Чэнь Юань устроил для министра церемоний частный пир, и можно сказать, что «и гость, и хозяин остались довольны».
Чэнь Юань улыбался.
Цзян И тоже улыбался.
Атмосфера царила на редкость гармоничная.
Примерно через час Чэнь Юань обмолвился о неотложных государственных делах, и Цзян И, откланявшись, покинул Девятую Гору.
Стоило министру церемоний пересечь границы Девятой Горы, как улыбка с его губ постепенно исчезла. Он потер затекшее переносицу и тяжело вздохнул с облегчением.
Во время недавней беседы маркиз Чэнь сменил прежний гнев на милость, выказав себя обходительным человеком, но чиновник, разумеется, не был настолько наивен, чтобы верить, будто маркиз Чэнь, которого опасался даже сам император, на самом деле таков.
Хотя ему было не до конца понятно, почему поначалу Чэнь Юань отказался действовать, а вместо этого приказал онезапном нападении на границу Бэйляна, он догадывался, что дело здесь вовсе не в простой демонстрации преданности Его Величеству. За этим мог скрываться куда более глубокий смысл.
Впрочем, теперь это уже не имело значения. Главное заключалось в том, что в этот поворотный момент маркиз Чэнь выразил свою позицию: пусть его миссия по выезду из столицы и казалась проваленной, у него все же появилась уверенность для отправки доклада.
По совести и рассуждению, маркиз Чэнь действительно поступил верно, высказав наболевшее и сохранив лицо Его Величеству.
Он действительно был обязан ему этой услугой!
Что же до остального — например, до скрытого подтекста в словах маркиза Чэня, — Цзян И больше над этим не размышлял. Излишние думы не принесли бы пользы; император далеко, здесь он остался совсем один, и предаваться долгим раздумьям было бессмысленно.
Теперь оставалось лишь дожидаться весточки от маркиза Чэня и позволения вернуться в столицу с докладом, а сам он уже порядком постарел.
Придя к такой мысли, министр церемоний почувствовал внезапное облегчение и, быстро вернувшись в свои покои, предался мирному отдыху.
Так прошло два дня, и наступило утро.
Над Залом полководца Девятой Горы закружились облака, и с пронзительным свистом столб молочно-белого света разорвал пелену небес, устремившись вниз.
На открытой площадке перед Залом полководца появились военачальники, словно сошедшие с небес воины.
Там было около десятка человек, облаченных в зеленые доспехи и источавших кровавую, убийственную ауру, точно они только что вернулись с поля боя.
Гунсунь Ян, шедший во главе отряда с видом умудренного годами старца, звеня мечом и сандалиями, повел людей в главный зал.
Внутри Зала полководца Чэнь Юань в повседневных одеждах стоял посредине; он излучал властность без гнева, а его глаза сияли ярко и пронзительно.
Гунсунь Ян приблизился, сложил руки в приветствии и остановился, издав сочный лязг застежек на одеждах:
— Генерал!
— К счастью, миссия выполнена! Я вернулся с людьми, чтобы держать перед вами ответ!
— Застава Лацзы падена; я возглавил людей для зачистки и сопровождения, что заняло некоторое время в пути, а военные припасы, конфискованные в городе Вэнчэн, уже занесены в опись!
Он вытащил из-за пазухи небольшую книжечку и протянул ее обеими руками. Пока Чэнь Юань с помощью духовной воли притягивал ее к себе, Гунсунь Ян продолжил:
— Грубый подсчет дает около ста тысяч бронебойных арбалетных болтов, примерно тысячу механических орудий, более десяти тысяч комплектов мечей и доспехов, лошади и так далее...
В этот момент голос Гунсунь Яна окреп и наполнился нотками возбуждения: — Возможно, дело в том, что в тех краях ранее лагерем стояла стотысячная Железная Конница Бэйляна с горы Плача Призраков, а застава Лацзы служила тыловой базой снабжения и накопила солидные запасы. На приграничной территории имеется множество печей для выплавки железа, а также трудится немало прикрепленных к армии ремесленников.
— После того как наши силы прорвали заставу, мы захватили более сотни мастеров-оружейников, обнаружили свыше двадцати плавильных печей и бесчисленное количество отборного железа. Весь этот личный состав и военные припасы уже доставляются на перевал Тяньсюн — остается лишь дождаться приказа генерала на их распределение!
Слушая доклад Гунсунь Яна, Чэнь Юань бегло просмотрел список описи. Хм, конфискованные на заставе Лацзы припасы оказались на редкость богатыми — даже он был несколько удивлен.
