— К тому же моя барышня знакома с генералом Чэнем, полковником Девятой Горы.
Горничная Сяо Цзю вскрикнула, ее голос был полон печали.
— Стойте!
— Что ты сказала?
В этот момент латник, возглавлявший стражу, внезапно заговорил. Быстро спустившись по ступенькам, он остановился перед сидевшему на земле служанкой и с подозрением во взгляде пристально посмотрел на нее.
......
В Резиденции Полковника, после того как был отдан приказ о совете, люди из Гуанъаньского бюро и Девятой Горы стали прибывать один за другим.
Перед главным залом раньше стояло лишь одно главное кресло, но теперь рядом с ним установили еще одно, наравне с первым.
Капитан с Девятой Горы сидел слева, а представитель Управления Небесного патруля Гуанъаня занимал место справа.
По мере того как люди собирались, Лю Цин и Го Чжи вошли снаружи — один слева, другой справа, — и капитаны внутри зала один за другим поднялись, заставив сверкнуть доспехи.
Затем Лю Цин и Го Чжи произнесли: — Прошу! — Прошу!
Они уселись на два главных кресла слева и справа соответственно.
Усевшись, Лю Цин сначала окинул взглядом свою сторону, а затем слегка повернул голову, обращаясь к Го Чжи:
— Полковник Го, все ваши люди на месте?
Го Чжи окинул взглядом собравшихся и ответил: — Большинство здесь, можно начинать. Ты председательствуешь, Пяоци Лю, а я просто буду содействовать.
Лю Цин кивнул и уже собирался заговорить, как снаружи послышались шаги, и к Резиденции Полковника стремительно приближался Зеленый Латник с ножом.
Этот человек принадлежал к Департаменту Небесного патруля.
Войдя внутрь, офицер в зеленом доспехе не направился к своему месту, а прошел в центр зала, сложил руки в приветствии перед своим полковником, затем отдал честь Лю Цзину и, наконец, повернувшись к собственному командиру со странным выражением лица и замешкавшись, не удержался и бросил взгляд на сидевшего рядом Лю Циня. Сдержавшись на мгновение, он произнес:
— Генерал, я только что разбирался с делами и услышал одну новость, но не знаю, как поступить.
С этими словами он подошел к своему полковнику. Го Чжи был озадачен — он не понимал, что за тайны у этого молодого человека, но все же наклонил к нему ухо.
Тогда этот капитан слегка наклонился и, шевеля губами, тихо зашептал на ухо Го Чжи.
Лицо Го Чжи переменилось: в нем смешались подозрение, удивление и нерешительность, так что он невольно повернул голову, чтобы посмотреть на сидевшего рядом Лю Циня.
Лю Цин тоже посмотрел на него и, заметив его выражение лица, спросил: — Полковник Го, у вас есть что сказать?
Го Чжи немного замялся, чувствуя себя несколько неловко, но все же вымолвил:
— У дверей стоит женщина — служанка покойного бывшего полковника из клана Ся. Ее горничная каким-то образом услышала слухи, узнала, что вы находитесь в префектуре, и с самого утра стоит на коленях у входа, требуя от вашей Девятой Горы справедливости.
Сказав это, он выглядел изрядно обеспокоенным.
— Клан Ся? Ищет справедливости? — Лю Цин слегка нахмурился, чувствуя легкое недоумение.
— Неужели Пяоци Лю забыл? Раньше клан демонов Шести Гор прятался в нашей префектуре Гуанъань, и во время банкета в клане Ся появился Демон, но все было сорвано, а сам он остановлен генералом Чэнем. Клан Ся и некоторые другие замешаны в неповиновении и сговоре с Демонами; главные виновники были заключены генералом Чэнем в тюрьму и казнены в Небесной Тюрьме. Барышня из клана Ся несколько раз приходила в Департамент Небесного патруля, вымаливая у меня пощады, но я каждый раз отказывался принять ее. Позже ее изгнали из клана Ся, и я какое-то время ее не видел, а на этот раз пришла ее личная служанка. — Го Чжи пересказал прошлые события.
Услышав это, Лю Цин вспомнил то дело, однако глубокого впечатления та барышня из клана Ся на него не произвела. Бесстрастным тоном он произнес:
— Это дело было поручено генералом, и никто не в силах его изменить. Полковник Го поступил правильно; раз пришли хозяйка с служанкой, просто прогоните их. Почему полковник Го выглядит таким озабоченным?
Гурт Го Чжи шевельнулся, а выражение его лица стало весьма своеобразным: — Все так, но эта маленькая служанка только что кричала у дверей, утверждая, будто ее барышня знакома с генералом Чэнем. Я тоже не знаю, как поступить — раньше я об этом не слышал, но, думая о том, что госпожа со служанкой не осмелились бы солгать о столь важном, да к тому же генерал Чэнь сейчас отсутствует, как тут разобраться?
Услышав это, Лю Цин тут же приподнял брови: — Знакома с моим Генералом? Почему не упомянул об этом раньше?
— Я пошлю кого-нибудь прогнать их, — сказал Го Чжи.
— Стойте! — произнес Лю Цин. — Приведите ее сюда, расспросим — и все узнаем.
— Ладно. — Го Чжи бросил взгляд на недавнего капитана: — Иди, приведи эту девчонку сюда.
— Слушаюсь!
