— Найти его! Он должен быть где-то рядом!
Густой лес у реки.
Бесчисленные тени стремительно неслись в одном направлении.
Они двигались словно охотники, загоняющие добычу в заранее выбранное место.
Ха-а... ха-а...
Внутри пещеры Пэн Соджин изо всех сил прижимал кровоточащие раны, стараясь остановить кровь, и вновь сжал меч.
Его лицо уже стало мертвенно-бледным. Состояние было хуже некуда.
От его клинка погибло больше десятка убийц.
Это была боевая мощь, достойная человека, которого называли Безумным Драконом, Старшим молодым господином хэбэйского рода Пэн.
Но врагов оставалось слишком много.
Нет, в какой-то момент стало казаться, что их число даже продолжает расти.
— Проклятье... вот так...
Хуже всего было то, что эти ублюдки перестали бездумно бросаться на него, как только он начал яростно сопротивляться.
Словно они знали, что он ранен, и теперь терпеливо ждали, пока добыча окончательно ослабеет, чтобы выбрать идеальный момент, броситься вперёд и перегрызть ему горло.
Это было, по-настоящему, жестоко.
Но именно поэтому Пэн Соджин кое-что понял.
Эти люди были основательно обучены убивать.
И что ещё хуже — всё их оружие было покрыто смертельным ядом.
Кровь, текущая из ран на руках и голенях, уже приобрела пугающе тёмный оттенок.
Они явно пришли сюда с единственной целью — убить Пэн Соджина.
Впрочем, ничего удивительного.
Он изо всех сил сдерживал распространение яда по телу при помощи внутренней силы, но если всё продолжится так же, время будет работать только против него.
Ха-а... ха-а...
Зубы ныли оттого, как сильно он стискивал их, терпя мучительную боль.
Смогу ли я вообще выбраться отсюда живым?
Шансы явно были не на его стороне.
И тут—
Шурх. Шурх.
Благодаря обострённым чувствам Пэн Соджин ощутил, как враги вновь стягивают кольцо окружения.
На мгновение его охватило сомнение.
Попытаться уйти и спрятаться в другом месте?
Или остаться здесь и сражаться?
Что вообще будет лучшим выбором в такой ситуации? Если лучший выбор вообще существует.
Состояние было настолько тяжёлым, что мысли уже не слушались его так хорошо, как обычно.
На самом деле он держался куда лучше, чем смог бы кто-либо другой.
Обычный человек давно бы уже обезумел.
Пэн Соджин до крови прикусил губу, отчаянно заставляя себя сохранять спокойствие.
Не сдавайся. Я должен выжить. Обязан!
Я не могу умереть такой бессмысленной, никому не нужной смертью.
***
Фью-у!
Чья-то фигура с невероятной скоростью взмыла в воздух и остановилась на вершине самого высокого дерева в лесу.
Что происходит? Он должен быть где-то поблизости...
Это был Пэн Муган, глава хэбэйского рода Пэн.
Воины уже прочёсывали окрестности того места, где нашли тела мастеров рода Пэн, но никаких следов Пэн Соджина обнаружить не удалось.
Теряя терпение, Пэн Муган лично отправился на поиски, никому ничего не сказав.
Он был уверен, что уж сам-то найдёт сына в кратчайшие сроки.
Но этого не произошло.
Где он вообще может прятаться, если даже я не могу его найти?
Нет... неужели...
Лицо Пэн Мугана мгновенно окаменело.
Но он тут же резко тряхнул головой, словно прогоняя эту мысль.
Этот мальчишка не мог так просто погибнуть.
— Хмф. Чей он, по-вашему, сын?
Слова сами сорвались с его губ.
Но вопреки этой уверенности напряжение на застывшем лице Пэн Мугана ничуть не ослабло.
— Придётся расширить зону поисков.
В следующий миг тело Пэн Мугана вновь взмыло вверх.
Фью-у-у — грохот!
От него исходило колоссальное давление, подобное присутствию огромного тигра.
Подавляющая боевая мощь, полностью соответствующая титулу Тигра Хэбэя.
Но. почему-то, его фигура выглядела совершенно очевидно встревоженной.
***
— Что всё это значит? Вы должны были прикончить его одним ударом.
Роскошное поместье, известное как Золотой павильон.
В одной из самых скрытых комнат тучный мужчина с алчным выражением лица раздражённо нахмурился.
Рядом с ним сидели ещё двое богато одетых мужчин. Они тоже выглядели обеспокоенными.
Всё шло совсем не так, как им хотелось.
— Зачем было всё настолько усложнять? Что будет, если Старший молодой господин всё ещё жив?
— Разумеется, лучше было бы устранить его одним ударом. Но речь, всё-таки, идёт о Старшем молодом господине хэбэйского рода Пэн, одного из Пяти Великих Родов. О человеке по прозвищу Безумный Дракон. Его сопротивление оказалось далеко не слабым.
Несмотря на открытое недовольство заказчиков, мужчина в маске лишь равнодушно пожал плечами.
— Откровенно говоря, мы и сами не ожидали, что он продержится так долго после нашей засады. Но наш глава считает, что это всего лишь предсмертные судороги. Скоро всё закончится, так что вам не о чем беспокоиться.
— Хмф. Надеюсь. Если хотите получить всю сумму, которую мы обещали.
— Думаете, мы взялись за дело против одного из Пяти Великих Родов без должной решимости?
Стоило заговорить о деньгах, как взгляд мужчины в маске стал опасно острым.
От этой жажды убийства люди Золотого павильона невольно вздрогнули.
Все, кроме тучного мужчины, сидевшего в центре.
Мужчина в маске зловеще понизил голос.
— Мы поставили на эту миссию жизнь всей нашей организации. Поэтому предупрежу заранее. Если вы вздумаете играть с нами...
