— Что ж, теперь я могу продолжить разговор со всеми вами?
Чэнь Юань опустил чашку, склонил голову и зажал пальцами донышко. Его взгляд изменился, после чего он слегка приподнял глаза и сказал:
— Неожиданно, что между нами обнаружились такие связи, очень удивительно. — Нарисованные брови и глаза Небесной Девы Цзисян мерцали, а в ее голосе звучало очарование, лишенное, впрочем, и тени мягкотелости.
— Прошу, поведайте же нам о своих истинных намерениях: зачем вы пригласили нас сюда сегодня?
— Хотя я, как Небесная Дева, могу кое о чем догадываться, я не против послушать еще.
После этих слов взгляд Бессмертного Короля упал на Чэнь Юаня, тогда как сидевший слева Монарх в Белых Одеждах Ло Чэн продолжал пить, опустив брови и застыв неподвижно, словно старое дерево.
Тогда Чэнь Юань поднял чашку, поднялся с главного места, неторопливо зашагал к столу. Его зрачки, отливавшие золотым лаком, обвели сидевших за столом, а голос прозвучал твердо и гулко:
— Тогда я перейду сразу к делу.
— Цель, с которой я пригласил всех вас сегодня, касается передвижений расы демонов из Десяти Тысяч Гор.
— Вы все сейчас закрепились в Семи Префектурах и наверняка знаете, что в последнее время демоны, скрывающиеся в глубинах Десяти Тысяч Гор, начали проявлять активность, то и дело показывая следы в Туманном Море и планируя воспользоваться нынешней нестабильной ситуацией, чтобы посеять хаос.
— Сейчас я командую Шу и защищаю местный народ, поэтому мне само собой нужно заранее готовиться к худшему. А между Шу и Десятью Тысячами Гор лежит префектура, в которой укоренились вы. Понимаете ли вы это, короли?
— Прошу прощения, я не понимаю. Возможно, вам стоило бы выражаться прямее, хватит ходить вокруг да около. Неужели вы думаете, что пара слов заставит меня возиться с этой чепухой? — глухим голосом сказал Южный Минский Король, взмахнув рукавом, сменив место и отвернувшись к двери.
Чэнь Юань изначально намеревался проверить настрой этих королей, но Южный Минский Король тут же отпарировал его слова, переполнившись гневом и решив, что его зовут разбираться с демонами, и наотрез отказавшись выказывать хоть какое-то уважение.
Остальные короли хранили молчание, уставившись себе под нос, но в их сердцах уже всё было ясно.
Видя такое положение дел, Чэнь Юань ничуть не удивился, задаваясь вопросом, с какой стати эти короли станут помогать, раз у него нет ничего весомого. К тому же эти короли однажды уже пострадали в прошлой жизни, переродившись с Бессмертными Костями и затаив обиду — ожидать от них чего-то большего, чем просто отсутствие проблем, было бы и вовсе наивно.
Он предвидел это заранее, и эта разведка боем была лишь тактическим приемом, призванным заранее снизить психологические ожидания оппонентов ради достижения своей цели.
Он спустился по ступеням и легко покачал головой:
— Вы, видимо, меня не так поняли. У меня нет столь высокого мнения о себе, чтобы просить вас помогать мне разбираться с Десятью Тысячами Гор.
— Вы однажды пострадали при подавлении Десяти Тысяч Гор, поэтому вполне само собой затаили обиду и не желаете верить мне или повторять прошлое — я это прекрасно понимаю.
И потому все, что мне нужно от вас, — это позиция!
В этот момент взгляд Чэнь Юаня пугающе ярко вспыхнул:
— Вы можете оставаться в стороне и соблюдать нейтралитет, но когда я в будущем стану стягивать войска для зачистки демонов, я рассчитываю, что вы обеспечите беспрепятственный проход, позволив моим армиям следовать без задержек и не чиня друг другу препятствий.
— Все так просто, и для вас это не составит труда!
Эти слова вызвали на лицах семи присутствующих королей совсем разные выражения: кто-то сохранил невозмутимость, кто-то чуть приподнял брови, кто-то переглянулся с соседом...
Музыка в зале замолкла, никто из семи королей не сказал ни слова, и атмосфера мгновенно похолодала.
Один вдох, два вдоха, три вдоха...
— С моей стороны — ладно, — мягко сказал доселе хранивший молчание Монарх в Белых Одеждах Ло Чэн, продолжая прикладываться к чаше.
Он первым вызвался выразить свою позицию.
Сидевший неподалеку Анилао Архат, перебиравший четки из белых костей, внезапно приподнял багровые глаза, в которых мелькнул леденящий свет, и сказал имя Будды:
— Амитабха, то, что должно быть перенесено за грань, будет перенесено; я готов завязать добрые отношения с генералом Чэнем.
Этот архат был почти демоном, казалось, он вот-вот вскочит с криком: «Могучий Дракон, Почтенное Сокровище Земли!»
Стоило им двоим заговорить, как внезапно раздались резкие голоса.
— Бах!
Громкий удар по столу расколол тишину.
Звук был оглушительным, очевидно, наполненным яростью: длинный стол разлетелся на щепки, изысканное вино пролилось на пол, сопровождаемое звонким треском разбитой посуды.
Эта внезапная перемена мгновенно оборвала музыку в зале. Музыкант, игравший на пипе, задрожал, и струны лопнули; флейтист сбился с дыхания, из-за чего звук застрял у него в горле, отчон покраснел от сдерживаемого воздуха, а выдохнуть он не мог. Танцовщицы же от испуга лишились рассудка — их рукава задрожали, потеряв всю грацию, шаги сбились, они столкнулись друг с другом и рухнули на пол. Вопли и суматоха погрузили зал в полный хаос.
— Цзэн!
— Цзэн!
— Цзэн!
Латники, несшие службу в зале, срефлексировали мгновенно, выхватив клинки из ножен.
Снаружи донесся звон доспехов при беге — воины ворвались в зал с обнаженными холодными клинками, вмиг наполнив помещение густой атмосферой напряжения.
Спустившись по ступеням с главного места, Чэнь Юань остался совсем невозмутим и махнул рукой: — Всем выйти.
Артисты и музыканты тут же почувствовали себя так, будто с их плеч свалилась гора, и поспешно опустив головы выбежали из зала, боясь оказаться втянутыми в разборки столь влиятельных персон.
В одно мгновение зал опустел — даже латники отступили, и двери закрылись.
Внутри остались лишь Чэнь Юань и Семеро Королей!
Переведя взгляд обратно на Южного Минского Короля, отличавшегося вспыльчивым и буйным нравом, можно было заметить, как пламя на его алых костяных доспехах запылало с новой силой.

Комментарии

Загрузка...