Вскоре капитан быстро вышел из Резиденции Полковника и направился прямо к дверям.
Вскоре капитан привел Сяо Цзю, у которой в уголках глаз застыли слезы.
— Генерал, Пяоци Лю, человека привел. — С этими словами он отступил в сторону.
Стоявшая позади Сяо Цзю под взглядами полного зала вооруженных воинов дрожала от нервного напряжения, опустив голову и со бледным лицом напоминая маленького кролика, забредшего в логово безжалостных тигров и леопардов.
Но, увидев сидевшего вверху генерала с Девятой Горы, она рухнула на землю и принялась кланяться снова и снова:
— Рабыня Сяо Цзю приветствует генерала Девятой Горы!
— Прошу, восстановите справедливость для нас!
— Прошу, восстановите справедливость для нас...
Она продолжала повторять это, и от ее поклонов на земле появились кровавые следы.
Наверху Лю Цин наблюдал за этой сценой, слегка нахмурив брови; положив руку на подлокотник, он молча и беспрерывно следил за всем происходящим.
А маленькая служанка все продолжала бить поклоны, ее голос слабел, а ярко-красные следы крови расплывались по полу.
Наконец Лю Цин заговорил:
— Эта служанка и вправду предана делу; вопрос с кланом Ся уже решен, и от того, что ты разобьешь себе лоб, ничего не изменится.
Однако она услышала, как Сяо Цзю сквозь слезы слабым голосом произнесла: — Рабыня не смеет спорить, но моя барышня ни в чем не виновата! Она занимается благотворительностью, помогает пострадавшим от бедствий. После инцидента с кланом Ся те боковые ветви рода изгнали мою барышню, заявляя, будто она грешница и осквернена, а ее сохранение навлечет беду на весь клан Ся. Но я-то знаю: они просто пользуются слабостью моей госпожи и её беззащитным положением, питаясь ее кровью, как говорится.
— Моя юная барышня сейчас тяжело больна от переживаний, умоляю, спасите ее, спасите... — Сяо Цзю цеплялась за надежду, словно за спасательный круг, усердно смиряя гордыню и умоляя о помощи.
Лю Цин ничего не ответил; это были чужие семейные дела, но он задал самый ключевой вопрос, его голос звучал тяжело, неся в себе давление:
— Ты сказала, что твоя госпожа знакома с моим Генералом?
Маленькая служанка уткнулась лицом в землю, ее хрупкое тело дрожало, и она испуганно ответила:
— З... знакома!
— Откуда они знают друг друга? — продолжал допытываться Лю Цин.
— Два года назад я и моя юная барышня плыли на лодке по Северной реке в черте города. Тогда приближался день рождения барышни, и она увидела на берегу генерала Чэня, который был тогда в штатском, но поражал своим величественным видом. Она послала ему приглашение, тогда еще не зная, что он — генерал Чэнь...
Маленькая служанка тихо всхлипывала, ее слабый голос жужжал в зале подобно комариному писку, отчего атмосфера там стала заметно странной.
Сидевший на своем месте Лю Цин внешне оставался спокойным, однако в его взгляде читалось проницательное понимание сути, а голос прозвучал ровно:
— Ты наговорила столько всего.
— Этот Пяоци задает тебе лишь один вопрос: знает ли мой Генерал твою юную барышню?
Стоило прозвучать этому вопросу, как тело Сяо Цзю задрожало так сильно, что она чуть ли не вжалась в пол.
— Подними голову и ответь мне!
Голос Лю Цина внезапно стал глубже, так что испуганная служанка зашлась в дрожащих рыданиях:
— Я... я не знаю.
Атмосфера в зале мгновенно погрузилась в тяжелое молчание.
Оказывается, это была лишь мимолетная встреча с одной стороны, попытка завязать связи и найти дорогу к успеху — довольно нелепая, особенно учитывая отсутствие самого главного лица. И где теперь искать правду? Мало ли что ты там говоришь, разве так можно?
Лицо Лю Цина помрачнело, а сердце Го Чжи екнуло. Однако, вспомнив прежние связи с кланом Ся, он поспешно махнул рукой:
— Уведите ее прочь из зала!
— И чтобы близко к Департаменту Небесного патруля не подходила.
— Что за безрассудная болтовня.
Как только прозвучал приказ, кто-то тут же подбежал и потащил маленькую служанку прочь, хотя та все еще продолжала бормотать просьбы спасти ее госпожу.
— Не сердитесь, Пяоци Лю, правда в этом деле неизвестна и ее невозможно проверить. Даже если это правда, все равно ничего не определено, и беспокоиться тут не о чем.
Лю Цин на мгновение задумался: хотя слова полковника Го звучали разумно, когда дело касалось Генерала, он относился ко всему со всей серьезностью и не собирался принимать решения за него. Судя по намекам той служанки, ее госпожа несколько лет назад просто обратила внимание на гуляющего по берегу в штатском Генерала и даже специально прислала ему приглашение, но сам Генерал понятия о ней не имел — это было чисто одностороннее «восхищение».
— Пожалуйста, расследуйте нрав этой девицы из клана Ся.
— Если все действительно так, как сказала маленькая служанка, и человек, восхищающийся нашим Генералом, кончает столь жалко, это будет неправильно! — размышляя вслух, произнес Лю Цин.
э
Вскоре они оба прибыли к Резиденции Полковника.

Комментарии

Загрузка...