Неудивительно, что все так стремятся захватывать территории.
Он закрыл опись, взмахнул рукавом, убирая ее внутрь, а затем поднял глаза и отчетливо сказал: — Передай мой приказ: провиант — на склады, военное снаряжение — распределить по лагерям, а ремесленников влить в подразделения!
— Всем солдатам, участвовавшим в этой битве, удвоить награды за боевые заслуги, предоставив им право первыми сделать выбор...
Чэнь Юань отдал распоряжения по размещению захваченных припасов и пленных, а также поощрению отличившихся солдат для поднятия боевого духа.
— Слушаюсь. — отозвался Гунсунь Ян.
После этих слов в зале воцарилась легкая тишина. Взгляд Чэнь Юаня скользнул по стоявшим позади Гунсунь Яна военачальникам. К тому моменту три генерала пяоци — Лу, Лю и Юнь — получили повышение до полководцев Трех Гор, тогда как участники походов носили звания ведущих военачальников.
Помимо ветеранов, подчиненных трех полководцев пяоци, среди собравшихся обнаружилось несколько новых лиц.
Среди этих новичков выделялся Гунсунь Уцзи, а также несколько его друзей, завербовавшихся вместе с ним.
Гунсунь Яну было приказано повести войска внезапным ударом на заставу Лацзы в Бэйляне. Среди новонабранных и доверенных ведущих военачальников Гунсунь Ян взял именно их — исключительно чтобы тренировки и приобретения опыта.
Разумеется, Гунсунь Ян не был глупцом: он поручил этим новичкам командовать лишь небольшими отрядами в тыловом охранении, отведя им роль вспомогательных участников. Основную же ударную силу составляли закаленные в боях ветераны с Девятой Горы.
Чэнь Юань заметил Гунсунь Уцзи и остальных, но после отданных приказов не стал много распространяться, позволив им покинуть гору и оставив наедине лишь господина Гунсуня.
— Генерал!
Гунсунь Ян шагнул вперед. Между ним и Чэнь Юанем всегда существовало полное взаимопонимание: пробыв рядом с Чэнь Юанем столь долго, он научился улавливать его мысли по одному лишь мимолетному взгляду.
— Господин Гунсунь, каковы потери в этот раз? — приподняв бровь и чуть приглушив голос, осведомился Чэнь Юань.
Наконец, война неизбежно влечет за собой гибель людей, и его решения могли повлиять на множество жизней.
Лицо Гунсунь Яна оставалось неизменно спокойным, когда он сложил руки в приветствии: — Это была внезапная атака, к тому же незадолго до этого мы разгромили стотысячную Железную Конницу Лянчжоу, так что многие защитники заставы Лацзы состояли из беглецов той битвы. Мы ударили врасплох, создав видимость огромной армии, и деморализованные беглецы решили, что к нам подошли главные силы. Они изначально были склонны к отступлению и не стали затевать долгих затяжных боев, быстро покатившись по наклонной. К тому же в их лагере не нашлось крупных военачальников для руководства обороной, так что потери среди наших солдат оказались невысокими.
Гунсунь Ян говорил чистую правду.
Услышав это, Чэнь Юань кивнул: — Лучшего исхода и пожелать нельзя.
С этими словами он слегка взмахнул рукой и указал пальцем: — Есть еще одно дело: спустившись вниз, собери остальных генералов в ранге лан на небольшое совещание, чтобы выяснить, какие пробелы остаются в их военной подготовке. Кроме того, составь списки потерь и компенсаций за эту битву и слегка завысь цифры в отчете. Пока лорд Цзян все еще здесь, мне нужно выбить из нашего императора ресурсы и средства.
— Наконец, присланные им награды оказались полным промахом. Если я помогаю ему сохранить лицо, то не собираюсь трудиться задарма; и если даже это превратится в долг, ха-ха, в будущем пусть не пеняет на себя, если отношения испортятся.
Сказал Чэнь Юань с полуулыбкой.
Гунсунь Ян сразу всё понял.
— Слушаюсь, генерал!
— Проведя совещание с остальными генералами в ранге лан, я составлю список согласно вашим указаниям и представлю его лорду Цзяну.
— Хм!
— Ступай. — Взгляд Чэнь Юаня был глубок, и мысли его оставались неразгаданными.
И как раз в этот момент...
В городе Цзингуань, в поместье Юнь.
Сегодня происходило важное событие, из-за которого потомки клана Юнь, проживающие на Девятой Горе, выделили время и прибыли сюда.

Комментарии

Загрузка...