Его взгляд прошёлся по троим мужчинам за круглым столом.
— Метательные ножи нашего главы найдут ваши глотки. Если вы задумали какую-нибудь глупость, лучше откажитесь от неё прямо сейчас.
— Хмф! Если бы мы собирались устраивать детские игры с оплатой, то вообще не нанимали бы вас. Мы купцы. Мы стремимся к прибыли. Но никогда не жалеем средств, когда наступает решающий момент.
— Хорошо. Именно такой настрой мне нравится. В таком случае скоро вы получите удовлетворительный результат. А пока...
Фигура в маске бесшумно растворилась в полу.
Комнату на некоторое время заполнила тишина.
Никто не решался заговорить, не будучи уверенным, действительно ли мужчина ушёл.
Наконец один из них нарушил молчание.
— С-старший брат... Мы точно поступаем правильно?
Это был самый худой из троих мужчин за круглым столом. Его лицо было полно тревоги.
— Что за чушь ты несёшь?
Тучный мужчина, до этого руководивший разговором, раздражённо посмотрел на дрожащего худощавого спутника.
— Просто... у меня плохое предчувствие. Уже само нападение на Старшего молодого господина рода Пэн не давало мне покоя. А теперь они ещё и не смогли быстро его прикончить, и всё затягивается... Мне это не нравится.
— Разве ты не слышал? Скоро всё закончится.
Третий мужчина, до сих пор молчавший, заговорил успокаивающим тоном.
— Именно. Ублюдок наверняка уже полумёртв. Долго ли он ещё продержится? К тому же я слышал, что его унесло рекой и нашли далеко от места засады. Удача на нашей стороне.
— Но как они вообще его нашли?
Худой мужчина с любопытством посмотрел на тучного предводителя.
— Если течение унесло его так далеко, обнаружить его было бы непросто.
По его лицу было ясно, что он не понимает, как это удалось.
Тучный мужчина весело усмехнулся.
— Мы предусмотрели такую возможность. Среди купцов, которые сегодня встречались со Старшим молодым господином, тайно находился наш человек.
— Что? Среди них был предатель?
Они сами видели тех купцов ранее.
Все выглядели достойными и порядочными людьми.
Но—
— Да брось. Предатель? Ты сам купец. Не говори таких глупостей.
Тучный мужчина неодобрительно цокнул языком.
— Люди естественным образом тянутся туда, где им выгоднее. Просто наше предложение пришлось тому человеку по душе.
— И что вы сделали?
— Мы нанесли на него особый запах. Одного раза хватает на три дня, и смыть его невозможно.
— Проклятье!
— Как бы он ни прятался и куда бы ни бежал, всё бесполезно. До завтрашнего дня он не доживёт. Хе-хе.
Раненый, измученный, без союзников и под непрерывным преследованием этих мясников — ещё до конца ночи его должны были изрубить на куски.
— Бва-ха-ха-ха!
Тучный мужчина довольно расхохотался.
Раздражение из-за того, что Пэн Соджина не удалось прикончить сразу, полностью исчезло.
Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что всё завершится идеально.
Не зря же они заплатили этим человеческим мясникам целое состояние.
«Как купец, я понимаю стремление к прибыли. Но у жадности должны быть пределы. Я не стану безучастно смотреть, как эта жадность отравляет Хэбэй. Вы меня поняли?»
Этот щенок посмел сказать ему такое.
Мальчишка намного моложе его самого, прикрывающийся силой своего рода. Какая наглость!
В тот миг, когда этот наглый щенок вмешался в их дела и посмел разговаривать с ним свысока, всё уже было решено.
Он заплатит любую цену, лишь бы преподать этому мальчишке урок.
— Пять Великих Родов? Хмф.
По мнению тучного мужчины, даже их можно было раздавить, если заплатить достаточно денег.
Как только этот так называемый Старший молодой господин исчезнет, они полностью подчинят себе торговлю Хэбэя.
Прибыль с лихвой перекроет сегодняшние расходы на этих человеческих мясников.
При этой мысли даже прежде встревоженный худой мужчина улыбнулся.
Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха!
Вскоре комната наполнилась алчным смехом.
— Хмф. Идиоты.
За пределами огромного поместья остановилась тень и ненадолго оглянулась назад.
— Думаете, после завершения дела наш глава позволит вам жить?
Они не знали одного.
Для большинства организаций убийц договор заканчивался выполнением задания и получением награды.
Но не для Мясников Ядовитой Крови.
Как только они убеждались, что заказчик способен заплатить, они перерезали ему глотку и забирали всё имущество.
Именно поэтому другие организации убийц презирали их как худших из худших.
Но им было всё равно.
Таков был их путь.
А эта тень являлась одним из руководителей Мясников Ядовитой Крови.
Глядя на идиотов, добровольно предложивших целое состояние за убийство Старшего молодого господина рода Пэн, он не мог сдержать усмешки.
Насколько ему было известно, их глава уже всё решил.
— Как только дело будет закончено, они тоже умрут.
На этом их высокомерие закончится.
Они уже подсчитали, сколько богатств хранится в Золотом павильоне и как всё это забрать.
Даже если убийство Старшего молодого господина вызовет серьёзные проблемы, у них был надёжный план, как после этого затаиться.
При этой мысли мужчина тихо усмехнулся.
— Что ж, пора двигаться.
Его фигура взмыла в небо.
Расстояние было немалым, но среди Мясников Ядовитой Крови никто не превосходил его в искусстве лёгкости.
В одной лишь скорости передвижения он не уступал никому.
Но он не знал даже в самых безумных своих предположениях—
Кто-то уже слился с его тенью и бесшумно следовал за ним.
И даже такой мастер совершенно ничего не заметил.

Комментарии

Загрузка...