэя. Для меня честь предстать перед героями клана Намгун.
Ён Хви шагнул вперёд и представился с невозмутимым достоинством.
И словно по волшебству напряжение, сковывавшее каждого бойца Отряда Белого Волка, исчезло.
Точно.
Они на мгновение забыли.
Забыли, кто их командир.
Когда рядом этот человек, чего, вообще, бояться?
Ого.
Несколько присутствующих едва заметно приподняли брови.
Они успели заметить, как всего за несколько мгновений изменился Отряд Белого Волка.
Тем временем Пэн Дохван, благодаря тому что Ён Хви разрядил обстановку, наконец обрёл достаточно спокойствия, чтобы как следует удивиться.
Впечатляет.
Его взгляд дрогнул, когда он принялся поочерёдно рассматривать собравшихся представителей клана Намгун.
Старший господин клана Намгун, Небесный Дракон Намгун Санхёк, и его младшие братья.
Все старейшины клана Намгун.
Командиры и заместители командиров всех боевых отрядов.
И даже хозяйка дома Чан Хэрин.
В зале главы клана собрались все, кто представлял клан Намгун.
Зачем?
Пэн Дохван сглотнул.
Чувствуя, как кожу покалывает от взглядов, ни на миг не отрывавшихся от них, он поспешно посмотрел на стоявшего впереди Ён Хви.
Инстинктивно он искал единственную опору, способную помочь ему сохранить спокойствие в этой тяжёлой, натянутой атмосфере.
А Ён Хви уже смотрел на сурового мужчину, сидевшего на самом почётном месте.
Императорский Меч — Намгун Хван.
Нынешний глава клана Намгун и великий мастер, входивший в число Десяти Великих Мастеров.
Впрочем, многие утверждали, что и он, и Пэн Муган уже превзошли уровень Десяти Великих Мастеров.
Но прежде всего Намгун Хван с молодых лет был известен не только своим мастерством в боевых искусствах, но и выдающимися способностями главы клана.
Несколько десятилетий назад, после одного происшествия, тогдашний глава клана Намгун погиб, и клан пережил тяжёлые времена.
Однако вопреки всеобщим опасениям молодой Намгун Хван, занявший место главы, сумел очень быстро привести дела клана в порядок.
Именно тогда, впервые, проявился его выдающийся талант руководителя.
Теперь клан Намгун считался одним из самых прославленных среди Пяти Великих Родов, а его имя гремело по всему миру боевых искусств.
Что же до самого клана Намгун…
Ён Хви прекрасно знал и репутацию Намгун Хвана, и репутацию всего его клана.
Клан, чей меч был прямее и честнее любого другого.
Но Ён Хви знал и то, что говорили за их спинами.
Гордости у них было не меньше, чем прямоты, а идти на компромиссы они не любили.
Императорский Меч и клан Намгун…
Поэтому даже Ён Хви не мог легко догадаться, какие мысли привели клан Намгун — и самого Императорского Меча — к решению сегодня пригласить Отряд Белого Волка.
И тогда —
— Добро пожаловать.
Намгун Хван наконец разомкнул плотно сжатые губы.
Однако, несмотря на приветственные слова, лицо его оставалось суровым.
Он поднялся со своего места и неспешно пошёл вперёд, остановившись перед Отрядом Белого Волка.
Нет.
Перед Ён Хви.
Ён Хви слегка улыбнулся молчаливому Намгун Хвану.
Улыбнуться здесь, в такой обстановке…
Пожалуй, среди молодого поколения лишь Ён Хви был способен стоять перед Императорским Мечом нынешнего клана Намгун и не чувствовать ни малейшего напряжения.
Взгляд Намгун Хвана переместился с Ён Хви на Отряд Белого Волка.
Затем он снова заговорил.
Все приготовились услышать, что скажет глава клана Намгун.
Но прозвучали слова, которых не ожидал никто.
— Та девочка… Арин… Её любили все.
Намгун Арин.
Так звали младшую дочь клана Намгун, которая погибла от рук Зловеще Смеющегося Демона совсем юной.
Лицо Намгун Хвана больше не было суровым.
Опустошение.
Тоска.
Гнев.
Горечь.
Скорбь.
Боль.
И чувство вины, переплетённое со всей любовью, которую он так и не успел ей отдать.
Так выглядел отец, потерявший ребёнка из-за кровожадного злодея.
— Не только наш клан. Улыбка этой девочки заставляла каждого, кто её видел, проникаться к ней теплом и любовью. И сама она умела отвечать любовью на любовь. Она была ребёнком, который умел дарить людям… счастье. Мы верили, что эти дни будут длиться вечно.
Но расставание пришло слишком рано.
Зловеще Смеющийся Демон…
— С того дня Арин являлась мне во сне каждую ночь и горько плакала.
Годами не было ни одной ночи, когда Намгун Хван не видел бы Арин во сне.
Он хотел, чтобы она перестала плакать.
Пусть хотя бы во сне.
Хотел защитить её.
Пусть хотя бы во сне.
Но каждый раз, когда он протягивал руку, пытаясь её утешить, Арин отступала ровно на такое же расстояние.
Каждый раз, когда он кричал, что непременно отомстит тому, кто мучил её, его любимая младшая дочь начинала плакать ещё горше.
День за днём сердце Намгун Хвана разрывалось на части.
И сам он тоже плакал.
Каждый день.
Там, где никто не мог его увидеть.
В зале главы клана послышалось тихое всхлипывание.
Это была Чан Хэрин, хозяйка дома.
И не она одна.
Намгун Санхёк, старший брат Арин, сжал кулаки, а его глаза покраснели.
Старый старейшина, любивший девочку словно родную внучку, беззвучно плакал, и слёзы стекали по морщинам у его глаз.
— Однажды…
Намгун Хван замолчал.
К этому моменту и его глаза покраснели.
— … Арин перестала плакать. Она просто тихо мне улыбнулась. Это был последний раз. Последний раз, когда она пришла ко мне во сне. После этого она больше не появлялась.
С того дня он больше не видел любимую младшую дочь.
Но не чувствовал ни печали, ни обиды.
На душе стало легко.
Почему — он и сам не понимал.
— Вскоре я узнал причину. В тот самый день, когда Арин перестала плакать и улыбнулась мне, вы обезглавили Зловеще Смеющегося Демона.
Голос Намгун Хвана звучал тихо.
И всё же каждое его слово отчётливо услышали все присутствующие.
Его взгляд стал необычайно глубоким.
Сначала он посмотрел на Ён Хви, затем на каждого бойца Отряда Белого Волка.
— Вы не представляете… насколько весь клан Намгун благодарен вам. Насколько благодарен вам я. Разумеется, мы приготовили и другие, материальные награды. Но прежде всего я хотел собственными устами сказать вам спасибо. Искренне… спасибо вам.
Намгун Хван почтительно склонил голову перед Отрядом Белого Волка.
В тот же миг глаза всех бойцов широко распахнулись.
Глава одного из Пяти Великих Кланов…
Более того, глава клана Намгун, прославленного своей гордостью…
Склонил перед ними голову.
В это было почти невозможно поверить.
И одновременно —
Все представители клана Намгун, заполнявшие зал, вслед за своим главой поклонились Отряду Белого Волка.
Намгун Хван — не как глава клана Намгун.
А как отец.
Остальные представители клана Намгун — как дед погибшей девочки, её старший брат, её дядя…
Каждый из них, как член семьи той девочки, искренне благодарил Отряд Белого Волка.
При виде этого у бойцов, почему-то, защемило в груди.
Оказавшись в ситуации, которую они даже представить не могли, они не знали, как себя вести.
Ведь на самом деле всё произошло почти случайно.
Каждый из них едва не погиб от рук Зловеще Смеющегося Демона.
И если бы рядом не оказался один человек…
Они действительно погибли бы.
Вскоре все бойцы Отряда Белого Волка посмотрели на Ён Хви.
Его лицо, пока он принимал благодарность клана Намгун, стало серьёзным.
Он был тронут не меньше остальных.
Нет.
Пожалуй, даже сильнее.
Потому что Ён Хви лучше, кого-либо, в этом мире знал, что значит потерять любимую дочь.
Именно из-за такой потери он когда-то обезумел от жажды мести и долгие годы прожил как Кровавый Демон.
Поэтому чувства Намгун Хвана Ён Хви понимал слишком хорошо.
— Нам просто повезло. Вот и всё.
Ён Хви посмотрел на них.
— Но если благодаря этому мы смогли хоть чем-то вам помочь, для нас этого достаточно. Спасибо за ваши слова.
Ён Хви тоже почтительно склонил голову перед людьми клана Намгун.
Следом за ним поклонился весь Отряд Белого Волка.
Это был миг, когда искренние чувства соединили людей, и ни звания, ни положение больше не имели никакого значения.
***
— До сих пор не верится. Сам Императорский Меч склонил перед нами голову.
Вскоре после того, как они покинули зал и вернулись в свои покои, Пэн Дохван с ошеломлённым видом обратился к остальным бойцам Отряда Белого Волка.
— Похоже, я и правда был предвзят.
Он считал — хотя сам в этом отношении был ничуть не лучше, — что представители прославленных кланов, особенно те, кто всю жизнь ни в чём не нуждался и пользовался всеми благами, не умеют, по-настоящему, благодарить других.
Но он ошибался.
Императорский Меч и клан Намгун оказались другими.
— Вот почему имя клана Намгун гремит по всему миру боевых искусств.
Это были люди, которые умели признавать то, что следовало признать, и благодарить за то, за что следовало благодарить.
Чем больше в клане таких людей, тем крепче он выстоит перед трудностями и бедствиями.
И тем теснее его члены сплотятся друг с другом.
После сегодняшнего дня бойцам Отряда Белого Волка казалось, что они, наконец, увидели истинный источник силы клана Намгун.
Однако —
— А разве наш клан Пэн не обладает теми же достоинствами сполна?
Ён Хви широко ухмыльнулся.
Но вместо того чтобы немедленно закивать в знак согласия, бойцы Отряда Белого Волка задумчиво склонили головы набок.
— Мы? Ну, наш глава клана… хм…
— Он, конечно, хороший человек, но…
Всё-таки что-то было иначе.
Поэтому бойцы не спешили соглашаться со словами Ён Хви.
— О? Вот как? А я и не знал, что вы о нём такого мнения. Значит, придётся доложить главе клана…
— Что?! Н-нет, зачем?! Мы совсем не это имели в виду! Мы хотели сказать, что он хороший человек, просто… немного отличается от главы клана Намгун! Вот и всё!
Услышав слова Ён Хви, бойцы Отряда Белого Волка в панике замахали руками.
Но Ён Хви уже вошёл во вкус и принялся угрожать, что передаст главе клана их слова в точности, без единого изменения.
Так они ещё долго смеялись, когда вдруг —
— Так вот вы где.
Кто-то пришёл разыскивать Ён Хви.
— У вас найдётся немного времени?
Перед ним стоял мужчина с непринуждённой улыбкой и странно острым, словно клинок, присутствием.
Гений, которым гордился клан Тан из Сычуани.
Ядовитый Дракон — Тан Муджун.

Комментарии

Загрузка...